第十四章 司马贤昌
天下大势，合久必分，分久必合。
——三国演义
宰相府内，华服老者缓缓入门，满脸褶皱也掩藏不住他此刻脸上的笑容。
“哈哈哈哈！秦尚武啊秦尚武，斗了这么久，到底是我棋高一着啊！”
司马贤昌抑制不住心中狂喜，不过是胜了一盘棋，却让他比升迁都还要高兴。
司马晖闻声赶来，见父亲神采飞扬，忙问道。
“父亲大人，何事如此高兴？”
司马贤昌闻声，这才缓缓止住大笑，答道。
“我儿不知，我笑那秦尚武轻敌，笑黄继政无谋！”
司马晖闻言，心惊胆战，深知此处不是说话所在，忙将父亲扶回房内。
司马贤昌也反应过来，心中暗道。
还是我儿心思缜密，这话要让旁人听见，岂不坏我大事？
司马贤昌看着眼前行事谨慎的儿子，甚是欣慰。又询问道。
“晖儿，为父临走之前，交予你的那本古书，可曾好好研习？”
司马晖经此一问，却愣了神。心中忐忑不安。那古书他只翻开了一页便再没有动过。
不是他不愿钻研，也不是他荒废学业。实在是那书，确实如“天书”一般，一来晦涩难懂，二来是司马晖对这样的东西，实在提不起兴趣。
司马晖不知道怎么回答，只得低下脑袋杵在原地。
司马贤昌见状，斥责道。
“你年纪轻轻，就如此懈怠！日后怎能成就大事？”
司马晖心中不服，壮着胆子顶撞道。
“有甚好学的！苦读二十载，到头来再将这一身本事，尽献于帝王家？！”
司马贤昌闻言，又惊又喜，他实在没有想到。司马晖一言，竟能说出自己当年所想！
司马贤昌语重心长道。
“晖儿，料你未曾打开那古书，若为父猜的不错，恐怕你只看了那古书的第一页。”
司马晖忿忿道。
“这等学问，只看一页，便教人提不起兴趣！”
司马贤昌一改往日端庄的模样，斥责道。
“你道那是什么书？”
司马晖依然嘴硬，轻声抱怨道。
“不就是本“商君策”么！这样的东西，有甚好学的！”
司马贤昌闻言，脸色突变，呵斥道。
“你道“商君”是何许人也？“商鞅变法”。“商鞅”便是那“商”。那“君”便是叱咤风云的“秦孝公”！所谓商君策，乃是商鞅立国法，竖律例之法。”
司马晖喃喃道。
“我怎的不知...可这到头来，商鞅不还是死于他人之手么？五马分尸。那又算的什么术法？”
司马贤昌笑道。
“古来成大事者，若不是黄袍加身，那便是死于非命。这“商君策”里面的学问，你若是弄明白了，莫说是权倾朝野，就是....”
司马贤昌压低声音，缓缓说道。
“就是取而代之....也未尝不可！”
司马晖闻言，心中一怔，手中的茶杯掉落在地，“啪”的一声，茶杯顿时四分五裂。司马晖心中研习多年的“儒法”也随之破碎....
司马贤昌压低声音，语气却异常坚定的问道。
“我且问你！你是愿意一辈子在人脚下，做个恭恭敬敬的奴才，还是愿意不惜一切代价，去试试这九五之位？”
司马晖听得此言，心中早就有了答案。轻声道。
“儿愿以性命为注，陪父亲来一场豪赌！”
司马贤昌闻言大喜，说道。
“好！这才是我儿子！天地造时势，时势造英雄！可谁人能想到！这盖世英雄，向来是英雄造时势！”
英雄者，胸怀大志，腹有良策，审时度势，趋吉避祸，知天时，明地理，晓乾坤之命理，合天地之造化。
“我儿可能看清，这天下的风云变化？”
“黄继政已死，朝中众臣，莫敢不从？今秦尚武退隐朝堂，不问政事，已不足为患。皇帝身体羸弱，如今已是残烛之火。当今能对我们父子构成威胁的，无非是那两个匹夫！”
司马贤昌闻言，满意的点了点头，却又皱眉捻须，无奈道。
“楚项远在金陵，不足为惧，这邢晋华虎踞皇城之外，实属大患。欲图大事，先图“虎贲”！”
司马晖笑道。
“父亲不必烦恼，朝中来信，说那邢晋华欲往南蛮，清剿匪众。只待他一走....”
司马贤昌何等聪明，怎的看不出这是个暗度陈仓的手段。
“恐怕不会这么简单，邢晋华这个时候要去南蛮....名为剿匪，实为遁逃。他若是走了，这皇城内外的虎贲军定会跟随。来日若知晓黄继政的死因，以他俩的交情，恐怕你我二人难保性命。绝不可放虎归山！”
“父亲放心，皇帝老儿如何狡诈，虎贲精锐未曾调离，只允他带一骠人马，去平那南蛮祸乱。”
“虎贲不动...”
司马贤昌心中一团乱麻，邢晋华何许人？虎狼也！若是放他离去，虎贲军定会为皇帝所用，恐怕日后再想起事，便是难上加难！
若不放他走，这虎贲军驻扎城外，今黄继政死于非命，邢晋华若得知此间细节，难保不会坏自己性命。
真是两难啊！让他走也不是，不走也不是。
司马晖看出了父亲心中的忧虑，说道。
“父亲是否忘了黄继政是如何死了？”
司马贤昌顿时豁然开朗，言道。
“那便教他变成第二个“黄继政”！”
司马晖答道。
“那我这就去安排！”
“且慢！虽说这“残花败柳”是天字第一号的杀手，可这邢晋华也不是什么善茬！万事小心！且不可大意！”
“残花败柳”乃是江湖上臭名昭著的杀手！因其手段狠辣，见钱眼开，而闻名于世。据传此人手段十分凌厉，来去无影。只要价钱到位，无论是皇亲国戚，还是绝世高手。照杀不误！
其出道江湖，手下不过十余条人命，可这十一个人，却比一千一百人都难杀。此等傲人的战绩。
令这二人成为“虚影阁”刺客榜上一等一的存在。
如此恶名，不仅仅因为他的手段高超，更令人生畏的是他背后的势力。
“残花败柳”效力于“虚影阁”这一神秘而又危险的组织。
御书房内，皇帝李科看着邢晋华前几日呈上来的奏折，眉头紧锁，满面愁容。想到不久前黄继政的惨案，邢晋华的离去，其实也在他意料之中。
只是这半个月来，朝堂中横生如此之多的变故。饶是李科这样聪明的头脑此刻也是犯了难。
若放晋华离去，虽能直接统御虎贲军，晋华常年与军士作伴，他手下的“虎狼之师”，恐怕一时间难以“驯服”。
若不放他走，南蛮祸乱又无人去平。若是生了变故，以现在的国力若是再来一次“南蛮入侵”。岂不是“雪上加霜”？
而就在这时，从门外走来一位老者。此人仙风道骨，白发苍苍，一身白袍，手中未持一物，但他所散发出的气场却是比皇帝还要强烈许多。
来者不是别人，正是为皇帝效力的“剑魂”亘古靖天！
“陛下何故愁眉不展？”
李科听见声音，这才发现身旁有人。连忙定了定神，回道。
“前辈！您来了？”
亘古靖天行了一礼，又言道。
“不知何事令陛下如此烦恼？”
李科连忙招呼剑魂入座，道。
“前辈请坐！近日南蛮周边有些骚乱，征西将军邢晋华欲出征平乱，若放他去，只怕虎贲军无人统御....朕一时不知如何是好。”
亘古靖天闻言笑道。
“陛下饱读诗书，精通“纵横之术”，此等小事，想必早有决策罢！”
李科急忙讲道。
“朕有意放他离去，一来收回虎贲兵权，二来晋华神勇，镇守南蛮边界最为合适不过。既能收回兵权，又能震慑南蛮。”
亘古靖天闻言说道。
“陛下迟迟不下决断，莫非是对那司马贤昌有所顾忌？”
李科闻言。心中所想竟被“剑魂”洞悉。忙说道。
“真知我者，前辈也！”
那黄继政一事，一直萦绕在李科的心头。痛失国之重臣，怎能不教他提高警惕。
“近些天，黄老惨死家中，朝堂之上人心惶惶。朕已派出天网查探。却也毫无线索。”
亘古靖天双手抱拳道。
“老夫所来，正为此事！”
李科顿时来了精神，急道。
“莫非前辈知晓是何人害了黄继政？”
“不错！不知陛下可曾听闻“虚影阁”？”
李科怎的知晓这江湖上的事，连忙问道。
“那是什么地方？”
亘古靖天摇了摇头，说道。
“那不是一个地方，而是一个组织......”
虚影阁在江湖立足已久，没人知道它是何时创立，更没有人知晓虚影阁的所在。据说虚影阁创立之初，不过是小门小派，但所行之事，却能令江湖震动。
虚影阁没有什么“导人向善”的教义，也不是什么“修真养生”的门派。“虚影阁”甚至于不能称作“门派”。它更像是一群财迷心窍的杀手刺客自发组织起的一个“团队”。
随着虚影阁杀人越货的勾当越做越大，无数江湖中人慕名而来。其中便有不少武林败类。
什么叛徒，流寇，山贼，马匪...虚影阁通通来者不拒！
只要能杀人！不问姓甚名谁！不论出身贵贱！不管是何手段！不管何等目的！
若说教义，恐怕虚影阁上下只尊奉一条规矩。
“要么杀人拿钱！要么死于非命！”
总之就一句话，有能耐，好手段，能杀人，便有钱拿。换言之，没本事的就算入了虚影阁，那也充其量就是个当炮灰的料。
正因如此，虚影阁也成了每个江湖中人心头上抹不去的一道灰暗。
虚影阁虽是“江湖毒瘤”，却有一样东西，令江湖儿女无不敬畏。
那便是“虚影刺客榜”。
虚影刺客榜分为四卷，
各为“天”“诛”“地”“灭”
天榜上皆是虚影阁顶尖的好手，一共排有五位高手。起价更是要足足一万两。还要凭目标的刺杀难度，以及各种因素再次抬价！虽是要价昂贵，但这五位高手，无论是哪一位出手，都绝对让雇主物超所值！
诛榜共排十位高手，实力则要稍稍逊色一些，虽然这十人在江湖中也是个顶个的好手。但与天榜相比，起价便要打个对折，但好在“虚影阁”有严格的晋升机制，所以诛榜的杀手，有时甚至比天榜杀手还要凶残！
地榜虽然排有十五名高手，但实力就没法跟以上两位相比了，地榜虽然在榜人数众多，但若是遇到些棘手的单子，那便只能分工配合，不能像“天”“诛”一样，独享报酬。
相较之下，地榜虽起价一千两，但实际上落到手里，远没有这么多。不但要分于“伙伴”，还需时时警惕“伙伴”变节。“虚影阁”中残杀同门，独食报酬这样的事，屡见不鲜。如家常便饭一般。所以这地榜也是人员更迭最快的刺客榜。
“灭榜”人数相较“地榜”则更多，足足有二十五位高手！而灭榜中却从未听闻有甚么“同门相残”发生。只因灭榜被一绝顶高手统御，其在“灭榜”中排名第一，诨名叫做“铁娘子”，在“灭榜”中的威慑力仅次于“虚影阁阁主”。
灭榜起价仅三百两，相较于上面的刺客榜，简直是童叟无欺！虽是如此价格，但对普通人来说，仍是可望不可及的天价，要知道地方县令的俸禄每月才不过三十两，这一次买卖，都快顶上地方县官的一年俸禄了！
若不是达官贵人相争，富商巨贾内斗，恐怕这“虚影阁”压根儿就无法在这江湖上立足。
再说这“铁娘子”何许人也？其从不按常理出牌，不论报酬是多是少，只要到了“灭榜”众人手中，那便要严肃处理！刺杀之前，先调查清行刺对象的资产所在，待事成之后，再将其财物扫劫一空！若被人察觉...那便再多送一桩买卖。
虽是报酬微少，但也架不住买卖多。铁娘子得了报酬，又散于手下众人。这分文不取，“仗义疏财”的秉性，更令榜内众人忠心耿耿。
“虚影阁阁主”见其手段不凡，曾有意调她去“诛榜”做事，怎料铁娘子竟然不从。说是她做这一行，不为图财.....只求害命！
如此一来，“铁娘子”的名头也在江湖上传开。
天诛地灭，神鬼杀绝！
天下但凡有仇敌者，皆可乘舟独往“长恨岛”。找一隐世之人留下信件和报酬。后面只消等待即可。
若是无有回信，那便是说明这桩买卖石沉大海，若得一封空纸回信，那便表示虚影阁接了生意。待刺杀结束，雇主便可打开信件。白纸文书上，自会有字浮现。
通常“虚影阁”的刺客完成任务后，那白纸文书上，便会凭空出现文字。告知几时几许，何人所为，雇主花费银两多少。所有的明细一目了然。只消片刻，那字迹又凭空消失，无半点踪迹可寻。
有意思的是，若是报酬不够，那便没有回信，要么雇主接着寄送信件银票。要么雇主就此打住，终止刺杀交易。“虚影阁”所收的钱财概不退还。
这么一来，不少囊中羞涩的雇主凑不够报酬，导致刺杀被迫终止。失了钱财的雇主皆是敢怒不敢言。
因为你永远不会知道，自己的性命是否早已在虚影阁明码标价。
李科闻言，怒火冲天。
“普天之下，莫非王土？率土之滨，莫非王臣？”
“这天下竟还有如此胆大包天的刺客！胆敢杀害当朝宰相！这群草菅人命的“乌合之众”！他日我定要将这“虚影阁”连根拔去！”
亘古靖天看着眼前的李科，满意的点了点头。又道。
“陛下，我自知大限将至，只恐日后护不了你周全，老夫平生武学，陛下已习得七成。放眼天下，已是难有敌手。有生之年若能看见陛下构建的帝国盛景！我也便死而无憾了！”
“难道前辈...”
亘古靖天无奈的摇了摇头。
“生死有命....逃不掉的....”
恍惚间，李科心中突然好似失去了什么。一时间竟愣了神。再一回头，“剑魂”已是不见踪影。
李科跪在门前，对着夜色。行了个大礼。唤道。
“师父！”
亘古靖天并未远去，他站在御书房屋顶上听到了这一声呼唤，剑魂负手而立，遥望着月色，凄厉的月光洒在他年迈的脸庞。没有人知道他此刻在想些什么。
鼎鼎大名的“剑魂”也逃不过岁月的折磨。
苍天啊！若再给我些年月....我便真能达到“剑魂合一”的境界了....
我还想看着这家伙，成就帝王之业啊....
将军府中，邢晋华正在院中舞剑，殊不知莫大的危难，正悄然而至。
这时，郑玉急匆匆的从门外赶来，急唤道。
“晋华！晋华！”
晋华收起剑势，挥剑入匣，忙问道。
“怎么样了？”
郑玉难掩脸上喜悦，急道。
“成了！陛下允咱们一骠人马，命你我二人火速赶往“天狼山”！”
邢晋华心中悬着的那块儿石头总算是落了地。
邢晋华不由得叹息道。
“这老贼！好狠的手段！我誓杀他！”
郑玉见邢晋华如此鲁莽，劝道。
“如今，老贼朝中得势，不可与之硬拼，待日后再作打算。当务之急，乃是离开皇城！”
邢晋华叹了口气，只得作罢，无奈道：
“石头，你说的对！日后再做打算！传我将令！明日起兵！直奔天狼！”
郑玉回道。
“得令！”
金陵城骠骑大将军府内，楚项也如惊弓之鸟一般，坐立不安，晋华此刻正在危急关头，教他怎能放心的下。
这几日，楚项可没闲着，整日把自己关在屋里，苦研兵书。
“爹爹！”
一声稚嫩的声音传来。直接打断了楚项的思绪。
楚项张开双臂忙将楚天抱在怀里，问道。
“这几日，你七叔可曾好好教你腿脚功法？”
小天正等着楚项发问呢，兴高采烈的嚷嚷着。
“教了！教了！这几日七叔教我修身炼体。先把根基打好！明日他便要教我呼吸吐纳之法。如此一来，我很快就会成为绝世高手了！”
楚项看着怀里的小天欣慰的笑了，说道。
“好好好！绝世高手！绝世高手！快下来吧！爹的兵书还没看完呢！”
可小天却好似发现了什么，忙道：
“爹爹！你...怎么生白头发了！”
楚项自己都未曾发觉，这几日来潜修兵法，一门心思全在书上。却不知，这书中奥妙需循序渐进，慢慢领悟。这样囫囵吞枣，昼夜不分的研习。竟教他青年白发。
楚项心中并不相信，还以为小天看错了。毕竟他才而立之年，怎会生出白发。
可拿起铜镜一看，着实吓了一跳。镜中之人，不敢相认！几天来研习兵法，废寝忘食。这镜中的自己竟是蓬头垢面，憔悴不堪。
楚项这才想起来，他已是两日未曾进食了....
人一旦极度专注，便会忘却俗世诸多烦恼。这楚项非但是入了迷，恐怕是着了魔了！
楚项急忙跑去洗了把脸，这才精神了许多。合上兵书。关上宝盒。又急忙去厨房找了些食物。
戚夜见他神神叨叨，不由得问道。
“你这是怎么了？好似这辈子没吃过饭似的！”
楚项只顾着狼吞虎咽，丝毫不理会身后的戚夜。
“我跟你说话呢！你整天把自己关屋里，不知道的还以为你藏了个大姑娘呢！”
楚项听见这话，张开装满食物的嘴骂道。
“滚你娘的蛋！”
随着这骂声飞涌而出的还有楚项嘴里的吃食，这可把戚夜给恶心坏了。
戚夜急忙闪身。但仍是中招了，飞溅而出的食屑粘在戚夜衣服上，戚夜骂道。
“吃便是吃！骂便是骂！你那嘴好像茅坑里掉块儿石头！激起大粪来了。喷老子一身！”
楚项咽下嘴里的食物，又回道。
“你知道个屁！老子这几天算是开了眼了！这辈子都没见过这等手段！说了你也不懂！”
戚夜收起了吊儿郎当的架子，轻声问道：“那书里说了什么？”
楚项头也没抬，只顾着吃饭。待嘴里的东西咽下，这才开口道：“什么都说了，这东西甚至不该存于世间。我算是知道为什么老爷子用兵如神了，这里面的手段，随便一样都够我学半辈子了....”
——三国演义
宰相府内，华服老者缓缓入门，满脸褶皱也掩藏不住他此刻脸上的笑容。
“哈哈哈哈！秦尚武啊秦尚武，斗了这么久，到底是我棋高一着啊！”
司马贤昌抑制不住心中狂喜，不过是胜了一盘棋，却让他比升迁都还要高兴。
司马晖闻声赶来，见父亲神采飞扬，忙问道。
“父亲大人，何事如此高兴？”
司马贤昌闻声，这才缓缓止住大笑，答道。
“我儿不知，我笑那秦尚武轻敌，笑黄继政无谋！”
司马晖闻言，心惊胆战，深知此处不是说话所在，忙将父亲扶回房内。
司马贤昌也反应过来，心中暗道。
还是我儿心思缜密，这话要让旁人听见，岂不坏我大事？
司马贤昌看着眼前行事谨慎的儿子，甚是欣慰。又询问道。
“晖儿，为父临走之前，交予你的那本古书，可曾好好研习？”
司马晖经此一问，却愣了神。心中忐忑不安。那古书他只翻开了一页便再没有动过。
不是他不愿钻研，也不是他荒废学业。实在是那书，确实如“天书”一般，一来晦涩难懂，二来是司马晖对这样的东西，实在提不起兴趣。
司马晖不知道怎么回答，只得低下脑袋杵在原地。
司马贤昌见状，斥责道。
“你年纪轻轻，就如此懈怠！日后怎能成就大事？”
司马晖心中不服，壮着胆子顶撞道。
“有甚好学的！苦读二十载，到头来再将这一身本事，尽献于帝王家？！”
司马贤昌闻言，又惊又喜，他实在没有想到。司马晖一言，竟能说出自己当年所想！
司马贤昌语重心长道。
“晖儿，料你未曾打开那古书，若为父猜的不错，恐怕你只看了那古书的第一页。”
司马晖忿忿道。
“这等学问，只看一页，便教人提不起兴趣！”
司马贤昌一改往日端庄的模样，斥责道。
“你道那是什么书？”
司马晖依然嘴硬，轻声抱怨道。
“不就是本“商君策”么！这样的东西，有甚好学的！”
司马贤昌闻言，脸色突变，呵斥道。
“你道“商君”是何许人也？“商鞅变法”。“商鞅”便是那“商”。那“君”便是叱咤风云的“秦孝公”！所谓商君策，乃是商鞅立国法，竖律例之法。”
司马晖喃喃道。
“我怎的不知...可这到头来，商鞅不还是死于他人之手么？五马分尸。那又算的什么术法？”
司马贤昌笑道。
“古来成大事者，若不是黄袍加身，那便是死于非命。这“商君策”里面的学问，你若是弄明白了，莫说是权倾朝野，就是....”
司马贤昌压低声音，缓缓说道。
“就是取而代之....也未尝不可！”
司马晖闻言，心中一怔，手中的茶杯掉落在地，“啪”的一声，茶杯顿时四分五裂。司马晖心中研习多年的“儒法”也随之破碎....
司马贤昌压低声音，语气却异常坚定的问道。
“我且问你！你是愿意一辈子在人脚下，做个恭恭敬敬的奴才，还是愿意不惜一切代价，去试试这九五之位？”
司马晖听得此言，心中早就有了答案。轻声道。
“儿愿以性命为注，陪父亲来一场豪赌！”
司马贤昌闻言大喜，说道。
“好！这才是我儿子！天地造时势，时势造英雄！可谁人能想到！这盖世英雄，向来是英雄造时势！”
英雄者，胸怀大志，腹有良策，审时度势，趋吉避祸，知天时，明地理，晓乾坤之命理，合天地之造化。
“我儿可能看清，这天下的风云变化？”
“黄继政已死，朝中众臣，莫敢不从？今秦尚武退隐朝堂，不问政事，已不足为患。皇帝身体羸弱，如今已是残烛之火。当今能对我们父子构成威胁的，无非是那两个匹夫！”
司马贤昌闻言，满意的点了点头，却又皱眉捻须，无奈道。
“楚项远在金陵，不足为惧，这邢晋华虎踞皇城之外，实属大患。欲图大事，先图“虎贲”！”
司马晖笑道。
“父亲不必烦恼，朝中来信，说那邢晋华欲往南蛮，清剿匪众。只待他一走....”
司马贤昌何等聪明，怎的看不出这是个暗度陈仓的手段。
“恐怕不会这么简单，邢晋华这个时候要去南蛮....名为剿匪，实为遁逃。他若是走了，这皇城内外的虎贲军定会跟随。来日若知晓黄继政的死因，以他俩的交情，恐怕你我二人难保性命。绝不可放虎归山！”
“父亲放心，皇帝老儿如何狡诈，虎贲精锐未曾调离，只允他带一骠人马，去平那南蛮祸乱。”
“虎贲不动...”
司马贤昌心中一团乱麻，邢晋华何许人？虎狼也！若是放他离去，虎贲军定会为皇帝所用，恐怕日后再想起事，便是难上加难！
若不放他走，这虎贲军驻扎城外，今黄继政死于非命，邢晋华若得知此间细节，难保不会坏自己性命。
真是两难啊！让他走也不是，不走也不是。
司马晖看出了父亲心中的忧虑，说道。
“父亲是否忘了黄继政是如何死了？”
司马贤昌顿时豁然开朗，言道。
“那便教他变成第二个“黄继政”！”
司马晖答道。
“那我这就去安排！”
“且慢！虽说这“残花败柳”是天字第一号的杀手，可这邢晋华也不是什么善茬！万事小心！且不可大意！”
“残花败柳”乃是江湖上臭名昭著的杀手！因其手段狠辣，见钱眼开，而闻名于世。据传此人手段十分凌厉，来去无影。只要价钱到位，无论是皇亲国戚，还是绝世高手。照杀不误！
其出道江湖，手下不过十余条人命，可这十一个人，却比一千一百人都难杀。此等傲人的战绩。
令这二人成为“虚影阁”刺客榜上一等一的存在。
如此恶名，不仅仅因为他的手段高超，更令人生畏的是他背后的势力。
“残花败柳”效力于“虚影阁”这一神秘而又危险的组织。
御书房内，皇帝李科看着邢晋华前几日呈上来的奏折，眉头紧锁，满面愁容。想到不久前黄继政的惨案，邢晋华的离去，其实也在他意料之中。
只是这半个月来，朝堂中横生如此之多的变故。饶是李科这样聪明的头脑此刻也是犯了难。
若放晋华离去，虽能直接统御虎贲军，晋华常年与军士作伴，他手下的“虎狼之师”，恐怕一时间难以“驯服”。
若不放他走，南蛮祸乱又无人去平。若是生了变故，以现在的国力若是再来一次“南蛮入侵”。岂不是“雪上加霜”？
而就在这时，从门外走来一位老者。此人仙风道骨，白发苍苍，一身白袍，手中未持一物，但他所散发出的气场却是比皇帝还要强烈许多。
来者不是别人，正是为皇帝效力的“剑魂”亘古靖天！
“陛下何故愁眉不展？”
李科听见声音，这才发现身旁有人。连忙定了定神，回道。
“前辈！您来了？”
亘古靖天行了一礼，又言道。
“不知何事令陛下如此烦恼？”
李科连忙招呼剑魂入座，道。
“前辈请坐！近日南蛮周边有些骚乱，征西将军邢晋华欲出征平乱，若放他去，只怕虎贲军无人统御....朕一时不知如何是好。”
亘古靖天闻言笑道。
“陛下饱读诗书，精通“纵横之术”，此等小事，想必早有决策罢！”
李科急忙讲道。
“朕有意放他离去，一来收回虎贲兵权，二来晋华神勇，镇守南蛮边界最为合适不过。既能收回兵权，又能震慑南蛮。”
亘古靖天闻言说道。
“陛下迟迟不下决断，莫非是对那司马贤昌有所顾忌？”
李科闻言。心中所想竟被“剑魂”洞悉。忙说道。
“真知我者，前辈也！”
那黄继政一事，一直萦绕在李科的心头。痛失国之重臣，怎能不教他提高警惕。
“近些天，黄老惨死家中，朝堂之上人心惶惶。朕已派出天网查探。却也毫无线索。”
亘古靖天双手抱拳道。
“老夫所来，正为此事！”
李科顿时来了精神，急道。
“莫非前辈知晓是何人害了黄继政？”
“不错！不知陛下可曾听闻“虚影阁”？”
李科怎的知晓这江湖上的事，连忙问道。
“那是什么地方？”
亘古靖天摇了摇头，说道。
“那不是一个地方，而是一个组织......”
虚影阁在江湖立足已久，没人知道它是何时创立，更没有人知晓虚影阁的所在。据说虚影阁创立之初，不过是小门小派，但所行之事，却能令江湖震动。
虚影阁没有什么“导人向善”的教义，也不是什么“修真养生”的门派。“虚影阁”甚至于不能称作“门派”。它更像是一群财迷心窍的杀手刺客自发组织起的一个“团队”。
随着虚影阁杀人越货的勾当越做越大，无数江湖中人慕名而来。其中便有不少武林败类。
什么叛徒，流寇，山贼，马匪...虚影阁通通来者不拒！
只要能杀人！不问姓甚名谁！不论出身贵贱！不管是何手段！不管何等目的！
若说教义，恐怕虚影阁上下只尊奉一条规矩。
“要么杀人拿钱！要么死于非命！”
总之就一句话，有能耐，好手段，能杀人，便有钱拿。换言之，没本事的就算入了虚影阁，那也充其量就是个当炮灰的料。
正因如此，虚影阁也成了每个江湖中人心头上抹不去的一道灰暗。
虚影阁虽是“江湖毒瘤”，却有一样东西，令江湖儿女无不敬畏。
那便是“虚影刺客榜”。
虚影刺客榜分为四卷，
各为“天”“诛”“地”“灭”
天榜上皆是虚影阁顶尖的好手，一共排有五位高手。起价更是要足足一万两。还要凭目标的刺杀难度，以及各种因素再次抬价！虽是要价昂贵，但这五位高手，无论是哪一位出手，都绝对让雇主物超所值！
诛榜共排十位高手，实力则要稍稍逊色一些，虽然这十人在江湖中也是个顶个的好手。但与天榜相比，起价便要打个对折，但好在“虚影阁”有严格的晋升机制，所以诛榜的杀手，有时甚至比天榜杀手还要凶残！
地榜虽然排有十五名高手，但实力就没法跟以上两位相比了，地榜虽然在榜人数众多，但若是遇到些棘手的单子，那便只能分工配合，不能像“天”“诛”一样，独享报酬。
相较之下，地榜虽起价一千两，但实际上落到手里，远没有这么多。不但要分于“伙伴”，还需时时警惕“伙伴”变节。“虚影阁”中残杀同门，独食报酬这样的事，屡见不鲜。如家常便饭一般。所以这地榜也是人员更迭最快的刺客榜。
“灭榜”人数相较“地榜”则更多，足足有二十五位高手！而灭榜中却从未听闻有甚么“同门相残”发生。只因灭榜被一绝顶高手统御，其在“灭榜”中排名第一，诨名叫做“铁娘子”，在“灭榜”中的威慑力仅次于“虚影阁阁主”。
灭榜起价仅三百两，相较于上面的刺客榜，简直是童叟无欺！虽是如此价格，但对普通人来说，仍是可望不可及的天价，要知道地方县令的俸禄每月才不过三十两，这一次买卖，都快顶上地方县官的一年俸禄了！
若不是达官贵人相争，富商巨贾内斗，恐怕这“虚影阁”压根儿就无法在这江湖上立足。
再说这“铁娘子”何许人也？其从不按常理出牌，不论报酬是多是少，只要到了“灭榜”众人手中，那便要严肃处理！刺杀之前，先调查清行刺对象的资产所在，待事成之后，再将其财物扫劫一空！若被人察觉...那便再多送一桩买卖。
虽是报酬微少，但也架不住买卖多。铁娘子得了报酬，又散于手下众人。这分文不取，“仗义疏财”的秉性，更令榜内众人忠心耿耿。
“虚影阁阁主”见其手段不凡，曾有意调她去“诛榜”做事，怎料铁娘子竟然不从。说是她做这一行，不为图财.....只求害命！
如此一来，“铁娘子”的名头也在江湖上传开。
天诛地灭，神鬼杀绝！
天下但凡有仇敌者，皆可乘舟独往“长恨岛”。找一隐世之人留下信件和报酬。后面只消等待即可。
若是无有回信，那便是说明这桩买卖石沉大海，若得一封空纸回信，那便表示虚影阁接了生意。待刺杀结束，雇主便可打开信件。白纸文书上，自会有字浮现。
通常“虚影阁”的刺客完成任务后，那白纸文书上，便会凭空出现文字。告知几时几许，何人所为，雇主花费银两多少。所有的明细一目了然。只消片刻，那字迹又凭空消失，无半点踪迹可寻。
有意思的是，若是报酬不够，那便没有回信，要么雇主接着寄送信件银票。要么雇主就此打住，终止刺杀交易。“虚影阁”所收的钱财概不退还。
这么一来，不少囊中羞涩的雇主凑不够报酬，导致刺杀被迫终止。失了钱财的雇主皆是敢怒不敢言。
因为你永远不会知道，自己的性命是否早已在虚影阁明码标价。
李科闻言，怒火冲天。
“普天之下，莫非王土？率土之滨，莫非王臣？”
“这天下竟还有如此胆大包天的刺客！胆敢杀害当朝宰相！这群草菅人命的“乌合之众”！他日我定要将这“虚影阁”连根拔去！”
亘古靖天看着眼前的李科，满意的点了点头。又道。
“陛下，我自知大限将至，只恐日后护不了你周全，老夫平生武学，陛下已习得七成。放眼天下，已是难有敌手。有生之年若能看见陛下构建的帝国盛景！我也便死而无憾了！”
“难道前辈...”
亘古靖天无奈的摇了摇头。
“生死有命....逃不掉的....”
恍惚间，李科心中突然好似失去了什么。一时间竟愣了神。再一回头，“剑魂”已是不见踪影。
李科跪在门前，对着夜色。行了个大礼。唤道。
“师父！”
亘古靖天并未远去，他站在御书房屋顶上听到了这一声呼唤，剑魂负手而立，遥望着月色，凄厉的月光洒在他年迈的脸庞。没有人知道他此刻在想些什么。
鼎鼎大名的“剑魂”也逃不过岁月的折磨。
苍天啊！若再给我些年月....我便真能达到“剑魂合一”的境界了....
我还想看着这家伙，成就帝王之业啊....
将军府中，邢晋华正在院中舞剑，殊不知莫大的危难，正悄然而至。
这时，郑玉急匆匆的从门外赶来，急唤道。
“晋华！晋华！”
晋华收起剑势，挥剑入匣，忙问道。
“怎么样了？”
郑玉难掩脸上喜悦，急道。
“成了！陛下允咱们一骠人马，命你我二人火速赶往“天狼山”！”
邢晋华心中悬着的那块儿石头总算是落了地。
邢晋华不由得叹息道。
“这老贼！好狠的手段！我誓杀他！”
郑玉见邢晋华如此鲁莽，劝道。
“如今，老贼朝中得势，不可与之硬拼，待日后再作打算。当务之急，乃是离开皇城！”
邢晋华叹了口气，只得作罢，无奈道：
“石头，你说的对！日后再做打算！传我将令！明日起兵！直奔天狼！”
郑玉回道。
“得令！”
金陵城骠骑大将军府内，楚项也如惊弓之鸟一般，坐立不安，晋华此刻正在危急关头，教他怎能放心的下。
这几日，楚项可没闲着，整日把自己关在屋里，苦研兵书。
“爹爹！”
一声稚嫩的声音传来。直接打断了楚项的思绪。
楚项张开双臂忙将楚天抱在怀里，问道。
“这几日，你七叔可曾好好教你腿脚功法？”
小天正等着楚项发问呢，兴高采烈的嚷嚷着。
“教了！教了！这几日七叔教我修身炼体。先把根基打好！明日他便要教我呼吸吐纳之法。如此一来，我很快就会成为绝世高手了！”
楚项看着怀里的小天欣慰的笑了，说道。
“好好好！绝世高手！绝世高手！快下来吧！爹的兵书还没看完呢！”
可小天却好似发现了什么，忙道：
“爹爹！你...怎么生白头发了！”
楚项自己都未曾发觉，这几日来潜修兵法，一门心思全在书上。却不知，这书中奥妙需循序渐进，慢慢领悟。这样囫囵吞枣，昼夜不分的研习。竟教他青年白发。
楚项心中并不相信，还以为小天看错了。毕竟他才而立之年，怎会生出白发。
可拿起铜镜一看，着实吓了一跳。镜中之人，不敢相认！几天来研习兵法，废寝忘食。这镜中的自己竟是蓬头垢面，憔悴不堪。
楚项这才想起来，他已是两日未曾进食了....
人一旦极度专注，便会忘却俗世诸多烦恼。这楚项非但是入了迷，恐怕是着了魔了！
楚项急忙跑去洗了把脸，这才精神了许多。合上兵书。关上宝盒。又急忙去厨房找了些食物。
戚夜见他神神叨叨，不由得问道。
“你这是怎么了？好似这辈子没吃过饭似的！”
楚项只顾着狼吞虎咽，丝毫不理会身后的戚夜。
“我跟你说话呢！你整天把自己关屋里，不知道的还以为你藏了个大姑娘呢！”
楚项听见这话，张开装满食物的嘴骂道。
“滚你娘的蛋！”
随着这骂声飞涌而出的还有楚项嘴里的吃食，这可把戚夜给恶心坏了。
戚夜急忙闪身。但仍是中招了，飞溅而出的食屑粘在戚夜衣服上，戚夜骂道。
“吃便是吃！骂便是骂！你那嘴好像茅坑里掉块儿石头！激起大粪来了。喷老子一身！”
楚项咽下嘴里的食物，又回道。
“你知道个屁！老子这几天算是开了眼了！这辈子都没见过这等手段！说了你也不懂！”
戚夜收起了吊儿郎当的架子，轻声问道：“那书里说了什么？”
楚项头也没抬，只顾着吃饭。待嘴里的东西咽下，这才开口道：“什么都说了，这东西甚至不该存于世间。我算是知道为什么老爷子用兵如神了，这里面的手段，随便一样都够我学半辈子了....”
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