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第八卷 第十四节 探友

    在海州和陆麟依依惜别之后,苏白并没有直接带苏览月奔杭州去。因为寻访陆麟一事比预想的顺利得多,时间上有了宽裕,苏白便想顺带拜访一位已经致仕了的前同僚,这位前同僚住在据说离楚州城不远的庄子里。苏览月一听便兴致缺缺,不愿随行,坚持要去楚州逛一逛。

    苏白无法,只得先到楚州城里,找了家客栈安顿下来。使了银子到柜上,让店家给寻一位可靠的本地人做向导。都安排妥帖了之后,才带着一个小厮出城去,给苏览月留下一个小厮并丫鬟雅芝。

    那店家得了银钱,办事极是麻利,苏白前脚才走,后脚店小二便将向导领了来见苏览月。苏览月见那向导竟是个四十多岁的娘子,不由暗赞店家考虑周到。又见那娘子穿着虽然普通,但却打理得十分整洁利落,言谈有度神情伶俐,举止也落落大方,细问之下,原是在楚州某个大户人家里做过管事娘子的,主人家迁居别处,她因丈夫已经亡故了,娘家的人都在楚州本地,故没有随之离去。

    苏览月令雅芝取了一百文与那娘子,嘱咐她:“有那好吃好玩的地方,尽管带我去。若是尽了兴,必不会亏待了妈妈。”

    那娘子本已经从店家手里拿过了佣金,这会儿又得了赏钱,眉间便有了喜色,尽捡些好听的话说,倒甚是讨人喜欢。

    苏览月见了有些好笑。

    她倒不是笑这娘子,她笑的是想起了前世看的一些小说,主角们动不动就“抛出一锭银子”打赏,她初到这个时代的时候原以为自己也可以这样,后来才知道谬矣谬矣!

    要知道,平时老百姓基本上是见不到银锭的。一般只有官银为了入库储存或者运输的方便,才将银子铸成银锭或者银饼。有钱的人家储藏银子就各不相同了,有银饼、银砖、银条、银瓜等等。而平时消费多用的是铜钱,能见到的银子一般也都是剪刀剪碎的银角子,用的时候还要在柜上用小秤称重量,有时买卖双方就银子的成色具体能兑换多少铜钱,还要讨价还价一番。

    所以前世那些小说里动不动就“抛出一锭二两的银子”或者“抛出一锭五两的银子”基本上就跟二十世纪去餐厅吃饭,甩给服务员一万块钱做小费差不多。

    这娘子是土生土长的本地人,对楚州城熟得不能再熟了。有她做向导,苏览月自然是得以尽兴。楚州比起汴京,那自然是差得远了。要知道此时的汴京,可是全地球最繁华的超级大都市。

    不过楚州也有楚州的风情,一些土特产特别吸引苏览月的注意。那娘子心性伶俐,见此便专门引着苏览月去一些名号大,信誉好的店铺去采买,买的东西不仅质好,价格也甚公道。

    苏览月心情好,回到客栈之时,给那娘子的赏钱自不会吝啬。那娘子兴高采烈的谢了又谢,才自离去了。

    那娘子揣着赏钱,心情极好,哼着小曲拐下楼梯。身形才一消失,另外一个身影就从拐角的阴影里转了出来,不声不响地跟了上去……

    同一间客栈的另一处独院里,宽敞的正房中不时传来低语声。内室的床榻上,一个大汉正打横躺着睡得正熟,只是他脑下枕的却不是店家提供的枕头,而是一柄虎头大刀。这大汉面朝着刀柄,只把宽厚的背露在外侧,虽然看不到面孔,但看到衣衫下隐现的肌肉,便给人一种彪悍之感。床边的椅子上一个瘦削的中年人斜坐着闭目养神。

    因着这两人,堂屋中四个围着桌子团坐的男子也不敢大声喧哗,边喝着茶水边压低声音说笑着。

    屋中最明亮的窗畔,一个小小少年着一身短打,席地而坐,拿一块方巾细细的擦拭着一柄锃亮的钢刀。这刀的形制与床上那大汉所枕的十分相近,只是却比常见的刀短小了许多,显见是为这少年专门打造的。只是这刀虽然挖光锃亮,但并不像见过血的样子。少年的神情十分专注,显然对这柄刀非常重视。

    桌边的几人不知说了什么,忽然嗤笑几声,纷纷转头看向那少年。

    少年抬起头,皱眉道:“什么?”

    桌边灰衫长脸的男子低笑道:“胡老四说那小丫头模样俊的紧,可是个美人胚子,卖到窑子里怕是也要个七八十贯。我却觉得不如带回山上,交给婶子好好调教,给虎哥儿你做个媳妇正好。”

    几个人听了,又是一阵挤眉弄眼。

    那唤作虎哥儿的少年面皮涨红地哼了一声,扭过头去继续擦他的刀,不再理睬这几人的揶揄调侃。

    几人更是哄笑,声音便大了几分。

    床榻边椅子上闭目养神的瘦削中年人便睁开了眼,皱眉望向堂屋,目光凌厉阴鸷,干咳了一声。

    堂屋迅速安静了下来,四名男子也不敢再调笑了,一个个闷头喝茶。那茶续了几壶水,快淡出鸟来了。

    众人正百无聊赖,房门推开,进来一个身材矮小的汉子。

    这汉子穿着打扮,身材长相,正是在普通不过,随便扎进一个人堆就再看不见。只是面上始终带着笑容,一副讨喜的样子,让人看了又不觉得讨厌。正是这伙人中专门负责打探消息之人。

    众人一见,都是精神一振,七嘴八舌的问起来:

    “胡老二回来了!”

    “怎样?”

    “那羊可肥?”

    胡老二却不回答,一把抓起桌上的茶壶,先咕咚咕咚灌了一肚子水。扔下茶壶抹抹嘴,直接走到东厢门下垂手道:“大当家,二当家,我回来了。”

    里面随即传出瘦削中年人的声音:“进来罢!”

    胡老二撩开帘子猫腰进屋,敛了那副讨喜的笑容,恭谨的瞟了眼床上还在熟睡的大当家,不敢惊扰了他,压低声音向二当家回禀:“是头肥羊!是个京官放外任的,拐到这里来办事的。因为事急,没带多人,只两个小厮。另有一个小丫头说是小姐的,并个丫鬟,再没旁的人。”

    “何时动身?”

    “大约便是明日。要往杭州去。”

    “嗯……”二当家点点头转向床榻。大当家在的时候,自然不是由他做决定。

    床上的大当家翻身坐起,伸个大大的懒腰,衣衫下顿时肌肉凸显,笑说:“来时一票,回时一票,大事也已定了。老二,这趟门出得可划算的很!”

    二当家闻言,便对胡老二阴阴的笑笑:“去柜上会钞吧,赵胜、崔来运殿后,我们先去给官老爷开道……”