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第二百二十四章 万般无奈

    易州城外,完颜宗望的数万大军开始了新一轮的攻城。完颜阇母、完颜昌、刘彦宗三员大将自东西南三面猛攻城池,完颜宗望亲率主力,欲从北面破城。

    易州城城墙高大坚固,攻城战从午后一直持续到傍晚。虽然惊险,但总算是守住了。

    城外被火油点燃的云梯,仍在燃烧不止;横七竖八的尸体堆积如山,鲜血染红了护城河。

    韩民毅满脸血污,坐在中军大帐中喘气如牛,这些血并不是他本人的,而是方才在城墙之上,旁边的军士溅到他脸上的。

    四五个副将也好不到哪去,他们有的人还中箭受伤,箭头还插在身体里,来不及剜出来。只有谋士刘正语脸上身上稍显干净。

    韩民毅问道:“城中粮草还可支撑多久?”

    一名副将答道:“尚可支撑一月,只是箭矢快用尽,只怕撑不了三日了。”

    “唉!”韩民毅叹道,“这可如何是好,金军攻城一日紧似一日,看来是志在必得。”

    “将军,得赶紧求援啊!”另一名副将说道。

    “已经连续派人上表数次,至今仍无音信!”韩民毅说道。

    这时候谋士刘正语开口说道:“将军,我看援军只怕是到不了了。”

    刘正语跟随韩民毅多年,深得韩民毅的赏识与信任。听他这样说,韩民毅惊问道:“刘兄何出此言?”

    刘正语答道:“日前派去皇宫上表的人回来说,圣上听信佞臣之言,已将精锐尽数派往太原,还哪里有人马增援我们?”

    “糊涂啊!”韩民毅叹道,“西路地势险要,易守难攻,派那么多人去做什么?东路金兵要是破了易州,燕山就危险了,要是破了燕山,那汴京就危险了。”

    刘正语叹道:“可惜圣上想不到这一层,更何况还有那些佞臣弄权。我听说李纲大人为此事气得数日没有上朝,种师道也回西边驻地去了。”

    韩民毅说道:“还好有种将军的西军在,万一东路告急,种将军还可以及时增援。”

    刘正语说道:“将军所言甚是,属下有几句话不知当讲不当讲?”

    韩民毅说道:“刘兄但说无妨!”

    刘正语说道:“如今形式危机,将军该想想后路了。”

    韩民毅不解地问:“刘兄此言何意?”

    刘正语答道:“若再无援军,易州城破只是时间问题,到时候将军该何以立身?”

    “何以立身?”韩民毅不解地问道,“胜败乃兵家常事,有什么不能立身的。”

    刘正语叹道:“易州城破,金军南下,到时候这所有的责任就全压在将军你身上了,你想想,朝中那群佞臣定会拿你当替罪羊,你能有好日子过么?”

    韩民毅闻言一惊,自己一门心思守城,倒从来没想过这些事情。他问道:“既然如此,该怎么办?刘兄可有良策救我?”

    刘正语说道:“办法倒是有两个,就看将军你愿不愿意了。”

    韩民毅说道:“刘兄请讲!”

    刘正语说道:“第一个办法,弃城投降,这是目前最好的选择。”

    韩民毅怒道:“不行!刘兄你这不是坑我么?我韩民毅虽然算不上一代名将,但起码是忠君爱国的将领,让我投降金贼,宁死不从!”

    刘正语叹道:“唉!如此说来只能走第二条路了。这条路就是速派使者,向燕山守将郭药师求援。”

    刘正语此言一出,韩民毅沉默了半晌没有说话。韩民毅与郭药师一向不和,其实不光是他,大宋许多将领都看不惯郭药师。

    郭药师降宋之后,深得圣上恩宠。郭药师任职同知燕山府期间,自恃徽宗恩宠有加,为所欲为,飞扬跋扈。而知府王安中“不能制,第曲意奉之”。凡是郭药师所要的兵械甲杖马匹,朝廷都尽量供给。他派部下到宋境内的各州做生意,赚取钱财。又召集天祚帝的工匠制造各种珍奇之物结交权贵。这时常胜军已有五万之众,而乡兵号称三十万。但郭药师及其部下都不改“左衽”,即仍穿辽服,而不着宋装。时人将其与安禄山相比。

    后来朝廷又派来新的燕山知府蔡靖,情况才稍有好转。

    韩民毅等大宋将领看不惯郭药师主要有三点原因。郭药师兵败投降,没有民族气节,此为其一;郭药师极尽谄媚之能,处处讨好圣上,此为其二;郭药师恃宠而骄,不将这些大宋本土的将领和官员放在眼里,此为其三。

    但危难关头,韩民毅也顾不上这么多了。他说道:“刘兄这个办法确实是现今最好的选择,只是郭药师与我一向不和,他会帮我么?”

    刘正语说道:“唇亡齿寒,这个道理他不会不懂,危急关头,他不会袖手旁观的。”

    “好!”韩民毅说道,“此事就交由刘兄去办!”

    刘正语还是太高看郭药师了,以为他会从大局出发,不计前嫌。不想自己连夜去见他的时候,郭药师态度极其傲慢,还说什么韩民毅要是没本事,守不住易州就放金兵过来吧,让他来对付。

    刘正语带着希望而来,却只能失望而归。他不死心,又去找知府蔡靖。蔡靖同意派兵增援,可兵权在郭药师手上,郭药师阴阳怪气地说:“反正我是不去的,我的这些常胜军将领也不会去。知府大人要是有心救韩民毅,不妨自己领兵去救。”

    蔡靖无奈,只好先送刘正语离去,他承诺一定派人去增援。刘正语回到易州的时候,天已经亮了,金兵经过一晚上的休整,又开始组织攻城了。

    韩民毅看到失望而回的刘正语,知道此番只能靠自己了。他登上城楼,振臂高呼:“大宋的勇士们,金贼攻城数日,每一次都是无功而返,这一次结局也是一样,因为他们遇到的是战无不胜的我们!”

    众人大声欢呼。韩民毅接着说道:“援军三日之后就到了,所以这三日之内,咱们哪怕拼尽最后一滴血,也不能让一个金兵入城来!不然,援军到了将怎么看我们,大宋的军民们,易州城的父老乡亲们,又怎么看我们?”

    “人在城在!”有人大声呼喊起来,于是所有人跟着一起大喊:“人在城在!”

    这三日的攻城之战十分惨烈,金兵气势如虹,却始终不能破城。因为易州城所有的士兵、老百姓同仇敌忾,他们将生死置之度外,誓与城池共存亡。滚石、圆木用尽,城墙上的士兵便将自己扔了出去,将云梯上的人砸下去;火油用完,百姓将家中做饭的菜油、点灯的煤油全部拿了过来。

    但最致命的问题出现了,箭矢已经用尽。这一日午间,金兵发动了又一轮进攻,没有弓箭手的掩护,城墙之上搭满了云梯,金兵像潮水般涌上城头。韩民毅带着士兵,与城墙上的金兵贴身肉搏,双方死伤惨重,鲜血瀑布般从墙头往下流。

    经过三个时辰的鏖战,完颜宗望不想再这样交换下去,他下令撤军,韩民毅得到了短暂的喘息之机。

    晚上,韩民毅和刘正语等人在大厅议事。冬夜寒冷无比,厅内烧着一个大火盆。韩民毅手中拿着完颜宗望的亲笔信,是一封劝降的信。完颜宗望信中说不愿再看到两边士兵血流成河,只要韩民毅投降,他保证入城后不杀一兵一卒,对老百姓秋毫无犯。否则,待到破城之日,就是屠城之时。

    韩民毅将信给大家看了,征询大家的意见,但每一位副将都是一语不发,只有刘正语说道:“事已至此,只能投降了,不为自己,也要为城中百姓考虑。”

    “那好吧,就这么办,刘兄你去张罗此事吧!”韩民毅有气无力地说道。