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第三十一章 说书的“土匪”

    片刻之后,那黑衣人显然做了决定,双腿一夹马背,又向前疾驰而去。

    “师兄,这大白天的黑衣黑帽,不是很奇怪吗?”陆兴云向辛年丰嘀咕道。

    “可能这里的风气就这样吧,或者刚才是女子赶路,不想引起不必要的麻烦。”

    “女子赶路怎么了,师兄你不是在含沙射影吧!”谷颜芳歪过头来质问。

    “师妹敏感了!敏感了。”辛年丰嘿嘿笑道。他转头看向戚老,“戚老,已经走了三天了,还得几天才到地啊?”

    戚大志微眯的眼睛,即便他不说话,眼睛里好像有一丝笑意。“此去青鱼城大约三百五十里路程,如果仅靠我们走路的话,估摸着也得大半个月。”

    “那我们就不能买几匹马带路吗?”谷颜芳在一旁问道。

    戚老本来就不大的眼睛,此刻眯的更小了。“买估计不可能买的,不过到大一点的城镇上,或许可以租几匹马,只是不知道雇主舍不舍得。”他语气一转,看着几人道:“如果真的租到马的话,你们几个会骑吗?”

    三个地球人面面相觑。“不会!”三人异口同声。

    “那就再说吧!”戚老压低声音,“主要得看雇主能坚持到什么时候了。”

    接着,他抬起头来,看向另一桌的扈友山,“时间不早了,我们赶路吧。”

    太阳还没下山的时候,他们便赶到了一处城镇落脚。茶棚的老太太显然低估了他们几人的脚力。

    晚上一起吃饭的时候,扈友山让老板多加了一个菜,青菜豆腐汤。

    “戚老,我看这镇上有售卖租赁马匹和马车的,我合计着租不如买,我想买几匹马赶路,将来我们到了青鱼城再卖掉,价格也相差不多。你看如何?”

    戚老眼角扫向陆兴云三人,三人不禁心中惴惴,这里的人都会骑马的吗?

    “扈兄如此坦诚,我等倒也不好见外,只是这三人骑术尚不精湛,还需要熟悉一二。”

    扈友山却道:“无妨无妨,耿三平日里也不得骑马,让他们一起熟悉便是。”

    二人商议妥当,只等第二日前去买马。陆兴云三人虽不会骑马,却觉得没什么难处。此时心中只有即将要骑马的激动。

    第二天,陆兴云一行七人来到了此处的马市。马市规模显然不小,虽然南方战乱一时还打不到这里,但马匹属于军用物资,这里的马匹市场早已被盘活起来。

    马市老板带着扈友山和林保国四处介绍,推销着他的宝马良驹。耿三却凑到戚大志身边。陆兴云三人因为好奇,四处查看。“师兄你看,这匹马有伤痕。”谷颜芳指着一匹马的脖颈后方,那里有一处铜钱大小的疤痕。辛年丰和陆兴云随后又在其他马的身上看到类似的伤口。“那是箭伤,不过都是些小伤,不碍事的。”戚大志来到他们身后,出言提醒。

    “箭伤?那这些都是战马吗?”辛年丰问到。

    “大多是战马退下来的,也有一些个人贩售的。不过都不算上等马了。”

    “那要不要提醒一下雇主,别被马贩子骗了。”

    “不用,扈兄常年做这些营生,想来比我们更明白。”说着,他扫了一眼身边的耿三。

    很快,扈友山挑好了七匹马以及马鞍、马鞭等配件。经过一番激烈的讨价还价,最终马市老板忍痛出售,扈友山则兴高采烈,许是买到了好价钱。虽然如此,这仍是一笔不小的花费。

    陆兴云分到了一批棕黄色的大马,在马市小二的帮助下,颤巍巍的坐了上去,小二显然看出他是个新手,忍不住在一旁指点要领。引得辛年丰和谷颜芳也凑到近前认真倾听。

    想象和现实始终都是有些差距,坐在马上才知道要想达到‘策马狂奔’的程度,还是需要一定驾龄的。三人在马上不敢动作过大,慢慢适应节奏。

    扈友山则找到戚老商议,“马匹虽然买下来了,但每日草料仍是笔不小的开支,我想以后的行程能不能离官道稍远一些,以便找些干草喂马,减少些开支。”

    “如此便会耽误回程时间,不过好在有马匹代步,倒也不算什么。那就是不可离官道过远,小心匪患。”

    “那就这样说,不离官道过远。”

    众人出了镇子,几匹马渐行渐快。陆兴云三人在马上不敢稍动,身躯僵硬。只能慢慢熟悉,本以为有耿三陪他们一起狼狈。没想到耿三骑术甚好,此时已经三人抛在了后面。行了半日,他们三人已能慢慢琢磨出些许门道,体会到骑行的乐趣。驾驭着马匹忽前忽后,开心的大呼小叫。林保国向三人频频侧目,扈友山也早已察觉这三人有些与众不同。忍不住向身旁戚大志询问:“戚老,这三人莫不是贵教中长老们的孩子。”戚老眼睛微眯,笑容灿烂,“他们只是年轻,平日里很少下山,倒让扈兄见笑了。”见他语焉不详,扈友山只得作罢。

    这一日,一行人因为寻找干枯的野草,渐渐离官道越行越远。终于在一处山下,找到一处干净的草场,很是干净茂密。戚大志望着近在迟尺的大山,没有言语。只是吩咐道:“年丰你们三个到周围看看情况。”三人骑马绕着草场周围转了一圈,没发现什么异常。几人便离鞍下马,将马赶了过去。

    “你们可到附近转转,但不可远离此地。”戚大志又吩咐道。扈友山凑到近前,“戚老,没事吧!”他也看出戚老的慎重。

    “遇山恐有匪,小心些总没错的。”

    几匹马围着草场吃了半晌,众人渐渐放松警惕。正在此时,山上传来‘铛铛锵铛铛’的敲锣声音,有两匹马受惊,竟远离的草场,跑向一边。

    “不好,有土匪!”戚大志叫道,“赶快上马!”几人纷纷从远处跑回来去找自己的马。还未及上马。就见到从山上跑下来一群衣衫褴褛的强盗,为首三人穿着却甚是光鲜,每人骑一匹高头大马,手中武器不一。很快众土匪围着那块小型草场列成了阵势。戚大志发现自己这边有两匹马被那群土匪牵到一旁,正是方才受惊吓跑开的那两匹。他回头望去,除了陆兴云和耿三,其他人的马都已聚到一起。扈友山和耿三躲在林保国身后,畏畏缩缩。

    “对面几人听真,我等并不是无恶不作的匪人,只因战乱被夺了良田口粮,浮萍无依,这才暂占了这里。几位只需将马匹留下,我们绝不伤害无辜性命。”当前三人中,一个长相颇为清秀,不像土匪,倒像是书生的一人开口说到。

    陆兴云观察到对面的人大多面黄肌瘦,现在正是冬天,有些人身上仍穿着夏衣。手上脸上的冻疮清晰可见。并且他们手上所持的兵器多是些断剑残刀,更有甚者,只拿着铁锹等农具。为首三人年岁都不甚大,虽衣着光鲜,手持兵器。但面有菜色,想来也不甚好过。

    “姓颜的,我们现在是土匪,不是说书的。你与他们说那么多作甚,哪一次也没见你说成过。”不料,对面竟率先齐了内讧,三人中的另一人却嫌说话之人不够霸气,开口便怼。只是此人看起来更显年轻。