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古城

    古城的夏天无比炎热,在太阳的炙烤下古城人们只消出去半日,他们的胳膊就会留下棕红色的印痕。

    可每年的六月五日却依旧吸引着古城人,这一天无论是姑娘还是主妇,无论是青年还是丈夫全都装扮整齐前往市中心意图亲眼目睹这一幕。

    六月四日,韩嘉按惯例收拾出两套礼服。一套是给阿晴买的新礼服,一套是自己从出生起就定下结婚穿的黑色礼服。

    古城的礼仪十分特殊,孩子们小时候就会定下自己一生只在结婚和葬礼时穿的衣服。而这件已经被韩嘉临时启用五次有余了,弄得原本平整的黑色礼服也生出了几道难以愈合的皱褶。

    他虽然过得窘迫,但是通过自己的节俭让妹妹的早餐多一碗牛奶,面包上多一勺果酱,衣服上没有补丁就足以让他欣慰了。

    照顾阿晴已经不止他努力活下去的动力,也是他生活的乐趣所在。在这个世界上除了林奈她是唯一能住到韩嘉心中,一举一动时刻牵动着他走的人。

    因为早年被父亲抛弃的经历让他照顾阿晴时可以得到些许慰籍,以及比人渣父亲更有责任心,比他更能承担起一个家的认同感。

    若不是阿晴和林奈还活在这个世界上,他明早切面包的刀该滑向的就是他的大动脉。

    此时,房间另一侧传来一阵不情愿的哼哼唧唧的声音叫停了韩嘉的思绪。

    “嗯,阿晴醒过来了,该去做早饭了。”韩嘉脸上留着笑意,怀着期待把礼服装进柜子里,他想着阿晴见到礼服惊讶的各种动作神态。可很快他就掐了一把大腿,打断了幻想。

    这种不可多得的幸福,使用要慎之又慎。这次如果使用的太多,超过了感受阈值,下次就再难感受到了…

    落寞之际,他开始回忆起过去的点点滴滴,从回忆过上万次的记忆里获得一丝丝慰籍——也是为了不忘记重要的人,她们两个留存得证据

    他的妹妹单名一个晴字,是韩嘉自收养她后从挂在脖子上的奶瓶上看到的。不知道是否为母亲标明家世方便孩子寻找,或是预想到婴儿被遗弃的未来而选择取下婴儿的名字让她有留存于世的证据。

    林奈对此的见解倒是有几分可信:

    “诺,这个奶瓶上还有自己找木匠打造的方便抓握的把手,哪个母亲临时抛弃女婴会想的这么周到?虽然说起来很残忍,但是她肯定不是什么大户人家出身,而是被被负担不起的双亲残忍的抛弃了”

    自此韩嘉才是打消了帮阿晴找到生母的念头。毕竟穷苦人家各有各的难处,贸然把她带回去也只是让她再被抛弃或者体验毫无温情的人间炼狱而已。索性他好人做到底,他与林奈就担当起姐弟的职责把阿晴当做亲生妹妹抚养大。

    从咿呀学语到她一扭一扭的学着走路,都是还年幼的韩嘉大包大揽得担当起奶爸的责任来。而吃饭这个头等难题就由林奈解决,因此,林奈抱着阿晴找邻居喂养。

    渐渐的在这对“姐弟”的抚养下阿晴也长到和其他孩子们一起玩耍的年纪。因为她擅长拼装和改造男生们的玩具,即便买不起也几乎得到了所有那个年龄段能接触的玩具。平时她最大的消遣就是拆装玩具组装成新的东西,也让她在男生的圈子里混的如鱼得水。

    可在女生堆里她有显得过于另类。

    阿晴随着岁数的增长也逐渐明白,无非是嫉妒她秀丽的头发出挑的容貌,于是渐渐养成了宅家的习惯,就连她引以为傲的头发也被她用蒲公英油浸泡一夜而通而呈现出暗淡的棕色,在之后的时间里随意盘在脑后没有再把它们打理起来过,这些陈年往事随着盘起的头发消散的无影无踪。

    转而代替它们的是新的兴趣爱好,新的可沉醉的方向——那就是成为一个机械师,发挥自己机械学和药剂学上的才干。

    到了阿晴该上学的年纪,王朝发动了巨变。从前可康王执政的日子一去不复返,勒康因为对国王的昏庸无能而不满在边境发动了兵变,史称勒康剧变。

    这场战争的副产物是新的律法诞生,旧时代软弱的治理手段被彻底清除。当然你还可以看到百年难得一见的世界名画——国王可康德的脑袋挂在城墙头。

    新的法律主要目的在于培养在医药,音乐,历史,机械,军事各方面的人才。该法律更为隐晦更令人心痛的原因却是可康王的昏庸和无能,致使邻国在其在位时间内几乎吞并了半个古国。

    在该法颁布不到一个月的时间,学费就由原来的20古币每日降低到2古币每日,足足下降了十分之九。可即便是这样,也是小阿晴噙着泪哭诉才求得林奈为此忍痛卖血卖掉自己的头发才换得学费。

    阿晴所在的教会学院相比于公立学校,要学习神学和诸多经院哲学,学费也要贵出一倍有余。不过瑕不掩瑜,教会学院也因信仰的原因管理更加严格,对孩子们更具有耐心。

    在教会学院中的学校生活对阿晴来说,不是别其他女生庸俗的自由恋爱,顺利毕业找到一份合适的工作拥有稳定的收入。比起这些,她更喜欢和那些机械,魔药,生物这些较为硬核的学业打交道。

    她为了让家人认可这种爱好,主动放弃了教师班的丰厚待遇和家人的期望,在课余时间醉心于实验和学习资料。

    在学校里,她这样相貌的女孩都为年轻老爷们的青睐为荣幸,她们学习化妆和惹人怜爱的技巧。阿晴则是醉心于自己的课题“论魔药和精密机械结合使用的可能性,及未来实用前景”

    她因为穷困没有实验品,甚至在自己的手臂上植入仿生机械零件,拿自己当小白鼠,完全就是个毫不留情的实验狂人。

    这样做的代价是,小臂的血管逐渐鼓起,像是藤蔓一样和小臂纠缠着。进一步兼容排异实验时,她的小臂接近坏死,血液逐渐发黑。到了最后,小臂上原本娇嫩的皮肤变的血肉模糊。她这样疯狂的举动几乎让每一个初见的人都为之震惊。

    的确,从远处看到这么一个眼神忧郁坚毅,身上总是带有怪异的药物味道,还时不时从身上剥落掉一整块皮肤却从不以为然的人,任谁都会觉得她像极了刚从精神病院里跑出来的疯子。

    更使人感到吃惊的是,她为了完成学业,在韩嘉面前掩盖她的痛苦,每晚都要把沾满血液遍布牙印的毛巾洗净,直到没有一丁点血腥味和实验留下的药物味道,若是换个人会被她逼疯的。

    如此忘我的高强度的研究,让她浑身都是实验留下的伤口,身上还有一股洗不掉的机油和魔药混合的奇怪味道。

    可即便是这样她的眼神也从未改变过,忧郁而富有灵性的眼神,被她注视着总有一种要被看穿一切,乃至灵魂深处的感觉。

    韩嘉替她清理伤口时才问出她这样痛苦却还能坚持下去的原因。

    “唔——我始终记得老哥你对我说过的傻话。说着她就模仿起韩嘉的语气。”

    “我可能帮不了你什么”

    “也没有你想象中那么强大可靠”

    “但是你要明白,无论你做什么,我永远站在你这边,竭尽所能去支持你”

    古人云人生难得一知己,这份无条件的信任是兄妹俩无言的默契,也是阿晴每次在看到哥哥后可以不顾流言蜚语扑进他怀里嬉闹的底气。

    就在去年三月份,神明看到了她的付出,她如愿以偿成为夜幕神学院下机械系的一员,因为科研部对于阿晴所研习的科目持悲观态度,在翻倍的学费上还加入了实验室租用,实验室废弃器材,实验室药品等诸多条目的费用。

    韩嘉不想看到他心目中多愁善感的奈姐面对账单不知所措独自啜泣的样子。哪怕林奈她已经不再像过去那般窘迫变得富裕起来,他也不想麻烦她。因为她已经为这个没有血缘关系的“家”做的足够多了。

    于是摆在韩嘉面前的路只有一条,他要把自己的性命放在天秤去试试这条贱命能撬动多大的财富。

    在韩嘉印象中这份工作肩负的责任无比沉重。时刻面临着巨大的风险,猎杀恶魔的行动轻则丧失四肢活的不人不鬼,重则连人带这个世界上存在的证明都一同消散。

    传闻中那些恶魔的恶意…

    突然,细碎的脚步声打断了他的思绪,他深吸口气坐起身来,迅速将准备好的离别礼物锁在柜子中。

    之后他快速整理好裤子和袖口,神色也迅速从忧心忡忡变得灵动有神起来,对着镜子不停的调整神色直到自认为儒雅可亲的状态。

    可韩嘉依旧没有停手,很快小到衣物,大到桌椅,房间的每一个角落都被他迅速整理到最舒心安逸的位置。

    随着细碎的脚步声越来越近,一股浓重的混合着魔药味道的油臭味也钻进鼻子,韩嘉也下意识的心疼起来,手也自然而然的扶上了额头。

    门吱呀一声,迎面走来一个面容憔悴的少女。她极其轻松随和的半跪下去抱住了坐在床头的韩嘉,像极了久别又重逢的一对人。

    韩嘉对着妹妹的面容仔细打量下去,淡蓝色的头发有些枯槁,但是难掩精致小巧的五官以及堪称璞玉的皮肤质地,眼角旁还有一点泪痣点缀起来她脸上略带憔悴坚韧的面容。

    韩嘉看着轻闭双眼温和顺从的阿晴,越发觉得对不起她。转瞬又想起她做起实验来泼辣不拘一格的性格,这种亲人离别的伤感画面在韩嘉心中荡然无存,他非要捉弄一下报一箭之仇。趁着阿晴沉浸在伤感中猛的弹了一下她的脑门道:

    “小家伙,这是你最后粘着我的一天了,以后你就要自己生活了。可不许再把娇蛮的性格带到别人身上了…”

    “嗯————”阿晴摸了摸下巴,乌亮的眼睛不断打量韩嘉。

    哥,你的担心完全是多余的,我怎么会把对老哥你的蛮横带到别人身上呢?顺带让你见识一下,我最近的研发成果”

    话音刚落阿晴把左手上的绷带撕开,并没有韩嘉想象中血淋淋的画面,而是一只完好无损的手臂,透过白皙的皮肤甚至隐隐约约的能够看到linai6—102的字样。

    随着她小指抽动,手臂上逐渐浮现细密的鳞片,仅仅是薄薄的一小层,足以证明她现在的研发成果了。

    “呼——看来是我低估你的能力了”通过阿晴给他一通恶补生物科技的基础知识。他已经知道这项技术发展到这一步的前景和技术含金量了。

    他扶住额头,看向彼时的阿晴像是看向怪物一样。“按照晴儿你的说法…嘶…皮肤生出细密鳞片的程度,骨骼和肌肉也应该提升到了远超常人的水准,加伤能力也十分优秀”

    “若是假以时日,你拥有制作全套战甲的能力,即便碰到使用因果律的恶魔也不会犯怵”

    “那当然,如果有这种技术力的加持,对于你这个新手猎人来说应该安全多了吧?”

    “既然你已经明白了我也不再隐瞒,因为这行是用命换钱的,所以没有第一时间告诉你…可你又是从哪里看到的?”韩嘉平复心情想知道究竟哪里出了纰漏。

    “哥,你要知道,正因为恶魔猎人用命还钱,才要告诉我”她语气中有些恼怒:

    “哥,谁不知道你会把所有事情告诉奈奈姐,毕竟她可是能让你什么都吐出来的林奈。”阿晴有些嫉妒的背过身整理头发。

    “嗯,主要是需要一个参谋嘛…她是把我们扶养到大的姐姐。换作是你能隐瞒着家里的长辈吗?大事她比我有决定权,同时他作为你的第二监护人,我要是死了只有她照顾你我才安心”

    “好了,好了,一提起她你就没完了,要是真的在意,就该在她走之前去找她,而不是像个懦夫一样不敢面对,只顾的在这里替自己辩解”

    韩嘉无语凝噎,他知道自己最擅长嘴上辩解故作镇定,根本瞒不过自己的真心。

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    关于林奈韩嘉总觉得这个女人有一种天然的亲切,她总能抛出最具亲和力的笑容让人心头为之一震,就连同为女性的阿晴都不得不承认,她也为这种笑容的感染力而折服。

    韩嘉初见到林奈这个嘴角带有一颗痣的女孩时他刚满八岁,而林奈正值十八岁,是女性刚刚褪去青涩走向成熟的年龄,也是她们一生中最迷人的时光。

    在韩嘉印象里林奈总是很温柔,和她初次见面就是成熟女人的样子,他印象中熟悉的每一部分都没有变化。只是在初见时青涩的笑容与微微泛红的脸颊,随着年龄的增长变成他现在熟悉的样子——但是属于少女的一切青涩和优柔寡断都不再,就连她依旧动人的笑容都掩盖不了岁月带来的磨损。

    他无比清晰的记得初见时,自己捧着不能抚养的妹妹无能为力的落魄样,他不知道如何扶养婴儿,甚至怎么将她揽入怀里取暖都不会。他当时唯一能想到的是咬开手腕,让血液顺着嘴角流入婴儿的口中。

    他当时发了毒誓,“至少要让自己领养的孩子活下来,不能让她再受到饥饿的折磨了”

    他正准备割开手腕,林奈就在这时悄然蹲在他的身边,这个女人的举动拨动着年幼的他紧绷的神弦。

    可当韩嘉抬起头,被那清澈动人的眼神注视着的时候,那份从眼神中得到的无比深切的温暖让他卸下防备,松下最后一根心弦瘫倒在她心口。

    自从那天后,林奈陪了他们整整十六年,直到在那一天她带着全部的家当出国经商后就再也没见过她了,直到临走之前都没有表明自己的心意。

    “要是再见她一面就好了”韩嘉总是心有不甘。想到这里心口总是有一种遗憾交杂着无能为力的痛苦。

    关于林奈的念头转瞬即逝,可异样的神情依旧被阿晴敏锐的捕捉到了。

    “哥,那没什么事的话,我就出去买菜了。你做好早饭叫我,你不要太难过……林奈姐只是去经商罢了,很快她就会带着经商所得得家当来看望我们的”说罢阿晴迅速关上了门,倚靠在门后的她神色落寞像是失了魂一样。

    “还是和往常一样罢了,你有什么可嫉妒的……”

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    韩嘉站起身来不再踌躇走向厨房,那是个让他消散心事的好地方。每每心事过于沉重的时候,韩嘉都会走向厨房做一道古城小排配上大量的冰柠檬茶,对于古城人来说是难得的消遣,对于已慢慢富裕起来的韩嘉来说更是一周一次的必备美食了。

    韩嘉进入厨房拿出早已准备好的牛犊肉,火腿,酸叶,黄油,橄榄油齐刷刷摆在桌面上,这是一道传统古城美食的准备工序。

    首先将牛犊肉切成薄片然后裹在布中用肉锤带有刺得一面敲打至松软,而后用肉锤的平面继续敲打使得牛肉更加松散,这样做是为了让肉更加入味更加软嫩。

    做完这道工序后韩嘉将肉排放置在盘中,随后将古城熏火腿叠在上面,最后拿起一片酸叶用牙签将食材固定。这一切完成后,韩嘉娴熟的把肉片送进面粉中裹匀。

    这一切工序完成后,韩嘉熟练的点燃灶火把锅烧热。随后在锅中倒入淡金色的橄榄油再随意的将黄油扔进锅。在黄油下锅的一瞬间调成小火,毕竟他不想让他的黄油变焦,更不想让肉片变糊。

    随着黄油融化了大半与橄榄油混为一体时他迅速撒入几片酸叶调味,随后趁着黄油没有融化下进肉片,肉片上的面粉会随着时间的推移和油混合成为奶油状的外皮。

    到了撒调味剂的时候,因为火腿已经给予足够的咸味,韩嘉只在里面加了少许盐粒就作罢。而胡椒他则不加节制的撒入,直到锅里遍布酸叶,胡椒,混合火腿以及肉的香气。

    这之后韩嘉不断移动肉片放置煎过火,下半部分刚刚变熟就需要迅速的翻面了。如果煎过头的话就会肉就会变得非常干以至于难以下咽。

    最后的最后需要煮上一分钟,韩嘉顺手取了半杯白葡萄酒撒入。只消片刻韩嘉不需要靠近吸气就能闻到空气中满溢的酒肉香气。

    现在只需等待汁水变得粘稠这道古城传统菜就做好了,接下来就是最折磨人心的等待时间。

    等到两分钟后,酒液和面粉混合起来变得粘稠成为完美的奶油状。韩嘉要准备它们的收尾工作了,把肉片夹起放在黑色的盘中,五片肉尾部均匀的叠加在一起。最后将锅中的奶油状的汁水,混合煮熟的酸叶淋入盘中——这一切已经是那么完美。

    在阳光的照耀下这道菜散发出迷人的光泽,伴随着视觉,嗅觉的双重勾引,韩嘉差点按耐不住将盘中的美味一扫而尽。

    接下来韩嘉随手将几个柠檬洗干净,掏出另外一口锅煮茶。锅中水烧热后把茶叶撒进去调小火,保持锅中不断冒泡的状态煮五分钟后将茶叶过滤,自然放凉。

    另一边韩嘉娴熟的取来两个杯子倒入切片处理好的柠檬,再加入糖浆,然用棍子捣出汁水方便柠檬散发香味,最后放入冰块和放凉的茶水混合起来就做成了这两杯酸甜口的柠檬茶。

    “阿晴!闻到味道了吗?”韩嘉准备好菜品后走向阿晴的房间。

    她才刚从强烈的嫉妒心中走出来,听到韩嘉的喊叫就迅速调整好自己的心态。

    这个呆瓜对我还是蛮上心的嘛。

    “唔——”阿晴深嗅一口空气中的香味,口水随着酸甜味疯狂分泌。“哥,你果然比我这个厨房杀手强多了……今天做的什么好吃的?我的好厨郎?”

    说罢阿晴溜出门外眼睛放光直勾勾的盯着桌上的菜品,完全没有往日的淑女形象。

    她刚上桌还有几分矜持,不消片刻她就完全忘了“窈窕淑女”这四个字怎么写。

    她当着韩嘉面猛的撕下一条肉

    ,用勺子盛满肉酱汁在叉走的肉片上浇了个过瘾,随即送到嘴边,连带着肉汁一并塞入嘴中,不知道是触动了她的心弦,还是对韩嘉厨艺的满足,她一边飞快的咀嚼,一边眼睛闪着光亮,瞪的大大的,一刻都没离开过韩嘉。

    在大快朵颐的时候她还不忘初心的点评起菜来:

    “嗯——这道小排绝了,牛犊肉煎的火候正合适。汁水四溢且不说,这火腿咸香醇厚的味道,被酸叶包裹又再次混合酸味激发出去,当真是相辅相成的绝品”

    阿晴不顾形象又切开一块小排塞入嘴中,趁着嘴巴塞满肉块又飞快的吸入柠檬汁,直到发出呼噜呼噜的声音才肯停下。

    “哥,请你别光看着我吃”她略显羞涩的撩了撩头发“这毕竟…是你做的饭菜啊”

    韩嘉不言语,只是手拿起刀叉对着空气一顿比划,模仿起阿晴的吃相来。最后还不忘记模仿喝饮料的咕噜声来逗她,嘴巴吹的鼓鼓囊囊对着空气咀嚼起来,竟然逗的她难得的笑了起来。

    “嗯——哥,这小排要带着火腿一起吃,你快试试”

    韩嘉顺坡下驴,迅速切开一块带着火腿的小排,他只消用叉子轻轻一拨弄,那喷香的肉块连带上面的酱汁就被利索的弄了下来,露出当中粉嫩多汁的肉切面,肉还未送入嘴中,剔透的酱汁就顺着肉块流了下来。

    “真是吊人胃口”韩嘉腹诽:

    “怪不得阿晴吃的这么开心,哪怕是古城的老饕见到都要流口水”

    他正品尝自己做的饭菜时,在一旁大快朵颐的阿晴却突然捂住嘴巴冲着韩嘉诉起苦来:

    “哥你往里面放了些什么?”

    “是不好吃吗?”韩嘉眼神中透露出些许担忧,毕竟他也是第一次做菜,难免会有失手的地方。

    “说了你可不许笑我!”说着阿晴畏手畏脚的从嘴巴里拿出一根沾着些许新鲜血渍,被嚼的稀碎的牙签。

    “你看……”

    “哈哈哈哈哈哈……”