一 契子

    世上没有不灭的帝国，自然也没有不灭的星球。

    地球终于在世界各国的炮火下成了一颗不再有生命的死星。

    几个火星城市合并成立为一个国家，在地球文明被战争毁灭后，成为了幸存人类最后的居所。

    这个国家几经政局动荡后，更名为底层帝国。

    没人记得该国之前的所有名号，似乎在底层帝国建立前，就根本不曾有过其他政权一样。

    这个帝国号称火星帝国，对整个火星拥有主权。

    但是，人类实际的居住点面积并不广大，若以地球上的国家规模来对比，大约就是几个大都市的集合体。

    以其时在太阳系内存在的其他星际文明体量来看，该帝国似乎也不全是妄自尊大。

    帝国人口大约有一千万左右，拥有一支由三十万武装机械人组成的机械军团，以及令全帝国人引以为傲的三千枚核子武器。

    据说，只要同时引爆它们，引发的大爆炸，足可炸毁整个火星，是宇宙间最强大的终极武器。

    除该国外，在木星等星球上还有外星人建立起的一个星际国家联盟。

    这个联盟由十几个不同外星人建立的殖民城邦组成。这些城邦国的人口加起来也就三千万左右，单个城邦的人口数都无法与底层帝国相提并论。

    帝国在九百年前的一场星际战争中，曾在土卫六上打败星际联盟联军，在这里的多个城邦拥立亲帝国的僭主，进而把这颗土星的卫星划入帝国势力范围。

    不知何时起，帝国内流传起一种说法，该帝国已经称霸了太阳系一千年，而且每一位底层国民都认为这种说法毫无夸大成分。

    不论是帝国首都富庶的居民，还是城乡结合部饥肠辘辘的流民，都自豪的认为，底层帝国早在一千年前，在那个地球上还有人居住的时候，就已经是整个银河系的中心，是整片银河的霸主，无论是各种文化，还是军事科技，都远远超出宇宙中的各种文明，特别是遥遥领先于盘踞在木星、天王星、海王星上的星际联盟各国。

    即便这些外星人国家的总人数是帝国人口的三倍，仍被帝国居民视为一群不值一提的小国。

    在绝大多数帝国居民的意识里，星际联盟国家不过是些野蛮落后的外星人部落，就像是游荡到太阳系来的外星乞丐。

    哪怕这些国家在近五百年来，一直创造出超越帝国的强大武力与经济成果，并且几乎每隔五十年就会有舰队突破帝国防御，在整个帝国范围内展开大肆破坏，但终究会被帝国军队驱赶，仍是无法与拥有悠久历史的帝国相提并论的跳梁小丑。

    有极少数人在亲身游历星际联盟后，试图向大众讲述一点不一样的观点。

    比如：如果星际联盟真的比帝国落后，为什么是这些外星人来到太阳系建立殖民城市，而不是帝国到外星系去开疆拓土。

    比如：帝国根本就没有制造可飞出太阳系的飞船的能力。

    再比如：被帝国居民视为骄傲的星际城墙，不是帝国军队天下无敌的象征，恰恰是军事疲软的表征等等。

    这些人要么被民众当做叛徒被活活打死，要么就是被帝国法庭宣布为异端，被活活烧死。

    绝大多数人都坚信，帝国对这些人的惩处绝对正义。

    直到那一天，一道来自宇宙深处的光照亮了整个太阳系。

    自此，一切都变了。