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169

    或许是因为嫌弃心怡的出身,也或许是因为没有回到老家去娶亲,马金宝的父亲和继母并没有来鹿山城参加儿子的婚礼。

    秦广茂因为公务繁忙,也不可能从京城赶来,所以最后来的,也只有一个马金玲。

    马金玲是已经认命了,自家弟弟非她不娶,为了就她,连自己的命都可以不要了,她还能说什么?

    再说了,如今的“东篱城”那可是声名赫赫,外面太过危险,若是自家弟弟能够待在这座城里平平安安,顺顺当当地过完这辈子,倒也不错。

    可怜天下父母心啊,这长姐如母,操的也是一片父母之心。

    按照规矩,都是同辈和小辈送亲,赵滟凝做为长辈,送心怡上了花轿,再哭上一哭就行了。

    可她哪里哭得出来?又不是真的远嫁,就是心怡为了保全马金宝的面子,不想让人以为他是入赘,才特意从“东篱山庄”出嫁,嫁去马宅,等过两天也就回来了。

    除了“东篱山庄”大摆流水席,马宅同样摆了——赵滟凝有钱,他也有钱啊!

    成亲这么重要的日子,哪能在迎亲和待客的排场上面丢了面子呢?

    送走了迎亲的花轿后,赵滟凝看着源源不断往山庄里涌来的客人,眉头不自觉地皱了起来。

    她叫来柳嫣和护院,叮嘱道:“你们注意一下,看看今天来的客人有没有问题。记住,不能有丝毫的放松。哪怕是小偷小摸,也都绝不纵容。”

    护院应了一声,立马就加紧了巡逻,倒是柳嫣问道:“你在担心什么?担心之前逃入郁苍山的那群流民会趁机来报复?”

    赵滟凝点头:“不是没有这个可能。”

    柳嫣很想问,既然这么担心,那又何必让陌生人进来?

    但仔细一想,其实赵滟凝这么做也能够理解。

    就算他们“东篱山庄”这边不铺张,马家肯定也是要摆流水席的。

    一来,他们不能落了心怡和自己的面子,二来,如果因为担心自己的安危,而不管马家的话,真要是出了事,冲着马家去的话,又该怎么应对?反倒是不如将危险留在自己的眼皮子底下盯着。

    在这一点上,不管是赵滟凝,还是李弘度,还是柳嫣,他们都是同一类人。同样认同“明枪易躲,暗箭难防”的道理。

    赵滟凝的担心,从来都不是没有道理的,柳嫣也不敢大意,当即便亲自带着人将整个“东篱山庄”都排查了一遍。

    这一查,还真让她查出问题来了——山庄里面,随着村民和流民,混进来了一些会武功的人。

    这会武功的人,和不会武功的人,明眼人一眼就能够看出来。

    当然,也会有一些伪装得很好的,乍一眼看上去,或许没那么容易看破,但难免还是会从一些细节上面流露出来几分。

    柳嫣不是擅长拿主意的人,所以在发现异常后,立马通知了赵滟凝。

    “让护院做好准备,保护好大家,包括所有无辜的人。”

    “不用把那些人揪出来吗?”

    赵滟凝沉吟了一会,摇头:“先不着急。先找机会抓一个拷问,弄清楚他们的身份,但不要打草惊蛇。”

    人很快就抓了。

    柳嫣办事,向来就是这么高效率。

    然而等到真的把人抓了之后,赵滟凝却惊呆了——这些人,居然是北齐的探子。

    这一发展,完全出乎了大家的意料。

    如果是在两国交界的城镇,碰到北齐探子似乎并不意外,但这里可是中部地区啊!还是群山环抱的苍溪地界。

    北齐的探子,为什么会出现在苍西?

    有句话叫“各人自扫门前雪,莫管他人瓦上霜”,赵滟凝觉得,这句话形容自己也挺好的,她居然还是从探子的嘴里才知道,北齐居然已经打到了苍北来了。

    苍北与苍西,与他们,只剩下一山之隔。

    别说是赵滟凝了,就连时常和李弘度、盛伯渊保持着联系的柳嫣都不清楚。

    逼问探子之后,才从探子的嘴里得知,也就是这个月的事。

    “不是有大将军武牧吗?北齐怎么打过来的?”柳嫣似乎根本就不相信,“他可是我大周战神,战功赫赫,你们北齐根本就没有他的对手。”

    那探子却是一声冷笑:“大周战神又怎样?你们皇帝陛下不信任他,那他就什么都不是。”

    他语气中的嘲讽,让柳嫣勃然大怒,拍案而起,就要冲过去杀了他。

    幸好赵滟凝眼疾手快,一把抱住了她,将她拖了出来。

    “别闹了,我有话要问你。”

    柳嫣还在生气呢,没好气地说:“问什么?”

    赵滟凝问:“之前盛伯渊带过来的围剿暴民的兵,是哪里来的?是不是跟武牧将军借的?”

    柳嫣有些惊讶:“你怎么知道?”

    她印象中,自从李弘度和韩敏成亲后,赵滟凝跟那边就没有了私信往来。一来是为了避嫌,二来,也确实是有点撇清关系的意思。

    “猜的。”

    赵滟凝心里有了底。

    李弘度已经有了禁卫军,如果他再跟武牧私相授受,甚至连军队都能够借到的话,这已经不是权倾朝野的问题了,他要是想造反的话,那是分分钟的事。

    听赵滟凝这么以分析,柳嫣不禁有些担忧:“那这么说的话,陛下还是在防备着殿下。难道陛下是真的没有想过传位给殿下?”

    “不一定。”赵滟凝摇头,“没有一个皇帝能够容忍别人有能偶威胁到自己的权力,哪怕原本就是他自己看重的继承人都不行。你速速去打听一下,武牧将军此时在何处。”

    “我这就去。”

    柳嫣是个急性子,话都没说完,拔腿就走。

    赵滟凝冲着她的背影喊道:“尽快给我消息。”

    这一次的喜宴上,那些探子倒是没有闹出什么风波来,真的纯粹就是来打探消息的。

    被柳嫣单独抓起来的那个,也放了回去。

    当然,放他走之前,赵滟凝得先确保他能够管住自己的嘴,所以她给他吃了一颗药。

    跟当初给耶律延吃的药,是同一种。

    可能是赵滟凝名声在外,这探子在被柳嫣捏着下巴,直接将药丸扔进他嘴里后,顿时就趴在了地上,痛哭流涕,求她饶命。

    关于“东篱山庄”发现了探子的消息,赵滟凝并没有通知鹿山县知县,而是直接让柳嫣给李弘度去了信,让那边去做决定。

    然后,她便联络上了“蚁帮”的人,让他给殷九娘带封信。

    赵滟凝不知道以殷九娘的神通广大,有北齐探子来了苍西的事情,她是否知情。

    自从殷九娘回了关外之后,她们之间就不怎么联络了。

    给殷九娘寄出去的信还没有回应,倒是武牧那边倒是先有了消息。

    曾经不可一世的大将军,现在已经被革职查办了,全家老小都被软禁在了京城。

    罪名嘛,依然是莫须有的“通敌”,跟当年赵家赵硕被诬陷时的罪名如出一辙。

    这位皇帝陛下的手段,还真是一如既往的简单有效。

    似乎是为了印证皇帝陛下怀疑李弘度和武牧结党营私一般,在武牧被软禁之后,李弘度突然也失宠了。

    然而李弘度失宠,七皇子李弘吉也并没有得到太多的好处——因为李长晟又扶持了五皇子李弘英上位,李弘度手上的权力,大部分都到了李弘英的手上。

    从李弘驰,到李弘度,再到李弘英,好像唯一不变的,那就是他们的对手都是李弘吉。

    是因为李弘吉不可替代吗?因为陛下已经选定了他来做储君,所以不断用其他皇子做棋子,来磨砺他?

    还是因为他身后的背景实在是太过强大,现在的吴家还动不得?

    朝中众人,各有各的猜测。

    赵滟凝只关心一件事:“北齐都已经打到苍北来了,再打下去,京城都要被他们为围困了吧?就这样了,他们还在想着‘立储’的事,都不打算迎战吗?”

    柳嫣不知道怎么回答,反而是传递了柏尧的猜测:“柏先生觉得,陛下这么做,反而可能是为了保护殿下。”

    赵滟凝没有说话,但是目不转睛地看着她,显然是等着她继续说下去。

    柳嫣也不是卖关子的人,很快就接着说:“柏先生的意思是,殿下现在是树大招风,如果陛下不先下手为强,主动去查殿下和武牧将军的话,七皇子呵吴家可能会拿这事大做文章。之所以以‘莫须有’来软禁武牧将军,就是因为之前因为这个罪名蒙冤的赵家才刚过平反,所以定了这么个罪名,就是为了方便随时翻案。”

    神之所以是神,那跟普通人即使不一样的。

    很快,柏尧的猜测就被印证了。

    北齐的大军一路南下,都已经直接绕过京城,打到苍北来了。

    这苍北,自然就包括李弘度的封地——凌云府。

    所以对苍北最为熟悉的,自然就是李弘度了。

    自然而然的,李弘度就在这紧要的关头,被委以重任了——李长晟派他带领大军前往苍西迎敌。

    而且他还说,李弘度毕竟是第一次挂帅出征,没有对战经验,所以让武牧戴罪立功,去当监军。

    这就很搞笑了。

    明明李长晟是以他们俩结党营私,一个革职软禁,一个被削去了实权,结果转头,李长晟就让他们手拉着手,结伴打战立功去了。

    而就在李弘度被削权的这段时间里,五皇子李弘英和七皇子李弘吉是杀得你死我活,两败俱伤,弄得朝中怨声载道。

    这个时候,李弘度再横空出世,如果还在武牧的帮助下立了军功的话,民心所向,已经是毫无疑义的事了。

    已经是两年多了,李长晟的身体,怕是也撑不住了吧!

    或许是感觉自己快不行了,所以才剑走偏锋,拉武牧下水,逼得七皇子和吴家狗急跳墙,然而代价却是让北齐趁虚而入,直入大周的腹地。

    北齐的铁骑一路南下,沿途烧杀抢掠,无恶不作,比土匪还土匪,比流氓还流氓,拿自己的百姓子民的性命来做棋子,还真是无毒不丈夫。

    齐兵擅长的既不是攻城,也不是守城,他们最擅长的到了一个地方,就将那边城外的村民打劫一通。

    然而现在正是灾年,他们一路过来,在城外能够抢到的东西毕竟是不多的。

    如今深入群山腹地,险要的山势,让习惯了一马平川的草原的他们,很不适应。

    但是眼见着李弘度和武牧就要带兵打过来了,他们现在也就只有两个选择,要么退兵,要么立马夺下一两座城死守,然后等着援兵的到来,给周军来个左右夹击。

    齐军选定的,就是鹿山城和赵滟凝的东篱城。

    这两座城相距很近,互相照应,而且这里是整个苍西加苍北,最为富庶的地方了。

    没办法,谁让这边是整个大周最先种植玉米、土豆、红薯和棉花的地方呢!

    随着温饱问题的解决,苍西一带也逐渐富庶了起来,只要是踏实肯干的,几乎是家家都有余粮。

    之前北齐的探子来东篱城蹭吃蹭喝,目的就在于查探虚实。

    结果查探的结果,却是事实上的东篱城比传闻中更加殷实。在别人都吃不上饭的情况下,他们那里说是酒池肉林都不为过,听得齐军的将领是双眼泛光。

    赵滟凝和柳嫣将消息通知了李弘度之后,得到的回应便是让他们紧闭城门,不要外出。

    两周周边的村民们,也都被暂时安排进了鹿山城,或者是就近的洛县城居住。

    赵滟凝将徐金花和张大富一家都接到了东篱城来。

    这一家人,因为是第一个响应赵滟凝,种植那些外来的高产农作物的人家,所以也是最早富起来的。

    如今家里粮食满仓,身上穿着的也都是崭新的棉布衣衫,个个面带红光,身上丝毫不见乱世的光景。

    他们一家是时常来“东篱山庄”串门的,逢年过节的,也会过来送礼,所以帮过来住之后,没有任何的不习惯。

    就在所有人做好了打持久战的准备的时候,北齐的大军终于是来了。

    在北齐大军到来的时候,鹿山县的人惊奇的发现,那群消失已久的流民,又出现了。

    只是这些流民已经不再是普通的流民,而是成为了齐军中的一份子。