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第8章 牌局与作弊

    普客牌,作为联邦当下最受欢迎的牌类游戏,延伸出无数种玩法。有类似“凯利尔普客”这种能容纳十几个人一起玩的大型牌局,有三个人一起玩、盾区大街小巷随处可见的“斗爵士”,也有两个小孩就可以玩的“赌鬼钓鱼”,还有“21点”这种有些考验记忆力和智商的玩法……

    双人普客对决,算是“斗爵士”的延伸玩法,分牌时依旧分发三组,但在洗牌前,先剔除两张至尊牌,剑位、杖位和杯位的公爵牌,冠位的将军牌,并在发牌后将未用到的一组直接弃置。

    (普客牌分为剑位、冠位、杖位、杯位,从小到大为1至10号士兵牌、骑士牌、将军牌、公爵牌,还有皇后和皇帝两张至尊牌。)

    由于三组牌中的一方始终没有出牌,就算打到最后,也很难知道对手手里还有什么样的牌。这为牌局增添了几分不确定性,常规的记牌技巧不适用于这种双人牌局。

    基础牌类游戏,例如“斗爵士”和“双人普客对决”我自然是玩过的,过去不少小偷小摸来的钱还都砸在上面了。但发现经常和我打牌的那家伙居然偷偷在牌背上做标记,明白难怪我一连输好几场,只有赌注较少时才赢回来点后,我把那家伙揍了一顿,就没怎么打过牌了。

    不过,在这赌场,好像也就这类打牌是我会玩的,要不然我恐怕只能去角落里弹钢珠,和机器怄气……

    跟着那个长发男人走到一张小桌边,男人招招手,一个光头服务生走了过来,操着沙哑的嗓音:

    “二位有什么需要?”

    “给我们准备一副牌。”长发男人笑笑。

    光头服务生变戏法似得不知从何处摸出一摞牌:

    “双人普客?”

    “是的。坐吧,朋友。”

    我在长发男对面坐下,打量着这他。

    虽然长得磕碜些,但他脸上明显可以看出画了点妆,似乎还是个很爱美的家伙,举止动作有些女性化。一身高级正装就算不是手工定制,也出自名牌服装店。

    应该是个有钱人,不知道为什么会找上我。

    【很明显,他看上你了。】

    嗯,自从进了赌场,就离开我到处闲逛的维因回来了,虽然我希望他永远不要回来。

    【真让人寒心,我这不是担心你被老牌赌棍骗光底裤嘛。】

    呵呵。

    我怀疑对面这家伙是汉弗莱派来接触我的,赌场这么多人,偏偏找我搭话,还邀请我玩什么“双人普客”,想让我觉得他没有问题都难。

    好吧,我平时可不是这么疑神疑鬼的人,只是在我自己“有问题”的情况下,也会怀疑其他人“有问题”。

    啧,还是随机应变吧。

    在我“胡思乱想”的功夫,光头服务生已经洗好、切好了牌,有条不紊地分发。

    “我叫布伦达,你呢?”长发男笑着向我搭话。

    布伦达,这个名字也有些女性化。

    “叫我赛弗尔就行。”

    “赛弗尔?好名字,我记住了。”布伦达招来另一个服务生,“给我两杯‘永恒紫罗兰’谢谢。”

    “永恒紫罗兰”是一种调制酒。

    “不,我不用了,给我柠檬水就行。”

    我对“和别人喝酒”都有心理阴影了,万一和这家伙喝一杯后,他也死了,变成鬼魂缠上我,那我真的是要疯。

    【不必担心,我是独一无二的。】

    谁管你是不是独一无二了?!

    牌到手后,我展开看了看。

    【好臭的牌,要吐了。】

    啧,这我倒是没法反驳,手头没几张大牌,还都是断层的,想赢恐怕得靠运气。

    布伦达看到他手里的牌,脸上露出笑容:

    “下赌注吧,先生。”

    我给出一个铜色筹码:

    “喏,赌注。”

    布伦达的笑容僵住:

    “就……1镑?这是不是有点小家子气呢?”

    看这家伙的笑容就知道他拿了好牌,白痴才下重注。

    “我出10镑。”布伦达推出一枚银色筹码,“在‘鸢盾’,就该大气一点,不是吗?”

    呵呵,我是大气不起来。

    维因绕到布伦达身后,摸着下巴看了看。

    【喔,手气不错。】

    喂喂,他拿到的都是什么牌?透点风声!

    【很遗憾,这是不可能的。打牌怎么能作弊呢?】

    操,我还以为你这家伙能当我的作弊小助手,让我逆风翻盘,狠狠地打对面那家伙的脸,结果你的作用有且只有嘲讽我吗?!

    【加油!】

    加你妈油!

    没办法,只能硬着头皮上了。我看着手里的牌犹豫片刻,打出一张——冠位1!

    在几分钟后,我,稀里糊涂地,赢了?

    光头服务员面无表情地将两枚筹码推到我面前。

    “没想到你的牌技还挺厉害,是我拿到好牌后轻敌了。”布伦达直接承认了自己的败北,“再来一盘?”

    “来就来。”

    几盘牌局下来,我并没有一直常胜,但也赢多输少,而且输的那几盘,布伦达都是险胜。很快,布伦达面前的大半筹码都到了我的面前。

    盘算一下,这么多筹码也有百来镑了。

    “果然是高手。”布伦达的笑看上去有些勉强。

    不不,是你太菜了。

    “看你在赌场漫无目的地到处乱逛,还以为你是个雏,没想到牌技这么厉害。”布伦达苦笑,“我这把押上所有筹码,一局定胜负,时候不早,我也该输光回家了。”

    看了看分到手的牌,比第一局不知道好上多少倍,我都不知道怎么输。

    然后我输了,和第一局一样意想不到。

    这,怎么回事?

    “哈哈,看来命运在关键时候还是眷顾我的,不想让我这么早回去。”没等光头服务员动手,布伦达就激动地把筹码拢到自己身前。

    这不可能啊?怎么会输?

    如果说第一局赢了的感觉是侥幸,那这次输的感觉就只有——不甘心。

    不甘心……等等,这又不是我的钱,我为什么要不甘心?

    这是因为——对,布伦达这家伙一直在吹嘘我的牌技,让我产生了一种错觉,以为我的牌技真的很好,进而让我在他几乎已经“投降”的牌局中失利,产生巨大的落差感。

    如果我再激动一些,或许就会因为“痛失一大笔钱”和“急于证明自己”,全身心地投入到接下来的牌局中,而这家伙再动些小手段,我就会血本无归,真的输光底裤。

    更进一步说,或许我先前的胜利,都是他精心设计的结果,就是为了让我产生虚荣感,让我好着了他的道。

    还好,如果不是意识到这些钱压根不属于我,说不定我真会上头,为了赢钱,为了虚假的“自尊”。

    但这家伙又是怎么操控牌局的?

    【打牌打牌,打的难道真的是牌?或者说,只是牌?】

    一直沉默着观看牌局的某人开口了,如果说的不是只有风凉话,我或许还会欢迎他。

    【牌局中最重要的不是牌,而是拿着牌的人,是牌手,打牌的技巧也不仅仅是命运眷顾或精确地把牌排列成最佳组合,还有更多手牌之外的艺术——对了,可不是只有坐着的才是牌手。】

    “再来一局吗?”布伦达笑容依旧,“我想命运已经开始眷顾我了,你应该不会临阵脱逃吧?”

    “当然。”我点头,“侥幸获胜没什么好吹嘘的,看我下一把再赢回来。”

    布伦达笑意更甚,我也配合地露出“胜券在握”的微笑。

    光头服务员将桌上的牌堆收拢,再度开始熟练地洗牌,他的动作很快,肉眼几乎无法捕捉。

    不止是坐着的才是牌手——维因的这句话的简直就是明示,在场除了我和布伦达,仅有接触过牌的人就是这个光头佬。

    【你想直接看出他的破绽?省省吧,要是真这么容易被看破,他早就被剁碎了喂鱼,不可能活到今天。因为赌鬼最喜欢出老千,但又最恨别人出老千,被发现的家伙下场都很惨。】

    察觉到我炙热的目光,这光头佬洗完牌,居然还对我点点头。

    欺人太甚!

    【唉,再想想,“牌运不顺”的几局里,你是不是恰好缺了张关键的牌?】

    我趁着切牌的功夫回想一下,确实,刚刚那一局乍一看牌不错,等真开局了才发现,恰好缺了张关键的大牌,导致其他好牌没法成型,只能被拆散了打出。

    【一个优秀的敌方荷官就是这样,他不会故意给你发臭牌,惹你生疑,而是给你营造一种虚假繁荣,在关键节点卡你脖子。】

    【在牌局里决定输赢的,有时恰好只是一张牌。】

    布伦达拿起他的那一摞牌,慢条斯理地顺着,我这回没急着看自己的手牌如何,而是偷偷注视着他的牌。

    只见随着他的动作,其中的一张牌似乎闪了一下,但一眨眼的功夫,又完全没有什么异样。

    呵,哪有什么“命运的眷顾”、“高超的牌技”,只是两个老千合伙坑我这个大冤种罢了。

    我毫不怀疑,哪怕这时候我站起来指出对方作弊,赌场的最终检查结果还是“没有问题”。

    不过,赌徒有赌徒的千术,贼也有贼的手段,我可不会一直被他们玩弄于股掌之间。

    我低下头,专注地审视自己的手牌,同时抬手去拿桌边的柠檬水,“一不小心”碰倒了它,液体顺着桌子迅速流淌,沾湿了对坐布伦达的衣服。

    “非常抱歉!”我感觉起身冲到他身边,抽几张桌角盒子里的纸巾替他擦拭。

    “没事,还好只是柠檬水,问题不大。”布伦达很是大度,没有计较我的过失,“不必这么劳烦你……”

    话没说完,他脸色一变。

    “不好意思,你是在找这个?”

    我将刚刚从他身上摸到的一张牌亮出——“剑位1”。

    布伦达脸色阴沉下来:

    “你这是什么意思?”

    “没什么意思,不过,我突然想点一点桌上的牌,看看会不会少了某张牌,又多出某张牌,而少了的这张牌恰好是我手里的这张,多出来的那张牌又恰好是你手里那些牌中的一张。”

    赌场的角落沉寂下来。布伦达两眼瞪得死大看着我,如果我指出他出老千,他可能还会狡辩一下,抓住时机把牌归位,但我这小贼居然直接把他身上的那张牌给偷了过来,这恐怕让他没辙了吧。

    就算他一口咬定这张牌是我自带的,他手上那些牌也没法还原归位。

    这时,光头服务生打破了喧嚣中的寂静:

    “让他走吧,赛弗尔·克雷布先生,我们可以谈谈。”

    “你?”我看向这个光头佬,脑子里浮现出一个荒唐但又合理的猜测。

    “你是汉弗莱?”

    光头微微颔首:

    “别声张,跟我来。”

    丢下不幸湿身的布伦达,我跟着光头离开大厅,来到一间像是杂物室的房间。

    “没想到大名鼎鼎的中间人汉弗莱居然会伪装成赌场里的服务生,还帮着自己人出老千。”

    汉弗莱摸了摸自己光洁的额头:

    “这家赌场是我毕生心血之所在,比起高高在上俯瞰着它,我更愿意化身其中的一份子,从内部深切感受它的脉动。

    “至于千术,只是重温我年轻时的看家本领罢了。”

    说话间,汉弗莱为自己贴上了假眉毛和假胡子,戴上了一副小圆金丝眼镜,整个人的气质顿时发生变化。

    “我有很多面孔,你刚刚所见的是服务生汉弗莱,而现在和你说话的才是中间人汉弗莱。”

    这些搞情报的怎么都喜欢搞一大堆假面孔、假身份?

    【因为不这么搞的都死了。】

    “我想你知道我是谁,不必我费劲自我介绍了吧。”

    “当然,赛弗尔·克雷布先生这几天没少听闻你的大名。”汉弗莱摸着胡子,“疑似谋杀维因·塔德文,却从当局那里全身而退,如果那些帮派分子能有你的本事,也就不必请我到处打点关系了。”

    “维因不是我杀的。”

    “但你至少从他那里大赚一笔,不是吗?据我所知,你从老杰科哪儿换了不少零钱,入住了阿莫林公馆,现在还在我的赌场大展身手。”

    汉弗莱摸出一根卷烟点燃,吸了一口:

    “要来一根吗?”

    “不必了。”我耸耸肩,“不过我挺好奇,我的哪一点吸引了你,让盾区暗面世界的主宰屈尊专门来找我。”

    “暗面世界的主宰?夸张了,我只是一个中介罢了。”汉弗莱目光毫无波澜,“不必演戏了,让我们打开天窗,说亮话吧,你是警务厅的线人,对吧?”

    “……”

    虽然知道瞒不住一辈子,但这暴露的也太快了吧?!

    “不要小看中间人的情报网,你以为的机密在我们眼中或许只能算得上是常识。当局连续好几次试图与我见面,这几天却突然没了动静,然后你这个我重点关注的目标就出现了,你觉得我当真看不出问题?”

    汉弗莱抖抖烟灰,我忍不住问道:

    “既然你知道这一点,为什么还……”

    “一直躲着当局也不是办法,我总得给个态度。虽然暗面世界在普通人眼中神秘、恐怖,但在当局眼中,我们不过是路边的野狗,并非打不死,只是没必要,因为投入和回报不成正比。呵呵,我是藏得比较深的老狗,而血嚎帮和毒牙帮则是会到处咬人的疯狗。”

    叼着烟,汉弗莱从口袋里掏出一份牛皮纸信封。

    “血嚎帮近期的动向都在这里,麻烦你将它交给你的上线。

    “至于血嚎帮为何要抢夺那具尸体,我也没法打探清楚原因,只知道,在部分高层口中,那位维因·塔德文的尸体被称作……

    “‘圣遗骸’。”