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Kronprinz Rudolf:14、卖火柴的小女孩(上)

    桑当是个极小的小镇。

    怀特岛麻雀虽小五脏俱全,二十多平方公里的面积上,有庄园别墅旅馆邮局跑马场等等建筑。伊丽莎白皇后入住的别墅附近不远处,便是普鲁士王储妃、维多利亚女王长女维多利亚公主的别墅。由于普鲁士王储弗里德里克健康状况每况愈下,结婚以来便常年在此疗养。茜茜姐妹一行人热热闹闹的入住怀特岛之后不久,维多利亚公主也从伦敦来到了怀特岛。

    如今的弗里德里克王子身为普鲁士的摄政王储,很难能够像以前那样常年旅居国外,维多利亚公主依旧住不惯柏林,一年总有半年会回到英国。独身贵族妇女的生活未免相对无聊,而今年……她多了一群邻居。

    这位王储妃与伊丽莎白皇后可谓是老相识,互相都很有好感。尽管奥地利打败了普鲁士,可是维多利亚公主并不觉得有必要产生隔阂。战争让女人走开,国家利益不应搞波及到个人友谊。

    维多利亚公主很快向邻居发出了邀请,为皇后姐妹举行了一场小型的舞会。王储妃不无高兴的发现,伊丽莎白皇后看上去似乎没有几年前那么美丽了——皇后陛下已经36岁,保养得当,脸上并不曾出现皱纹,甚至连眼角的细小的鱼尾纹都没有出现。这使得皇后显得比实际年龄要小很多,尤其是她的身材依然纤细,从背后看过去,谁也想不到她已经是生育了四个孩子的母亲。只是,毕竟不再是二十多岁的年轻女人,岁月无情的在她脸上留下了痕迹,并不是说她不再美丽,而是……而只是不再是属于年轻女性的美丽。

    伊丽莎白皇后仍然处在她美貌的巅峰,成熟,妩媚,迷人。谈不上“美丽”二字的维多利亚公主与其年纪相仿,出生于1840年,比茜茜还小三岁,看起来却很显得有些憔悴。维多利亚女王身高不到160公分,她的女儿个子也不高,身材娇小,这倒是为她平添了一份魅力。

    “您好,亲爱的陛下。”维多利亚公主亲吻茜茜的面颊,“您能出现在怀特岛真是太让我意外了。”

    “您好,亲爱的王妃殿下。”茜茜把姐姐介绍给王储妃,“这是我的姐姐,图恩王妃海兰妮。”

    “您好,王妃殿下。”礼宾顺序上,海兰妮当然比不上王储妃了。图恩王子虽然有亲王的名号,但是地位跟正宗王室亲王是不能相比的。

    海兰妮是个性相当好的女子,与同样温顺的维多利亚公主很有话题。两个人都是典型的二十四孝妈妈,说起孩子们的趣事来滔滔不绝。

    跟她的母亲女王陛下一样,王储妃婚后就一直不停的生育子女。长子威廉王子生于1859年,只比鲁道夫小几个月;去年诞下了最小的女儿玛格丽特公主,现在还不到一岁。除了早夭的三子西吉思孟王子之外,王储妃有七个孩子。这个数目大大超过了茜茜生育的子女人数。

    子女问题在索菲太后生前,一直是茜茜备受指责的一点。自从生下了鲁道夫之后,茜茜倒不担心会被人说是生不出儿子的女人,只是皇位继承人的人数未免太稀薄了一点,必是要多多生育才感牢靠。后来终于还是生下了幼子约瑟夫,皇位有了双重保证,索菲太后的埋怨才少了许多——总归是不如意的,但是媳妇的意思已经表明的很清楚了,索菲太后也不愿意真的惹恼了她。

    所以子息众多的维多利亚公主不免就显出得意的神色来。孩子们是她的骄傲,弗里德里克尽管体弱多病,却对繁衍后代之事兢兢业业,似乎是对自己的将来早有打算似的。他没有兄弟,很显然父亲威廉四世百年之后,必定由他继承王位,而他的身体……现在也不过是勉强支撑着,曾几何时的德意志强国,竟是一蹶不振了。俾斯麦仍然位居外交大臣的高位,而王储厌恶俾斯麦已经到了人所共知的地步。这个国家,大概是正在一步一步走向衰退的吧……

    大英帝国的公主维多利亚也并不是不知道这个情况。她并不在意。对他来说,如果现在普鲁士灭国了,或者换了一位国王,可能对她反而更好一点——这样至少弗里德里克能够离开柏林,前往温暖的地中海疗养,而不必操心国家大事。他们的孩子很少能够见到父亲,原因不外乎父亲太忙,而公务之外的时间多半要交给医生;维多利亚公主不可能将丈夫带离柏林,又不忍心见着丈夫一天比一天憔悴,只好鸵鸟般的躲回英国来。

    所以她也是不快乐的。她将精力全放在孩子们身上,只有天真烂漫的孩子们能够带给她些许快乐了。

    三位贵妇人的话题不可避免的说到如何育儿问题上。茜茜自问不算是个优秀的母亲,但她至少能做个优秀的听众,是的,她只需要对海兰妮和维多利亚的话表示赞同就好了。两个人聊起来眉飞色舞,茜茜也不禁看的一时为之失色:她们真的是非常喜欢“母亲”这个职业啊……忽然反省起自己对待孩子们的态度来了。

    她一直不算是个能够清晰表达感情的人。对弗兰茨来说,他们的夫妻关系是一种依赖-被依赖的关系,他依恋着她,依赖他对她的爱,这是很微妙而又难以表达的一种情感,在这种关系中,茜茜完全是个接受者,或者可以说,她是被爱的那一个,这并不表示她不爱弗兰茨;对孩子们来说,她是个过于漂亮以至于不得不仰视的天使,他们一直觉得母亲就应该是那样的,如果他们的母亲也像常人那样每天陪着孩子们看书玩耍,反而是一种陌生的感受——这并不是说茜茜从来不给孩子讲睡前故事,只是她选择的睡前故事无一例外带有幻想色彩,孩子们在这样的环境中长大,行为思想或多或少都带有一丝飘忽感。具体体现在他们都对各种文学艺术感兴趣,都很讨厌枯燥的政治或是日常事务,他们都将自己的喜怒哀乐明确表达出来。所以,在维多利亚公主的孩子们看来,鲁道夫皇储具有一种独特的艺术家般的气质,而索菲亚公主则近乎仙女一般的轻灵美丽——他们也没有忽略玛丽.瓦莱赛,两位年长些的王子威廉和海因里希立即宣布他们已经爱上了玛丽.瓦莱赛。