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第三十三章 何以教我

    颜开风在那里向身旁的人嘀咕,“二哥,为何大哥要向那糟老头子问话?难道那个老头很厉害吗?”

    “你要多注意观察,那个老人才是这群人的主心骨。”

    “老丈不用担心,我说的话就能做主。”虽然是土匪,那匪首说话倒是有条有理。

    戚大志转头看向扈友山,“扈兄不用担心,我去去就回。”扈友山则瞟向旁边的林保国,忙不迭点头,“一切仰仗戚老了!”

    戚大志走上前去,示意陆兴云退回去。然后双手抱拳,“在下戚大志,乃金梧山扶天教执事,敢问小哥如何称呼?”

    那匪首在马上回礼道:“在下颜无回,敢问老丈使用何种兵器?”

    “我年纪大了,不愿使用那些打打杀杀的兵器。只有一把铁尺,跟随我几十年。”说着从怀中摸出一把做衣服用的量尺。“我年轻时是个裁缝。倒叫小哥见笑了。”

    陆兴云本想与那匪首较量一番,不料被戚老给撵了回来,正心中郁闷。却听到戚老以前是个裁缝,不觉错愕。

    “老丈修为深不可测,若非为了这几十口人的口粮。在下是断断不敢向前辈请教的。”

    “我看公子你知书达理。不知为何会在这里落草为寇。”

    “这都是命,天下虽大,却无我等容身之处。”颜无回说到此处,身后众人竟都露出凄然的深思。

    戚大志听他说的悲凉。不禁动了恻隐之心。“小老儿常年行走江湖。倒也略有几分见识,不知能否说来听听,或许能帮你出一二主意。”

    “多谢老丈好意。只是有些事情并不是人力可以改变的。”说着从身前的马鞍上摘下了自己的佩剑。

    戚大志不再劝说,“小老儿不擅马战,不知颜公子可否下马赐教?”

    颜无回略一犹豫,即翻身下马,一摆手中的宝剑,“老丈,请!”

    戚大志面色凝重,只见他左手变掌,右手倒持铁尺。凝神观看,以静制动。

    颜无回宝剑出鞘,斜斜刺向戚大志,戚大志挥尺格挡。只听‘叮’的一声,宝剑被挡了开去。显然这尺子也非凡品。

    两人一时间战到一处。只见那宝剑上下翻舞,如绞龙出水,又似蜻蜓点水,舞起满天剑花,遥遥地罩住了戚大志的全身。戚大志看似岌岌可危,实则游刃有余,每次挥动铁尺或点中剑尖,或击在剑身。总能恰到好处的化解危机。两人堪堪斗了三五十招,颜无回渐渐着急,只见他突然变招,将剑从右手交到左手中,凌空点向戚大志的肩头。在戚大志挥尺子格挡的时候,他右手迅速从左手剑柄处抽出一把短剑,直击戚大志的手腕。戚大志猝不及防,情急之下,只见手中铁尺暴涨,竟化作了一柄长达两米开外的超长尺子。尺子反而先一步击中颜无回的肩头。颜无回吃痛,抽身后退。

    “惭愧,竟是靠神通才赢了公子。”戚大志倒颇为磊落。

    “我们没有提前说不能使用神通,输了便是输了。”

    “姓颜的,你故意放水是吧,为何不使用法宝?气煞我了。”颜开风在后面大叫。他身旁的二哥扯了扯他的衣服,“那老丈未出全力,我们三个加在一起也不是他的对手。”

    “可是,山上已经没有吃的了。”他转头看向那群衣衫褴褛的众人,神色黯然。

    颜无回默默无言,朝后方喽啰示意,把那几匹马还给了陆兴云等人。那些喽啰眼中虽有不舍,但却没人说话。

    片刻后,颜无回向戚大志抱拳,“老丈还有何吩咐。”

    “望尔等好自为之,切莫做了不可挽回的错事。我等也不便久留,告辞!”戚大志一行七人七马缓缓离开。其间,陆兴云三人频频回头。最后,谷颜芳低声问二人,“你们身上有钱吗?”二人知她心意,但无可奈何,三人都是兜里空空。

    蓦地戚大志从怀中摸出一个袋子扔向辛年丰,“你和兴云回去,看看能否打听出他们为何会流落至此。袋子里还有一份地图,我们在下一个镇子等你们。”说着当先离去。辛年丰打开袋子,果不其然,里面装着一些碎银和铜钱,还有一张地图。三人看着手中的袋子,不禁感觉有热流在心口涌动。跟在他们身后的林保国则露出一副茫然的神情。

    辛年丰和陆兴云向戚大志的后背重重点头,调转马头又向那草场跑去。待跑到近前,只见大部分人已经返山,颜无回弟兄三人则留下负责殿后。

    颜无回见他二人去而复返,眼中流露出不解。

    颜开风听到马蹄声,也驱马跑了过来,“你们还跑来作甚,要看我们的笑话不成。”

    “小兄弟你误会了,我们来见颜公子。”

    “敢问有何指教?”颜无回打马上前。

    辛年丰正要说话,陆兴云抢先道:“颜公子,事已至此,你们打算如何解决山上的口粮问题?”辛年丰虽然不解陆兴云为何这么问,但却没有插口。

    “这和你没有关系吧!你们赶紧走!”颜开风大声道。

    颜无回静静地看了陆兴云一眼,“我们这里还有三匹马。”

    “之后呢?”陆兴云穷追不舍。

    “走,走,你们走!不要你们来看我们的笑话。”颜开风一边说,一边哭,最后已经泣不成声。

    颜无回眼眶泛红,“敢问陆兄有何以教我?”

    辛年丰也嗔怪道:“兴云!”

    “颜公子,以三位的才能,想必能谋个更好的出路。既然你们不能做狠心的土匪,为何不放大家回去种田呢。”

    “种田?种谁的田?我们都是流民,没有田给我们种的。”颜无回面色发苦。

    “我听说朝廷划出了供流民安置的临时住所还有租田。”辛年丰说道。

    “那只是空中楼阁,没用的。”

    “能和我们说说吗?”陆兴云放缓声音。

    “好,我来说吧!”一直安静的老二突然说道。

    “朝廷的确颁布了临时办法,让地方上划定居住区和公租田,居住区内的房租一年内免费,第二年缴半,第三年恢复正常;公租田的佃租前三年流民只用出一半。不足的房租和佃租由朝廷和地方上补贴。刚开始的时候,地方上的府县、衙门确实执行的很好。很多流民也得到安置。可是慢慢地,有些地方上开始阳奉阴违,虚报流民数量,暗中吃补贴。尤其是其云县这里,更有一些大族也从中作梗,克扣公田,加收佃租,导致流民苦不堪言,与前去收租的大族起了争执,却被描绘成‘流民造反’......我们原本已将他们安置好,怎奈官府要定他们的罪。他们这些人已经跟了我们许久,我们不能不管。”

    “陆兄,如果换做你们,你们会怎么做?”

    陆兴云握紧拳头,又颓然松开,“我也不知。”

    辛年丰摸着怀里的钱袋,感觉甚是烫手。犹豫片刻,递给了颜开风。“这里有些碎银,或许可以暂时保住你们的马。”颜开风本欲不接,可听他提到能保住马,不由迟疑,看向颜无回。

    这时颜无回也知道他们为何回来了,冲颜开风轻轻点头,转头向辛、陆二人道:“谢两位大义。”

    陆兴云抬头,声音苦涩,“就没有活下去的办法了吗?”

    颜无回长叹了一口气,“若是苟且,大部分人也是能够生存下去的。比如忍受不公待遇,比如寄人篱下,仰人鼻息,或者委曲求全,或者助纣为虐,去乞讨,去盗窃......应该能活下来大部分的人吧!只是到了那时,我还能认出他们吗?”他微抬起头,话锋一转,“你倒点醒了我,毕竟还是要活下去的。这些人跟了我们太久,或许也是我们的执拗拖累了他们。你们走吧!谢谢你们的好意。”

    “颜公子,你们的师门呢?为什么你们会流落到这里?”陆兴云终于忍不住问到。

    “师门?早已物是人非了。二位,告辞!”说完,他冲陆、辛二人一抱拳,牵着马转身离去。