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210

    大海村码头,一条巨大的福船缓缓靠近停泊下来。

    花镶手搭凉棚,看着大船:“这一船能装多少橡胶?”

    “五百桶是没问题的”,顾寻如此说道。

    “其实当初在朝议时,也有一部分人建议直接在禹州设立橡胶制造厂,不过终归这个东西太有利润,被北方一些沿海府城给抢走了。”

    北方州府多繁华,因此在那些地方当官的不是备受皇帝宠幸的臣子,就是那些大家族的子弟。

    有这样的便利,一些好的政策他们那些大城都是最先得到的。

    花镶能猜出其中缘由,说道:“这没什么,如今全国大修驰道,等新型马车造好,这些南方特产运送到别的城市也会很方便,南方渐渐会发展起来的。”

    毕竟落后了几百年,不是一下子就能繁华起来的。

    过快的繁盛,也并不一定是好事。

    顾寻闻言,笑了笑:“有你在这里,南方的进步已经很快了。”

    两人说着话时,大船已经停好,从上面下来四个身穿官服的人,径直来到顾寻跟前见礼:“顾大人,此次收来六百桶橡胶,那几个南部小岛上还有五六百桶的样子,如今已有商人过去开始收橡胶,成本可能会增加。”

    有商人加入进来,是朝堂众人都能预见到的,不过朝廷也没有把这个如盐铁酒水一般做成官营的。

    橡胶的用途实在广泛,要想尽快用到生活的方方面面,就必须让民间参与进来。

    反正如今制胶的方法只有朝廷掌握着,商人运送再多的橡胶进来,还是要卖到朝廷手中。

    也不过是增加一些成本而已。

    但等橡胶转变成轮胎、胶鞋等实用品,将这点差价赚回来绰绰有余。

    更何况,朝廷现在有玻璃生意,国库一充再充,真看不上这点差价。

    毕竟这差价也是被下面的子民赚走了。

    顾寻到船上点了橡胶桶的数量,直接就让自己这边的手下再次起锚,将这第一船橡胶送到京城去。

    技术在手,就等着原料送到,工部和内造司好尽快制造出一批新型马车供给最上面那一批人使用。

    至于刚从南部岛回来的这些人,顾寻让他们先去番茗县城歇一段时间再启程南下。

    这些人却很心急,几人低头耳语一阵,官阶最高的那人就说:“大人,我们补充好粮食就立刻出发吧。这时候赶过去,应该能再多收一些。”

    顾寻见他们这么说,也顺势答应下来。

    花镶知道出海最重要的是要准备好富含维生素的蔬菜类,上次在船上,她就见识到了,为了有新鲜的蔬菜供给官员们,有一条船上的一层都堆满了盛着泥土的箩筐,栽种了好几种适合热带气候的大叶蔬菜。

    至于那些水手船员,则都是依靠豆芽保证维生素的摄入。

    黄豆是大船远航时必备的一种食品,这些人一下子怕不是需要购买上百袋。

    但番茗这地方并不太适合各种豆类生长,算上绿豆,整个县城也没有这么多的。

    花镶想了想,与那位首的官员说可以采购一些大蒜在水里发蒜苗吃。

    听到这话,这几个经过两个多月出海都晒黑的不少的官员脸上均是一亮。

    这时,远远地,又有两艘大船从东南方向行来。

    花镶不经意看到一个轮廓,不知怎么,一种预感蓦地在心头出现,即便现在什么也看不清,她就是认定了那两条船是从已经更名为橡岛的炎朝群岛过来的。

    注意到她的神情,顾寻也往东南方海上瞧了瞧。

    花镶笑道:“肯定是谌哥回来了。”

    说着叫来本地片所的一个差役,让他先带几位大人去县城休息。

    而她自己,如果不是担心别人多想,她都要马上弄一艘小船去迎一迎了。

    此时,那艘载满了橡胶的大船张好了帆,站在上面的人朝顾寻和花镶这边拱了拱手,再一挥手,大船就缓缓向北行去。

    顾寻看向花镶:“去橡岛的船才走了两个多月,卫大人一行要回来,应也不会这么快的。”

    花镶心底跳跃的预感却十分强烈,就像在课堂上老师点名就要点到自己前一刻的那般,心里有预感,下一刻自己的名字就从老师的嘴里被喊出来。

    “我感觉,一定是谌哥”,花镶说道:“我想在这儿等会,寻哥既然已经忙完,可以先去和嫂子他们汇合。”

    顾寻说道:“那我便和你一起等会儿吧。”

    看向远方那两艘越来越近的船影,顾寻心里有些疑惑,花镶此时说起卫谌的态度未免有些奇怪。

    带着十分慌张的喊声突然从后面传来,“大人,大人,小姐不见了。”

    顾寻蓦地转过身去,边跑边喊的月桂已经跑到跟前。

    “在哪儿不见的?袁铭袁勇呢?有没有立刻派人去找?”顾寻一连三问。

    月桂喘不上气来,但还是坚持着说道:“就在一个摊位前,月梨说她一直都没敢松开小姐的手,可一眨眼还是不见了人。这里人太多了,袁铭他们当时没有跟上,发现小姐不见,我们就已经找了好一会儿了。”

    花镶走到顾寻跟前,“先不要慌,今日祭神会,平海村有壮力巡查,我马上就让人去封锁路口,只要人还没有离开,就一定能把他们找出来。”

    顾寻是很疼爱这个女儿的,难免有些慌张,听到花镶的话,烦乱的心绪很快平静下来。

    月桂也说道:“那些人一定还没走,一定还没走。”

    花镶没再理会她,直接把留在片所里的另一个差役也叫出来:“阿古,你马上去平海村,通知村长叫村里的劳力将各个路口都看守住。”

    阿古不明缘由,但是大人的吩咐听就是了,而且今天平海村的祭神会,其他兄弟们都去平海村帮着维持秩序了,就留下了他和阿新。

    而阿新,刚才也领了大人的命令带着那些官员去了县城。

    他正觉得无趣呢,大人就有命令下来,阿古二话没说,抓起自己放在桌子上的腰刀就到码头上,解开最边上的一艘尖头小艇,破浪划向平海村。

    花镶和顾寻这边,两人却是骑上马走陆路去平海。

    “大人,带上奴婢”,月桂提着裙子在后面追,小姐不见了,当时就要了夫人半条命,而月梨丢了小姐,夫人正是恼她时候,所以她必须赶紧回去。

    只是在这声喊的功夫,前面的两匹马已经跑出去老远了。

    乔树和孔山刚解下树桩上的马缰绳,看到她边喊边哭着追,孔山牵着马到她跟前:“上来吧,我们带你去。”

    月桂赶紧抹下脸上的泪:“谢谢你。”

    等孔山带着月桂,和乔树一前一后来到平海村时,这里的四个进村出村路口已经全被人守住了。

    经过海寇那事儿后,这些海边村留下来的青年少年都是日日学功夫,别看只是一些村里人,却一个比一个孔武有力。

    月桂看到冒出来的这些人,一直提着的心又放下了些许。

    他们家大人当初南下时也带着不少手下,还有本地县令花大人,小姐一定能被找回来。

    花镶和顾寻来到到平海村时,阿古和村长以及几个老人都在南边的这个进村口等着。

    双方一会面,村长就上前一步说道:“大人,我们已经让人把各个路口都把守了起来,绝对不会放了一只苍蝇过去。”

    花镶点了点头,“过去几年的祭神会没有发生过儿童失踪案,今年或许是拐子瞧着里繁盛特地赶来,也或许是巧合……谷村长,可还有其他人丢孩子的?”

    谷村长摇头:“没有啊,小人刚祭过海神回家休息了会儿,并没有听到其他人家找过来说丢了孩子。”

    这话还没落下,一个中年妇人就急匆匆跑过来:“当家的当家的,快叫人,我妹子家的五哥儿不见了。”

    “什么?”谷村长大惊失色,赶紧回身对花镶道:“大人,这该怎么办才好?”

    谷村长自家的儿子和孙儿在去年的海口登陆时失了两个,他这妻妹家住的更里些,家中有五个儿子三个女儿,如今他和妻子都想拉拔一下妻妹家的孩子,以后自家儿孙也好有帮扶的。

    而妻妹家的五个儿子,这小五和他家的孙儿一向玩的最好,小五也十分聪明,谷村长一家都很喜欢他。

    现在听说不见了,夫妻两人都慌张起来。

    花镶一看,涉及到自家孩子,谷村长也不复镇定,便问他妻子:“孩子是怎么不见的?”

    谷娘子忙道:“就是刚才,我出门想称些蒜黄,五哥儿这孩子体贴,要帮我提菜兜子,称蒜黄的时候,我就一转身数钱功夫,孩子就不见了。”

    “刚才守村口的人已经调动起来,这些人还敢动手,这不是有恃无恐就是胆大包天”,顾寻沉着脸说道。

    花镶想了想,“恐怕这些人是二者兼具吧。他们拐一个孩子却并不立即罢手,应该是在村里有个不惹人注意的落脚地,村长,这样吧,你这就让你夫人找几个信得过的妇人,一起去各家转转。”