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第二章 蒸汽时代

    魏新幽默地问说:“摊主,买了这本书。我能从外面,直接跳进到这本书的所处的时代吗?”

    摊主知道他在开玩笑,便笑着回答道:“哈哈!我想应该不能。”

    “真遗憾。”魏新耸了耸肩说。

    “先生,这本书多少钱?”罗舒云问说,她决定要买了。

    摊主笑着说:“这样,我看两位也都喜欢历史。如果你们能回答一个关于历史的问题,我就将这本《克里米亚战争》免费送给这位女士。”

    “噢,送给我?真的吗?”罗舒云感到很开心,又重复了说了一遍。

    “嗯,没错。”摊主肯定说。

    “摊主,是什么问题?请讲。”魏新感兴趣地说。

    “十九世纪中后叶,除了发生过克里米亚战争,还有那些有名的历史事件?要求说三件。”摊主提问说。

    魏新听到问题笑了,心想这哪知道啊?不过,他还是笨拙地将十九世纪中后叶减去一,换算成1850年代,思考那段时间发生过什么事。

    “十九世纪中后叶,中国南方爆发了太平天国起义。”罗舒云率先说出了第一个答案。

    “嗯,正确。”摊主说。

    魏新也回答说:“十九世纪中后叶还爆发了第二次鸦|片战争。两个强盗闯入北|京圆明园,抢走无数珍宝,还纵火烧毁了它。”

    “正确。现在只差一个答案,这位女士就能免费获得这本书了。”摊主笑着说。

    “舒云,看你了。我实在想不起了。”魏新说。

    罗舒云无奈地说:“我也不知道了……”

    “不要只局限于中国,想想其他国家的。”摊主提醒说。

    这时,魏新忽然想起说:“噢,十九世纪中后叶M国还爆发了著名的南北战争。”

    “恭喜,回答正确。”摊主笑着说。

    “厉害,小新。”罗舒云转头对他夸赞说。

    “那是第一次工业革|命以来,一次较大规模的战争。”魏新又自信补充说。

    “确实。”摊主说着,拿起书。“女士,这本《克里米亚战争》属于你了。”

    “先生,谢谢你。”罗舒云接过书本说。

    当他们走远时,摊主补充地喊道:“对了,十九世纪中后叶印|度殖民地爆发过民族起义;日本还遭遇了黑船事件,从此结束了锁国时代。”

    “我们知道了,先生。”魏新转头笑着回复说。

    可以看出,这个德国人对历史确实非常的痴迷。

    十二月二十五日中午,季羡林吃过房东做得圣诞节烤肥鹅,出去到山上去散步。

    道路非常泥泞,还下着濛濛的细雨,最终他还是一个人独自走到山上去,颇有点说不出的淡淡的哀愁。

    坐在山上的长椅上,季羡林想:“哀愁大概就是所谓‘每逢佳节倍思亲’的滋味吧。

    “但我不是耶稣教徒,圣诞节日和我也没有一点关系,又为什么会产生这样的感觉呢?”

    接着,季羡林认真思考了起来。但一抬头,他仿佛看到了像往常一样,火车拖着长长的烟雾,爬过城市东面的山。

    他忽然明白了:“所谓的年节,原来同别的日子并没有区别,也没有特别的颜色和符号,只是人们都努力在这一天创造一种和平常不一样氛围。

    “我自己陷入到在这种氛围里,便也不自知的触发了节日的情感。”

    回到家里,季羡林又吃了一片面包,就坐在椅子上看起书来。那本书是《克里米亚战争》,但他看了会儿精神又倦怠起来,于是就伏在桌子上睡着了……

    纺织工厂宽阔的上空,一位上了年纪的老人正坐在高台上朗读莎士比亚的著作。他是在为流水线上埋头工作的女工们解闷,那些工作不需要动脑,只要下意识地动手就可以。

    “阿萝,你是什么情况?”纺织厂的女监管走到罗舒云的工作位跟前,皱着眉说道。

    “怎么了?”罗舒云转头看向女监管问说。

    “呵呵,怎么了?”女监管冷笑一声,觉得很荒唐地重复了一下她的话。

    但罗舒云依然不明白。

    那女监管抓起娄匡里,仅有的几件衣服问道:“为什么这么长时间,你才缝制了这么几件衣服?”

    “对不起,厂长夫人。”罗舒云这才明白过来,连忙抱歉说。

    “解释一下吧。”女监管冷漠说。

    “那个……我有点瞌睡,所以少织了几件。”罗舒云虚弱地说。

    “听着!纺织厂的生产效率是第一位的,赶快打气精神来!”女监管严厉说道,她丝毫没有注意到罗舒云的身体情况。

    实际上,她今天身体有点不舒服,但不敢和女监管说。因为她担心被解雇了。

    “是的,厂长夫人。生产效率我一会跟得上的。”罗舒云回复说。

    但接着,女监管却严厉地警告说:“如果今天不能按时完成,那么你就会被解雇。”

    纺织厂的机器使衣服产量翻了几倍,但工人们的生活水平却没有提高,她们每天要在工厂里工作十几个小时,甚至没有周日休息的时间。

    接下来的时间,罗舒云硬撑着发烧的额头,加快速度操控纺织机器。一件又一件完成的衣服被扔进旁边的娄匡,但她的身体状也在逐渐恶化。

    终于,脑部支撑身体的最后一根神经突然断裂,她跌到在缝纫机器的桌子上,昏睡了过去。

    叮铃铃……女监管敲响下班铃声,纺织女工们纷纷起身走出了工厂。当女监管依次检查每个娄匡衣服数量时,却看到正爬在机器桌子上,睡得一点知觉都没有的罗舒云。

    女监管重重地敲了敲桌子,眼神不可饶恕地看着罗舒云从桌子上爬起来,她生气地说道:“阿萝,明天不用来上班了。我会聘请其他女工,你被解雇了。”

    “不要啊,厂长夫人。请原谅我这一次吧。”罗舒云跪在地上,搂着女监管的腿求情说。

    “呵呵,我才不会原谅你的。”女监管冷笑说。

    “娄匡里只差两件衣服没缝纫完成,我现在就加班做。请您不要解雇我。”罗舒云哭着说。