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第二十章 商贾之难

    管家在门外:“老爷,不好了,官家的人来了。”

    漆老爷手忙脚乱地穿戴整齐衣衫,开门问道:“怎么了?出什么事了?”

    管家:“官家说我们今年的税没交足,要补。现在带着兵在前厅等着呢。”

    漆老爷:“怎么会,今年的赋税不是已经去衙门交掉了么?”

    管家:“不知道呀。您去前厅看看吧。”

    漆老爷匆匆忙忙来到前厅,陪着笑脸走向一位士兵首领:“官爷,您怎么亲自来跑一趟,有事您遣人叫我一声,我去衙门回话便是。您上座,上座。”说着,将士兵首领引到主位坐下,然后招呼管家上茶;“管家,快给各位官爷上茶。”

    这些官兵见漆老爷恭恭敬敬,放低了姿态,便也好声好气地劝告:“你啊,今年的税还差好多没交呢,你这让我们怎么向上面交差,大家都不容易,你以为我们当个差很舒服么?”

    漆老爷附和:“是。是。您比我们辛苦多了。不过,请官爷明示,我这前阵子刚交了今年的钱,怎么,怎么会差呢?”

    坐在主位的官差:“唉,今年又多了缗钱。你不知道吗?”

    漆老爷前阵子一直担心漆珍儿,到现在才想起来加征赋税的事:“哎呀,我这,我这家里有些事,就把这事儿给忘了。”

    官差:“既然你现在知道了,我也不多说了,我还要去下一家呢,你这钱明天就去补上。”

    漆老爷为难:“可是,官爷,我账上没有那么多的现银啊,您能宽恕几天吗?”

    官差马上换了个嘴脸,不耐烦道:“别给我废话,明天见不着钱你就去吃牢饭吧。”说完,扬长而去。

    漆老爷瘫坐在椅子上,这一时让他去哪里抽那么多现银出来。

    管家上前询问:“老爷,您没事吧?要不,先让小姐和朱刻回来?”

    漆老爷:“也不知道他们现在在哪里,没办法叫他们回来。我看这次的牢狱之灾是躲不过了,你先看看我们账上有多少钱,我自己带着去官衙,别再惊动家里的下人,乱了人心。你从小和我一起长大,我对你最是放心,你听好,明天我可能回不来,店里要麻烦你照看,之后店里每天的收入你都合计好了,凑足了钱就来赎我,实在不够就去找我那几个朋友借借看。”

    管家颤抖着说:“是。”

    第二日。漆老爷带着家里所有的钱去官府。

    漆老爷双手奉上银两摊在案桌上:“官爷,我真的只有这些了。您要不先帮我记账上?”说完左右观察了四周,发现四下无人,又从宽袖内掏出一些小碎银塞到税官手里,“官爷,我真的一下拿不出那么多钱,您看能不能宽限几天,我定将税钱补足。”

    税官颠了颠手里的银子,装作为难:“你这不是为难我么。这样。放你回家不太可能,那么多人看着呢。你且进去呆几天,等钱筹齐了再出去,这几天你就好生呆着,我也不为难你。”

    漆老爷连连点头感谢:“是。是。还是您想的周全。是我疏忽了。都是我惹的事。全听官爷安排。”

    说完,税官换了一副嘴脸,厉声叫来外面的士兵:“来人,把人押到牢里。”

    漆府,天黑了,管家见漆老爷还没回来,虽早已有了心理准备,但仍旧是慌了神,可他也不知道去哪里找小姐和朱刻,一个人急得像热锅上的蚂蚁在前厅打转。偶有家仆路过,他立马收敛住焦急,好不痛苦。

    另一边,漆羽和朱刻此时住在了一户农家,他们决定明天让农家带路去山里看看。

    朱刻觉得今天心里没来由地特别忐忑不安。他们已经出门快一个星期了,虽然沿途景致很美,但他并不留恋,相反的,他有些担心老爷一个人会应付不过来。

    朱刻在床上翻来覆去睡不着,便起身向外面走去。没想到,漆羽也没有睡。

    此时,漆羽正坐在农家小院的石凳子上,一手撑着脑袋,看着天上的月亮出神。

    朱刻轻手轻脚地走过去:“小姐,你还没睡?”他仍旧是改不了口叫她珍儿。

    漆羽:“嗯。我们出来好久了,为什么就是没找到呢?会不会找的方向就是错的?还是说这个世界上根本就没有漆树,要不然汉代怎么会没有漆器呢。”

    朱刻随声附和:“我也不知道。不过我们才走了没多远,说不定还没找到呢。世界之大,看不到不代表不存在。”

    漆羽收回望向远处的眼神,看向朱刻:“你怎么也没睡?”

    朱刻:“我也不知道。总觉得心里慌慌的。我有些担心老爷。他一个人在家里不知道店里会不会有事。今天我眼皮总跳。”

    漆羽很是惭愧,对这个爹的关心还不如朱刻多:“是哦,不知道他好不好,要不我们明天写封信给他,这几天就呆在这里等他回信。如果他那里一切顺利我们再赶路。”

    朱刻:“好!那我现在就写信,这样明天一早就能把信送出去。”说完,迫不及待地去拿笔墨。

    两天后,管家收到了朱刻的来信:老爷,不知您近况如何。小姐和我甚是担心,如有情况请尽快回信,我们在农家暂住等您回信。

    管家收到信激动不已,“真是老天爷帮忙啊。我正愁找不着你们呢。太好了,太好了。”

    管家一刻也不敢耽搁,马上回信嘱咐朱刻回来。

    这天晚上,朱刻收到来信,看着笔迹就觉得异样,居然是管家,一看信的内容忙呼大事不妙:“小姐,小姐,老爷出事了,我们快回去。”说着颤抖着手把信交给漆羽。

    漆羽心中一惊,快速看了一遍信中所写:“朱刻,官府新增赋税,家中现钱不够,老爷入狱,收到信速带小姐回来。”短短几个字,却像石头一样压在漆羽和朱刻的心上。

    漆羽:“我们马上回去。”

    朱刻:“嗯。”

    漆羽和朱刻一刻也不敢耽搁,连夜收拾包袱往回赶,此刻,什么漆树,什么漆物,在漆羽心里变得不那么重要了,她在这个时空享受着久违的父爱,现在只一心想要保证这个父亲的安好。

    朱刻更是自责,明明心底起了异样,早知道前两天就该写信回去问候的。

    朱刻:“都怪我不好,应该每天书信回家问一下情况的。”

    漆羽皱眉:“你这不是打我脸么,我都没想到要关心一下爹。”

    朱刻:“我不是这个意思。只是。。。唉,怎么又加税了。”

    漆羽:“唉,重农抑商,古已有之。”

    一路上,两个人心事重重,他们都深知,苛税对百姓的伤害,更知道,汉代商人的不易。