第6章 美人夜来幸会谁
我们那个朝代，大家只关心钞票，上网炒炒股、偷偷菜，幻想有一所房子，面朝大海，春暖花开。实在不行的话，就憧憬背朝大海，四季不晒。
入了秋的京城，雨水格外多些，单衣已穿不住了。比起四季如唇的绿岛，京城的秋天冷得多，这日打烊后，我就去英子介绍的布料店取衣服，她有个亲戚在那里帮工。
我只做了两身厚衣，就花了近半个月的月俸，肉痛得直抽气，看来以后要扩大生财之道。工字不出头，单靠当厨子哪能发家。
回到徐夫记时候已不早，我推门向栖身的后院小屋走去，困得猛打呵欠。
院落寂静，只有蟋蟀在哀鸣，想必英子已睡下。我蹑手蹑脚地栓好后门，一折身却撞进一个人怀里。
我吓得大叫，那人眼明手快地捂住我的嘴巴，轻声说：“是我。”
是易公子。
易公子？！
我惊魂未定，他伸出食指，俯身在我面颊轻轻一划，语气中竟有小小的埋怨，像久候良人的深闺女子：“等你半天了。”
我心神一晃，困意跑得无影无踪：“你怎么来了？”
连日来，我发觉自己老在想他，连炒菜时都魂不守舍。惦念着他的伤是否好利索了，惦念着他在做什么，有没有人陪着他——可一想到此处，脑子里就闪过白素月的身影，她像高山上的冷月，或月下清冷的花，单单对他柔情万千。这让我立刻就泄了气，把铁锅架上大火，热油滋滋响。
错爱一人，万劫不复。关于爱，我的胆早就被娘亲的往事给吓破了，胆汁四溢，一嘴巴苦水。我不是彩虹和倪笑闹，她们对感情有幻想，可我的一颗心已摇摇晃晃地被娘亲疯疯傻傻的景况摧毁。
然而，但凡是禁忌的，都是格外迷人的。越是勒令自己绝情绝爱，越是身不由己地受到诱惑，我想他，比任何时候都甚。我发现再拧着心，我也不能说到做到，我喜欢他，哪怕后果不堪设想。
他定定地看住我，玉色长袍在风里轻扬，仍然是玩世不恭的公子样，但眉峰有股掩饰不住的倦意，轻轻叹了口气：“过来。”
我还没动，他就伸过手把我捞到他跟前，我的脸一下子就烧了起来，口燥唇干，心口直跳，像最没见过世面的女子一样低下了头，就差搓衣角了。突然间我想说点什么，但搜肠刮肚也说不出话。
这都怪我娘，小时候我对她说，国王让我陪彩虹读诗背词，我老记不住，压力很大。她却端来各种腌制小鱼干给我吃：“你一辈子都认识不了几百个人，为什么要认识几千个字？记不住也没事，要是国王骂你，你就当成耳旁风。”
我娘太纵容我，害得我如今被人调戏却无言以对，像个大傻瓜。月光下，大傻瓜望见来人伸出双臂，急切地将她一抱，下颌紧紧贴在她的头发上。
“易公子，你……”
“闭嘴。”
“啊？你……”
“你闭嘴！老实待着！”他说，语调却有些苦恼。
他口中的热气扑到我脖子，痒酥酥，麻酥酥，我的手不知往哪里放，僵僵地握成拳，顶在我们之间。他轻笑，掰开我的拳，引导着我去环抱他的腰，如此，才完成一个完完整整的拥抱。
我抬起头，看到他眼里有明显的血丝，脸上忧悒难掩。一瞬间，我的心软了软，没有再挣扎，任他将我抱得很用力，昔日那句“两清”的言论早就被抛至九天云霄之外。
年轻儿郎的怀抱散发着令人眷念的气息，我的娘亲，当年也是被某个锦绣男子的拥抱乱了心神吗？王宫里上了年纪的宫女说，男人爱后妇，女子重前夫，一个女人最难忘的，永远是和她初次肌肤相亲的人。我一僵，猛地推开他：“你有佳人相伴在先，却不安份了？”
刚说出口就暗自后悔，好大的酸意，我也太不争气了。
易公子却笑了起来：“你吃醋了。”
我又羞又恼，他惹得我方寸全无，状态太不受控制了，真糟糕。索性赌气转了头不看他：“这么晚了，我要睡觉去了。”
他又上前圈住了我，对我小小的挣扎不管不顾，低低自语道：“明日我要离京一趟。”
说完，他松开我，衣袂微闪，倏忽逃之夭夭，像个刚得手的江洋大盗。
夜霭扑面，我心跳停了一停，然后——雀跃不休。
我不知道他为何而逃，也许是行程急迫。好在他逃了，要不然我就该逃了。
情不知所起，却让人心悸。他夺门而去，青衫一闪，仿若月光，片刻就不见了人影。我的心口酸得彻底，你完蛋了，金银花。你说一套做一套，你比谁都经不起引诱，真的。他勾勾小指头，你就神魂颠倒地跟他走，原则啊立场啊警训啊全都见了鬼。
哪个少女不怀春，回屋后，我艰难地安慰自己，在英子细微的呼吸声中久不成眠。第一次见到他的时候，我就知道他可能会骗我，可我愿意被他骗。我娘是否也是我这样，豁出去了？
宁可将来后悔，不要此时遗憾。娘，我刻意让我活得不像你，竟殊途同归。
倪笑闹是个雷厉风行的行动派，三天后就把《寻秦记》的前三章写出来了，风风火火地冲到徐夫记来找我，和我分享这个“很黄很暴力”的年度穿越大戏。
身为“倪氏集团宣传总监”，我背负了以菜式“做软广告”的重任。要把“寻秦记”三个字植入菜肴中，我还真犯了愁，去菜场转了几回，才找着思路。
寻秦记其实是寻龙记，但天子在上，不敢造次，拿“龙”做成盘中餐。但以蛇肉顶替是可行的，蛇又称小龙，且是滋补佳品。
要突出“寻”字不简单，所谓卧虎藏龙，这道菜自是不能以传统烹调蛇羹的方法来做。好在易公子从闽南捎回的手信给了我启迪，那日我正在房间里苦苦思索，英子进门递给我一只大大的包袱，说是有位相貌很清秀的小厮送到徐夫记，指名道姓要交到我手上。
打开一看，全是吃的，各式各样的馅饼跳得满桌子都是。一盒红豆酥饼的外壳上别了一张纸条，是某人的字，很稚拙，很低幼，跟他倜傥的外表极不相衬，我不由得笑出了声。
给吃货送吃的，也算投其所好，但纸条的内容却让人很气恼。这位公子说：“每日最多吃两个，其余的代为保管，等我回来享用，否则要你好看。”落款是个张牙舞爪的“易”字——也就这个字还能看。
当初我送吃的给他，被他夸为有新意，自己却没新意，现学现卖，依葫芦画瓢，也给我送了一堆食物来。但念在味道都很出色的份上，我原谅此人了。我最爱吃的是一种用糯米制成的圆子，里头裹了红豆沙。糯米和红豆，是我人生的两大至爱，每次吃到它们，都让我有种错觉，以为生命本身就像它们一样，又软又甜又香。
于是我的“寻秦记”是一味软口小食。蛇肉去皮清蒸，保持原汁原味；整块豆腐以牛奶淋浇，再用银勺将其碾碎，洒上椰丝码味，汤香袅袅，细嫩雪白。蛇肉则位于豆腐的底部，需要用过椰丝豆腐才能看到它。
不算是很花哨的菜，却很讲究汤汁的鲜美。并另配一碟蘸碟，一点点熟油，一点点花椒粉，一点点炒香的椒盐，客人可自行调配适合自己的咸甜口味。
豆腐象征了白云，龙，可不正隐没于云层的么。在倪笑闹的鼓励下，我信心大增，又尝试了“项少龙”和“公子小盘”等新菜品，都是用虾和蟹做成的菜，以简洁的文字说明强调其故事性。在推出这几种新菜时，《寻秦记》的第一季已印刷完毕，当成赠品派送，吊尽了食客的胃口。
没两天下来，就有客人敲着筷子询问了：“跑堂的，第二季哪里有看？”
我和倪笑闹在后台相视一笑，她说：“背靠大树好乘凉，徐夫记若不是跟皇族有渊源，‘印制总监’路人甲若不是皇子殿下，这剽窃之作估计没这么容易走红。”
我取笑她：“这回不说背靠大叔好乘凉了？”
倪笑闹反唇相讥：“你的小情人怎么不来给你送个大花篮？”
我不悦：“别老说小情人小情人的，我怕被人追杀。”
倪笑闹挤挤眼：“死鸭子嘴硬，不是情人送什么手信？你敢说不合你口味？”
我虚弱地辩解：“女人嘛，都是爱吃甜食的，很可能白素月也有一份。”
倪笑闹给我一个脑瓜嘣：“长他人志气，灭自己威风可没劲，她在酒库？我们去会会她！男人嘛都爱逛酒库，有个把红颜作陪也正常，别看卿卿我我的，但他心里才不当回事呢，你也别当回事。”
我才不想和那个从眼神里就透着不善的女人打交道呢：“要去你去，争男人有劲吗？”
倪笑闹转身就走：“没问题，我代表你去，扛块大牌子，上书四个字——白贼受死！”
她玩真格的话，事情就闹大了，我堂堂皇家私宴首席大厨，丢不起这人。京城遍地是黄金，我还得混饭吃呢。我拉住倪笑闹的手：“别别别，我们去溜一圈，顺便带你去见见天下绝色欢美人，那可是一代妖姬，男的。”
有美人可看，倪笑闹喜滋滋，不和我计较，走了几步又问：“有比皇帝还好看的人？除了过世的静王爷？”
“味道不同，一个是赤油重酱，一个是甜烂小食。”
我们赶得巧，欢美人刚起床，正揽镜自照，眉心蹙成一个“川”字，见有人来，侧眸一笑，满室盈辉。那一刹真如阳光照在琼林玉树一般，晃人眼睛的璨亮。倪笑闹站在我右侧，喃喃惊叹：“哇，绝世小受啊！”
“小兽？”
欢美人身披一件深紫宽衣，侧身坐上长塌，身子一斜，神情间甚惬意，欠身问我：“金银花，可是专程找我叙旧的？或是——”舔舔嘴唇，情色意味深浓，“还带了一位姑娘来……”
倪笑闹眉开眼笑，捶了我一下：“金银花，你口味这么重啊？”
我才不会把欢美人的玩笑当真呢，但倪笑闹跟他是初识，竟信以为真，大大咧咧地往旁边的贵妃榻一坐，就和他聊开了：“你要是能到我生活的朝代一游，大有作为。”
欢美人淡淡一笑，媚色横生：“姑娘不是这个朝代的人？”
倪笑闹又祭出穿越说：“我来自另一个时空。”
欢美人对倪笑闹的来历悉数笑纳，他只关心更重要的话题：“我去那里能干什么？”
“我的朝代有很多像你这样的人，从事服装设计，哦，就是做衣服；或是摄影，哦，相当于绘画，不然就是给人捣鼓发型，就是盘个鬏鬏或是束起来，等同于书童帮你干的；还有些活跃在电视台，也就是说书啊唱戏啊，他们也都不大和女子交往，但这很平常。”
欢美人眉宇间有一瞬的空茫，又问：“真的很多，很平常？”
倪笑闹挠挠头：“是挺不少的，虽然社会还不大宽容，但他们活得也很滋润，不出格，也就不会人人喊打。”见欢美人对这个话题很感兴趣，就说了下去，“我们那个朝代，大家只关心钞票，上网炒炒股、偷偷菜，幻想有一所房子，面朝大海，春暖花开。实在不行的话，就憧憬背朝大海，四季不晒。”
她的新名词太多，我听得一知半解，但欢美人却似听非听，只沉溺于“很多很平常”上，仰头望天，显是陷入了追忆。我心下立时分明，他在想念某位故人了，当娘亲倚树而坐时，也是如此。照这样看来，他心头的那个人必不是易公子了，时常碰面，怎会怀念。
我便放下心来，见倪笑闹想开口打断他的思绪，就掐了掐她的胳膊，示意她不要打扰他。欢美人向来随性而为，我不曾见过他有沉寂的一面，许是，真的想到了一桩不开心的事了吧……
情之一字，连这风月场中如鱼得水的人也会绕不过吗？这是我未曾见得的欢美人，沉静忧悒，寂寞无边。我很吃惊，默然地自斟自饮，不觉又是半坛下肚。所幸这次不是梨花白，而是山野小店自酿的米酒，很清润甘甜，没什么后劲。
我们三个人就这样各喝各的酒，直到欢美人恢复自然，红烛高照，莹莹光芒映着他的脸，乌黑长发披在肩上，整个人像英子形容的凤凰精，美艳不可方物，又透着浓烈的妖气。桌上酒杯细长，他两指一夹，酒杯轻巧巧地端在手中：“金银花，还愿做冰山吗？”
他的突然发问让我一愣，想了一下才道：“如果水够持之以恒。”
他喝了一杯酒，忽有些出神：“过去的事就让它过去，别揭伤疤。”
我想他是指我娘的故事，笑了笑道：“以史为镜，可明得失。”
倪笑闹听不懂我们之前的暗语，但这句是听懂了，插嘴道：“金银花，怕什么！生命不息，恋爱不止，情场上跌倒了，就躺着养精蓄锐，以待新一轮桃花。”
欢美人挑了挑眉，笑了一下：“躺得太久，养出了一身的萧索和暮气。”
他的语气里有很强烈的唏嘘感，连倪笑闹都不忍打击了，轻声道：“我想他一定很好。”
欢美人只取了酒喝，不再接话。倪笑闹把场面搞僵了，有点尴尬，想找补回来，就冲我道：“你是担心易公子太好看了，不敢走近对不对？可我告诉你，我生活的朝代有个很著名的女人说，反正男人都很花心，不如找个帅点的。这句话是我的座右铭，与你共勉。”
“这就是你看上了路人甲的缘故吗？”
倪笑闹刚要答，侍女香儿手持一封信匆匆直入，连欢美人有客到访，迟疑地收住脚步，但神情非常惶急，必然有急事发生。
一道身影如箭矢般飞跃，我只觉得眼前一花，欢美人已掠到香儿近旁，拿过那封信，只扫了两眼就看向我，清清楚楚道：“小易遭敌众追杀，坠入深涧，生死不明。”
“什么？”一时间我的表情凝固，如陷身梦魇，又似有急雨在脑中嘈嘈而落，双腿灌了铅似沉重，无法移动分毫。
倪笑闹慌忙来握我的手，我再无力量控制心神，嘶声问：“怎么办，现在怎么办？”
欢美人停下手中的动作，声音无比疲倦：“等消息。”
我站起身去抢信，一目十行地看，白纸黑字只写着：“主公遇敌众数百，我方寡不敌众，几全军覆没，血流成河……”并未交待深涧的具体方位，我握着信，手有些抖，“什么叫生死不明？没看到……没看到尸首，那就活着！再找啊，再使劲找啊！”
他才给我送回手信的，他说要等他回来吃，他怎么可以，他怎么可以变成“生死不明”四个字？我盯着信看，恨不得将它们碎尸万段，俱都烟消云散。
他早就知道此番出行凶险对吗？于是那夜来找我，他在那夜来找过我，竟要成诀别吗？我拿着信，不觉已泪流满面，我甚至，我甚至什么都没来得及跟他说过，他怎么敢去死？
浑蛋！你让我别跑，我没跑，那你也别死，好吗？
欢美人皱了皱眉，抢过信，又看了看，不满道：“女人就是没出息，他还没死呢，怎就哭上了？有你这么当留守夫人的吗？”
烛火一晃，香风细细，正主留守夫人白素月来了，明洁脸容写满焦灼，只向欢美人问：“他出事了？”
倪笑闹握住我的手一紧，放肆而挑衅地打量着她，反客为主地问：“这位姑娘找谁？”
白素月这才看到我们似的，轻柔而笑，却万分勉强：“听闻公子出事了，我这心里，心里……”摁住心口，似下一刻风来就会捧心而碎，“我连个拿主意的人都没，只好来找阿欢，我知道我太唐突了，叨扰到你们了，可……”
这是我头一回听到她一口气说了这么多话，语调忧急，一改她平素的清傲，像最平凡的村妇，挂念着远行的夫婿，看样子是真的急了。连她都会急到失态，易公子这回……我头皮发麻，向欢美人投以求救的神色，他却忽然笑起来，一室魅艳光芒：“白姑娘请回吧，有消息我会通知你。还有，你那身白衣裳可真有点碍眼，下次最好别让我看见。”
易公子不在，他终于发作了，这人有白色厌恶症，但白素月好死不死只穿白衣，估计她也委屈得很。不过说来真好笑，姓白就要穿白衣吗，那我岂不是得成天披金挂银，搞得比路人甲殿下的随从金条还光灿灿。
被欢美人半分情面不留的数落，白素月竟也好脾气，向他道了声谢，悄然离开了。连背影都风姿绰约，有独立小桥风满袖的韵味，美人到底是美人，连焦急也无损美感，遇雪尤清经霜更艳。
“长得是挺美，但你确定你那位蹦蹦跳跳的小情人会喜欢一块木头？”倪笑闹咄咄逼人，“他对你承认他们的关系了？他说过喜欢她？你确定？”
……他好像是没说过，但难道他应当对我说：“我和白素月是情侣，你死了这条心吧！”我怔忪着说不出话，胸中空荡荡，还说这些有什么用呢，他“生死不明”，这几个字像几块大石头，直把我压成了万古废墟。当务之急是要搞清楚他下落何方，如何打探，我颓然地望着欢美人：“你尽快帮我打听到深涧的具体所在行吗，我想去找他。”
欢美人嗤笑：“就你？你是会骑马还是会打架？”
是，我都不会，但你不能体谅我其心可嘉吗，我被他一副不以为然的劲头弄得有点生气了，酒肉朋友到底不可靠：“你不急吗，你看我们都急成什么样了……”
“哟，这次乐意站在同一战线了？都‘你们’上了呢。”欢美人还是见怪不怪的神气，慢悠悠地喝了半杯酒，“你们喜欢他嘛，急也是正常。可我嘛，虽然喜欢男人，但世上又不止他这么一个男人。”
“你！”我简直想脱鞋拍扁他那张俏脸，平素称兄道弟的，真遇上事了，就撇得这么清吗？
欢美人存心不让我好过，淡淡道：“咦，金银花姑娘，你的爱心普照大地吗？连口口声声要‘两清’的人都牵肠挂肚的，难道在口是心非？”
狗逼急了也是要跳墙的，我跺着脚：“好吧，不帮忙拉倒！我去找个有武功的！告诉你——”我把倪笑闹扯出来，“她可是大皇子的生意合伙人，我们利用皇族的势力，掘地三尺也能把他找出来！”
欢美人的凉薄也使倪笑闹口不择言了：“风月场中无真情，还真是这样！我们找路人甲去，派十万禁军出马，地毯式搜索，不信找不着！金银花，我们走！”
欢美人侧头打了个呵欠，连眼皮都不抬：“不送了啊，我早就困了。”
走回徐夫记的路上，我仍气愤不已：“我当他俩好得秤不离砣呢，哪晓得人心隔肚皮！”
倪笑闹比我先冷静下来：“他可能也不是不急，但表达方法不同，再怎样也是男人，不可能像我们一样急得手足无措团团转。再说，他一个风尘郎，除了继续打探消息，还能怎么办？”
“我也晓得急也没用，但他不急，我就很生气！可他根本是事不关己高高挂起的模样啊。”我边走边踢路边的小石头，心急如焚。
倪笑闹在路灯光下侧过头看我：“他不急，你有什么好气的？你操的是哪门子心？”
我把一块石头踢得老远，发狠道：“我看不惯他这么对待易公子！”
倪笑闹啧了一声：“也许，易公子自己不介意被他如何对待。”
“他介意的！”我嚷道，“他怎会不介意？别看他老是凶巴巴，其实心不知道多纯良。怕我独自回家不安全，要送我回家，又怕我拒绝，非要说成让我陪他回家不可……”
结果还受伤了，背后中了一刀……连我生病都赶来看我，执行公务出外时都不忘给我捎手信，他这样的人，若是被朋友薄情寡义地对待，一定会很难过的吧……
倪笑闹的眼睛在灯光中亮晶晶，抿嘴笑道：“我看啊，介意的人是你，金银花。”
我一凛。
真的，不用再质疑了，她是对的，我介意。我在意他的安危周全，介意他是否被人善待，被人尊重和关爱，乐意见到他志得意满神采飞扬——
我的心意，在他身上。
再明了不过，谁对他不利，便是与我为敌；谁是他的良朋知己，便能和我称兄道弟。我立在灯下，和倪笑闹对望着，一时又是难为情又是心内澄明，竟有些讪讪之意，只得猛抓头发掩饰窘态。
我接受了我对他的心意，再无逃避和更改，却是在他生死难测的关头。
当晚我们就去皇宫找了路人甲殿下，大概是欢美人也派人请他们帮忙了，他对易公子的境况了如指掌，明明也是心焦忧虑，却还来劝慰我：“放轻松些，他吉人天相，不会有事，你回去好好睡一觉，说不定明日他就生龙活虎地站到你面前了！”
都是易公子的朋友，但路人甲无疑比欢美人让人安然多了，他和煦的笑容给了我很大的力量，我握着拳望着他：“殿下，承你吉言，我们一起等他平安归来。”
但回到徐夫记，还是睡不着。心放不下，彻夜难眠，翻来覆去的，把英子吵醒了好几次。到了后半夜，她彻底睡不着了，我也不想强迫自己入睡了，干脆一人占据一张床谈天。
我们的经历太不相似了，只能闲扯。英子说，初见我时，觉得这女孩塌着肩，瘦伶伶的，看上去很好欺负的模样，不想竟聪明又神气，像是什么都不在话下。我跟她说：“不，不是这样，我怕穷，怕死，也怕……感情。”
“感情？”英子笑道，“我不知它是什么，但你看过皇帝和皇后的故事吗，那本《江山谣》。”
英子幼年时，村里来了个戏班子演了三天大戏，天天都是它。这出《江山谣》改编自同名小说，红极一时，每个茶楼酒馆都会演。英子觉得扮演皇后的女子很好看，每天都挤在人堆里凑热闹。
有一出演到皇后和皇帝分别，她投入剧情，看得泪眼婆娑的，有个路遇的女子咳了声：“戏剧嘛，美化程度太多了，完全是为了拍皇帝马屁，事实才不是这样。”
那女子长得极美，比台上的戏子还要好看。她披一袭红氅，在雪后的树边一坐，长腿舒舒服服地伸着，解下腰间酒囊饮酒，像个侠女。酒很香，英子好奇地问她：“你认识皇后？”
女子随手抓一捧积雪在手里，哧溜喝一点酒，黄昏的夕照衬得她面孔橙黄而凛冽，微微眯着眼道：“这酒不错，尝尝看？”
那是英子的人生中第一次饮酒，很辛辣，很呛口，她喝不惯，咳出了眼泪花。女子笑着把酒囊拿回去，静静地坐着看雪，像雪地上盛开的梅花。她生得太好看，连看戏的人也忍不住把视线投给她，看了一眼又一眼。她全都不在乎，清空幽独地斜坐，周遭喧闹，似全然与她无关。
喝光囊中酒，神秘女子起身，大踏步地继续赶路，红衣烈烈，消失在天际。她身上有种懒于表明的卓尔不群，无人知她从何而来，要去往何方，她的到来和离去，像天边的彩虹般迅疾而消逝，却让英子久久难忘。
那年英子才6岁，却已懵懂地觉得，连皇帝和皇后之间那样完美的感情，也有人冷冷地说，那不是真相。那么，感情其实是个大而无当的事情，不必看得太重，所以若干年后，有人上门提亲，她从门缝后看了看来人，见其五官端正，料想其亲戚的儿子也差不到哪儿去，也就肯了。
不似《江山谣》里写到的生离死别，英子的婚事安全妥帖，没有大起大落，却一帆风顺。虽然苦点穷点，但她很知足，就劝了我几句：“别想着感情不感情的，命运塞给你什么人，你就接着。”
这话真耳熟，让我想一想。哦，易公子也说过做人要“不求甚解”。可能只有如此，才能抵达平静安宁吧……我把手插进头发里，可生离死别不是我求来的，是老天突然给我的当头一棒，由不得我躲避。
他好吗……
他捎给我的馅饼们都放在床边的小桌子上，这算他送给我的礼物吗？可我竟还没跟他说声谢谢，他怎敢不活着？！
我需要你仍与我活在同一个世间。
忧怖丛生，坐困愁城，易公子的下落仍迟迟未有定论，路人甲殿下携倪笑闹来了徐夫记一次，只嘱我放心，却也不曾带来让我宽慰的讯息。他的生死，依然是个谜。我心不在焉地炒着菜，诅咒这该死的生活，我所牵念的人生死未卜，我却不能骑一匹高头大马，星夜狂奔赶去救他；也不能放下手中活，终日焚香祷告，借酒消愁，竟只能深陷灶台油烟，柴米酱茶。
因为我不能让自己闲下来，一闲，我就更无力，脑中全是他，全是那夜血染衣衫的他，在幻景中倒下去，倒下去，倒下去……
我从远方赶来，竟是为了与你相识又离散？
无能为力的被动感让我心焦难捱，胸中野火熊熊，连客人们的责难都不放在心上。我集中不了注意力，炒坏了好几道菜，客人们都大发雷霆，认为有人在冒名顶替“7号厨子金银花”，如果不是我本尊，就不该收取高昂菜资。他们不依不饶，连老板丁丁都惊动了，亲自出来赔罪免单才了事。
客人怒冲冲地离去，撂下狠话：“你可别太利欲熏心，干出自砸招牌的事来！”
我闯祸了，同僚们人人自危，可丁丁破天荒地没责备我，还托了厨师长问我要不要休几天假，散散心。可我能散什么心呢，心根本是散的，比散了黄的臭鸡蛋还糟，荡来荡去，一肚子苦水。
总是在极端的遭遇下，才肯直面自己的心。我想他，比所有的时刻加起来更甚。只要他活着，我立誓再不和他针锋相对，不顶撞不挖苦，不以挑衅他为乐事；只要他活着，他说什么我都依他，温言好语，迎合有加，活成了白素月也不打紧。
易公子，请你活着。而我再也不逃了，不逃开我的心，不逃开命运给我的遭遇，哪怕结局惨烈，我也不逃了。
你让我别跑，好吧，我咬着牙，我不跑。
我一夜一夜地捱着，心力交瘁。惶乱中，香儿来徐夫记找我了，一照面，我就跟她往酒库跑。是欢美人让她来找我的，这毋庸置疑，但香儿对情势一问三不知，我想见欢美人之心如饥似渴，那夜才和他交恶，似全都不必再介怀。
我撇下香儿，跑跑跑跑跑，一柱香时辰，我就站到了酒库门口，喘得直想呕吐。拼命压住心口，深深吸气，才能镇定心神，走向欢美人的窝。
屋内一灯如豆，昏暗铺天盖地。欢美人一副准备去睡的模样，衣衫半敞倚着廊柱笑望我。我的声音响在空落落的房子里：“他，他在哪里？”
窜动的烛火下，欢美人一双黑眸真可用“翦水双瞳”来描绘，像两颗黑玉石，却只说：“嘘。”
我才惊觉，他的面上罩上了一层蜡白的薄光，眉尖有掩抑的深寒，一身风尘仆仆的气息，决不是我所熟悉的欢美人。见我望他，他探身取了酒喝，语气疲惫道：“那家伙爱玩，老在偷懒，武功可不大好。”
“他还活着？”我只关心这个，心提到嗓子口，急切问道。
“你希望他不在？那可真有点其心可诛。”欢美人微微一笑，自袖中摸出一叶飞刀，递到我手上，“他在里屋。来，趁他还在昏迷，无还手之力，对准他心口，就这么一下子——”
揪着的心这才落到原位，肯开玩笑，他不会有事。我把飞刀搁在案上，快步向里屋走去。只是短短5天，却似5年，沉甸甸地压在心头，挥之不去。
易公子被欢美人安放在那张我也睡过的雕花大床上，紧闭双眼，蜷缩得像个小小孩童。我解下外袍搭在他的被子上，凝目他苍白面孔，一瞬间像地老天荒都横陈眼前，我百感丛生，不由泪如雨下。
还好，你还活着，那，一切就都还来得及。还好，你还活着。
我伸出手，将他露在外面的胳膊掖进被子，他袖上的血已成暗色的血块，黏在布料上，湿透重衣。他的关节处俱已因淤血肿胀，着手之处如有火烫，显是在几日前经历过一遭恶战，或是几遭。
胸口顿如塞了一团硬物，浑身处处胀痛难当，想代其受苦，却只能眼睁睁地束手无策，我抚上他的脸，他像已化为石像，任由我碰触，一动不动。那双常常流动着笑意的眼眸紧紧闭着，像风中的火，命悬一线。但我知道，他已将我的快乐与哀愁，我的心动和惘然，我的朝夕悲欢都收进了这双眼底。
如果，如果我还有希望的资格，我希望，他这就睁眼，冲我顽皮一笑，如雪夜星光。然而他仍无知无觉地躺在他的疼痛里，躺在他黑茫的厮杀中。我视线中的一切都已模糊，像一片茫茫白雾，我看不见身后欢美人缓慢步入，也看不见灯光中他轻声叹息，只听到他说：“出来陪我喝酒。”
当夜，我和欢美人对坐在华庭里，对彼此卮酒相陪。坦白说，我不嗜酒，但微醺薄醉是极妙的感觉，飘飘虚虚，恍恍惚惚，像能回去人生中最美的时刻，能见着最想念的人。
或者，这就是那么多人沉溺于美酒的缘由吧。
我执杯问欢美人：“到底是谁想置他于死地？”
他目光幽远，沉声道：“你很快就会知道。”
我点一点头，看着他，那句道歉似不难说出口：“对不起，我以为，我以为……”
“你以为我不会袖手旁观漠不关心吗？”欢美人娇笑了一声，端起酒杯抬至嘴边，力求连饮酒这一动作都风情无比，一杯饮尽才道，“我找个能一起喝酒的朋友不容易，况且我和他的伯父颇有渊源。”
“就是那个已过世的伯父？他说大伯临终那晚落了雨，他咳血不止。”
欢美人唇角勾起一抹似有若无的笑：“小易对你倒毫无保留。”
我脸一红：“我对他也不差。”
欢美人趋身和我碰碰杯：“不激你，能行么？”
我一愣，笑了，响亮地干杯：“那就多谢你了，美人媒婆。”
那晚，我和欢美人饮尽了一坛好酒。天明时，带着浓浓的倦意和醉意，我歪在贵妃榻上睡着了。迷迷糊糊中，我只觉欢美人披衣走动，垂手立在窗边良久，似是自言自语地说了句：“金银花，你该感到幸福，有一个愿意为你活着的人。”
我挣扎着想开口询问他这是什么意思，但全身乏力，头一歪，就睡过去了。
一宿好梦，再醒时已是正午。揉揉眼睛，一睁开，就和那双黑亮的眼瞳对视上了，我又惊又喜，疑似梦境，不确信地问：“是你？”
易公子凝注我，眼神奇特，然后他恢复了从前的笑容：“发生了什么事？你好像有点不同啊。”
他是指我对他的态度吗？可我也不晓得该说什么，看到他我就觉得很温暖，即使深秋正冷，而罗衾尚薄。
我想我只是想见他，仿若见着了就能一生无憾无悔，弹指聚散也罢，至少也曾并肩走过雨中长街。
“你……你回来了。”我想说更多，却停住了，心口涌起一阵难言的软弱，有些酸。
他点着头，笑眯眯：“我回来了。”尽管衣衫上还有黯寂血色，脸色也很暗沉，但他已可行路，已可说话，我的心彻彻底底落到了实处，但打定主意要说与他听的，还是堵住了，我竟仍然，仍然说不出来。
“喂喂喂，我的馅饼呢？”想必他也不习惯这局促的相处，别扭地敲着桌面道，“我饿了。”
我跳起来：“我回去拿给你！都在的！”
“慢着——”他长臂一伸，把我捞回，“小别胜新婚，我们来叙叙旧。”
才从鬼门关历险了一回，竟不改油腔滑调，我瞪着他：“真该让你再躺半个月，每日只能喝药粥。”
“没问题啊，20两一碗的标准就行了。”他摸摸头，笑得一脸阳光灿烂，一点都没意识到自己身着血污长衫，有违倜傥本色，“不要以为我长得好看，就认为我遥不可及高不可攀，其实我海纳百川。”
说话间，香儿掀帘而入，端来了热气腾腾的清粥小菜，笑语可人：“姑娘和公子慢用。”
欢美人的小婢挺贴心啊，我也饿着，推了一碗给易公子：“伤者先请。”
他扯开一个振作的笑，指着我作威胁状：“等着。”
等来的却是他返回里屋摸出的一部诗书，啪地砸到我跟前，颐指气使道：“翻开，第116页。”
我不和伤员一般见识，慢条斯理地翻到116页，是一首七律：
昨夜海棠初着雨，数朵轻盈娇欲语。
佳人晓起出闺房，将来对镜比红妆。
问郎花好侬颜好，郎道不如花窈窕。
佳人见语发嗔娇，不信死花胜活人。
将花揉碎掷郎前，请郎今夜伴花眠。
他转开脸，语声平淡地说：“这诗让我想起了你。”
我翻到封皮一看，几个大字好显眼——《闺房艳词》。原来，捕快大人的枕边读物尽是这一路啊，春宫图啊艳词啊……
他看出我要嘲讽他了，先下手为强：“男儿血气方刚，你兰心慧质，一定很理解对不对？”
还没等到我反击，香儿已来了一招更狠的：“易公子，你的衣衫都被血污透了，奴婢马上替你换……”
他正得意，一低头，发现自己穿得这等狼狈，大惊失色，一阵风似的逃回里屋，哀号声在房间里盘旋：“为什么没人提醒我啊——”
大难不死，他竟依然是那个宣称面子和伤势同等重要的孔雀一只……
入了秋的京城，雨水格外多些，单衣已穿不住了。比起四季如唇的绿岛，京城的秋天冷得多，这日打烊后，我就去英子介绍的布料店取衣服，她有个亲戚在那里帮工。
我只做了两身厚衣，就花了近半个月的月俸，肉痛得直抽气，看来以后要扩大生财之道。工字不出头，单靠当厨子哪能发家。
回到徐夫记时候已不早，我推门向栖身的后院小屋走去，困得猛打呵欠。
院落寂静，只有蟋蟀在哀鸣，想必英子已睡下。我蹑手蹑脚地栓好后门，一折身却撞进一个人怀里。
我吓得大叫，那人眼明手快地捂住我的嘴巴，轻声说：“是我。”
是易公子。
易公子？！
我惊魂未定，他伸出食指，俯身在我面颊轻轻一划，语气中竟有小小的埋怨，像久候良人的深闺女子：“等你半天了。”
我心神一晃，困意跑得无影无踪：“你怎么来了？”
连日来，我发觉自己老在想他，连炒菜时都魂不守舍。惦念着他的伤是否好利索了，惦念着他在做什么，有没有人陪着他——可一想到此处，脑子里就闪过白素月的身影，她像高山上的冷月，或月下清冷的花，单单对他柔情万千。这让我立刻就泄了气，把铁锅架上大火，热油滋滋响。
错爱一人，万劫不复。关于爱，我的胆早就被娘亲的往事给吓破了，胆汁四溢，一嘴巴苦水。我不是彩虹和倪笑闹，她们对感情有幻想，可我的一颗心已摇摇晃晃地被娘亲疯疯傻傻的景况摧毁。
然而，但凡是禁忌的，都是格外迷人的。越是勒令自己绝情绝爱，越是身不由己地受到诱惑，我想他，比任何时候都甚。我发现再拧着心，我也不能说到做到，我喜欢他，哪怕后果不堪设想。
他定定地看住我，玉色长袍在风里轻扬，仍然是玩世不恭的公子样，但眉峰有股掩饰不住的倦意，轻轻叹了口气：“过来。”
我还没动，他就伸过手把我捞到他跟前，我的脸一下子就烧了起来，口燥唇干，心口直跳，像最没见过世面的女子一样低下了头，就差搓衣角了。突然间我想说点什么，但搜肠刮肚也说不出话。
这都怪我娘，小时候我对她说，国王让我陪彩虹读诗背词，我老记不住，压力很大。她却端来各种腌制小鱼干给我吃：“你一辈子都认识不了几百个人，为什么要认识几千个字？记不住也没事，要是国王骂你，你就当成耳旁风。”
我娘太纵容我，害得我如今被人调戏却无言以对，像个大傻瓜。月光下，大傻瓜望见来人伸出双臂，急切地将她一抱，下颌紧紧贴在她的头发上。
“易公子，你……”
“闭嘴。”
“啊？你……”
“你闭嘴！老实待着！”他说，语调却有些苦恼。
他口中的热气扑到我脖子，痒酥酥，麻酥酥，我的手不知往哪里放，僵僵地握成拳，顶在我们之间。他轻笑，掰开我的拳，引导着我去环抱他的腰，如此，才完成一个完完整整的拥抱。
我抬起头，看到他眼里有明显的血丝，脸上忧悒难掩。一瞬间，我的心软了软，没有再挣扎，任他将我抱得很用力，昔日那句“两清”的言论早就被抛至九天云霄之外。
年轻儿郎的怀抱散发着令人眷念的气息，我的娘亲，当年也是被某个锦绣男子的拥抱乱了心神吗？王宫里上了年纪的宫女说，男人爱后妇，女子重前夫，一个女人最难忘的，永远是和她初次肌肤相亲的人。我一僵，猛地推开他：“你有佳人相伴在先，却不安份了？”
刚说出口就暗自后悔，好大的酸意，我也太不争气了。
易公子却笑了起来：“你吃醋了。”
我又羞又恼，他惹得我方寸全无，状态太不受控制了，真糟糕。索性赌气转了头不看他：“这么晚了，我要睡觉去了。”
他又上前圈住了我，对我小小的挣扎不管不顾，低低自语道：“明日我要离京一趟。”
说完，他松开我，衣袂微闪，倏忽逃之夭夭，像个刚得手的江洋大盗。
夜霭扑面，我心跳停了一停，然后——雀跃不休。
我不知道他为何而逃，也许是行程急迫。好在他逃了，要不然我就该逃了。
情不知所起，却让人心悸。他夺门而去，青衫一闪，仿若月光，片刻就不见了人影。我的心口酸得彻底，你完蛋了，金银花。你说一套做一套，你比谁都经不起引诱，真的。他勾勾小指头，你就神魂颠倒地跟他走，原则啊立场啊警训啊全都见了鬼。
哪个少女不怀春，回屋后，我艰难地安慰自己，在英子细微的呼吸声中久不成眠。第一次见到他的时候，我就知道他可能会骗我，可我愿意被他骗。我娘是否也是我这样，豁出去了？
宁可将来后悔，不要此时遗憾。娘，我刻意让我活得不像你，竟殊途同归。
倪笑闹是个雷厉风行的行动派，三天后就把《寻秦记》的前三章写出来了，风风火火地冲到徐夫记来找我，和我分享这个“很黄很暴力”的年度穿越大戏。
身为“倪氏集团宣传总监”，我背负了以菜式“做软广告”的重任。要把“寻秦记”三个字植入菜肴中，我还真犯了愁，去菜场转了几回，才找着思路。
寻秦记其实是寻龙记，但天子在上，不敢造次，拿“龙”做成盘中餐。但以蛇肉顶替是可行的，蛇又称小龙，且是滋补佳品。
要突出“寻”字不简单，所谓卧虎藏龙，这道菜自是不能以传统烹调蛇羹的方法来做。好在易公子从闽南捎回的手信给了我启迪，那日我正在房间里苦苦思索，英子进门递给我一只大大的包袱，说是有位相貌很清秀的小厮送到徐夫记，指名道姓要交到我手上。
打开一看，全是吃的，各式各样的馅饼跳得满桌子都是。一盒红豆酥饼的外壳上别了一张纸条，是某人的字，很稚拙，很低幼，跟他倜傥的外表极不相衬，我不由得笑出了声。
给吃货送吃的，也算投其所好，但纸条的内容却让人很气恼。这位公子说：“每日最多吃两个，其余的代为保管，等我回来享用，否则要你好看。”落款是个张牙舞爪的“易”字——也就这个字还能看。
当初我送吃的给他，被他夸为有新意，自己却没新意，现学现卖，依葫芦画瓢，也给我送了一堆食物来。但念在味道都很出色的份上，我原谅此人了。我最爱吃的是一种用糯米制成的圆子，里头裹了红豆沙。糯米和红豆，是我人生的两大至爱，每次吃到它们，都让我有种错觉，以为生命本身就像它们一样，又软又甜又香。
于是我的“寻秦记”是一味软口小食。蛇肉去皮清蒸，保持原汁原味；整块豆腐以牛奶淋浇，再用银勺将其碾碎，洒上椰丝码味，汤香袅袅，细嫩雪白。蛇肉则位于豆腐的底部，需要用过椰丝豆腐才能看到它。
不算是很花哨的菜，却很讲究汤汁的鲜美。并另配一碟蘸碟，一点点熟油，一点点花椒粉，一点点炒香的椒盐，客人可自行调配适合自己的咸甜口味。
豆腐象征了白云，龙，可不正隐没于云层的么。在倪笑闹的鼓励下，我信心大增，又尝试了“项少龙”和“公子小盘”等新菜品，都是用虾和蟹做成的菜，以简洁的文字说明强调其故事性。在推出这几种新菜时，《寻秦记》的第一季已印刷完毕，当成赠品派送，吊尽了食客的胃口。
没两天下来，就有客人敲着筷子询问了：“跑堂的，第二季哪里有看？”
我和倪笑闹在后台相视一笑，她说：“背靠大树好乘凉，徐夫记若不是跟皇族有渊源，‘印制总监’路人甲若不是皇子殿下，这剽窃之作估计没这么容易走红。”
我取笑她：“这回不说背靠大叔好乘凉了？”
倪笑闹反唇相讥：“你的小情人怎么不来给你送个大花篮？”
我不悦：“别老说小情人小情人的，我怕被人追杀。”
倪笑闹挤挤眼：“死鸭子嘴硬，不是情人送什么手信？你敢说不合你口味？”
我虚弱地辩解：“女人嘛，都是爱吃甜食的，很可能白素月也有一份。”
倪笑闹给我一个脑瓜嘣：“长他人志气，灭自己威风可没劲，她在酒库？我们去会会她！男人嘛都爱逛酒库，有个把红颜作陪也正常，别看卿卿我我的，但他心里才不当回事呢，你也别当回事。”
我才不想和那个从眼神里就透着不善的女人打交道呢：“要去你去，争男人有劲吗？”
倪笑闹转身就走：“没问题，我代表你去，扛块大牌子，上书四个字——白贼受死！”
她玩真格的话，事情就闹大了，我堂堂皇家私宴首席大厨，丢不起这人。京城遍地是黄金，我还得混饭吃呢。我拉住倪笑闹的手：“别别别，我们去溜一圈，顺便带你去见见天下绝色欢美人，那可是一代妖姬，男的。”
有美人可看，倪笑闹喜滋滋，不和我计较，走了几步又问：“有比皇帝还好看的人？除了过世的静王爷？”
“味道不同，一个是赤油重酱，一个是甜烂小食。”
我们赶得巧，欢美人刚起床，正揽镜自照，眉心蹙成一个“川”字，见有人来，侧眸一笑，满室盈辉。那一刹真如阳光照在琼林玉树一般，晃人眼睛的璨亮。倪笑闹站在我右侧，喃喃惊叹：“哇，绝世小受啊！”
“小兽？”
欢美人身披一件深紫宽衣，侧身坐上长塌，身子一斜，神情间甚惬意，欠身问我：“金银花，可是专程找我叙旧的？或是——”舔舔嘴唇，情色意味深浓，“还带了一位姑娘来……”
倪笑闹眉开眼笑，捶了我一下：“金银花，你口味这么重啊？”
我才不会把欢美人的玩笑当真呢，但倪笑闹跟他是初识，竟信以为真，大大咧咧地往旁边的贵妃榻一坐，就和他聊开了：“你要是能到我生活的朝代一游，大有作为。”
欢美人淡淡一笑，媚色横生：“姑娘不是这个朝代的人？”
倪笑闹又祭出穿越说：“我来自另一个时空。”
欢美人对倪笑闹的来历悉数笑纳，他只关心更重要的话题：“我去那里能干什么？”
“我的朝代有很多像你这样的人，从事服装设计，哦，就是做衣服；或是摄影，哦，相当于绘画，不然就是给人捣鼓发型，就是盘个鬏鬏或是束起来，等同于书童帮你干的；还有些活跃在电视台，也就是说书啊唱戏啊，他们也都不大和女子交往，但这很平常。”
欢美人眉宇间有一瞬的空茫，又问：“真的很多，很平常？”
倪笑闹挠挠头：“是挺不少的，虽然社会还不大宽容，但他们活得也很滋润，不出格，也就不会人人喊打。”见欢美人对这个话题很感兴趣，就说了下去，“我们那个朝代，大家只关心钞票，上网炒炒股、偷偷菜，幻想有一所房子，面朝大海，春暖花开。实在不行的话，就憧憬背朝大海，四季不晒。”
她的新名词太多，我听得一知半解，但欢美人却似听非听，只沉溺于“很多很平常”上，仰头望天，显是陷入了追忆。我心下立时分明，他在想念某位故人了，当娘亲倚树而坐时，也是如此。照这样看来，他心头的那个人必不是易公子了，时常碰面，怎会怀念。
我便放下心来，见倪笑闹想开口打断他的思绪，就掐了掐她的胳膊，示意她不要打扰他。欢美人向来随性而为，我不曾见过他有沉寂的一面，许是，真的想到了一桩不开心的事了吧……
情之一字，连这风月场中如鱼得水的人也会绕不过吗？这是我未曾见得的欢美人，沉静忧悒，寂寞无边。我很吃惊，默然地自斟自饮，不觉又是半坛下肚。所幸这次不是梨花白，而是山野小店自酿的米酒，很清润甘甜，没什么后劲。
我们三个人就这样各喝各的酒，直到欢美人恢复自然，红烛高照，莹莹光芒映着他的脸，乌黑长发披在肩上，整个人像英子形容的凤凰精，美艳不可方物，又透着浓烈的妖气。桌上酒杯细长，他两指一夹，酒杯轻巧巧地端在手中：“金银花，还愿做冰山吗？”
他的突然发问让我一愣，想了一下才道：“如果水够持之以恒。”
他喝了一杯酒，忽有些出神：“过去的事就让它过去，别揭伤疤。”
我想他是指我娘的故事，笑了笑道：“以史为镜，可明得失。”
倪笑闹听不懂我们之前的暗语，但这句是听懂了，插嘴道：“金银花，怕什么！生命不息，恋爱不止，情场上跌倒了，就躺着养精蓄锐，以待新一轮桃花。”
欢美人挑了挑眉，笑了一下：“躺得太久，养出了一身的萧索和暮气。”
他的语气里有很强烈的唏嘘感，连倪笑闹都不忍打击了，轻声道：“我想他一定很好。”
欢美人只取了酒喝，不再接话。倪笑闹把场面搞僵了，有点尴尬，想找补回来，就冲我道：“你是担心易公子太好看了，不敢走近对不对？可我告诉你，我生活的朝代有个很著名的女人说，反正男人都很花心，不如找个帅点的。这句话是我的座右铭，与你共勉。”
“这就是你看上了路人甲的缘故吗？”
倪笑闹刚要答，侍女香儿手持一封信匆匆直入，连欢美人有客到访，迟疑地收住脚步，但神情非常惶急，必然有急事发生。
一道身影如箭矢般飞跃，我只觉得眼前一花，欢美人已掠到香儿近旁，拿过那封信，只扫了两眼就看向我，清清楚楚道：“小易遭敌众追杀，坠入深涧，生死不明。”
“什么？”一时间我的表情凝固，如陷身梦魇，又似有急雨在脑中嘈嘈而落，双腿灌了铅似沉重，无法移动分毫。
倪笑闹慌忙来握我的手，我再无力量控制心神，嘶声问：“怎么办，现在怎么办？”
欢美人停下手中的动作，声音无比疲倦：“等消息。”
我站起身去抢信，一目十行地看，白纸黑字只写着：“主公遇敌众数百，我方寡不敌众，几全军覆没，血流成河……”并未交待深涧的具体方位，我握着信，手有些抖，“什么叫生死不明？没看到……没看到尸首，那就活着！再找啊，再使劲找啊！”
他才给我送回手信的，他说要等他回来吃，他怎么可以，他怎么可以变成“生死不明”四个字？我盯着信看，恨不得将它们碎尸万段，俱都烟消云散。
他早就知道此番出行凶险对吗？于是那夜来找我，他在那夜来找过我，竟要成诀别吗？我拿着信，不觉已泪流满面，我甚至，我甚至什么都没来得及跟他说过，他怎么敢去死？
浑蛋！你让我别跑，我没跑，那你也别死，好吗？
欢美人皱了皱眉，抢过信，又看了看，不满道：“女人就是没出息，他还没死呢，怎就哭上了？有你这么当留守夫人的吗？”
烛火一晃，香风细细，正主留守夫人白素月来了，明洁脸容写满焦灼，只向欢美人问：“他出事了？”
倪笑闹握住我的手一紧，放肆而挑衅地打量着她，反客为主地问：“这位姑娘找谁？”
白素月这才看到我们似的，轻柔而笑，却万分勉强：“听闻公子出事了，我这心里，心里……”摁住心口，似下一刻风来就会捧心而碎，“我连个拿主意的人都没，只好来找阿欢，我知道我太唐突了，叨扰到你们了，可……”
这是我头一回听到她一口气说了这么多话，语调忧急，一改她平素的清傲，像最平凡的村妇，挂念着远行的夫婿，看样子是真的急了。连她都会急到失态，易公子这回……我头皮发麻，向欢美人投以求救的神色，他却忽然笑起来，一室魅艳光芒：“白姑娘请回吧，有消息我会通知你。还有，你那身白衣裳可真有点碍眼，下次最好别让我看见。”
易公子不在，他终于发作了，这人有白色厌恶症，但白素月好死不死只穿白衣，估计她也委屈得很。不过说来真好笑，姓白就要穿白衣吗，那我岂不是得成天披金挂银，搞得比路人甲殿下的随从金条还光灿灿。
被欢美人半分情面不留的数落，白素月竟也好脾气，向他道了声谢，悄然离开了。连背影都风姿绰约，有独立小桥风满袖的韵味，美人到底是美人，连焦急也无损美感，遇雪尤清经霜更艳。
“长得是挺美，但你确定你那位蹦蹦跳跳的小情人会喜欢一块木头？”倪笑闹咄咄逼人，“他对你承认他们的关系了？他说过喜欢她？你确定？”
……他好像是没说过，但难道他应当对我说：“我和白素月是情侣，你死了这条心吧！”我怔忪着说不出话，胸中空荡荡，还说这些有什么用呢，他“生死不明”，这几个字像几块大石头，直把我压成了万古废墟。当务之急是要搞清楚他下落何方，如何打探，我颓然地望着欢美人：“你尽快帮我打听到深涧的具体所在行吗，我想去找他。”
欢美人嗤笑：“就你？你是会骑马还是会打架？”
是，我都不会，但你不能体谅我其心可嘉吗，我被他一副不以为然的劲头弄得有点生气了，酒肉朋友到底不可靠：“你不急吗，你看我们都急成什么样了……”
“哟，这次乐意站在同一战线了？都‘你们’上了呢。”欢美人还是见怪不怪的神气，慢悠悠地喝了半杯酒，“你们喜欢他嘛，急也是正常。可我嘛，虽然喜欢男人，但世上又不止他这么一个男人。”
“你！”我简直想脱鞋拍扁他那张俏脸，平素称兄道弟的，真遇上事了，就撇得这么清吗？
欢美人存心不让我好过，淡淡道：“咦，金银花姑娘，你的爱心普照大地吗？连口口声声要‘两清’的人都牵肠挂肚的，难道在口是心非？”
狗逼急了也是要跳墙的，我跺着脚：“好吧，不帮忙拉倒！我去找个有武功的！告诉你——”我把倪笑闹扯出来，“她可是大皇子的生意合伙人，我们利用皇族的势力，掘地三尺也能把他找出来！”
欢美人的凉薄也使倪笑闹口不择言了：“风月场中无真情，还真是这样！我们找路人甲去，派十万禁军出马，地毯式搜索，不信找不着！金银花，我们走！”
欢美人侧头打了个呵欠，连眼皮都不抬：“不送了啊，我早就困了。”
走回徐夫记的路上，我仍气愤不已：“我当他俩好得秤不离砣呢，哪晓得人心隔肚皮！”
倪笑闹比我先冷静下来：“他可能也不是不急，但表达方法不同，再怎样也是男人，不可能像我们一样急得手足无措团团转。再说，他一个风尘郎，除了继续打探消息，还能怎么办？”
“我也晓得急也没用，但他不急，我就很生气！可他根本是事不关己高高挂起的模样啊。”我边走边踢路边的小石头，心急如焚。
倪笑闹在路灯光下侧过头看我：“他不急，你有什么好气的？你操的是哪门子心？”
我把一块石头踢得老远，发狠道：“我看不惯他这么对待易公子！”
倪笑闹啧了一声：“也许，易公子自己不介意被他如何对待。”
“他介意的！”我嚷道，“他怎会不介意？别看他老是凶巴巴，其实心不知道多纯良。怕我独自回家不安全，要送我回家，又怕我拒绝，非要说成让我陪他回家不可……”
结果还受伤了，背后中了一刀……连我生病都赶来看我，执行公务出外时都不忘给我捎手信，他这样的人，若是被朋友薄情寡义地对待，一定会很难过的吧……
倪笑闹的眼睛在灯光中亮晶晶，抿嘴笑道：“我看啊，介意的人是你，金银花。”
我一凛。
真的，不用再质疑了，她是对的，我介意。我在意他的安危周全，介意他是否被人善待，被人尊重和关爱，乐意见到他志得意满神采飞扬——
我的心意，在他身上。
再明了不过，谁对他不利，便是与我为敌；谁是他的良朋知己，便能和我称兄道弟。我立在灯下，和倪笑闹对望着，一时又是难为情又是心内澄明，竟有些讪讪之意，只得猛抓头发掩饰窘态。
我接受了我对他的心意，再无逃避和更改，却是在他生死难测的关头。
当晚我们就去皇宫找了路人甲殿下，大概是欢美人也派人请他们帮忙了，他对易公子的境况了如指掌，明明也是心焦忧虑，却还来劝慰我：“放轻松些，他吉人天相，不会有事，你回去好好睡一觉，说不定明日他就生龙活虎地站到你面前了！”
都是易公子的朋友，但路人甲无疑比欢美人让人安然多了，他和煦的笑容给了我很大的力量，我握着拳望着他：“殿下，承你吉言，我们一起等他平安归来。”
但回到徐夫记，还是睡不着。心放不下，彻夜难眠，翻来覆去的，把英子吵醒了好几次。到了后半夜，她彻底睡不着了，我也不想强迫自己入睡了，干脆一人占据一张床谈天。
我们的经历太不相似了，只能闲扯。英子说，初见我时，觉得这女孩塌着肩，瘦伶伶的，看上去很好欺负的模样，不想竟聪明又神气，像是什么都不在话下。我跟她说：“不，不是这样，我怕穷，怕死，也怕……感情。”
“感情？”英子笑道，“我不知它是什么，但你看过皇帝和皇后的故事吗，那本《江山谣》。”
英子幼年时，村里来了个戏班子演了三天大戏，天天都是它。这出《江山谣》改编自同名小说，红极一时，每个茶楼酒馆都会演。英子觉得扮演皇后的女子很好看，每天都挤在人堆里凑热闹。
有一出演到皇后和皇帝分别，她投入剧情，看得泪眼婆娑的，有个路遇的女子咳了声：“戏剧嘛，美化程度太多了，完全是为了拍皇帝马屁，事实才不是这样。”
那女子长得极美，比台上的戏子还要好看。她披一袭红氅，在雪后的树边一坐，长腿舒舒服服地伸着，解下腰间酒囊饮酒，像个侠女。酒很香，英子好奇地问她：“你认识皇后？”
女子随手抓一捧积雪在手里，哧溜喝一点酒，黄昏的夕照衬得她面孔橙黄而凛冽，微微眯着眼道：“这酒不错，尝尝看？”
那是英子的人生中第一次饮酒，很辛辣，很呛口，她喝不惯，咳出了眼泪花。女子笑着把酒囊拿回去，静静地坐着看雪，像雪地上盛开的梅花。她生得太好看，连看戏的人也忍不住把视线投给她，看了一眼又一眼。她全都不在乎，清空幽独地斜坐，周遭喧闹，似全然与她无关。
喝光囊中酒，神秘女子起身，大踏步地继续赶路，红衣烈烈，消失在天际。她身上有种懒于表明的卓尔不群，无人知她从何而来，要去往何方，她的到来和离去，像天边的彩虹般迅疾而消逝，却让英子久久难忘。
那年英子才6岁，却已懵懂地觉得，连皇帝和皇后之间那样完美的感情，也有人冷冷地说，那不是真相。那么，感情其实是个大而无当的事情，不必看得太重，所以若干年后，有人上门提亲，她从门缝后看了看来人，见其五官端正，料想其亲戚的儿子也差不到哪儿去，也就肯了。
不似《江山谣》里写到的生离死别，英子的婚事安全妥帖，没有大起大落，却一帆风顺。虽然苦点穷点，但她很知足，就劝了我几句：“别想着感情不感情的，命运塞给你什么人，你就接着。”
这话真耳熟，让我想一想。哦，易公子也说过做人要“不求甚解”。可能只有如此，才能抵达平静安宁吧……我把手插进头发里，可生离死别不是我求来的，是老天突然给我的当头一棒，由不得我躲避。
他好吗……
他捎给我的馅饼们都放在床边的小桌子上，这算他送给我的礼物吗？可我竟还没跟他说声谢谢，他怎敢不活着？！
我需要你仍与我活在同一个世间。
忧怖丛生，坐困愁城，易公子的下落仍迟迟未有定论，路人甲殿下携倪笑闹来了徐夫记一次，只嘱我放心，却也不曾带来让我宽慰的讯息。他的生死，依然是个谜。我心不在焉地炒着菜，诅咒这该死的生活，我所牵念的人生死未卜，我却不能骑一匹高头大马，星夜狂奔赶去救他；也不能放下手中活，终日焚香祷告，借酒消愁，竟只能深陷灶台油烟，柴米酱茶。
因为我不能让自己闲下来，一闲，我就更无力，脑中全是他，全是那夜血染衣衫的他，在幻景中倒下去，倒下去，倒下去……
我从远方赶来，竟是为了与你相识又离散？
无能为力的被动感让我心焦难捱，胸中野火熊熊，连客人们的责难都不放在心上。我集中不了注意力，炒坏了好几道菜，客人们都大发雷霆，认为有人在冒名顶替“7号厨子金银花”，如果不是我本尊，就不该收取高昂菜资。他们不依不饶，连老板丁丁都惊动了，亲自出来赔罪免单才了事。
客人怒冲冲地离去，撂下狠话：“你可别太利欲熏心，干出自砸招牌的事来！”
我闯祸了，同僚们人人自危，可丁丁破天荒地没责备我，还托了厨师长问我要不要休几天假，散散心。可我能散什么心呢，心根本是散的，比散了黄的臭鸡蛋还糟，荡来荡去，一肚子苦水。
总是在极端的遭遇下，才肯直面自己的心。我想他，比所有的时刻加起来更甚。只要他活着，我立誓再不和他针锋相对，不顶撞不挖苦，不以挑衅他为乐事；只要他活着，他说什么我都依他，温言好语，迎合有加，活成了白素月也不打紧。
易公子，请你活着。而我再也不逃了，不逃开我的心，不逃开命运给我的遭遇，哪怕结局惨烈，我也不逃了。
你让我别跑，好吧，我咬着牙，我不跑。
我一夜一夜地捱着，心力交瘁。惶乱中，香儿来徐夫记找我了，一照面，我就跟她往酒库跑。是欢美人让她来找我的，这毋庸置疑，但香儿对情势一问三不知，我想见欢美人之心如饥似渴，那夜才和他交恶，似全都不必再介怀。
我撇下香儿，跑跑跑跑跑，一柱香时辰，我就站到了酒库门口，喘得直想呕吐。拼命压住心口，深深吸气，才能镇定心神，走向欢美人的窝。
屋内一灯如豆，昏暗铺天盖地。欢美人一副准备去睡的模样，衣衫半敞倚着廊柱笑望我。我的声音响在空落落的房子里：“他，他在哪里？”
窜动的烛火下，欢美人一双黑眸真可用“翦水双瞳”来描绘，像两颗黑玉石，却只说：“嘘。”
我才惊觉，他的面上罩上了一层蜡白的薄光，眉尖有掩抑的深寒，一身风尘仆仆的气息，决不是我所熟悉的欢美人。见我望他，他探身取了酒喝，语气疲惫道：“那家伙爱玩，老在偷懒，武功可不大好。”
“他还活着？”我只关心这个，心提到嗓子口，急切问道。
“你希望他不在？那可真有点其心可诛。”欢美人微微一笑，自袖中摸出一叶飞刀，递到我手上，“他在里屋。来，趁他还在昏迷，无还手之力，对准他心口，就这么一下子——”
揪着的心这才落到原位，肯开玩笑，他不会有事。我把飞刀搁在案上，快步向里屋走去。只是短短5天，却似5年，沉甸甸地压在心头，挥之不去。
易公子被欢美人安放在那张我也睡过的雕花大床上，紧闭双眼，蜷缩得像个小小孩童。我解下外袍搭在他的被子上，凝目他苍白面孔，一瞬间像地老天荒都横陈眼前，我百感丛生，不由泪如雨下。
还好，你还活着，那，一切就都还来得及。还好，你还活着。
我伸出手，将他露在外面的胳膊掖进被子，他袖上的血已成暗色的血块，黏在布料上，湿透重衣。他的关节处俱已因淤血肿胀，着手之处如有火烫，显是在几日前经历过一遭恶战，或是几遭。
胸口顿如塞了一团硬物，浑身处处胀痛难当，想代其受苦，却只能眼睁睁地束手无策，我抚上他的脸，他像已化为石像，任由我碰触，一动不动。那双常常流动着笑意的眼眸紧紧闭着，像风中的火，命悬一线。但我知道，他已将我的快乐与哀愁，我的心动和惘然，我的朝夕悲欢都收进了这双眼底。
如果，如果我还有希望的资格，我希望，他这就睁眼，冲我顽皮一笑，如雪夜星光。然而他仍无知无觉地躺在他的疼痛里，躺在他黑茫的厮杀中。我视线中的一切都已模糊，像一片茫茫白雾，我看不见身后欢美人缓慢步入，也看不见灯光中他轻声叹息，只听到他说：“出来陪我喝酒。”
当夜，我和欢美人对坐在华庭里，对彼此卮酒相陪。坦白说，我不嗜酒，但微醺薄醉是极妙的感觉，飘飘虚虚，恍恍惚惚，像能回去人生中最美的时刻，能见着最想念的人。
或者，这就是那么多人沉溺于美酒的缘由吧。
我执杯问欢美人：“到底是谁想置他于死地？”
他目光幽远，沉声道：“你很快就会知道。”
我点一点头，看着他，那句道歉似不难说出口：“对不起，我以为，我以为……”
“你以为我不会袖手旁观漠不关心吗？”欢美人娇笑了一声，端起酒杯抬至嘴边，力求连饮酒这一动作都风情无比，一杯饮尽才道，“我找个能一起喝酒的朋友不容易，况且我和他的伯父颇有渊源。”
“就是那个已过世的伯父？他说大伯临终那晚落了雨，他咳血不止。”
欢美人唇角勾起一抹似有若无的笑：“小易对你倒毫无保留。”
我脸一红：“我对他也不差。”
欢美人趋身和我碰碰杯：“不激你，能行么？”
我一愣，笑了，响亮地干杯：“那就多谢你了，美人媒婆。”
那晚，我和欢美人饮尽了一坛好酒。天明时，带着浓浓的倦意和醉意，我歪在贵妃榻上睡着了。迷迷糊糊中，我只觉欢美人披衣走动，垂手立在窗边良久，似是自言自语地说了句：“金银花，你该感到幸福，有一个愿意为你活着的人。”
我挣扎着想开口询问他这是什么意思，但全身乏力，头一歪，就睡过去了。
一宿好梦，再醒时已是正午。揉揉眼睛，一睁开，就和那双黑亮的眼瞳对视上了，我又惊又喜，疑似梦境，不确信地问：“是你？”
易公子凝注我，眼神奇特，然后他恢复了从前的笑容：“发生了什么事？你好像有点不同啊。”
他是指我对他的态度吗？可我也不晓得该说什么，看到他我就觉得很温暖，即使深秋正冷，而罗衾尚薄。
我想我只是想见他，仿若见着了就能一生无憾无悔，弹指聚散也罢，至少也曾并肩走过雨中长街。
“你……你回来了。”我想说更多，却停住了，心口涌起一阵难言的软弱，有些酸。
他点着头，笑眯眯：“我回来了。”尽管衣衫上还有黯寂血色，脸色也很暗沉，但他已可行路，已可说话，我的心彻彻底底落到了实处，但打定主意要说与他听的，还是堵住了，我竟仍然，仍然说不出来。
“喂喂喂，我的馅饼呢？”想必他也不习惯这局促的相处，别扭地敲着桌面道，“我饿了。”
我跳起来：“我回去拿给你！都在的！”
“慢着——”他长臂一伸，把我捞回，“小别胜新婚，我们来叙叙旧。”
才从鬼门关历险了一回，竟不改油腔滑调，我瞪着他：“真该让你再躺半个月，每日只能喝药粥。”
“没问题啊，20两一碗的标准就行了。”他摸摸头，笑得一脸阳光灿烂，一点都没意识到自己身着血污长衫，有违倜傥本色，“不要以为我长得好看，就认为我遥不可及高不可攀，其实我海纳百川。”
说话间，香儿掀帘而入，端来了热气腾腾的清粥小菜，笑语可人：“姑娘和公子慢用。”
欢美人的小婢挺贴心啊，我也饿着，推了一碗给易公子：“伤者先请。”
他扯开一个振作的笑，指着我作威胁状：“等着。”
等来的却是他返回里屋摸出的一部诗书，啪地砸到我跟前，颐指气使道：“翻开，第116页。”
我不和伤员一般见识，慢条斯理地翻到116页，是一首七律：
昨夜海棠初着雨，数朵轻盈娇欲语。
佳人晓起出闺房，将来对镜比红妆。
问郎花好侬颜好，郎道不如花窈窕。
佳人见语发嗔娇，不信死花胜活人。
将花揉碎掷郎前，请郎今夜伴花眠。
他转开脸，语声平淡地说：“这诗让我想起了你。”
我翻到封皮一看，几个大字好显眼——《闺房艳词》。原来，捕快大人的枕边读物尽是这一路啊，春宫图啊艳词啊……
他看出我要嘲讽他了，先下手为强：“男儿血气方刚，你兰心慧质，一定很理解对不对？”
还没等到我反击，香儿已来了一招更狠的：“易公子，你的衣衫都被血污透了，奴婢马上替你换……”
他正得意，一低头，发现自己穿得这等狼狈，大惊失色，一阵风似的逃回里屋，哀号声在房间里盘旋：“为什么没人提醒我啊——”
大难不死，他竟依然是那个宣称面子和伤势同等重要的孔雀一只……
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