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第106章 圈套

    葛云朝不懂品茶,但他听明白了沈昭的话。沈昭让柳彦行陪饮,又特意指明带走“剩下的茶叶”,他在向他证明茶叶并没有下毒。

    一般而言,处于对立关系的双方谈判之时,任何人都不会喝对方准备的茶水,吃对方准备的食物。当然,正常情况下,他也不会独自深入对方的地盘。

    葛云朝从不是拘泥的人。他再饮一杯茶水,对着沈昭说:“沈兄不必如此拘谨。若是我不相信你的为人,就不会坐在这里与你对饮了。”

    “也是。”沈昭示意侍女给他多加一个靠垫,他稍稍坐直身体,努力打起精神。

    葛云朝看着他虚弱的模样,心中不忍,但他此行确有正事与他商议。他垂下眼睑,目光盯着柳彦行留在他手边的茶碗。沈昭刚刚说过,这是他们第一次见面之后,他特意为他调制的茶叶。换句话说,这杯茶汤就是沈昭眼中的他。

    如果说这杯茶水是沈昭对他喜好的揣摩,那么他们同样喜欢笛音一定是缘分,毕竟他从未告诉过任何人,他喜欢看母亲吹笛子,也很少有人知道他的母亲擅长吹笛子。除此之外,他和沈昭都想亲眼看一看天下风光,他同样没有对任何人提及过。

    他试探沈昭:“沈兄是风雅之人,定然擅长吹笛。”

    沈昭坦然地摇摇头:“家母在世的时候,我虽然跟着她学过一段日子,勉强也能吹上几个曲子,却远不及安安有天赋。”

    “原来如此。”葛云朝作势饮茶。这未免也太巧合了。伯牙与子期也未必有如此多相似之处。

    一旁,柳彦行招呼侍女胭脂随他一起去外面等候。在他关上门之前,他不由自主看一眼葛云朝。从葛云朝踏入桃林那一刻,他就步入了圈套。此刻看来,这位鼎鼎大名的镇国公世子也不过如此。

    木屋内,沈昭虚弱地说:“世子,彦行不许我劳神,我就长话短说了。安安得知你来了山寨,已经将飞虎寨之事一五一十告知于我。”

    葛云朝心中不屑,却一点都不觉得意外。先下手为强,这确实是沈安安的个性。

    沈昭又道:“寨子里是否另有纹身之人,我会尽快查清楚的。不过,就像我在回信中所言,若朝廷想让我们迁出山坳,有房有田是最基本的要求。”

    葛云朝站起身,刚要反驳,就听到一连串咳嗽声。他上前两步想要撩开幔帐搀扶他,沈昭先一步伸手阻止他靠近,急促地说:“且慢。”他捂着嘴咳嗽两声,虚弱地说,“世子见谅,我受不得半点灰尘。”

    葛云朝赶忙放下幔帐,后退两步向沈昭致歉:“是我唐突了。”

    沈昭摇摇头,断断续续说:“世子亲眼看到的,桃花寨虽然称不上富庶,但村民们有饭吃,有房住。朝廷要求我们开荒渔猎,受官府约束,按时交税纳粮,官府至少得保证大伙儿的生活不比现在差。”

    葛云朝摇头:“沈兄,凡事公归公,私归私。于公,我得说一句,账并不是这么算的。皇上爱民如子,才会命我等剿灭山匪,让百姓得以安居乐业。如今天下初定,百废待兴,凡我大景朝的子民理应团结一心,建设乡里。普天之下莫非王土的道理,相信沈兄是懂的。”

    屋子外面,柳彦行很想叹一句:好大一顶帽子。葛云朝的言下之意,此番桃花寨若是不愿意接受诏安,那就是他们占山为王,与朝廷为敌,诏安军只能用武力剿灭他们。

    幸好他们就没有寄希望于一杯茶,几句话就能打动葛云朝。

    沈昭叹息:“世子以雷霆手段剿灭了黑虎寨,又在几日间令飞虎寨分崩离析,再加上您送去各个山寨的诏安文书,或安抚,或威胁,或利诱,足以令大部分人不得不对您心悦诚服。往后,诏安军只需对桃花寨围而不攻,便能逼得我们人心涣散,不攻自破。”

    葛云朝坦荡荡地承认:“不错。只‘擅制兵器’这一条,就担得起拥兵自重的罪名,按律当诛九族。”

    沈昭反问:“既是如此,世子又为何坐在这里与我说话?您大可以带兵踏平桃花寨,或者索性将整片山林一把火烧了。”

    葛云朝理直气壮地回答:“自然是皇上爱民如子,不忍见桃花寨血流成河。”

    沈昭轻笑:“任何一个人做任何一件事,皆是有所图的。世子不可能不知道,皇上所图为何。若不是如此,您不会挑两個臭名昭著的山寨杀鸡儆猴。”

    皇上所图乃“宽仁忠义”的名声,葛云朝想要的,是兵不血刃。

    话说到这份上,葛云朝和沈昭都明白,此次谈判不会有任何实质性的进展。对双方而言,眼下他们都只能以不变应万变,见招拆招为己方争取最大利益。相对而言,桃花寨处于弱势,毕竟以诏安军的实力,可以轻而易举踏平整个山寨。

    柳彦行见谈话陷入僵局,他按照他们一早的约定,上前敲了敲房门,提醒沈昭:“大当家,您不能劳神。”这是婉转的逐客令。

    沈昭提醒葛云朝:“世子,听舍妹说,您有东西交给我?”

    葛云朝立刻明白,沈昭向他索要孙瘸子的口供。他摇头:“没有,是沈姑娘误会了。”他岔开话题,“于私,我多嘴说一句,沈兄不为自己与令妹的将来考虑一二吗?”对于桃花寨这等规模的山寨,只要他们愿意带着村民归顺,朝廷不会吝惜几个官位。

    沈昭仿佛没有听懂葛云朝的暗示,轻声说:“如果可以,希望我们夫妻四人可以住在一起,还有彦行一家,两家人相互有个照应,这样就够了。”

    葛云朝一时无法判断,沈昭是否知道自己的妹婿是女子。从始至终,柳彦行都没有离开小木屋,他无法贸然暗示沈昭,自己有意迎娶沈安安。一时间,他不禁有些焦急。

    柳彦行低垂眼睑暗示葛云朝:“阿昭身体不好,身边离不了人,我得留在岐山县陪着他;安安性子跳脱,哑男为人忠厚,他们当然留在我们身边。”

    “原来这样。”葛云朝瞥一眼柳彦行,目光朝桃林看去,“说起沈姑娘,为何今日没见她?”