8寿筵

    \ufeff一觉醒来，已是日上三竿。宫玉成睁开惺忪的睡眼，发现老叫花和柔溪早已睡起。老叫花听得宫玉成醒来，便道：“今日恰逢集市，街上肯定热闹非凡。咱们去见识一番，也算不虚此行。”三人来到四牌楼前，这一带尤为繁华热闹。街上车水马龙，行人如织；商铺店家比比皆是，酒楼茶肆随处可见。三人走走看看，不觉已到午时，都觉得饥肠辘辘。正巧路经一家饭庄，招牌上写着“同亨阁”三个大字。只见店中食客满座，人声鼎沸，生意好不兴隆。

    店内传来阵阵饭菜香，柔溪不禁大咽口水，对宫玉成道：“这家老店的饺子可香啦，以前爹娘常带我来吃。”宫玉成见柔溪直吞口水，就大方地道：“走，哥也带你吃一回！”便带着柔溪，又不由分说地搀了老叫花，一齐进入店内。店内伙计见了，大声斥道：“出去！出去！这是你们来的地儿吗？想讨饭了外面等着，有剩饭了自会叫你们的。”这店小二这般蛮横，宫玉成不由犟劲上来，冲店小二道：“别狗眼看人低，我们来是花钱吃饺子的！”店小二怒道：“小兔崽子，毛还没长齐呢，倒学会骂人啦！滚出去！”说着便去推玉成。

    忽听有人大声道：“且住！这三人我请啦。”宫玉成欣喜呼道：“辛先生！”辛思进“哈哈”笑道：“真是人生无处不相逢啊，快请坐。”说着掏出一锭银子，拍在桌上，对店小二道：“有好酒好菜只管上来。”店小二眼见此人衣着寒酸，却没想到出手如此阔绰，忙哈腰赔笑道：“客官稍等，好酒好菜马上就来。”说罢拿起银子，在手中掂了掂，眉开眼笑地去了。

    不一会儿，酒菜上齐备。辛思进一声招呼，三人顿时狼吞虎咽吃将起来。这时门外快步走进一人，看见一张空桌，便立刻坐下，风风火火道：“小二，上一大碗饺子，要快！”店小二道：“客官，本店的糖醋鱼、酱肘子、熏鸡最为特色，要不要尝尝？”那人道：“让你上饺子就上，讲那么多废话干什么！”店小二讨了个没趣，白他一眼去了。不多时，一大碗热腾腾的饺子端了上来，那人举筷便吃，夹了一个饺子塞到口中，一咬下去汤汁飞溅，直烫得呲牙咧嘴，“噗”地将饺子吐到桌上。旁边食客都窃笑不已。众人从未见过如此性急之人，觉得颇有意思，皆盯着他看。

    那人也不理会，吸吸溜溜地，很快几个饺子已经下了肚。才发觉头顶方巾的丝带竟落入碗中，他胡乱拢在背后，低头又要吃，结果丝带又落入碗中。顿时火冒三丈，腾地站了起来，一把抓下方巾，使劲丢在碗中，大怒道：“你吃！你吃！叫你吃个够，爷不吃啦！”众食客再也按捺不住，哄堂大笑起来。

    急性人大为恼怒，一掌拍在桌上，只听“喀喇”一声，木桌已经被拍翻，汤水四溅，水饺滚落在地上。邻桌的人吓得慌忙躲避。店小二急忙过去收拾。辛思进摇头道：“夫君子之行，当静以修身，心气平和，方为中庸之道。”起身离座，对那人道：“兄台若不嫌弃，过来喝一杯水酒如何？”急性人倒不谦让，立刻坐了过来，埋头举筷就吃。不多时便吃得大饱，用手抹了抹嘴，才道：“叨扰了，改日我做东，请你们几位。”辛思进拿起酒壶，欲予他斟酒。急性人也不理会，不住地向外望，似乎在等人。

    不多时，一人缓慢踱进点来，背负双手，行走时左摇右摆，样子煞是可笑。急性人忙招手道：“大哥，在这里！”来者左右环视后，将视线落定在急性人身上，然后才徐缓地走了过去。辛思进忙起身让座，来者抱拳道了声“叨扰”，便缓缓坐下。急性人道：“大哥，为甚拴马去了这般久？”来者慢条斯理道：“久吗？是你太性急啦！我先拴到店后的树上，却怕被偷了去，就又拴至店前的木桩上。结果两匹马拴在一起，不停地撕咬打架，只好将它们分两搭拴了。麻达（麻烦）得很！所以就来得迟了。”这二人一急一缓，性格如此迥异，众人无不觉得有趣好笑。

    辛思进见多识广，便道：“听二位口音像是关中一带，敢问英雄的名号？”急性人抢道：“是啊！我大哥叫钱秋水，我叫钱石火。江湖朋友抬举我们，称‘太白双英’的便是！”辛思进客气道：“久仰贤昆仲威名，今日有幸一见，失敬！失敬！”钱石火道：“你叫啥？”辛思进笑而未答，且打开折扇轻摇。只见那折扇的扇骨闪闪发亮，似用精钢制成，扇面金光点点，决非寻常面料，上书“浮名利拟拚休是非莫挂心头富贵岂由人时会高志须酬莫闲愁”，字迹潇洒飘逸，笔走龙蛇，甚为赏心悦目。

    钱氏兄弟几乎同时道：“铁扇秀才！”、“落第秀才！”钱秋水说的是“铁扇秀才”，而说“落第秀才”的却是钱石火。辛思进听到“落地秀才”四字，不由得有些发窘。钱秋水瞪了钱石火一眼，忙带歉意道：“辛先生，切莫挂怀，舍弟心直口快，请海涵！”辛思进脸更红了，也忙道：“哪里！哪里！功名岂由人，时会高志须酬。”说罢，自嘲地呵呵一笑。

    辛思进出身杭州武林世家，自小习得一身好功夫。原本父辈盼他能在江湖上扬名立万，但他却轻武尚文，尤醉心于功名。无奈时运不济，每次大比皆榜上无名。为人却极为正直，性情仗义豪爽，又不拘小节，江南颇有名气。因善使一把铁扇，故江湖人称“铁扇秀才”，但背后常戏谑叫他“落第秀才”。

    钱氏兄弟问及老叫花等人的来历。辛思进道：“这三位是老儒半路上结识的朋友。尤其这位宫小弟年纪虽小，却有一副侠义心肠。我们是一见如故，相见恨晚哪。”

    几人边吃边饮。钱秋水已有几分醉意，乜着眼道：“辛先生来此，也是为穆老英雄祝寿吗？”辛思进道：“祝寿？为哪个穆老英雄祝寿？”钱石火抢道：“就是名震九边的老英雄穆怀义，辛先生难道不知晓？”辛思进道：“老儒孤陋寡闻，见笑了。”钱秋水道：“就是人称‘忠义铁胆’的穆老英雄！今日便是他老人家七十大寿，穆家府上将举行盛大晚筵，宴请各路的英雄豪杰。”辛思进点头道：“想必十分热闹了。”钱秋水道：“一月前，穆家长子穆国英曾广发英雄帖，诚邀相熟故交前来为老父亲祝寿。宴请的宾客皆是有头有脸的人物。即便没收到英雄帖的也来了不少，也想凑个热闹。江湖群雄一来久慕穆老英雄的威名，诚心祝寿；二来这般盛会谁都觉得露个脸儿是莫大的荣耀，所以都愿意来捧个场。”辛思进不禁赞叹道：“穆老英雄好大的威名哪。”

    钱秋水讲得慢慢腾腾，偏又爱长篇大论。见辛思进听得认真，便继续道：“说起穆老英雄事迹，可谓无人不知，无人不晓。当年太宗皇帝远征漠北。他身为草莽英雄，不图功名利禄，以一腔护国杀敌的热血，追随太宗皇帝左右，立下不朽功勋。尤其是有一次，太宗皇帝身陷敌军重围，穆老英雄以一己之力纵横于千军万马中，护驾救主，最终脱围成功。太宗皇帝大为感动，欲留他朝中为官，无奈他力辞归乡，便只好作罢。于是，太宗皇帝便亲笔御书‘忠义铁胆’的牌匾，赐给穆老英雄，自此，‘忠义铁胆’的威名便在江湖上传开了。”辛思进道：“原来如此！穆老英雄孤身救主，奋勇杀敌，真不愧为‘忠义铁胆’的御名。”

    注：朱棣死后原庙号为“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改为“成祖”。

    宫玉成听得肃然起敬，顿时萌发了一个念头，便道：“我们也想见识见识穆老英雄的风采。二位大侠能带我们一起去吗？”辛思进附和称是。钱秋水似面露难色，还未开口说话，钱石火就抢着道：“这有何难！跟我们一起去就行啦。”宫玉成大为开心，称谢不迭。钱秋水本不大情愿，但事已至此，也不好多说什么。辛思进暗忖：“这钱石火虽然是个急性子，又不谙世事，但为人却比其兄爽快得多。”酒足饭饱后，六人便离开同亨阁。

    街上不时可见江湖打扮的人，一问都是来为穆老英雄祝寿的。六人随着人流一路向北，几乎没费工夫，便寻到穆家大院。只见门两旁石狮子的脖子上缠了红绸，漆黑油亮的大门张贴着一副寿联。与普通寿联内容大为不同，上联写为“九边英雄，今有豪客刀未老”，下联为“七旬豪杰，古来稀者当益壮”，横批为“忠义铁胆”。穆家院内张灯结彩，到处洋溢喜气，人们往来穿梭，好不热闹。

    钱秋水将拜帖与寿礼一并呈上，六人便由家仆带至后堂，先安排小憩。酉时日沉时分，宾客陆陆续续按坐次入席，大堂上群雄满座，人声鼎沸。酉交戌时，只见堂前款步走来十余人，有人不禁欢呼起来。一名身穿华服、体态微胖的中年汉子朗声道：“诸位英雄，请静一静。”霎时，整个大堂安静下来，鸦雀无声。钱秋水指着中年汉子道：“这位就是穆老爷子的长子穆国英了。”辛思进抚须摇扇，不住点头称赞。

    穆国英清了清嗓子，大声道：“今日是家父七十寿辰。各位远道而来，为家父捧场祝寿，穆某深感荣幸，不胜感激！”说毕便抱拳施礼，群雄纷纷还礼道：“哪里，哪里”、“应该的”、“客气啦”。等群雄安静下来，穆国英道：“下面穆某为大家引见几位贵宾认识。”首先指着左首上席之人道：“这位是大同镇守总兵郭登郭大人。郭大人身怀文武韬略，擅诗词，晓音律，精书画，实乃十全之人也。郭大人镇守大同府，多次击退瓦剌军，使我等免遭涂炭，真乃我大同百姓之福也，大明江山社稷之福也。”穆国英言毕，大厅内掌声雷动。

    宫玉成自小耳闻目染，十分敬仰郭登。他激动万分，站起身伸着脖子向前望去。只见一位精瘦老者站起来，对众人抱拳道：“穆贤弟谬奖了，愧不敢当。老夫虽然身在官场，却最钦慕江湖英雄。今日能与诸位相见，实乃三生有幸。失敬！失敬！”言者正是郭登。他年近六旬，却不显老态，精神矍铄，声如洪钟，神情不怒而含威，气质儒雅而淡泊。这些年，郭登因抗击瓦剌，威名传遍朝野，尤其是北方边塞之地，更是妇孺皆知，家喻户晓。待郭登落座后，穆国英走到一对中年男女旁，对众人道：“这位是太原府浩气山庄新任庄主岑卧岚，身旁这位便是夫人杨心慧女侠。岑庄主为人正派，光明磊落，素爱行侠仗义，极好扶危济困。杨女侠贤德淑惠，齐庄知礼。二人伉俪情深，举案齐眉，实乃吾等江湖儿女之典范也。”群雄议论纷纷，赞口不绝。

    岑氏夫妇离座起身，抱拳施礼。只见岑卧岚气宇轩昂，形容儒雅，是一个风度翩翩的美男子；而杨心慧却是肤黑体胖、其貌不扬的丑女人。群雄皆一般心思，这对夫妇确实不够般配。有些人甚至交头接耳，窃窃私语起来。岑卧岚也不多言，只恭谦地道了声“幸会”，夫妇二人便落了座。

    辛思进多年未到北方，对岑卧岚此人鲜有耳闻，当下对钱秋水道：“记得浩气山庄庄主好像是杨无错吧？”钱石火却抢答道：“是啊，不过去年就死啦。”辛思进回头问钱石火道：“这岑庄主与杨庄主有何瓜葛？”钱石火道：“岑卧岚是杨庄主的女婿，不然如何能当得新任庄主！”钱秋水听钱石火胡言乱语，脸上笼罩不悦之色，呵斥道：“休得胡言！”钱石火见兄长生气，便闭口不敢再言。钱秋水这才慢慢悠悠道：“岑庄主是杨老庄主的得意门生，天赋异禀，深得杨老庄主真传，三十六路清平剑出神入化，独步天下。更难得的是他正气凛然，品高德厚，生就一副侠义心肠，修养一派君子风范。正因如此，杨老庄主才将膝下独女杨心慧女侠许配与他。婚后十余载，杨女侠也没生个一儿半女。二人依然相敬如宾，恩爱如初。试问此等侠骨柔情的伟丈夫，江湖中能有几人？”辛思进道：“高山仰止，景行行止。难怪岑庄主这般年轻，在武林中却有如此威望！”

    宫玉成听得津津有味，柔溪却有些心不在焉。由于还未开席，桌上只摆了些点心、水果。柔溪时不时地瞄上几眼，又不敢取食，便轻轻拉了拉宫玉成衣袖，悄悄道：“玉成哥，那西瓜甜吗？”宫玉成明白她的心事，用食指从她脸颊上轻轻一划，戏道：“小馋猫，想吃了不是？”取过一块西瓜，递给了柔溪。柔溪接过大吃起来，宫玉成看她吃得着急，又故作正色道：“小心吃啊，千万别将瓜籽吞到肚里，不然肚里会长出西瓜来。”柔溪一听慌了神，正不知所措时，宫玉成却“吃吃”地笑起来。

    二人正逗笑时，听得穆国英道：“这位是河间府的赫连横空，以一套‘赫连刀法’称雄武林。”宫玉成听得“赫连”二字，心中不由一震，当下止住言笑，侧耳静听。穆国英继续道：“众英雄想必早有耳闻，穆某亦是久仰“北三豪”的大名，只恨无缘拜会。今赫连兄亲临寒舍为家父庆寿，穆某不胜惶恐，招呼不周，还请赫连兄包涵则个。”只听又一人道：“在下不请自来，还请穆兄原谅冒昧惊扰之罪。今日乃穆老英雄寿诞，家父素来敬重穆老英雄为人，故特派在下来此，恭祝老英雄耆英望重，福寿康宁。”说话者声如洪钟，极具气势。方才厅堂中还有吵杂之声，此刻却安静下来。群雄皆为赫连横空所吸引，目光都集中于他身上。只见他年纪四十出头，浓眉环眼，燕颔虎须，端的威风凛凛，霸气十足。

    老叫花忽然道：“成哥儿，我有些内急，带我去趟茅房。”宫玉成便带老叫花出去了。二人走到外面，老叫花悄悄道：“成哥儿，记得你娘力斗麻黑七几人，好像使得也是‘赫连刀法’，不知和这个赫连横空有什么瓜葛？在没弄清楚真相前，万不可声张此事。要知道江湖复杂险恶，草率行事只会惹祸上身。”宫玉成觉得所言甚是，忙道：“尤伯伯，亏您提醒得及时，您真像个老江湖呀！”老叫花小声道：“我活了多半辈子，过的桥比你行的路多，自然事事想得周全些。”二人返回大厅，见穆国英又介绍了几位宾客，有崆峒山花架门掌门燕虹飞，有五台派掌门白慕禅，有开封隆武镖局总镖头周淦，等等，皆为武林中有头脸的大人物。

    戌时二刻，家仆备好酒席，便正式开席。满桌皆山珍海味，宫玉成从未见过，更别说吃了。柔溪筷箸不停，大快朵颐，边吃边道：“玉成哥，这道菜是玉掌献寿，这道是松鹤延年，那道是芙蓉鹿尾，那道又是红烧鹿筋······”

    群雄杯觥交杂，猜拳行令，好生热闹。宫玉成向前望去，只见郭登、赫连横空等人也频频举杯，开怀畅饮。岑卧岚却显得淡然自若，全然不顾旁人，不时为夫人夹菜添饭，或与夫人喁喁私语，恩爱不已。宫玉成自幼无父，从未感受过这般温馨的合家乐，不由多看几眼。柔溪见状，便笑盈盈道：“玉成哥，等长大了，你也会给我夹菜吗？”宫玉成不假思索道：“当然会！”说罢似乎感觉不妥，见柔溪正盯着自己，一脸天真无邪的笑容。他对男女之事似懂非懂，想着不由得脸红了，忙将目光移向他处。这一看却惊了他一身冷汗，原来游姓老翁竟也在座，但却不见与他一道的另外二人。游姓老翁却没注意到他，一双眼闪烁不定，似乎一直在某人身上。