人之外传 其一 普通人
那是蝉虫刚刚卸下蝉蜕飞上树梢的光景。夕沉夜起，正是田野放学的时间，这条自西向东的羊肠小道他早就可以闭着眼睛走到底而不跌跤。即便如此，他依旧走着相同的路。每当他向着道旁两侧晦暗无边的玉米田里凝望之时，那些涌动在想象虚空中的黑暗与疯狂都会令他不寒而栗。然而奇怪的是，田野却享受着这份恐惧。
田野曾听说，站在楼沿边上的人能够听到地狱的传唤，能够产生强烈的冲动。为了亲身体会，他特地爬上城郊的一座烂尾楼顶。可是，除去中空建筑咆哮着吐出的腐朽之气令其肌肤生寒之外，所谓的冲动并未如流传的那般摄人心魄。
无边的黑暗，未知的深处，玉米田中溃烂生虫的根部……他如往常一样在夕阳的余晖下驻足，将其孤芳自赏的独特意淫作为瘾品注入灵魂深处，介以填充自己空洞的内核。是的，他曾无数次想象，玉米的鬼拨开绿色的苞米叶林，或伸出利爪将自己的躯体碎作万段，或张开血盆大口囫囵吞下……田野久久地凝视着黯淡下去的田野。
男人拨开苞米叶林，哗啦哗啦地从玉米地里钻出来，手里拖着个麻袋似的包袱，里面渗出的血让泥土变得湿润泥泞。
“里面是鬼吗。”
男人啐了口血，提起包袱直向电线杆走去。
田野一慌，扑过去想抓他问个明白。怎料脚底一滑，不仅以头抢地，又一巴掌按上了血淋淋的茧子皮。男人咋舌，折回来狠狠朝他肚子踢了一脚。
“有多远滚多远。”
田野蜷缩着捂住腹部，横斜视线眼瞅着这名神秘人步履蹒跚地走到电线杆下，活动臂膀将包袱甩飞至顶部。
没过多久天就彻底黑了，一路的电线杆一直架到城里，却没给黑漆漆的田里留下一盏灯。
他摸黑跑回了家。父母之间的琐碎细语透过窗子投到院子里，在拉开门扉的刹那，他才注意到灰头土脸的自己的手上沾满了黑血。蹲在墙角处理过后，田野伪装出一副摔伤的模样才蒙混过关。
他已记不清那一晚对话的具体内容。碗筷间的碰撞、咀嚼的声响和稀松平常的闲谈——就和千篇一律的昨天、今天和明天一模一样。而只有当他将自己关在屋子里，面对着摊开白色试卷上跳动的铅字图画时，清晰悸动的神志才会少见的流露出来。即便如此，明晃晃的白炽灯依旧在不断地抽取他的理智，就连一丝的清醒也不容允他拥有。
田野再三思量——这是第一次遇上赤鸦的调员，也有可能是唯一的一次了。不出差错的话，茧皮里裹的一定是鬼。就算未来要一直平庸地过活，也必要求一双见过世界的眼睛。无论如何，他都想去见识见识那血茧里的东西。就今晚，摸黑去，他想。
“这孩子——”
母亲拉开门瞧见伏在桌案上睡得昏昏沉沉的田野，叫上父亲，两人一起把他抱到了床上。随后，她凑到空空如也的试卷前扫视一圈杂乱的桌案，轻轻叹了口气，灯光倏忽熄灭。
临近日出，母亲按掉每日预设的闹钟，拖着疲倦的身躯准备完早饭。掐着表坐在椅子上想着小憩片刻，稀薄的睡意刚刚涌来，嘀哩哩的噪声便将她惊醒。她蹑手蹑脚地踱到儿子的门口，轻轻推开，口中自然地说着些平日里唤他起床的话语。而当她真正注意到床上什么都没有的时候，方才持续半晌的倦意顷刻间一扫而空。
田野在旷野上狂奔。他丢盔卸甲地撇下一路的书本，孤注一掷地追逐着黑暗的影子。日出将如期而至，届时，血茧里的鬼一定会灰飞烟灭。虽然有可能错失良机，但是安全起见，他放弃了深夜潜出。
哪怕那里面的东西仍具备攻击性，只要在阳光洒下的瞬间剥开茧皮——仅仅是看一眼的话——定会万无一失。夏天的一切事物果真都如青春期的孩子，浮躁且热烈。他坐在电线杆顶端，两脚交叉着盘在一起，如获至宝地捧着茧。茧倒是安详，即便受了他半天摆弄，依旧一动不动。待到阳光彻底铺满道旁两岸的玉米地，茧子的缝隙间渗出呛鼻的细烟来，他终于撕开布条，像是拆开期盼已久的生日礼物那般急不可耐。
它瑟缩在湿淋淋的茧壳里面。看到它的一瞬间田野竟想到生物书上所绘的人体胎盘，而这怪物就仿佛是被人从腹中连带胎盘一并剖出来似的，浮在血水里。诡异的头颅表面光滑却不见眼睛，所谓的嘴就是全部的面部器官，只是，那张嘴更类似于苍蝇的口器。躯干同那异常巨大的脑袋拼合在一起则显得头重脚轻，而简直同蚰蜒一样茫茫多的手足躁动着，令观者不寒而栗。
即使阳光正分解着它的肉体，虚弱的鬼仍朝他挥动手脚，并发出凄厉的嘶鸣。田野一惊，重心不稳从电线杆上掉了下来。
再醒来时，方才绸缎般光滑的茧壳竟像陶瓷般碎裂一地，灰烬似的尘埃洒满自己所躺之处半径一米内的小圈子。他跟个没事人似的爬起来，低头看表，大呼不妙，旋即一个箭步起跑直奔学校。
钻心的疼痛撕裂着他的每一根神经，仿佛有毒蝎刺穿了皮肤，张牙舞爪地在体内咀嚼一块块烂肉！他想自己一定是吓疯了，于是揪住心口着了魔似的捶胸顿足。一直跑到校门口，他脑袋一歪，靠在墙边吐了个昏天黑地。田野原本单纯地以为不过是因运动过激而导致的身体不适，可这个想法却在自己抹掉嘴唇上的血时被彻底颠覆。
他再次读表。时间距离在玉米地的计时仅仅过去了一分钟，而这段路程却足有四、五公里这么长。按照往常，他要走半个多小时，而且还必须马不停蹄。
“时间，对不上。”
田野一路蹒跚的走进学校，口中念念有词，执勤的保安见状也毫无阻拦之意。
上午的课结束时，他的肺仍然和早晨一样：像匹濒死的骆驼耷拉着长舌头呼哧呼哧地喘着粗气。
田野迫切地想寻个能吃饭的清净地方。
“还撑得住？”
“……”
田野端着餐盘寻找位置，正巧路过一个胖子旁边，那怪人独自坐着自言自语。他快步走开了。
“还撑得住？”
“……”
他选择视而不见，随后一头扎进嘈杂的人堆里。谁知挣脱出来，却仍见胖子坐在原地，一本正经的嘟囔着：
“还撑得住？”
“当然。”
田野哐当摔下餐盘，一屁股坐在胖子对面，上下打量起这个愈看愈发眼熟的家伙。
“那就好，我还以为你这就要放弃了呢。”
“哥，你怎么在这儿？——”
胖子咯咯的笑了起来。这张田野再熟悉不过的肥脸，一旦脸上浮现出任何表情，那些赘肉都会听从神经的指示滑稽的跳动。然而此刻他并未忍俊不禁，相反地，感到了些许诡异。
“想清楚了吗？想退缩的话，就直接找到那边裹着白围裙打饭的员工吧，三言两语说明完情况后，他一定会帮助你的。因为接下来的一段时间，你也许将遭受来自肉体上的巨大痛苦、也许会疯掉，并变成植物人——当然，这都不是最糟的，最坏的情况下，你的人格将被取代，你的灵魂将被排挤出这具肉体，沦为孤魂野鬼的同时还将无时无刻地注视着‘你’仍活在自己曾经厌恶着的每一天里。只不过我想，‘你’一定会活得比你快乐。所以田野，如果你当真沦落到了那般田地，一切自由就都失去了意义，更谈不上后悔二字。”
田野紧咬着牙关，扭头朝着镶嵌在砖墙之间的小窗望去。本是充满生机的季节，栽种在食堂东门口的柳树却自初春以来就没有发芽，光秃秃的枝干歪垂着贴在玻璃上。
沉了片刻，他说道：“即便如此，我也不愿放弃这次机会。经历了今天，你叫我去怎样度过未来数以万计的昏昏噩噩的日子，即使这过程伴随着剧痛，甚至伴随着死亡的威胁。可是它们让我心跳加速、血脉喷张，是这些东西打开了我的心，是的，我能感受到它在我的中心跳动，这是我度过的短暂一生中从未有过的感受，我生平第一次察觉到自己正在活着！难以想象没有它们，世界将要怎样运转？没有它们，或许我的心脏将会停止！——对……对！这才是真正迫切发生的事！”
“你这混蛋，已经彻底没救了啊。”
眼前的胖子分明没有站起来，田野却依然感到有重重的一拳轰在自己的腹部。胖子掀翻餐桌，抽出小刀朝着按在身下的田野毫不留情地捅去——不，胖子的脸在不知不觉间竟被涂抹得如此陌生。他终于意识到，根本没有什么兄弟，只有昨天把自己踢翻的讨厌调员。
他伸手夺刀，怎奈身体好似被抽干了汁液的枯木一般僵硬，根本动弹不得。一拳接着一拳，一刀接着一刀，手无缚鸡之力的田野就连抵抗的意志都渐渐湮灭了，他只能眼睁睁地看着男人用刀尖挑开自己的胸膛，用力一剜，占据胸腔里的血虫便被甩飞了出去。男人上前两步，一刀扎在那东西的头上，旋即举着刀顶到阳光之下……
田野嗅着这股烧灼的烟尘之气缓缓闭上了眼睛。说来奇怪，人总是会在紧要时刻想起些不着边际的事情，此刻的田野满脑子都是昨晚吃的红烧茄子。就在刚才，他的耳畔还轰鸣着可以称之为喧闹、嘈杂的一切声响，然而顷刻间又静谧得宛如置身于初春之林，薄雾冥冥，鸟鸣山更幽。
他试探性的睁开眼睛窥伺其外的世界，却发现自己正躺卧在院子里的藤椅上，母亲平日里挥摇的蒲扇正躺在另一张椅子上。廊沿下蹲着的木工小桌上摆着个简陋至极的小香炉，冒尖的炉灰堆里，烧得灰白的半卷艾草仍飘荡着缕缕尘烟。他深吸一口气，安详的将最后的记忆定格于此。
白色——究竟是因天堂给世人留下的刻板印象，还是因为地狱要装扮得单调一些而仅仅使用黑白两种涂料。田野想来想去都不合理，原因在于自己根本就不信教。在他对着天花板出神的当儿，男人攥着小刀削着苹果，将卷得长长的苹果皮伸到白净的被单上。
“喔，醒了。”
田野张了张嘴，什么都没说出来。
“哦，你已经一动不动地躺在这里两个月了，所以如果想像之前一样活动自如，还得再恢复些日子。”
男人一面吃着削好的苹果，一面在田野的被单上用苹果皮拼出条飞龙。
“我万万没想到你会再折回去把那家伙放出来——看来你不是活腻歪了，就是一心求死——你知不知道自己不经大脑的行为伤害了多少人？
“嗳，罢了，再怎么指责你也是无济于事。这种具有虫类吸盘式口器的、手脚形似毛虫、通体上下光滑无比的鬼叫做剥皮鬼。没错，正是那东西钻进了你的身体，或许你会感到疑惑，自己的记忆里明明没有诸如被小臂大小的虫子钻入口鼻的印象。可事实就是发生了。剥皮鬼通常寄生在人类的体内，以宿主的身体为养料。在寄生期间，剥皮鬼享有超越宿主本身的，对身体机能的控制权限，其中当然也包括主掌记忆的大脑。
“不要相信那一天自己所看到的一切，或者，给你个建议，重新再认识一下自己吧。虽然只有一天，但是剥皮鬼已经严重侵蚀了你的大脑，就连医生都不敢保证你后续的状况。不过作为后遗症，仅仅是心智紊乱的话——你已经算是很幸运了。至于那些被你伤害的无辜之人，我常常会换位思考，如果自己站在他们的立场上，站在受害者的立场上，又会怎么想……”
男人说完便怏怏而去，两人再次见面已是一个月之后了。
田野左手撑着拐杖一瘸一拐地跟在男人身后，杖脚拄进草地里带出一路的泥土。男人在一众低矮的墓碑前驻足，事实上田野并不知道他为什么单单要停在这里，因为这里的石碑看上去根本都一模一样。
满山遍野的墓碑密密麻麻地挤满了坟场，微风中夹杂着一股令人窒息的压抑。有那么一瞬间，田野想起小时候看过的一部牛仔片子……
“低下你的头。这些人都是因你而死。”男人说着，将几根烟卷摆在石头上，算是作为贡品一类的东西。
田野装模作样的低头，侧目观察着男人的一举一动。
“听说赤鸦的调员都是老烟鬼，一人每天要抽一条烟，是真的吗？”
男人捡回烟卷，塞进盒里，摇摇头矢口否认：“假的。我就不吸，即使常年携带也仅仅保留其社交目的。就好像，这几个死者只是学生，想必吸烟的人数还不算多，摆在石头上也仅仅是社交目的——走个过场。”
“其实，我并不关心这些死人。你知道，就算你说我伤害了他们，可我并没有自己做过什么的记忆。”
“我相当理解你，对和自己没有任何关系的人产生同情并不是一件简单的事情。”
男人说到一半便突然深陷于漫长的沉默中，这期间田野连续问了数个问题，可他的食指依旧扣在烟盒上反复开合，深邃的眼神若有所思地在这片平旷原野上游走。目光时不时地落在一些无端凸起的碍眼石碑上，它们在此地守望了太久，以至于破碎的缝隙里生出许多杂乱的草。
“我们的祖先，我们的子女，我们都已葬在了这片坟墓。”男人指着空洞的碑文撕裂了长久的平静，“我的朋友、家人与挚爱都在这里找到了归宿，我们人类从泥土中降生，死后也必将回归泥土。”
……
“我不关心死人的事情。这么长时间我都没有联系过家人，直到今天早上还在一个这辈子都没听说过的医院里躺着，已经三个月了。另外，你也用不着愧疚，毕竟是我自己打开的茧子，就算你什么都不做也不会有人来刁难你的。现在伤好得也差不多了，我该回去了。”
男人观摩着田野固执的迈开步子时高时低的肩膀觉得十分可笑。可当他的视线顺着田野前进的方向进一步延伸时，一剪窈窕身影翩然而至。刚刚浮现的笑容再度凝固。
“你就是田野？”
田野闻声抬起头，愕然打量起这位突然出现在面前的女性。乍一看，她约莫二十六七的样子，其身着一袭祖母绿长裙，腰间系着黑金条纹系带。单薄的衣物并没给身形羸弱的主人带来曲线上的添彩，反而使她整个人看上去像极了秋风中摇曳的枯枝。长发高盘，朱唇凤目，在她微微欠身问询之际，银制的耳环贴着细嫩的颈部轻轻划过竟显得如此黯淡。女人虽面容姣好，言行举止颇有风格，可却偏偏给人一种疾病缠身的感觉。
“她问你是不是田野？”
“哦，哦——对，是我。”
田野不好意思地答道。
女人咯咯地笑了起来，声音竟格外刺耳，说是像起早报时的鸡鸣声也不为过。她笑着问道：“匆匆忙忙的赶回家，是因为你已经想好了接下来要做什么了吗？”
“上学——和往常一样，仅此而已。”
“那可不行，”女人说道，“赤鸦可不是你想来就来，想走就走的地方。既然你窥伺了门缝内所发生的一切，就算是为了保密也得把你拉下水。”
一边说着，女人白皙的脸颊上缓缓泛起一层红光，她凑近田野，轻轻拍着他的侧肩，细声细气的说道：“郑谢，以后他就交给你处置，归进第六队后要严加管教。人手本来就不够，别浪费太多了。”
郑谢抽出颗烟，点上，夹在两指尖，随后蹲在墓碑前注视着女人扬长而去。
“她是谁，第六队和拉下水又是什么意思？”田野低头盯着一言不发的郑谢连珠炮似的问了一串问题。
“你不是说自己不抽烟吗。”
“哪来这么多问题。”
“快回答我！”
郑谢丢掉烟卷，一拳把田野轰飞，拐杖和人一并摔进坟堆里。他纵身一跃，和那天一样压在田野身上一拳一拳的砸在口鼻之间，直到他的手上沾满鲜血，田野还在挣扎个不停。
“能安静下来了吗。”
田野点点头。
郑谢刚要起身，田野一把拽住他的脚踝，摔了他个大马趴。两人再度扭打在一起。这之后，郑谢一遍又一遍地制服田野，而田野一遍又一遍地反悔重来。大约三四个回合后，郑谢拾起熄灭了的烟头坐在石碑上，一脸落寞。
“青春期的男生，脑子里都装的些什么东西呢？”
“难道不是因为你无缘无故的打人吗？”
郑谢讪笑道：“你太吵了……我这人最讨厌喧哗的场所，更别提聒噪的人了。你想知道答案，我告诉你，但你要先回答我：当个普通人有什么不好，为什么你一定要追求这种变态的刺激。”
“因为无聊。循规蹈矩的生活太没意思了，如果就这样度过一辈子的话，死前的走马灯我现在都能想出个大概。”
郑谢听完宛若一尊石像一般怔在原地，片刻之后便放声大笑，甚至节奏感十足的拍起了大腿，夸张滑稽的动作活像个打满发条的玩具木偶。
“简直正和你的心意！你的梦想终于实现了。从今天起，你正式成为旧城赤鸦的一名调员。”
“……什么……不！不可能！你一定是在戏耍我，赤鸦怎么可能让我这种家伙做调员？况且，我还是名学生，怎么能进赤鸦工作？”
讥讽的冷笑自他的嘴角一闪而过——郑谢没想到自己见到田野手足无措的模样竟会感到扬扬自得，他已经迫不及待地想看到田野知道真相时痛哭流涕的惨相了——
“莫非你反悔了？这难道不是你一直梦寐以求的吗——追求刺激的生活，摒弃一成不变的普通人身份的最好契机，现在不就摆在面前吗？”
“怎么可能后悔，毋宁说这正是我的愿望。”田野紧靠石碑端坐，一脸严肃地嘟起肿胀的嘴唇说道。
“那就好，那就好……我已经很久没遇见过像你这样的蠢蛋了。本来在部长通知我时，我仍怀有一些负罪感——可我根本没法回绝他，毕竟这次事故完全是因我的失职造成的——我想了很久该如何去整理措辞告知你。然而我怎么也想不到，你刚才的这一番话，证明了你就和自己打开茧皮这个行为一样的愚蠢。”
田野用手背揩去糊在下颌的血，另一只手撑着石碑站了起来。
“你口中的部长，是叫云至明吗？”他一本正经的问道。
“没错，也许平民百姓都将他视作传奇、或是风云人物。但对你而言，我不管你还有多久的未来，听着，田野，在以后的这段时间里，保持对云至明的憎恨。因为是他将无辜的你拖到这个世界中来，接下来的一段时间，你也许将遭受来自肉体上的巨大痛苦、也许会……”
“不不不，等一下。”田野打断郑谢，“你之前有和我说过这些话吗，可能当时还在学校里，我记不太清了——”
“今天是我第一次和你聊这些东西。再往前，我们的交谈仅停留于苹果皮能拼成什么样的图案。”
见田野怅然若失地盯着自己，郑谢低垂着头，故意摆出一副悲戚的神色，说道：“从今往后，到死为止，你都要为赤鸦卖命工作。因为你的身份已经被另一具尸体顶替，在焚尸炉里烧成了灰烬。就连你的父母怀抱着装有‘你’骨灰的盒子悲痛欲绝——也不过是我前不久在葬礼上亲自所见的事实。”
“你！为什么要……这么做……！”
田野像发了疯一样扑向郑谢，却一跟头跌在地上。他揪住遍地的荒草，匍匐着爬向目标。
郑谢冷眼望着泪水噙满眼眶的田野，抬起脚尖踢开了他搭在鞋尖上的手指。
“我还没死，我还活着！你为什么不告诉他们真相……为什么要这样对我……对他们……”
郑谢扶平翘起的衣领，掸去沾染着的灰尘与杂草粉末，弯下腰轻轻拍打着他的肩膀，说道：“都是云至明亲手安排了一切。这次事件本可以只是一次稀松平常的‘行动’，但他却要死死咬住你，目的就是要把你拖进赤鸦为他卖命。不过既然你的想法和他不谋而合，也就没必要去怨恨什么。现在这样我们大家都开心，不是么？”
“当然……当然，我满意极了！赤鸦，云至明……我会做好一切的。”
扭曲的笑声从田野的喉管爆裂开来，半跪在地上的他体若筛糠。
郑谢不愿去观察一头被情绪奴役的野兽，然而，一股奇异的力量却在驱使着他，令他目不转睛。这股莫名的躁动与窃喜填补了郑谢内心的不少空白，没有任何人生目标的他将之视为食粮——简直就和那些贪婪的鬼一样。
“你的性格真是恶劣啊。”
郑谢侧目一望，一行乌鸦（约莫四、五只的样子）似乎把自己当作了公园里的石像，站军姿似的立在肩头。见到石像罕见的扭动头部看了过来，乌鸦们回以一个标准的歪头礼。
郑谢胡乱挥着手，又像抖虱子似的甩动肩膀。如此挥赶，乌鸦这才乱鸣着四散而逃。
“幻听吗……真是晦气。”
田野曾听说，站在楼沿边上的人能够听到地狱的传唤，能够产生强烈的冲动。为了亲身体会，他特地爬上城郊的一座烂尾楼顶。可是，除去中空建筑咆哮着吐出的腐朽之气令其肌肤生寒之外，所谓的冲动并未如流传的那般摄人心魄。
无边的黑暗，未知的深处，玉米田中溃烂生虫的根部……他如往常一样在夕阳的余晖下驻足，将其孤芳自赏的独特意淫作为瘾品注入灵魂深处，介以填充自己空洞的内核。是的，他曾无数次想象，玉米的鬼拨开绿色的苞米叶林，或伸出利爪将自己的躯体碎作万段，或张开血盆大口囫囵吞下……田野久久地凝视着黯淡下去的田野。
男人拨开苞米叶林，哗啦哗啦地从玉米地里钻出来，手里拖着个麻袋似的包袱，里面渗出的血让泥土变得湿润泥泞。
“里面是鬼吗。”
男人啐了口血，提起包袱直向电线杆走去。
田野一慌，扑过去想抓他问个明白。怎料脚底一滑，不仅以头抢地，又一巴掌按上了血淋淋的茧子皮。男人咋舌，折回来狠狠朝他肚子踢了一脚。
“有多远滚多远。”
田野蜷缩着捂住腹部，横斜视线眼瞅着这名神秘人步履蹒跚地走到电线杆下，活动臂膀将包袱甩飞至顶部。
没过多久天就彻底黑了，一路的电线杆一直架到城里，却没给黑漆漆的田里留下一盏灯。
他摸黑跑回了家。父母之间的琐碎细语透过窗子投到院子里，在拉开门扉的刹那，他才注意到灰头土脸的自己的手上沾满了黑血。蹲在墙角处理过后，田野伪装出一副摔伤的模样才蒙混过关。
他已记不清那一晚对话的具体内容。碗筷间的碰撞、咀嚼的声响和稀松平常的闲谈——就和千篇一律的昨天、今天和明天一模一样。而只有当他将自己关在屋子里，面对着摊开白色试卷上跳动的铅字图画时，清晰悸动的神志才会少见的流露出来。即便如此，明晃晃的白炽灯依旧在不断地抽取他的理智，就连一丝的清醒也不容允他拥有。
田野再三思量——这是第一次遇上赤鸦的调员，也有可能是唯一的一次了。不出差错的话，茧皮里裹的一定是鬼。就算未来要一直平庸地过活，也必要求一双见过世界的眼睛。无论如何，他都想去见识见识那血茧里的东西。就今晚，摸黑去，他想。
“这孩子——”
母亲拉开门瞧见伏在桌案上睡得昏昏沉沉的田野，叫上父亲，两人一起把他抱到了床上。随后，她凑到空空如也的试卷前扫视一圈杂乱的桌案，轻轻叹了口气，灯光倏忽熄灭。
临近日出，母亲按掉每日预设的闹钟，拖着疲倦的身躯准备完早饭。掐着表坐在椅子上想着小憩片刻，稀薄的睡意刚刚涌来，嘀哩哩的噪声便将她惊醒。她蹑手蹑脚地踱到儿子的门口，轻轻推开，口中自然地说着些平日里唤他起床的话语。而当她真正注意到床上什么都没有的时候，方才持续半晌的倦意顷刻间一扫而空。
田野在旷野上狂奔。他丢盔卸甲地撇下一路的书本，孤注一掷地追逐着黑暗的影子。日出将如期而至，届时，血茧里的鬼一定会灰飞烟灭。虽然有可能错失良机，但是安全起见，他放弃了深夜潜出。
哪怕那里面的东西仍具备攻击性，只要在阳光洒下的瞬间剥开茧皮——仅仅是看一眼的话——定会万无一失。夏天的一切事物果真都如青春期的孩子，浮躁且热烈。他坐在电线杆顶端，两脚交叉着盘在一起，如获至宝地捧着茧。茧倒是安详，即便受了他半天摆弄，依旧一动不动。待到阳光彻底铺满道旁两岸的玉米地，茧子的缝隙间渗出呛鼻的细烟来，他终于撕开布条，像是拆开期盼已久的生日礼物那般急不可耐。
它瑟缩在湿淋淋的茧壳里面。看到它的一瞬间田野竟想到生物书上所绘的人体胎盘，而这怪物就仿佛是被人从腹中连带胎盘一并剖出来似的，浮在血水里。诡异的头颅表面光滑却不见眼睛，所谓的嘴就是全部的面部器官，只是，那张嘴更类似于苍蝇的口器。躯干同那异常巨大的脑袋拼合在一起则显得头重脚轻，而简直同蚰蜒一样茫茫多的手足躁动着，令观者不寒而栗。
即使阳光正分解着它的肉体，虚弱的鬼仍朝他挥动手脚，并发出凄厉的嘶鸣。田野一惊，重心不稳从电线杆上掉了下来。
再醒来时，方才绸缎般光滑的茧壳竟像陶瓷般碎裂一地，灰烬似的尘埃洒满自己所躺之处半径一米内的小圈子。他跟个没事人似的爬起来，低头看表，大呼不妙，旋即一个箭步起跑直奔学校。
钻心的疼痛撕裂着他的每一根神经，仿佛有毒蝎刺穿了皮肤，张牙舞爪地在体内咀嚼一块块烂肉！他想自己一定是吓疯了，于是揪住心口着了魔似的捶胸顿足。一直跑到校门口，他脑袋一歪，靠在墙边吐了个昏天黑地。田野原本单纯地以为不过是因运动过激而导致的身体不适，可这个想法却在自己抹掉嘴唇上的血时被彻底颠覆。
他再次读表。时间距离在玉米地的计时仅仅过去了一分钟，而这段路程却足有四、五公里这么长。按照往常，他要走半个多小时，而且还必须马不停蹄。
“时间，对不上。”
田野一路蹒跚的走进学校，口中念念有词，执勤的保安见状也毫无阻拦之意。
上午的课结束时，他的肺仍然和早晨一样：像匹濒死的骆驼耷拉着长舌头呼哧呼哧地喘着粗气。
田野迫切地想寻个能吃饭的清净地方。
“还撑得住？”
“……”
田野端着餐盘寻找位置，正巧路过一个胖子旁边，那怪人独自坐着自言自语。他快步走开了。
“还撑得住？”
“……”
他选择视而不见，随后一头扎进嘈杂的人堆里。谁知挣脱出来，却仍见胖子坐在原地，一本正经的嘟囔着：
“还撑得住？”
“当然。”
田野哐当摔下餐盘，一屁股坐在胖子对面，上下打量起这个愈看愈发眼熟的家伙。
“那就好，我还以为你这就要放弃了呢。”
“哥，你怎么在这儿？——”
胖子咯咯的笑了起来。这张田野再熟悉不过的肥脸，一旦脸上浮现出任何表情，那些赘肉都会听从神经的指示滑稽的跳动。然而此刻他并未忍俊不禁，相反地，感到了些许诡异。
“想清楚了吗？想退缩的话，就直接找到那边裹着白围裙打饭的员工吧，三言两语说明完情况后，他一定会帮助你的。因为接下来的一段时间，你也许将遭受来自肉体上的巨大痛苦、也许会疯掉，并变成植物人——当然，这都不是最糟的，最坏的情况下，你的人格将被取代，你的灵魂将被排挤出这具肉体，沦为孤魂野鬼的同时还将无时无刻地注视着‘你’仍活在自己曾经厌恶着的每一天里。只不过我想，‘你’一定会活得比你快乐。所以田野，如果你当真沦落到了那般田地，一切自由就都失去了意义，更谈不上后悔二字。”
田野紧咬着牙关，扭头朝着镶嵌在砖墙之间的小窗望去。本是充满生机的季节，栽种在食堂东门口的柳树却自初春以来就没有发芽，光秃秃的枝干歪垂着贴在玻璃上。
沉了片刻，他说道：“即便如此，我也不愿放弃这次机会。经历了今天，你叫我去怎样度过未来数以万计的昏昏噩噩的日子，即使这过程伴随着剧痛，甚至伴随着死亡的威胁。可是它们让我心跳加速、血脉喷张，是这些东西打开了我的心，是的，我能感受到它在我的中心跳动，这是我度过的短暂一生中从未有过的感受，我生平第一次察觉到自己正在活着！难以想象没有它们，世界将要怎样运转？没有它们，或许我的心脏将会停止！——对……对！这才是真正迫切发生的事！”
“你这混蛋，已经彻底没救了啊。”
眼前的胖子分明没有站起来，田野却依然感到有重重的一拳轰在自己的腹部。胖子掀翻餐桌，抽出小刀朝着按在身下的田野毫不留情地捅去——不，胖子的脸在不知不觉间竟被涂抹得如此陌生。他终于意识到，根本没有什么兄弟，只有昨天把自己踢翻的讨厌调员。
他伸手夺刀，怎奈身体好似被抽干了汁液的枯木一般僵硬，根本动弹不得。一拳接着一拳，一刀接着一刀，手无缚鸡之力的田野就连抵抗的意志都渐渐湮灭了，他只能眼睁睁地看着男人用刀尖挑开自己的胸膛，用力一剜，占据胸腔里的血虫便被甩飞了出去。男人上前两步，一刀扎在那东西的头上，旋即举着刀顶到阳光之下……
田野嗅着这股烧灼的烟尘之气缓缓闭上了眼睛。说来奇怪，人总是会在紧要时刻想起些不着边际的事情，此刻的田野满脑子都是昨晚吃的红烧茄子。就在刚才，他的耳畔还轰鸣着可以称之为喧闹、嘈杂的一切声响，然而顷刻间又静谧得宛如置身于初春之林，薄雾冥冥，鸟鸣山更幽。
他试探性的睁开眼睛窥伺其外的世界，却发现自己正躺卧在院子里的藤椅上，母亲平日里挥摇的蒲扇正躺在另一张椅子上。廊沿下蹲着的木工小桌上摆着个简陋至极的小香炉，冒尖的炉灰堆里，烧得灰白的半卷艾草仍飘荡着缕缕尘烟。他深吸一口气，安详的将最后的记忆定格于此。
白色——究竟是因天堂给世人留下的刻板印象，还是因为地狱要装扮得单调一些而仅仅使用黑白两种涂料。田野想来想去都不合理，原因在于自己根本就不信教。在他对着天花板出神的当儿，男人攥着小刀削着苹果，将卷得长长的苹果皮伸到白净的被单上。
“喔，醒了。”
田野张了张嘴，什么都没说出来。
“哦，你已经一动不动地躺在这里两个月了，所以如果想像之前一样活动自如，还得再恢复些日子。”
男人一面吃着削好的苹果，一面在田野的被单上用苹果皮拼出条飞龙。
“我万万没想到你会再折回去把那家伙放出来——看来你不是活腻歪了，就是一心求死——你知不知道自己不经大脑的行为伤害了多少人？
“嗳，罢了，再怎么指责你也是无济于事。这种具有虫类吸盘式口器的、手脚形似毛虫、通体上下光滑无比的鬼叫做剥皮鬼。没错，正是那东西钻进了你的身体，或许你会感到疑惑，自己的记忆里明明没有诸如被小臂大小的虫子钻入口鼻的印象。可事实就是发生了。剥皮鬼通常寄生在人类的体内，以宿主的身体为养料。在寄生期间，剥皮鬼享有超越宿主本身的，对身体机能的控制权限，其中当然也包括主掌记忆的大脑。
“不要相信那一天自己所看到的一切，或者，给你个建议，重新再认识一下自己吧。虽然只有一天，但是剥皮鬼已经严重侵蚀了你的大脑，就连医生都不敢保证你后续的状况。不过作为后遗症，仅仅是心智紊乱的话——你已经算是很幸运了。至于那些被你伤害的无辜之人，我常常会换位思考，如果自己站在他们的立场上，站在受害者的立场上，又会怎么想……”
男人说完便怏怏而去，两人再次见面已是一个月之后了。
田野左手撑着拐杖一瘸一拐地跟在男人身后，杖脚拄进草地里带出一路的泥土。男人在一众低矮的墓碑前驻足，事实上田野并不知道他为什么单单要停在这里，因为这里的石碑看上去根本都一模一样。
满山遍野的墓碑密密麻麻地挤满了坟场，微风中夹杂着一股令人窒息的压抑。有那么一瞬间，田野想起小时候看过的一部牛仔片子……
“低下你的头。这些人都是因你而死。”男人说着，将几根烟卷摆在石头上，算是作为贡品一类的东西。
田野装模作样的低头，侧目观察着男人的一举一动。
“听说赤鸦的调员都是老烟鬼，一人每天要抽一条烟，是真的吗？”
男人捡回烟卷，塞进盒里，摇摇头矢口否认：“假的。我就不吸，即使常年携带也仅仅保留其社交目的。就好像，这几个死者只是学生，想必吸烟的人数还不算多，摆在石头上也仅仅是社交目的——走个过场。”
“其实，我并不关心这些死人。你知道，就算你说我伤害了他们，可我并没有自己做过什么的记忆。”
“我相当理解你，对和自己没有任何关系的人产生同情并不是一件简单的事情。”
男人说到一半便突然深陷于漫长的沉默中，这期间田野连续问了数个问题，可他的食指依旧扣在烟盒上反复开合，深邃的眼神若有所思地在这片平旷原野上游走。目光时不时地落在一些无端凸起的碍眼石碑上，它们在此地守望了太久，以至于破碎的缝隙里生出许多杂乱的草。
“我们的祖先，我们的子女，我们都已葬在了这片坟墓。”男人指着空洞的碑文撕裂了长久的平静，“我的朋友、家人与挚爱都在这里找到了归宿，我们人类从泥土中降生，死后也必将回归泥土。”
……
“我不关心死人的事情。这么长时间我都没有联系过家人，直到今天早上还在一个这辈子都没听说过的医院里躺着，已经三个月了。另外，你也用不着愧疚，毕竟是我自己打开的茧子，就算你什么都不做也不会有人来刁难你的。现在伤好得也差不多了，我该回去了。”
男人观摩着田野固执的迈开步子时高时低的肩膀觉得十分可笑。可当他的视线顺着田野前进的方向进一步延伸时，一剪窈窕身影翩然而至。刚刚浮现的笑容再度凝固。
“你就是田野？”
田野闻声抬起头，愕然打量起这位突然出现在面前的女性。乍一看，她约莫二十六七的样子，其身着一袭祖母绿长裙，腰间系着黑金条纹系带。单薄的衣物并没给身形羸弱的主人带来曲线上的添彩，反而使她整个人看上去像极了秋风中摇曳的枯枝。长发高盘，朱唇凤目，在她微微欠身问询之际，银制的耳环贴着细嫩的颈部轻轻划过竟显得如此黯淡。女人虽面容姣好，言行举止颇有风格，可却偏偏给人一种疾病缠身的感觉。
“她问你是不是田野？”
“哦，哦——对，是我。”
田野不好意思地答道。
女人咯咯地笑了起来，声音竟格外刺耳，说是像起早报时的鸡鸣声也不为过。她笑着问道：“匆匆忙忙的赶回家，是因为你已经想好了接下来要做什么了吗？”
“上学——和往常一样，仅此而已。”
“那可不行，”女人说道，“赤鸦可不是你想来就来，想走就走的地方。既然你窥伺了门缝内所发生的一切，就算是为了保密也得把你拉下水。”
一边说着，女人白皙的脸颊上缓缓泛起一层红光，她凑近田野，轻轻拍着他的侧肩，细声细气的说道：“郑谢，以后他就交给你处置，归进第六队后要严加管教。人手本来就不够，别浪费太多了。”
郑谢抽出颗烟，点上，夹在两指尖，随后蹲在墓碑前注视着女人扬长而去。
“她是谁，第六队和拉下水又是什么意思？”田野低头盯着一言不发的郑谢连珠炮似的问了一串问题。
“你不是说自己不抽烟吗。”
“哪来这么多问题。”
“快回答我！”
郑谢丢掉烟卷，一拳把田野轰飞，拐杖和人一并摔进坟堆里。他纵身一跃，和那天一样压在田野身上一拳一拳的砸在口鼻之间，直到他的手上沾满鲜血，田野还在挣扎个不停。
“能安静下来了吗。”
田野点点头。
郑谢刚要起身，田野一把拽住他的脚踝，摔了他个大马趴。两人再度扭打在一起。这之后，郑谢一遍又一遍地制服田野，而田野一遍又一遍地反悔重来。大约三四个回合后，郑谢拾起熄灭了的烟头坐在石碑上，一脸落寞。
“青春期的男生，脑子里都装的些什么东西呢？”
“难道不是因为你无缘无故的打人吗？”
郑谢讪笑道：“你太吵了……我这人最讨厌喧哗的场所，更别提聒噪的人了。你想知道答案，我告诉你，但你要先回答我：当个普通人有什么不好，为什么你一定要追求这种变态的刺激。”
“因为无聊。循规蹈矩的生活太没意思了，如果就这样度过一辈子的话，死前的走马灯我现在都能想出个大概。”
郑谢听完宛若一尊石像一般怔在原地，片刻之后便放声大笑，甚至节奏感十足的拍起了大腿，夸张滑稽的动作活像个打满发条的玩具木偶。
“简直正和你的心意！你的梦想终于实现了。从今天起，你正式成为旧城赤鸦的一名调员。”
“……什么……不！不可能！你一定是在戏耍我，赤鸦怎么可能让我这种家伙做调员？况且，我还是名学生，怎么能进赤鸦工作？”
讥讽的冷笑自他的嘴角一闪而过——郑谢没想到自己见到田野手足无措的模样竟会感到扬扬自得，他已经迫不及待地想看到田野知道真相时痛哭流涕的惨相了——
“莫非你反悔了？这难道不是你一直梦寐以求的吗——追求刺激的生活，摒弃一成不变的普通人身份的最好契机，现在不就摆在面前吗？”
“怎么可能后悔，毋宁说这正是我的愿望。”田野紧靠石碑端坐，一脸严肃地嘟起肿胀的嘴唇说道。
“那就好，那就好……我已经很久没遇见过像你这样的蠢蛋了。本来在部长通知我时，我仍怀有一些负罪感——可我根本没法回绝他，毕竟这次事故完全是因我的失职造成的——我想了很久该如何去整理措辞告知你。然而我怎么也想不到，你刚才的这一番话，证明了你就和自己打开茧皮这个行为一样的愚蠢。”
田野用手背揩去糊在下颌的血，另一只手撑着石碑站了起来。
“你口中的部长，是叫云至明吗？”他一本正经的问道。
“没错，也许平民百姓都将他视作传奇、或是风云人物。但对你而言，我不管你还有多久的未来，听着，田野，在以后的这段时间里，保持对云至明的憎恨。因为是他将无辜的你拖到这个世界中来，接下来的一段时间，你也许将遭受来自肉体上的巨大痛苦、也许会……”
“不不不，等一下。”田野打断郑谢，“你之前有和我说过这些话吗，可能当时还在学校里，我记不太清了——”
“今天是我第一次和你聊这些东西。再往前，我们的交谈仅停留于苹果皮能拼成什么样的图案。”
见田野怅然若失地盯着自己，郑谢低垂着头，故意摆出一副悲戚的神色，说道：“从今往后，到死为止，你都要为赤鸦卖命工作。因为你的身份已经被另一具尸体顶替，在焚尸炉里烧成了灰烬。就连你的父母怀抱着装有‘你’骨灰的盒子悲痛欲绝——也不过是我前不久在葬礼上亲自所见的事实。”
“你！为什么要……这么做……！”
田野像发了疯一样扑向郑谢，却一跟头跌在地上。他揪住遍地的荒草，匍匐着爬向目标。
郑谢冷眼望着泪水噙满眼眶的田野，抬起脚尖踢开了他搭在鞋尖上的手指。
“我还没死，我还活着！你为什么不告诉他们真相……为什么要这样对我……对他们……”
郑谢扶平翘起的衣领，掸去沾染着的灰尘与杂草粉末，弯下腰轻轻拍打着他的肩膀，说道：“都是云至明亲手安排了一切。这次事件本可以只是一次稀松平常的‘行动’，但他却要死死咬住你，目的就是要把你拖进赤鸦为他卖命。不过既然你的想法和他不谋而合，也就没必要去怨恨什么。现在这样我们大家都开心，不是么？”
“当然……当然，我满意极了！赤鸦，云至明……我会做好一切的。”
扭曲的笑声从田野的喉管爆裂开来，半跪在地上的他体若筛糠。
郑谢不愿去观察一头被情绪奴役的野兽，然而，一股奇异的力量却在驱使着他，令他目不转睛。这股莫名的躁动与窃喜填补了郑谢内心的不少空白，没有任何人生目标的他将之视为食粮——简直就和那些贪婪的鬼一样。
“你的性格真是恶劣啊。”
郑谢侧目一望，一行乌鸦（约莫四、五只的样子）似乎把自己当作了公园里的石像，站军姿似的立在肩头。见到石像罕见的扭动头部看了过来，乌鸦们回以一个标准的歪头礼。
郑谢胡乱挥着手，又像抖虱子似的甩动肩膀。如此挥赶，乌鸦这才乱鸣着四散而逃。
“幻听吗……真是晦气。”
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