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224

    出来府城,往南就是宽三十多米的平整沥青路。

    两边上各有隔出来的三米宽人行路,右边进城左边出城,中间同样分两条,左边进城右边出城。

    走在宽敞开阔的路上,花镶的心情好了许多,侧头跟卫谌道:“前面七十里处有一家驿站,听说那里的有一道酱鸭,味道很是不错,我们争取中午到地方。”

    卫谌笑她:“到哪儿都不忘了吃。”

    说话之间就挥动马鞭,哒哒哒重叠在一起的好几道马蹄声响起,过了收费口,一路疾驰,竟然没到午时就来到隶属清扬县的驿站。

    驿站虽是官方性质,但进来休息的普通行人还挺多的,这其中有大多都是商人。

    花镶和卫谌来到驿站大堂,只见每张桌子上都有人,虽然好些都没坐满,但他们这一波则足有九个人。

    在堂内支应的驿站吏员见他们人数众多,就说可以调停一张大桌子出来。

    花镶问道:“楼上的雅间还有空的吗?”

    吏员笑道:“倒还真有一间,不过我们的雅间是优先给官员用的,我们得剩着,免得不巧有官儿来。”

    卫谌道:“巧了,这位正是一个官。”

    说着指了指了花镶,花镶有些想笑。

    吏员一惊,忙见礼道:“小人失礼了,不知您是哪位大人?”

    “番茗县令”,花镶自报家门,然后才觉得这样有些没气势。

    不过吏员并不在乎,再次见了礼。

    正要引着他们上楼去,大堂角落里一张桌子旁站起来个年轻人:“敢问可是花大人?”

    花镶点头,回了一礼,问道:“正是,请问有什么事吗?”

    “小人李超,是从蜀州来的,我们知府大人派我来给您送干辣椒。”这人只说了个大概。

    花镶说道:“楼上雅间里说吧。”

    吏员赶紧在前引路,打开门让众人进去,便就退了出来。

    李超从怀里掏出一封信,递到花镶面前。

    卫谌在旁边,先一步接过来转递给花镶。

    花镶好笑,你这是要做个小厮吗?

    信上的内容很简单,交代了来人身份,以及押送的辣椒袋数,末尾还请求花镶交给他的侍卫几样辣椒菜。

    花镶把信重新装回信封里,对李超道:“我已经知道了,你先去吃饭,待会儿跟我们一道回番茗。”

    李超他们差不多已经吃好了,答应一声便出了门,去到后院寻自家的骡马队。

    差役已经喂好了骡马,见李超过来,便笑着打招呼:“你们那车上的东西呛人得很,闻着很像是辣椒啊,卖不?”

    进了禹州之后,经常就有人询问他们的辣椒,李超才算意识到,这种呛人辛辣的东西在这里有多受人欢迎。

    这家驿站里还有一道用辣椒炒的辣子鸡丁,他们几个送辣椒的却不知道辣椒怎么做菜,秉着尝尝也有用的心思,就点了一盘。

    真的是又辣又够味,从没有过的美味。

    现下听到这差役想买辣椒,李超道:“我们有半袋子多带的,倒是可以匀些出来,只是你们这里的那个辣子鸡丁怎么做,能不能告诉一下?”

    去年大人在府城及周边推行辣椒,都没见过这东西,谁都不愿意种,最后府衙里的差役吏员领了不少苗子,如今家家户户都有成堆的辣椒。

    如果把这个辣子鸡丁的做法带回去,他们的辣椒就不愁卖了。

    差役笑道:“这个我就能做主,想来你们自己也能看出来个七七八八,这个辣子鸡丁很好做的,我们这里的人都会。”

    接下来就详详细细地把做法跟李超说了,又不免好奇:“你们种辣椒,怎么不知道怎么做辣椒菜?”

    李超说道:“我们那边是大人要求种的,都不知道这个是什么。”

    差役笑了笑,“我们这里一开始也不认识这是什么,各种新鲜做法都是从番茗那里传来的。”

    最后这差役跟着李超去他们那车上称了三斤辣椒,前面的吏员看见了,也做主给驿站买了十几斤。

    其他差役也有想买来做酱的,你两斤我三斤的,很快就把那半袋子辣椒抢光了。

    这一路上李超已经知道禹州的人都很喜欢辣椒,但却怎么都没想到,真要卖起来会这么快。

    一斤得十六文啊。

    几个一起过来的蜀州府那边的差役把钱数了数,欢喜笑道:“这有八百二十文呐,早知道咱们多带些来了。”

    又一人道:“这也不打紧,可以让家里的人再带着辣椒来卖。”

    他们那一亩地能晒出来三百多斤干辣椒,一斤十六文,这可就是四两多银子了。

    一亩地稻子才能卖多少,顶天了二两多。

    这么看来,种辣椒比种稻子实惠多了。

    一行人心里都有了打算,反正那些干辣椒他们在运出来之前就把里面的籽儿都敲了出来,家里是不缺种子的。

    几个人暗暗在心里算了这么一帐,浑身都是劲儿。

    花镶和卫谌这边吃过午饭,刚从楼上下来,就对上了蜀州几人带着兴奋红晕的脸庞。

    “大人,这就要回去了吗?”李超问道。

    花镶有些回不过神来,点点头:“走吧走吧。”

    一路晓行夜宿,再加上官道主路都已经铺上了或是水泥路或是沥青路,两天后的早晨,他们就到了番茗县。

    “酸辣粉儿,酸酸辣辣的粉儿,两文钱一碗了。”

    路边一个穿着整洁的年轻小伙儿正一边切着辣白菜一边叫卖。

    不远处,是一家买汆丸子的,锅里的汤鸡汤为底,又切了一大块猪油辣椒底料,煮得红汤不停翻滚,香味四溢。

    锅子前一个木头架子,其上摆满了串着鱼丸虾丸蔬菜的串子。

    李超几个第一次来番茗的,站在这个摊位前就走不动了。

    摊主是个面庞微黑的中年女子,笑道:“客官,想吃什么?鱼丸虾丸两文一串,蔬菜一文两串。”

    李超想到他们是来办差的,赶紧摇头,就要回身去跟上花大人。

    孔山已到跟前,拍了拍李超的肩膀,“我家大人让我带你们在这里逛逛,想吃什么尽管点,大人给了不少钱。”

    李超等人听罢,都十分不好意思。

    孔山也不再问,直接给他们一人要了好几串肉丸子,夹着几串素的调味。

    等老板娘把汆好的丸子递过来,孔山说道:“往里面有一条小吃街,那里的酸辣粉儿才正宗,还有炸芋条,海鲜小火锅,各种汤饮也有很多。包你们吃了还想吃。”

    这些都是什么啊,番茗的吃食跟他们那里差别这么多大吗?

    怎么都没听过。

    李超等人听的晕晕乎乎,后来就真得吃得都想直接在番茗安家了。

    番茗县好吃的东西太多了,而且还不贵,最贵的也就是海鲜小火锅了,却不过二十文左右就足够一个大汉吃饱了。

    …

    县衙里,花镶洗漱过又换了身衣服,就拿着从府城带来的礼物去往隔壁。

    卫谌跟上来道:“我跟你一起。”

    花镶像是才看到他,笑道:“差点忘了你了,你来做客,也该去拜访一下顾家人。”

    卫谌揉了揉她的头发。

    出了门,两人立刻规规矩矩的,但一左一右并行,又有一种不可言说的亲密。

    院子里,顾妤画正拿着一个彩纸风车在那里跑着转圈,看到花镶,当即就奔了过来,抱着她腿直喊花叔叔。

    花镶也没想到,就是之前陪这小丫头玩了会儿,她倒把自己认得清楚。

    “瞧瞧,这是叔叔给画儿带的面人儿”,花镶把一个油纸包打开,里面是三个十分可爱的小女孩面人。

    顾妤画立刻欢呼:“好漂亮,谢谢叔叔。”

    这时正在书房的顾寻和主屋里的冯氏都出来了,冯氏叫了顾妤画一声,“过来娘这边,不要缠着你花叔叔。”

    说着又抱歉地对花镶笑了笑,“孩子小,太闹腾了。”

    目光不着痕迹地从旁边的卫谌身上略过。

    花镶也笑道:“没关系,小女娃活泼点好。”

    不过顾妤画还是听了母亲的吩咐,转身跑到她身边去了。

    花镶把手里一包东西交给顾家的下人,“都是些吃的,我出门时遇见了好的就买,分给你们一些。”

    顾寻笑道:“那为兄就多谢了。”

    说着让人端来一壶香茗,三人就在院子里的阴凉处坐下来闲谈喝茶。

    冯氏牵着顾妤画回到屋里,看她对面人儿爱不释手,摆手让丫鬟带她去一边玩去了。

    这两天她都有些疲倦,算一算月事迟到的时间,差不多已经可以肯定是有了神韵。

    听着外面融融的说话声,她心里又有些不舒服。

    不过那个和花镶一起来的,又是什么人?

    想了想,她捂着嘴巴干呕起来,月桂赶紧跑来询问。

    冯氏道:“请个大夫来看看吧。”

    不到一刻钟,大夫就到了,因冯氏不舒服,顾寻也进来问了问。

    大夫诊脉片刻,笑着道:“恭喜大人,夫人这是有喜了,差不多有三个月了。”

    冯氏低着头,看起来是不好意思的样子。

    顾寻听到这个日期,看了她一眼,什么都没说。

    大夫走后,冯氏解释道:“我其实早有察觉了,但不确定,也不好跟你说。”

    顾寻:“你说什么就什么吧。”

    心里却很反感,三个月了,怎么就偏偏在今天不舒服了?

    且又不是第一次有孕,是不是怀孕了,自己不清楚吗?

    把他瞒得这样紧,顾寻也还能理解,毕竟女子都不好意思张扬。

    也不是说有身孕了不是第一次就不能请大夫瞧瞧,但顾寻怎么都觉得,冯氏选的这个时间有些微妙。

    顾寻已经懒得再说她了,爱怎么想就怎么想。

    “你既然有了身孕,以后就少接触画儿,免得她冲撞到你”,顾寻说道。

    冯氏羞涩地点了点头,丈夫的关心她还是很受用的。

    顾寻却只是担心画儿跟着她左了性子。