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第二十三章:万事俱备

    戴安从小就知道西恩珍藏了一些老地图,那些老图都是用羊皮纸制成,被西恩小心翼翼地藏在了房梁上。不过现在也顾不了那么多了,那张地图他们俩迅速交给了汉斯顿让他他保管好,随后就赶紧跑回去收拾东西了。

    格林猜对了一件事,那张地图戴安确实能看懂,西恩从小就教过他怎么在古老的地图上通过那些奇怪的线条去辨别位置。时间紧急,他们赶紧回家俩分别拿了个袋子开始装东西,格林负责去拿食物,戴安则负责搞定日用品。北境肯定很是寒冷,戴安赶紧翻出来了几件最厚实的衣服装了进去,一转身就看见格林背着一个袋子走了进来。他俩互相点了点头,趁着所有人都在楼上睡觉快速打包着所有客厅里他们认为有用的东西。戴安找到了一些可以烧很久的松油火把和一些好用的小火柴,这次他吸取了上次丢书的教训把那本怪书也放在了袋子里。格林则找到了很多可以储存很久的火腿和硬饼干。他俩把这些东西做成可以被起来的布包小心地藏在了门口的雪堆里,确认安全后就迅速上楼睡觉了。

    这一夜二人睡得十分迅速,毕竟这可关乎他们朋友的性命。然而第二天他俩却被一人一拳头打醒了,两人睁开眼睛一看就发现西恩•威尔此刻正铁青着脸望着他们,身后还跟着睡眼惺忪的琼和安妮,显然他俩也被西恩的大嗓门儿吵醒了。

    “所以…”这位老绘图师从旁边抄起一根木棒子,“到底是哪个小混蛋偷了我的地图?!”

    “完了…”格林小声地念了一句。

    “你知道我一早进入绘图师发现了什么吗?”西恩拿着木棒一脸怒气地看着这两个罪魁祸首和帮凶。“门锁被翘了,满地都是掉在地上的纸卷,好几个贵重的绘图仪器都被摔在了地上,你们两个谁想先领死?”

    事实上,西恩根本没有想到会是格林做的,毕竟撬锁这些勾当戴安小时候最喜欢做。戴安也感觉西恩就是冲着自己来的,琼被吓得已经溜回了他她的卧室,他只能把求助的目光看向安妮,然而她却不知道什么时候也走了。戴安对于这顿打倒是不介意帮格林去扛,但是那支护军侦查队中午就要出发,这会耽误不少时间。

    格林慢慢挪到了窗户边上,趁着西恩的注意力都在戴安身上慢慢打开了窗户。西恩已经举起了木棒准备对戴安施展拳脚,戴安被吓得面无血色。就在西恩木棒即将落下的瞬间,格林飞速抓住了戴安的衣领,早已准备好的右手迅速打开了窗户拉着他跳了下去。下方的积雪起到了很棒的缓冲作用,不过戴安就没那么走运了,他被窗户上一块歪出来的木板撞了一下弄伤了腿。不过戴安也顾不上埋怨格林了,他们俩迅速挖出昨晚藏在雪里的布包背上快速溜走了,把嗷嗷叫喊的西恩远远甩在了身后。

    “如果你们两个还敢回来吃饭…”他狠狠把木棒劈在了戴安的床上。“我要打断你们的腿!”

    “他刚刚好像说也要打断你的腿,这么说他开始把你当家里人了。”戴安对格林笑了笑,两人迅速向山下的护军的驻地位置奔去,戴安边跑边回头望了望他的家,琼和安妮要有一段时间才会发现自己离开了,这惹得戴安有些伤感。他暗暗在心里告诉自己绝对要和格林活着回来,毕竟这个世界还有人在等着他们回去吃饭。

    汉斯顿向戴安两人透露过关于这支侦查小队的信息,这支队伍算上他们俩有17人,目的地是北境海岸线的源头去调查黑潮。戴安根据地图画出来一条大致的行进路线,他们中途要跨过三条冰冻的河流,极有可能找到能救莫里性命的暗壳白螺。

    当然,北境是整个埃尔王国最神秘也是最凶险的地方,传说那里有巨型的雪狼和无比迅猛的蓝鳞蜥蜴,那些东西杀起猎物来可不比那些深海怪物慢多少。汉斯顿推测黑潮的“污染源”可能就在最北部某条河的入海口,但是那里已经是北境的内部了,谁也不知道那里有什么在等待着他们。不过戴安在地图上发现了一个叫“坚地”的村落位置,汉斯顿也把那个村庄划为了小队的补给点。

    北境海域大片的浮冰宣告着走水路的破灭,汉斯顿花重金买到了10匹马,但是马到底能走多远,谁也不知道。

    戴安和格林很快就抵达了护军侦察队在山脚下的临时驻地,作为队长的汉斯顿带着他俩熟悉了每一位和他们一同前往的护军。戴安认出来了几位在格安特军舰身经百战的大副,显然汉斯顿把整个格安特护军中的精锐都调了过来。现在他们正在忙着给他们的装备进行打包,每个人都对戴安和格林报以一种很让人舒服的笑容,这让戴安他们俩很是安心。而更让二人激动的是,护军们给戴安两人发了武器装备。他们都发到了一杆长枪和一柄短刀,这让戴安开心了好久,但是格林却有些伤心,他还是对剑这种武器更加情有独钟。

    随后,所有人都穿好了特制的防寒衣物和海獭毛制成的手套,汉斯顿对两人说这些衣服在制作时都会填充鸟类羽毛和鱼油脂的混合物,比戴安的衣服要暖和不少。最后所有人都批上了一件白色的斗篷,整个队伍更像是一支雪地远征队了。

    修整时间很快结束,所有人都迅速上了马。由于戴安和格林并不会骑马所以由两名队员带着他们骑行,汉斯顿负责带着戴安。他们念了几段祭歌后就架马进入北境的塔松松林。戴安和格林恋恋不舍地看了看他们头顶的山坡,那是家的方向。

    格安特最外层的边缘有一条进入森林的伐木老路,这支队伍便由这条路进入北境。他们最开始的速度很快,但一段时间后积雪开始厚了起来,他们只能把速度慢下来,而路也开始越来越窄。最后路彻底消失了,所有人只得释放马匹下来步行,那些马认得回去的路。汉斯顿把地图给了戴安让他指明方向,戴安很快就找到了一条沿着海岸线走的正确位置。汉斯顿用指北针进行了标记,所有人便开始跟着他在森林里缓缓前进。森林的积雪深浅不一,所有人都找了跟木头小心地探着路,不久他们便看到了远方的大海,汉斯顿对戴安投来赞许的目光。

    大约走了两个小时,戴安和格林都注意到森林开始变得不一样起来。那些树木都长得异常巨大,最小的也有8人合抱那样粗,戴安也不知道这些松树要长多少年才能这么巨大。他们沿着这个方向继续行进了大约5个小时,领头的汉斯顿突然让小队停了下来,似乎他发现了什么。

    “是遇到危险了吗?”自从进入森林以来格林的神经一直紧绷着,“前面被袭击了吗?”

    戴安注意到汉斯顿和其他人正在研究一块倒塌下来的山岩,于是赶紧拉着格林去看。只见那块山岩刻满了奇怪的小文字,看起来像是一句话。

    “看来我们的方向没错,今晚在这里扎营。”汉斯顿脸色凝重地看了看即将黑下来的天空,他不知从哪里摸出来一个烟斗,叼起来吸了一口。

    “这上面写的是什么?”格林疑惑地问道。

    “这些是猎人用语,曾经有一伙猎人进入过北境,这句话是对我们的警示。”汉斯顿沉默了一会儿,似乎在下定什么决心。“我现在也在思考进入北境侦查是否是正确的,这句话的意思是…”

    “是什么?”戴安的好奇心被勾了起来。

    “北境将永远封冻人类的灵魂,生命的骸骨将长眠在雪原之下。”汉斯顿慢慢吐出一个烟圈。“看了这注定是一场危机四伏的冒险啊。”