第七十六章 情分生分
闵夫人额头上包着帕子。穆宗查穆绣绫，只是气得全身哆嗦，女不教，母之过。成亲多少年，穆宗虽不算什么了不得的人，但还从未动手过。这次若不是看着闵夫人姓闵——若不是闵家死了七个心腹——若不是大舅子腿伤未愈……穆宗的手抬起来又放下去，放下去又抬起来，最后扬长而去。
即便如此，闵夫人也哭了整整半日，头晕眼花，险些晕过去。拉着儿子不放，有气无力道：“徽哥儿，徽哥儿，我就只得你，只得你和衡哥儿了。我两个女儿，只当都死了……”说着，原本似乎已经干涸的眼眶又是泪水盈落。
“你爹怨我哦……哈。”闵夫人干笑了一声，“成亲二十多年，我敢跟他娘对一句？他敢说几句？便是晓得婆婆骂云姐儿，他说过没有？绣姐儿自幼得婆婆宠爱，比我还高两分。往年你爹不都宠着她一个，而今，都是我的错。你是男人，你一个掌家人做过什么？你，呸。除了骂屋里人，骂女儿，你做过什么？”后两句是直着脖子往外面喊。
穆徽尴尬得手足无措，父亲，母亲，自己……都是和稀泥……遇事推诿。穆徽闭闭眼，尤其是父亲，自己当年那么崇拜，以为，以为他是飞将军一般怀才不遇的帅才，以为他是文文山一般担当天地的男子汉。可自己又好到哪里去了吗？
闵夫人一身气力都用光了，半躺下去，口里还在骂：“当初云姐儿怎么，他不晓得？绣姐儿，绣姐儿在他面前。对，绣姐儿的赤金镶珠簪子不见了，上次我叫她戴，她只推，说换东西讨好苏二娘了，你爹还赞她大气，为家里着想，哈。”
“都怪我，要当初我求别送云姐儿走，你应下来了，而今怪我也有个由头。一口便是，你娘，埋儿奉母，是……怪云姐儿跟我不亲。大不了休了我，我怕什么。”拉着穆徽只是喘气，“我儿，可怜你还未娶妻。娘除了你和衡哥儿，还怕什么呢。”
穆徽只觉得自己已经衰弱得快站不起来了，索性跪下，“儿子求娘一件事——去石家，提亲吧。儿子和石姑娘年纪都不小了，再等不得了。”
闵夫人换了口气，软软面孔：“儿子，你得想想。你大妹妹才去了，你这边就要说亲。那名声怎么说？徽哥儿，我晓得，你也是被云姐儿的话吓着了。她不敢的，我还没死喏。”
穆徽冷笑道：“吓着我的可不是云姐儿。她自然不敢给我找什么人，上面有爹娘奶奶呢。可不是奶奶逼着的么？要还没成亲的妹子给哥哥找媳妇，给爹找官做……唉。”
闵夫人眼里又开始掉泪。穆徽咬咬牙：“娘，别哭了……石家虽只是六品修撰，但书香世家，家风极好。石姑娘，是先生也点头的好女子。”
闵夫人哭道：“石家，石家，嫁女儿倒是好。念书多，规矩大，不许纳妾。可他家女儿也这么，可不是，不好嫁了么。”
“娘，爹，也没妾室啊。”
“那是你奶奶，你奶奶其他再怎么，这点还是好……”
“是奶奶深恨小妾，又因为送走云姐儿，底气不足，怕你闹事，才给了个不许爹纳妾的甜头。”穆徽面无表情，“娘，因为云姐儿的苦日子，才有你的好日子。”
闵夫人一愣，她也不是不知道，在送走穆云舒前后，穆老夫人对自己……可是……
“娘！”穆徽忍无可忍，“娘！石家不许纳妾，个性刚直。自家女儿就想嫁这样的，自己儿子就不想娶这样的，这不是不公正么？这么多年，这么多年我们对云姐儿都不公正，连娶媳妇都还要这么着？石姑娘容貌寻常又如何，娶妻娶贤，她聪慧，孝顺，不愚孝不一味顺从，主意正，正是我穆家好当家人。这几个月，娘看着总是犹犹豫豫，人家姑娘又不是嫁不出去，先生那里，已经露了口风。若我再拖拉下去，石姑娘……总不能等我一辈子。”
闵夫人扭扭帕子，轻声道：“你爹，说过，你看蔡家的小妹子怎么样？虽比你大了几个月，却是因为守孝耽误了，脾气也好，嫁妆也丰厚，两家又近，知根知底的。大家也亲近。”
穆徽摇头：“懦弱又娇气，嫁我家来，鸡飞狗跳。”
闵夫人气恼道：“那石姑娘，见着你娘，还没嫁过来呢，就没个顺从模样。难不成我服侍完婆母，还要服侍儿媳？”看儿子冷冰冰的脸，不由得伤心，“我也不是只为自己。你想想你奶奶的性子，要石姑娘跟对我似的，总是道理一套套，你奶奶，是听得进去的？一家子鸡犬不宁……自从上京，我家就没安宁过。你说云姐儿云姐儿，有时想想，就算我是她亲娘，也觉得，自她归家，就没个好日子。”
穆徽沉默一阵，突然笑了：“娘啊……若云姐儿没归家，我家会怎样？”
“那日云姐儿说，什么都是她的错，连老鼠咬了蜡烛，都是她的错。娘，我听着好心酸。”
“要没云姐儿，爹就能不奉诏回京，继续在囊哈尔卫做实权官员？不能。”
“要没云姐儿，我们到了京城，人家三品四品，一品二品，世家贵人，就能看得起我们，跟囊哈尔卫的外族人，平民，商人，一样，来捧着我们奉承我们？不能。”
“要没云姐儿，我一个资质平平的秀才，就能在京都光彩夺目，人人称颂？我，不能。”
“要没云姐儿，绣姐儿就能嫁进白家？”穆徽笑得眼泪都要出来了，“不说白四夫人一直都喜欢云姐儿我们却视而不见，非要把绣姐儿往上凑。就说真让绣姐儿嫁进去，她那脾气，她那，贪婪，自私，不知羞耻……她，只会闹得白家厌恶穆家，只会让白穆两家反目成仇！”
穆徽一口气说完，微微喘着气：“没云姐儿我家上京就能顺遂了？我们丢下她十多年，回来了还把她当出气筒欺负，她得了贵人青眼又扒拉着要她给好处……我没脸。”看着眼睛红肿的母亲，穆徽终究没能说出——穆家，不能再有一味愚孝、和稀泥、躲懒怕事的儿媳了。
“我们家，不对。石姑娘家，家风，极好。娘，我求求你，替我上门求亲吧。石姑娘嫁我，是她委屈了，她要担很多很多事……我没能耐，指望妻子，指望我的儿子，能不再这样吧。哪怕不能如石家，便是如闵家，如舅舅家，也好啊。”穆徽泣不成声。
……
……
闵家却也并不安乐。
闵棠半躺在床上，将人都差遣了出去，闵老夫人和朱氏瞧闵棠腿上又渗血出来，只是心疼得掉泪。赶着重新换药包扎。朱氏嘴巴咬得发白，当着婆母的面却一个字不敢说，闵老夫人心头又何尝好受。要儿子这次折损在外面，闵家，基本也就废了。
闵棠叹口气，摆摆手：“死不了。”
闵华咬着牙站在一边：“马三叔……”
闵棠睁开眼睛，冷硬道：“这个亏，咱们只能吃了。谁让那是我嫡亲妹子呢。”说是说，七个忠心不二的心腹，又精壮能打，跟随多年。闵棠大半辈子，也就这么几个。心疼得直抽气。“马三几个的家眷，闵家养了。”
闵老夫人一张嘴闭得铁紧，儿子昨日回家，先去官府备案听遣。再跛着回家，来龙去脉讲完已经是深夜。一大早还跟随去穆家赔罪。看着儿子脸上几道血痕，一腔心疼化作寒气：“我也是热心热切的，巴望上京后，儿子女婿相互扶持。而今瞧来，穆家的越发疯癫了，女婿也是个软脚虾。不是要跟闵家交好，是要结仇啊！我心疼女儿，一路想着……罢了罢了，我就按着她心疼她女儿的模样，也尽够了。”
闵棠摇摇头，他也想和妹夫家亲近，帮扶往来，哪知遇到这事，血脉亲情登时冷了，闭着眼睛道：“穆老夫人疯了，穆宗靠不住。云姐儿瞧着还好，又得了大造化，可这样子……咱们家也先不要太近，也先不要太远。给孩子们说，少去穆家，便是京城没人可走，也暂时莫去穆家。若是能和云姐儿交往，那是好的。自己拿捏分寸，即便今日我瞧云姐儿是气晕了，那到底是她爹娘。莫在她面前要参言插嘴。”
“华哥儿也坐下吧，你也大了，有些事我给你讲。晚后你也约束你弟弟妹妹些，自己心底清楚。”
闵棠看着自己的腿，一眼不错。过了一阵才开口道：“咱家跟穆家，都是一个地方出来了。穆老爷子，当年比你爷爷大些，总是照顾人，你爷爷，也很感激。漫说还是姻亲，便只冲着老乡，老爷子去了，咱家也该照拂穆家，没得说。”
“要说穆宗这个妹夫，我是一开始就没瞧上，不过瞧着穆老爷子的面罢了。当年两家说要定亲家，却没说哪个。要说我家，也尽够了。穆老爷子去世，穆宗上门提及此事，我家两个还没定亲的姑娘，随他挑。”
闵老夫人点头证实，自家对穆家，算十分对得住了。
闵棠继续道：“那时我也成亲不久……我比穆宗大了几岁，往常交往不多。瞧着少年也还不错，对我一直恭恭敬敬，心情一热，真心指点他。”
“我说，我二妹妹个性有些泼辣，为人机灵圆滑，会掌家。倒是三个妹子中最出色的。小妹妹自幼被娇宠惯了，又是个娇柔爱哭的脾气，做家族冢妇怕是难为。令堂性子烈，最好是二妹妹这样的媳妇，能哄人，能做事。方方面面都能打点周到。便是过了几十年，我这话也没出错吧？”
“穆宗还是颇为动心。只去跟穆老夫人说了两句话，神色又变了。回来就挑了我家生得最好，脾气最软的小妹妹。”
闵棠冷笑一声：“要他开始就瞧上小妹，坚持娶了小妹，我倒也不说什么。先瞧着小妹漂亮，觉得好。我一说二妹，立即觉得这个好。过去老夫人一句话，立马又觉得小妹好。这个优柔寡断的性子……我当时就觉得有些不妙。穆家老夫人泼辣是军中也有名头的，小妹一味柔弱，如何过得。只是……”
“先几年，到底有我家在，未敢声高。穆老婆子凶悍泼辣，小妹柔顺胆怯，似乎也还过得。而后，太宗爷爷打下安南，要派遣将领，不知怎么就让我家去了。”
闵老夫人倒是笑了：“讳平南，字守安。可不该天生合该镇守安南的？”几人一笑，气氛倒是松快了些。
连闵棠也松了松眉头：“我随着爹调任……听闻穆老夫人要将云姐儿又要送庵子，又要送老家的。还和娘一起写了信，叫小妹，和妹夫多多圆转，早些哄了老夫人。”
“哪知那两个糊涂虫！”闵老夫人一拍桌子，“安南，囊哈尔距离遥远，这些年也只三四封信。那个孽障还编话说，家里一切都好，绣姐儿出息，云姐儿听话……今日我拉着她问，为何，为何，她哭什么？说老夫人严厉，她不敢，她吃了多少排头。丈夫又怎么说……我气得，唉。”
闵老夫人揉着额头，恼怒道：“她是当家人，哪有当家人嫌麻烦偷懒的。自己女儿，咬牙吞血也要设法好过些，夫婿为难，婆母凶残，就真个儿丢了女儿不管。平素对月流泪一番，就心满意足觉得自己很好了。你要真狠心也罢了，权当没这个女儿，也两下干净。她是又要躲懒，怕事。又还觉得自己……”
“我气得，我气得，我气得那样了，也还是心底心疼她日子难过，想着，还是要给她撑腰……这才是做娘的心情。这么一想，就更心疼我那小外孙女……这些过了，也就罢了。好容易接回来，还拧不清。你们听苏家，就算含糊着也知道怎么回事。怎么这么，混账，我记得当年瞧着也还好呀？苏家过了，又罢了！云姐儿得了造化，居然还糊涂着，拉着长辈面子不放，又要得好处，又一句矮桩不下，还要责骂对方撑着面子。这穆家的，穆宗啊，到底是怎么了？”
闵棠道：“娘有句话说得是——要真狠心，当没云姐儿，也就罢了。那而今也别老是闹着沾光，倒觉得云姐儿没提携家里是不孝，亏欠了他。”皱起眉头，“华哥儿今日也不对，那是你姑父！”
闵华叹口气：“我也是气极了，想起马三叔……云姐儿说了，绣姐儿的首饰，姑父就去查了。回来面如死灰的模样，也知道，绣姐儿的首饰头面定然是出了问题。可一听老夫人哭了，登时又撑起面子，说云姐儿不成话，再怎么也不能跟老人吵。我瞧着。爹腿上还在流血，我心底也难受。姑父送我和爹出门，嘴里说还有人将女儿生下来就淹死的，云姐儿怎么怎么……我就回了一句，说，那些人也没指望淹死的女儿还来庇护他家呀。佛欢喜日烧串纸钱倒碗浆水，也怕回来复仇……”
朱氏想笑又不敢笑，唾了儿子一口：”“到底是你长辈。他自己也觉得面子挂不住，才会絮叨着找借口，你一针戳破，让人怎么过呢。”
闵棠叹口气：“夫人这句话很是。穆老夫人，和穆宗，是早年就有这个脾气了。借口说多了，自己就信了。天下都欠了他家的。”往后一靠，“罢了罢了，家里几个小的。都别出门，莫和穆家交际。等我腿伤好了再计较。”却又加重了一层。
“华哥儿把话传给清哥儿，还有大嫂二嫂，娇姐儿雨姐儿更管紧些。不该说的话别多说。”闵棠也五十来岁，武官这个年纪已经疲乏了。渐渐将家庭中心往儿子身上靠。一时商议决定。只见闵老夫人面上还有些不豫，只是叹气，“娘，要小妹不是我一个肚皮里爬出来的，就冲着马三几个……晚后她有旁的难处，我当哥哥的，也不说二话。可若还一味顺着那个老疯子，他穆家要满门忠烈，我闵家，还想留后呢。”
闵老夫人擦了老泪，转过头去：“怎么就结了这么个亲家。华哥儿听你爹的话。你们都守着，过几日，我再去瞧瞧你小姑姑。旁的，我闵家，也对得住了。”
即便如此，闵夫人也哭了整整半日，头晕眼花，险些晕过去。拉着儿子不放，有气无力道：“徽哥儿，徽哥儿，我就只得你，只得你和衡哥儿了。我两个女儿，只当都死了……”说着，原本似乎已经干涸的眼眶又是泪水盈落。
“你爹怨我哦……哈。”闵夫人干笑了一声，“成亲二十多年，我敢跟他娘对一句？他敢说几句？便是晓得婆婆骂云姐儿，他说过没有？绣姐儿自幼得婆婆宠爱，比我还高两分。往年你爹不都宠着她一个，而今，都是我的错。你是男人，你一个掌家人做过什么？你，呸。除了骂屋里人，骂女儿，你做过什么？”后两句是直着脖子往外面喊。
穆徽尴尬得手足无措，父亲，母亲，自己……都是和稀泥……遇事推诿。穆徽闭闭眼，尤其是父亲，自己当年那么崇拜，以为，以为他是飞将军一般怀才不遇的帅才，以为他是文文山一般担当天地的男子汉。可自己又好到哪里去了吗？
闵夫人一身气力都用光了，半躺下去，口里还在骂：“当初云姐儿怎么，他不晓得？绣姐儿，绣姐儿在他面前。对，绣姐儿的赤金镶珠簪子不见了，上次我叫她戴，她只推，说换东西讨好苏二娘了，你爹还赞她大气，为家里着想，哈。”
“都怪我，要当初我求别送云姐儿走，你应下来了，而今怪我也有个由头。一口便是，你娘，埋儿奉母，是……怪云姐儿跟我不亲。大不了休了我，我怕什么。”拉着穆徽只是喘气，“我儿，可怜你还未娶妻。娘除了你和衡哥儿，还怕什么呢。”
穆徽只觉得自己已经衰弱得快站不起来了，索性跪下，“儿子求娘一件事——去石家，提亲吧。儿子和石姑娘年纪都不小了，再等不得了。”
闵夫人换了口气，软软面孔：“儿子，你得想想。你大妹妹才去了，你这边就要说亲。那名声怎么说？徽哥儿，我晓得，你也是被云姐儿的话吓着了。她不敢的，我还没死喏。”
穆徽冷笑道：“吓着我的可不是云姐儿。她自然不敢给我找什么人，上面有爹娘奶奶呢。可不是奶奶逼着的么？要还没成亲的妹子给哥哥找媳妇，给爹找官做……唉。”
闵夫人眼里又开始掉泪。穆徽咬咬牙：“娘，别哭了……石家虽只是六品修撰，但书香世家，家风极好。石姑娘，是先生也点头的好女子。”
闵夫人哭道：“石家，石家，嫁女儿倒是好。念书多，规矩大，不许纳妾。可他家女儿也这么，可不是，不好嫁了么。”
“娘，爹，也没妾室啊。”
“那是你奶奶，你奶奶其他再怎么，这点还是好……”
“是奶奶深恨小妾，又因为送走云姐儿，底气不足，怕你闹事，才给了个不许爹纳妾的甜头。”穆徽面无表情，“娘，因为云姐儿的苦日子，才有你的好日子。”
闵夫人一愣，她也不是不知道，在送走穆云舒前后，穆老夫人对自己……可是……
“娘！”穆徽忍无可忍，“娘！石家不许纳妾，个性刚直。自家女儿就想嫁这样的，自己儿子就不想娶这样的，这不是不公正么？这么多年，这么多年我们对云姐儿都不公正，连娶媳妇都还要这么着？石姑娘容貌寻常又如何，娶妻娶贤，她聪慧，孝顺，不愚孝不一味顺从，主意正，正是我穆家好当家人。这几个月，娘看着总是犹犹豫豫，人家姑娘又不是嫁不出去，先生那里，已经露了口风。若我再拖拉下去，石姑娘……总不能等我一辈子。”
闵夫人扭扭帕子，轻声道：“你爹，说过，你看蔡家的小妹子怎么样？虽比你大了几个月，却是因为守孝耽误了，脾气也好，嫁妆也丰厚，两家又近，知根知底的。大家也亲近。”
穆徽摇头：“懦弱又娇气，嫁我家来，鸡飞狗跳。”
闵夫人气恼道：“那石姑娘，见着你娘，还没嫁过来呢，就没个顺从模样。难不成我服侍完婆母，还要服侍儿媳？”看儿子冷冰冰的脸，不由得伤心，“我也不是只为自己。你想想你奶奶的性子，要石姑娘跟对我似的，总是道理一套套，你奶奶，是听得进去的？一家子鸡犬不宁……自从上京，我家就没安宁过。你说云姐儿云姐儿，有时想想，就算我是她亲娘，也觉得，自她归家，就没个好日子。”
穆徽沉默一阵，突然笑了：“娘啊……若云姐儿没归家，我家会怎样？”
“那日云姐儿说，什么都是她的错，连老鼠咬了蜡烛，都是她的错。娘，我听着好心酸。”
“要没云姐儿，爹就能不奉诏回京，继续在囊哈尔卫做实权官员？不能。”
“要没云姐儿，我们到了京城，人家三品四品，一品二品，世家贵人，就能看得起我们，跟囊哈尔卫的外族人，平民，商人，一样，来捧着我们奉承我们？不能。”
“要没云姐儿，我一个资质平平的秀才，就能在京都光彩夺目，人人称颂？我，不能。”
“要没云姐儿，绣姐儿就能嫁进白家？”穆徽笑得眼泪都要出来了，“不说白四夫人一直都喜欢云姐儿我们却视而不见，非要把绣姐儿往上凑。就说真让绣姐儿嫁进去，她那脾气，她那，贪婪，自私，不知羞耻……她，只会闹得白家厌恶穆家，只会让白穆两家反目成仇！”
穆徽一口气说完，微微喘着气：“没云姐儿我家上京就能顺遂了？我们丢下她十多年，回来了还把她当出气筒欺负，她得了贵人青眼又扒拉着要她给好处……我没脸。”看着眼睛红肿的母亲，穆徽终究没能说出——穆家，不能再有一味愚孝、和稀泥、躲懒怕事的儿媳了。
“我们家，不对。石姑娘家，家风，极好。娘，我求求你，替我上门求亲吧。石姑娘嫁我，是她委屈了，她要担很多很多事……我没能耐，指望妻子，指望我的儿子，能不再这样吧。哪怕不能如石家，便是如闵家，如舅舅家，也好啊。”穆徽泣不成声。
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闵家却也并不安乐。
闵棠半躺在床上，将人都差遣了出去，闵老夫人和朱氏瞧闵棠腿上又渗血出来，只是心疼得掉泪。赶着重新换药包扎。朱氏嘴巴咬得发白，当着婆母的面却一个字不敢说，闵老夫人心头又何尝好受。要儿子这次折损在外面，闵家，基本也就废了。
闵棠叹口气，摆摆手：“死不了。”
闵华咬着牙站在一边：“马三叔……”
闵棠睁开眼睛，冷硬道：“这个亏，咱们只能吃了。谁让那是我嫡亲妹子呢。”说是说，七个忠心不二的心腹，又精壮能打，跟随多年。闵棠大半辈子，也就这么几个。心疼得直抽气。“马三几个的家眷，闵家养了。”
闵老夫人一张嘴闭得铁紧，儿子昨日回家，先去官府备案听遣。再跛着回家，来龙去脉讲完已经是深夜。一大早还跟随去穆家赔罪。看着儿子脸上几道血痕，一腔心疼化作寒气：“我也是热心热切的，巴望上京后，儿子女婿相互扶持。而今瞧来，穆家的越发疯癫了，女婿也是个软脚虾。不是要跟闵家交好，是要结仇啊！我心疼女儿，一路想着……罢了罢了，我就按着她心疼她女儿的模样，也尽够了。”
闵棠摇摇头，他也想和妹夫家亲近，帮扶往来，哪知遇到这事，血脉亲情登时冷了，闭着眼睛道：“穆老夫人疯了，穆宗靠不住。云姐儿瞧着还好，又得了大造化，可这样子……咱们家也先不要太近，也先不要太远。给孩子们说，少去穆家，便是京城没人可走，也暂时莫去穆家。若是能和云姐儿交往，那是好的。自己拿捏分寸，即便今日我瞧云姐儿是气晕了，那到底是她爹娘。莫在她面前要参言插嘴。”
“华哥儿也坐下吧，你也大了，有些事我给你讲。晚后你也约束你弟弟妹妹些，自己心底清楚。”
闵棠看着自己的腿，一眼不错。过了一阵才开口道：“咱家跟穆家，都是一个地方出来了。穆老爷子，当年比你爷爷大些，总是照顾人，你爷爷，也很感激。漫说还是姻亲，便只冲着老乡，老爷子去了，咱家也该照拂穆家，没得说。”
“要说穆宗这个妹夫，我是一开始就没瞧上，不过瞧着穆老爷子的面罢了。当年两家说要定亲家，却没说哪个。要说我家，也尽够了。穆老爷子去世，穆宗上门提及此事，我家两个还没定亲的姑娘，随他挑。”
闵老夫人点头证实，自家对穆家，算十分对得住了。
闵棠继续道：“那时我也成亲不久……我比穆宗大了几岁，往常交往不多。瞧着少年也还不错，对我一直恭恭敬敬，心情一热，真心指点他。”
“我说，我二妹妹个性有些泼辣，为人机灵圆滑，会掌家。倒是三个妹子中最出色的。小妹妹自幼被娇宠惯了，又是个娇柔爱哭的脾气，做家族冢妇怕是难为。令堂性子烈，最好是二妹妹这样的媳妇，能哄人，能做事。方方面面都能打点周到。便是过了几十年，我这话也没出错吧？”
“穆宗还是颇为动心。只去跟穆老夫人说了两句话，神色又变了。回来就挑了我家生得最好，脾气最软的小妹妹。”
闵棠冷笑一声：“要他开始就瞧上小妹，坚持娶了小妹，我倒也不说什么。先瞧着小妹漂亮，觉得好。我一说二妹，立即觉得这个好。过去老夫人一句话，立马又觉得小妹好。这个优柔寡断的性子……我当时就觉得有些不妙。穆家老夫人泼辣是军中也有名头的，小妹一味柔弱，如何过得。只是……”
“先几年，到底有我家在，未敢声高。穆老婆子凶悍泼辣，小妹柔顺胆怯，似乎也还过得。而后，太宗爷爷打下安南，要派遣将领，不知怎么就让我家去了。”
闵老夫人倒是笑了：“讳平南，字守安。可不该天生合该镇守安南的？”几人一笑，气氛倒是松快了些。
连闵棠也松了松眉头：“我随着爹调任……听闻穆老夫人要将云姐儿又要送庵子，又要送老家的。还和娘一起写了信，叫小妹，和妹夫多多圆转，早些哄了老夫人。”
“哪知那两个糊涂虫！”闵老夫人一拍桌子，“安南，囊哈尔距离遥远，这些年也只三四封信。那个孽障还编话说，家里一切都好，绣姐儿出息，云姐儿听话……今日我拉着她问，为何，为何，她哭什么？说老夫人严厉，她不敢，她吃了多少排头。丈夫又怎么说……我气得，唉。”
闵老夫人揉着额头，恼怒道：“她是当家人，哪有当家人嫌麻烦偷懒的。自己女儿，咬牙吞血也要设法好过些，夫婿为难，婆母凶残，就真个儿丢了女儿不管。平素对月流泪一番，就心满意足觉得自己很好了。你要真狠心也罢了，权当没这个女儿，也两下干净。她是又要躲懒，怕事。又还觉得自己……”
“我气得，我气得，我气得那样了，也还是心底心疼她日子难过，想着，还是要给她撑腰……这才是做娘的心情。这么一想，就更心疼我那小外孙女……这些过了，也就罢了。好容易接回来，还拧不清。你们听苏家，就算含糊着也知道怎么回事。怎么这么，混账，我记得当年瞧着也还好呀？苏家过了，又罢了！云姐儿得了造化，居然还糊涂着，拉着长辈面子不放，又要得好处，又一句矮桩不下，还要责骂对方撑着面子。这穆家的，穆宗啊，到底是怎么了？”
闵棠道：“娘有句话说得是——要真狠心，当没云姐儿，也就罢了。那而今也别老是闹着沾光，倒觉得云姐儿没提携家里是不孝，亏欠了他。”皱起眉头，“华哥儿今日也不对，那是你姑父！”
闵华叹口气：“我也是气极了，想起马三叔……云姐儿说了，绣姐儿的首饰，姑父就去查了。回来面如死灰的模样，也知道，绣姐儿的首饰头面定然是出了问题。可一听老夫人哭了，登时又撑起面子，说云姐儿不成话，再怎么也不能跟老人吵。我瞧着。爹腿上还在流血，我心底也难受。姑父送我和爹出门，嘴里说还有人将女儿生下来就淹死的，云姐儿怎么怎么……我就回了一句，说，那些人也没指望淹死的女儿还来庇护他家呀。佛欢喜日烧串纸钱倒碗浆水，也怕回来复仇……”
朱氏想笑又不敢笑，唾了儿子一口：”“到底是你长辈。他自己也觉得面子挂不住，才会絮叨着找借口，你一针戳破，让人怎么过呢。”
闵棠叹口气：“夫人这句话很是。穆老夫人，和穆宗，是早年就有这个脾气了。借口说多了，自己就信了。天下都欠了他家的。”往后一靠，“罢了罢了，家里几个小的。都别出门，莫和穆家交际。等我腿伤好了再计较。”却又加重了一层。
“华哥儿把话传给清哥儿，还有大嫂二嫂，娇姐儿雨姐儿更管紧些。不该说的话别多说。”闵棠也五十来岁，武官这个年纪已经疲乏了。渐渐将家庭中心往儿子身上靠。一时商议决定。只见闵老夫人面上还有些不豫，只是叹气，“娘，要小妹不是我一个肚皮里爬出来的，就冲着马三几个……晚后她有旁的难处，我当哥哥的，也不说二话。可若还一味顺着那个老疯子，他穆家要满门忠烈，我闵家，还想留后呢。”
闵老夫人擦了老泪，转过头去：“怎么就结了这么个亲家。华哥儿听你爹的话。你们都守着，过几日，我再去瞧瞧你小姑姑。旁的，我闵家，也对得住了。”
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