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第八站 东鸣峰

    且说谛听为摘得血佛手,孤身进入险地,半日有余。

    一路上除却飘零亡魂,没见着一只飞禽猛兽。

    谛听顺坡,按钟馗所引述的路线往东线山路陡峭处奔走,眼见日落,山势只是蜿蜒向上,树木减少,亡魂绝迹,仍无其他动静。

    时间紧迫,正焦躁着,倏然听到一处枯木下,似有怪厉嘶嚎声。

    谛听凑近,是一块磨盘大小的黑蚝盾。此盾原料是黑蚝贝,常见于三途河主道流中,因而在支流记川、忘川、黄泉皆能看到。常年被阴水冲刷,又遭河风侵蚀,吸收了两岸幽冥气,生得坚硬不摧。

    鬼王善锻兵甲,见此贝特性适用于防御,便遣派鬼卒大肆捕捞,掏出贝肉,汇于聚灵台。又命淬火天师上台,起法冶炼,终炮制出这幽冥第一宝盾。后技法献于酆都,推广至阴兵、冥使、魂头等官家武丁。

    谛听环顾左右,仍不觉怪厉声从哪而来。走出几步,身后却又传来嘶叫。

    谛听断去一节枯木,用木条掀开扣在地面的黑蚝贝,忽见一团血肉连着筋皮,有活物蠕动。

    谛听蹲下细察,一只藏蓝色瞳子的环团眼蘸着焦油污液,缓缓睁开。谛听这才瞧全血肉里的组织,有衣衫碎片,露底兽皮靴,和掺着脑花浆子的弯折长戟。

    谛听催动灵子,狗皮荧光护体,隐隐透出微亮,示意警觉。

    上方二十丈,有一两黑物,倒挂崖壁,崖壁倾曲,好似阶梯。

    谛听暗明,此处可能正是东鸣峰平台下的九十九阶鹰嘴崖。转头摆回盾牌,一只被腐渍漆身的小青雉爬出,目光凶恶,一对冒着冰寒的铁爪从羽翼内侧滑下来。

    谛听起身,做防御式,忽地两道猎风从左右后方袭来,他闪身躲过,翻滚一旁,地面掠下两条长长爪痕。

    谛听抬头,一只狼青色高头铁爪青雉,正傲立一方石土之上,拨弄爪尖,发出扎耳摩擦声。再往上眺去,见半空中无边无岸的黑影悬停,蔽去天色,阵阵搓喙擦抓之响,如临刀林剑冢。

    谛听方知,自己捅了青雉的鸟巢!久疏战阵,他不免技痒难耐,热血灌顶。小青雉不知斤两首先发难,弹速惊人,戳向谛听。谛听扼住其咽喉,癫笑震慑四方。

    “我乃犬圣天师,地藏菩萨坐下通灵兽,来此借一宝物,望诸……”

    未等谛听完话,青雉便群扑杀下来,只听风卷汇聚,黑压压一片乱挤一团,将谛听围压在中央,发出如擂鼓撞钟之磕碰声。

    “望诸位仙兽,行个方便!”

    青雉们抬头,不知几时,谛听已纵跳闪现至高顶绝壁,将小青雉安放在石壁间的柴巢里。

    众鸟回身,成“三”字,分路绕击,翱升云端,再俯冲锁定谛听。

    谛听叹息,想绕过攻击,前路却被堵截,眼见天色垂暗,已过阴戌时。

    谛听面色狠辣起来,狗皮分生荆棘倒刺,嘴中闯出贯面獠牙。影踪不见,黑光来去,仅一个回合,“三”字中的一路青雉便坠崖而亡,羽肉翻飞。谛听不再理会,往着上方平台,撺将上去,一路岩壁斩石卸木。

    折了一路军马的青雉群,扑杀回来,谛听四肢忙于攀石,只得辗转躲避,左右腾挪,费力招架。鸟群见得了士气,扑杀愈见生猛。谛听懒得再生屠戮,生生被抓出几道血痕。

    就这般盘旋焦灼,九十九阶已攀登过半。

    云霾上浮,瞧不见周遭,谛听只得催动灵子,探听动静。

    嗖!众鸟突然隐没云端,单分出一簇,用铁爪在石壁上剥擦噪音,专扰谛听方向,其余呈网状攻击,如箭矢疾发过来。谛听暗赞,不愧是凰仙教出的子孙,灵通开悟,并非只会吃食掠杀的庸俗物。

    眼见平台到达在即,谛听攀上最后一道石障,反团膝跳回云下。鸟群急转追击,在云雾里失了谛听踪影。盘桓良久,仍寻不见,只好散开,三五只为队,下潜继续搜索。

    谛听此刻,正缩庇在狗皮中,他将狗皮外表摄法,变为石壁的苍紫色,用尾巴勾在平台外沿的一处古柏上,隐介藏形。待所有青雉下行至不见,才舒展身姿,冲平台而去。

    所谓平台,不过是稍显平坦的碎石阵。诸多磐岩,像被庞然大物捶打过,尽皆碾平尖棱,趋向同一个高度。石阵缝隙,瑞草锦斗,窜出许多藤蔓根系,扶摇而上,交叉盘错,聚缠成一棵大树。树枝短粗,每一桠尾端,都是一片掌形大叶,直到树顶,才见得一处鲜红花叶,仿佛万手托举明珠。

    谛听经历山下苍败,又遭岩壁追戮,此时见到景致彩色斑斓,不由分神出窍,喘息欣赏。

    谛听猜想那鲜红处便是“血佛手”所在,他观听四周,并无生灵活动,认定钟馗所言之凤凰早已纷飞逍遥。于是抓紧上树,几个蹬步就凌顶而望。

    “咦?”

    鲜红花叶尖头有折损痕迹,叶蕊处残余花瓣,拱卫成一个球形小坑,并不见果实踪迹,有遭掰断取走之嫌。

    “该不会,晚来一步……”

    正自心语,谛听脚下播土扬沙,石阵嗡动,树藤蛇行四散,枝干呵嚓形变。

    谛听身浮腿软,倒挂而下,在空中踏闲两翻,才得落地。

    只见藤蔓中有什么蠕动,一二片刻后,一条满布青苔的软长大物颠倒出来,绛英缤纷抖落。

    少顷,一条二十丈纵长的湿黏物与树藤剥离,云驾而起,腾空而滞,此正是赫赫统管万兆飞禽之主宰,凰仙。一对赭黄黄、气森森、浊炯炯的鹿眼,把谛听慑退半步。

    “竟真有!”

    谛听叩首百拜,褪下狗皮倒刺,还原人形。

    “何人,入我憩息之地?”

    “小辈谛听,地藏……不,悲愿功德佛座下通灵兽,叨扰上仙,万望谅恕!”

    谛听想起血佛手之典故,想拔高主家位次,侥愿与凰仙交好。

    “缘何来犯?”

    “听闻血佛手之功效,前来借取救人。”

    “怕不是那钟馗小儿,谣传于你!”

    谛听不愿牵扯钟馗,只说是他处得知。

    “雷音寺众,讲觉、正、净,怎会打诳语诓骗!”

    凰仙不知悲愿即是地藏,将谛听与雷音寺众佛仙混为一谈。

    “那钟馗允诺我百年之内不再上山,岂有遣他人来夺之理!”

    谛听听罢犯了糊涂,钟馗明明应诺的是西鸣峰上的凤仙,这东鸣峰凰仙何处得知此誓言。

    “上仙怕是误会了。”

    “两百年来,地府幽冥除东岳帝外,只钟馗一人来过此地,难不成是东岳帝教你来取的?”

    谛听想起东岳帝乃种植血佛手之人,心明凰仙正在诈问。

    “我有听心辨物之绝技,是我用谋了钟馗的心语,并非他遣我来此!”

    “哈哈,沆瀣一气的两个贪嗔欺客,岂能瞒我!”

    谛听刚要辩驳,凰仙扫尾过来,顿时飞石乱屑,狼藉一片。

    “钟馗那厮,前日刚从我处离开,我好心予他血佛手,他反叫你来消遣我!”

    谛听大惊,脑中飞速还原了与钟馗的对话,仍摸不透哪里出了纰漏,还当是自己记错了地方。

    不容思虑,又两尾斜击拍到,谛听腿上受了波及,稍有踉跄。

    “上仙,我只为救人,虔心来求佛手!”

    “应你所求,看我将你做成佛手!”

    凰仙歪头,蓄力后撤,嘴中积蓄暗金色粘液。

    “不好!”

    谛听满目恫然,朝西南处岩壁贴地奔行。好容易翻滚过去,单臂悬挂崖边,谛听突感阴凉,背后时有拍打声,渐渐声壮,绵绵不绝。

    谛听半转回头,只见铁爪铮铮,乌云压顶。