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第一百三十八章 抗洪抢险

    乡间小道,

    两人两马,青衣长剑,雨披斗笠,细雨纷纷。

    “夫子,这江南地区果然多雨,从我们离开青云山至今,已经连续下了七八天的雨了吧?”

    李贤骑在小马上,伸出手,感受着雨珠落在掌心中的凉爽,却有些不安的问。

    不远处的田间,已经有积水的趋势,

    虽然说收获的季节已经过去,然则江南多水路,若是长时间下雨,冲垮了大堤,也是祸事,不说淹死人,必然要影响到来年的耕种。

    一场洪水下来,往往紧跟着就是粮荒、蝗灾、瘟疫。

    “也是奇怪,这冬季本该是枯水期,怎么会有如此连绵不绝的雨?”方觉自言自语说。

    李贤说:“以前在郭东县,每次下雨下得大了,我爹都惴惴不安,县里都会组织人手防洪,加固堤坝,抢收粮食。”

    说起官府,方觉倒是忽然觉得腹中有些饥饿起来,

    如今所在的地面,乃是苏洪最南边的栖霞府越水县,昨日过县界遇到有人抗洪,方觉和李贤下马帮忙,忙活了一整夜,只在大坝上随口吃了两碗滚烫的稀粥,走了一整天下来,肚皮空空荡荡开始叫唤起来。

    入道之人,也是人,也要吃喝拉撒。

    于是找路边农人问了越水县的驿站所在,两人催马前去。

    驿站不远,七八里的道路,天没黑就到了,老远就看见驿站门口支起了几口大大的锅,下面烧着柴火,涌出一股稻米粥的清香来,

    许多汉子捧着碗蹲在一旁屋檐下躲雨喝粥,几个差役在发馒头,看起来也都是县衙组织去抗洪的人。

    方觉找到驿站管事的,亮出鱼牌,道明了来意。

    举人身份朝廷认证,行走天下,各地官府都有义务免费提供食宿,那管事的仔细看了鱼牌,嘀咕说:“你们这些举人老爷也真是的,好端端的在家呆着享福不好吗?非要到处乱跑,您可看看吧,现在咱们县为了修堤坝,上下乱成一锅粥,哪有空招待你。”

    说完,转身从桌上拿了两个空碗:“喏,这位老爷,莫怪我招待不周,朝廷的规矩我们要守的,不过你也看到这局面了,没啥好东西,若是饿了,和这些差夫一起喝些粥,馒头管够,酒肉却是没有的。”

    方觉也不生气,因为他亲眼看见,这位管事的露面的时候,也是拿着一只破碗,一碗稻米粥在喝,并没有搞什么特殊待遇。

    “多谢,叨扰了。”方觉接过碗,让李贤去打粥,然后好奇的问:“不知这位老爷怎么称呼?”

    “我叫王成定,是越水县的县丞。”那人也拱手,见方觉被他数落一顿,态度还是十分客气,于是也收敛了之前不耐烦的样子,耐着性子说。

    方觉微微意外,县丞就是县里的二把手,县令的得力助手,如果把县令比作皇帝,那县丞就相当于内阁领班大学士,朝廷丞相了,没想到居然在这里发粥。

    一个县丞,能亲自来发粥,自己也不搞特殊化,可见这个县的风气是不错的,那些来抗洪的汉子,虽然一个个显得十分疲惫,却也不见什么怨言,也可以看出这个县并没有克扣。

    “王老爷,我这一路行来,见越水县也算得上富庶,怎么修大堤抗洪,就只能分些稀粥喝?”方觉问道。

    “你这举人老爷,管的未免太宽了吧?”王成定有些不悦的说。

    “天下人管天下事,我既然顶了个举人的头衔,吃百姓一碗粥,自然能管得。”方觉入道之后,说话底气都硬了许多,微微一笑。

    王成定上下打量了方觉几眼,他是久混衙门的人,眼睛毒得很,立刻就可以确定,对方身上没有官儿味,应该不是微服私访的大员。

    只当是那种耿直单纯的书生意气,于是呵呵一笑,应付一般的说:“管得管得,自然管得,若是你多读几本书,多在越水县走动走动,便能晓得其中缘故了。”

    “此话怎讲?”方觉问,

    李贤已经打了粥回来,滚烫滚烫的,用布包着碗边沿,递给方觉一碗,自己捧着一碗,蹲在边上吸溜。

    方觉也吸溜了一口,倒是很香。

    “我说你们这些读书人啊,一肚子道理,却不明世道经济,你也不想想,修大堤、发派民夫,这都要花钱,咱们县哪有那许多余钱?”

    “这不对吧,修大堤,发民夫,朝廷出钱,怎么要地方自己掏钱?”

    “嗨,你说的那是已经出了灾、毁了大堤,朝廷才会救灾花钱,可要真等到那时候,受苦的还不是本县的老百姓,等大堤都决口了再花钱来修,那叫马后炮,亡羊补牢,已然迟了。咱们大老爷可不是那种昏官。”

    王成定看起来肚子里也有些牢骚,絮絮叨叨的,总之就是越水县令防患于未然,掏县衙的腰包修大堤,朝廷那里不但没功劳,县衙的银库反而空了,

    好在这终究是为百姓办事,老百姓都很支持,主动前来帮忙,拿的钱很少,有的甚至不要钱,只管饭就行。

    饶是如此,每天不同的地方开饭,大几百口人,当然不可能保证有酒有肉,吃几顿不算太稀的粥就已经不错了。

    “如此说来,这县令还真是个好官。”方觉心想,自己这个观风使者,倒是有义务向朝廷汇报这样的好官,于是心中默默记下一笔。

    “这还用你说!”王成定翻了个白眼,

    就在此时,驿站外响起一阵脚步声,几个浑身被雨打得湿透的人大步走进驿站,

    为首的一个三十来岁,长得仪表堂堂,只是满身都是泥浆,

    一进门就搓着手大喊:“老王老王,快打几碗热粥来暖暖身子,这一路上又冻又饿,可是冷死我了。”

    “老爷您赶紧去后面换身干衣,我打了粥给你们送去。”王成定连忙说。

    “好好好,再拿几个馒头来,我赶紧吃,吃完了还要出去。”那几个人穿堂过户,走向驿站后面的屋子,

    路过方觉身边的时候,领头那人脚步微微一顿,多看了方觉几眼,

    方觉这一身打扮,明显不是民夫,又面生的很,

    “敢问可是越水县县尊老爷?”方觉大大方方的笑道。

    “正是,在下桑远诚,这位先生是?”