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第十二章 丧骨鹄

    钟馗留下骨鞭,随五鬼北行复命,走远不见。

    骨鞭突然散架,碎碎乱乱被一道黑风拆为百截,又经吹打拼合,赫然再生成一只无头丧骨鹄。

    丧骨鹄叼起饕餮布团,并不熟练的抬腿振翅,往正东方踉跄起飞。

    再说谛听那边。与牛头及他婆娘汇合一处后,从金鸡山折回野鬼村,经蟹老九招待,在一处棺床利落的喜受馆泊客。

    净衣嬷嬷做了可口的肠肚摊饼,几人把酒饱餐。蟹老九归家养钳,只剩三人饮至阴午时,熏熏然又斟论起婆娘身世。

    “谁与你说,她是刑天与貔貅的种?”

    “豹尾啊,他老给曹官塞贿事,换来许多到荒火池烧天子呈文的阴活。曹官知道他是个眼耳贩子,靠消息讨生活,便睁一眼闭一眼的让他过过瘾。他知道我婆娘的事儿,一看到模样,自然就猜出了。”

    “那你们怎生碰上她的?”

    谛听将信将疑,回头看着婆娘跟在后头,仍旧蒙纱垂首,并不言语。

    “若说跟她结缘,倒与你有些瓜葛。那日,鬼老大派我与他在饿鬼道拦个人物,说是判错了,需转押到阎罗殿。那人物就是我婆娘。”

    “判错了,也该是承接司曹派人,怎没知会钟馗,返叫你们鬼卒出马?”

    “可不是嘛!我们当是老钟头抽不开身,就应了。待返程之时,接到鬼老大传书,说你跟地藏逮了最后一只恶灵,叫我们放下差事,赶紧过去。我卸了枷锁要走,婆娘死扒着我不放。我不忍留她在饿鬼道受难,又想着貔恘旺财,子嗣多少也能沾带富贵,便……便拾回家藏了起来。”

    “鬼王没再问起?”

    “没有。豹尾性子刁,他不想惹罚,与我对了口信。若要问起,便说还没拦到,就被叫去了。”

    谛听回身,再次打量婆娘。

    “怪,怎一个活人胚子,天神子辈,会在地府飘零,无魂无怨的,连无常二傻都察觉不到。”

    婆娘被谛听瞅的发羞。

    “生的嘴,却讲不出话么?”

    “只听的,说不得。”

    “我猜,多半是豹尾胡诌。之前他夸耀凡间何等昌盛民安,可金鸡山一役,我亲眼所见死于荒灾的饿殍亡魂,不是他添料吹嘘,又怎解释!想是他见你鳏寡穷困,促你有个心安伴侣罢了。”

    谛听忽然发现,婆娘的弥纱巾内衬绣着什么。

    “得罪,借用一下。”

    他不等婆娘和牛头反应,一把扯下纱巾,找到浣洗用的水桶,投进去。又从嬷嬷那借来一块,用于洗刷洁净的滩涂石,将纱巾包在石头外围,在水中搓揉起来。

    牛头紧跟上来,注视水中的弥纱巾,一层层暗黄污渍被水流清褪下来。

    谛听抄起洗净的纱巾逆光对着油灯量索,纱巾边角露出一道浅浅难察的紫绶龙金纹。

    “这纱巾,我只在九灵元圣手里见过。地藏曾与他在碧游宫听讲,因之厚交。地藏下界后,九灵常来乔觉寺盘道,与地藏慧谈。有次在蟠桃会顺了枚龙胆酥,带来给地藏品尝,就是用这纱巾裹着,说能在幽冥保鲜防腐。”

    地府幽冥,汇聚丧腐阴浊之气。凡生物下界,躯体上的皮囊与骨骼,会快速分离腐朽,就算被肉补匠重新塑造,也会带着尸气黏连。因此,需靠神技或神物隔离,方能避免皮表凋败。

    牛头抢来纱巾,仔细端详。

    谛听立时闻到一股浅薄的肉腐味道,连忙走到婆娘面前,掀起她的刘海,额头有细微绒毛长出,手臂上的白净皮肤似有沾阴凋败之迹。

    “确是狈首无虞,也确是生灵皮囊,不是死物。”谛听自言一番,未与牛头明说,只按下疑色,皱眉深卷,教牛头将纱巾给婆娘戴上。

    “什么道理?”

    “憨子你好福气,娶个出身天神的媳妇,还捡个无价宝做嫁妆。”

    “怎讲!?”

    “这纱巾在地府是稀罕物,存贮得当,将来拿出来应急,能卖个高价!”

    “不,我可舍不得这美眷娇娘,让阴气毁了容貌!”

    “改日,我与泰媪婆婆商议,给你在望乡台找个好买家,我做掮客,拿个小头,你看如何!”

    “老狗子,你少打主意,否则不再续给你忘川茶了!”

    谛听将话锋转向纱巾市价,避开婆娘身上疑云重重的线索不谈。他见婆娘不敢与他对视,便知其中有文章,却不好当着牛头说破。

    旭日沐峰,早马嘶鸣。

    谛听算得去阎罗殿报道的时间吃紧,便决定路上再对牛头婆娘的身世做思磨,先紧着赴履地藏之托。

    谛听教牛头带话给鬼王,说是先应了去阎罗殿当搜神兽的差事,谅拒聘他做

    大鬼卒的厚爱。接着匆匆作别,上马奔行,往乔觉寺去了。

    不一日,谛听停脚。在残垣中步入寺堂,从断了半截的地藏石像后,掏出满覆泥土的细长硬物。原来那日去野鬼村前,他支开牛头夫妇,是要将此物深埋藏匿,免遭损害。这时解决了羁绊,便想着取走带往酆都。

    谛听忽然体感,被一阵热流涌过,脚下仿若东鸣峰顶与凰仙斗法时的炽烈。抬头四望,警疑是否有人跟踪。他撑开狗皮,迅猛地在碎砖间串行,几步跳上屋顶,戚戚然警戒瞭望。

    突然,他发现东南角落,升出半缕青烟,他佯装不察,倏然风烈暴行过去,撞破墙体,却不见动静。谛听剥开掩土,那青烟产自一方焦土灰烬,成分与罗浮山上骨皮人所留之土无异。

    谛听狗皮上淡薄的荧亮频闪,他脱下靴子,手指剐蹭了一番在东鸣峰被烧漏的位置,竟也有灰烬土粒搓拿指尖。

    谛听顾自琢磨,凰仙与钟馗关于真火的判定,对土粒一通嗅察观研,俱无结果,绞尽脑汁也只是知道这并非来自冥界。正踌躇,天边飞来一只黑影,谛听只道是遗留灰烬者卷土重来,摆出御敌身姿,谁知落下来到面前,竟是钟馗骨鞭化作的丧骨鹄。

    谛听取下鹄嘴中的包裹,摊开竟是一枚剔亮血佛手。丧骨鹄重新归整组合成长鞭盘好,任谛听收起。

    “以血佛手托付我,该是遇到了与佛手交关的事。”

    谛听回想钟馗是被骨鞭所指方向唤走的,猜出是他那五鬼摇了铃铛。

    “莫不是交付呈送时出了岔子,有人横夺。此人功力之高,连钟馗加五鬼,亦难有把握降伏。这才将血佛手托付于我。”

    谛听不明真相,只认是钟馗要他暂管血佛手。谛听将血佛手、骨鞭与硬物收好,准备上路,又慎慎一想,钟馗或是回阎罗殿复命路上出的岔子,自己又要马上前往赴任,种种迹象玄机,都绕不开“阎罗殿”三字。

    “难道钟馗意在提醒我,前路福祸焉知?嗬,老狗我馋的便是乾坤未定之状。此番便去这森罗地,闯荡一番!”

    谛听心中,暗自翻腾,上马飞驰,向酆都进取!