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第十二章 立长志

    郊外租房这边,潘济等第一批被采买来的有六人,这些日子,按着陈旭日临走前的指示,潘济又买来十个少年,加上新月,一共是十七个人。这些人都是般大般的孩子,以十到十二岁之间为多。

    六月里,新月找时间回了两次陈家。

    陈家搬了新家,两进的大宅子,宽敞亮堂,府里新雇了几个人手,陈伯离开后,管家出缺,因桐月自小在陈家长大,熟知大小事,就兼了管事一职,外事上有冯庆帮把手。她协助袁珍珠,把一个家管理的妥妥贴贴。

    新月心里微有些不安。

    陈浩也好,袁珍珠也好,不知是出于对儿子的信任,还是因着搬迁新家、抚育幼子无暇分身,竟是对他们这边几无闻问。

    新月试着和桐月提了提,桐月告诉她:老爷曾经提议,想让他们搬到新置办的庄子里去,却给大少爷拒绝了。“这些日子,又是收拾家又是般家,赶上小少爷还生了场病,庄子那边也得过问,事情多,一时顾不上你们那边。大少爷在老爷太太跟前打过招呼,说是你们那块儿由他自个儿负责,希望老爷太太不要插手……”

    换作别个,做父母的自不会由着孩子性子来,不过这事挨到陈旭日身上,自然就不一样了。他既有自己的打算,陈浩和袁珍珠夫妻不好随便搅和,索性由着他去了。

    袁珍珠私下里倒是与陈浩嘀咕了几回:“看样子,儿子手里倒是很有些私蓄,挑的那些个伶俐孩子,光身价银就是一笔不小的抛费。我仔细问过新月,他们的伙食标准正经不错,一日三餐,顿顿有荤有素,老话说半大小子,吃穷老子。这么些个人,连吃带穿,一个月下来,再怎么俭省,开销也少不了……”虽说钱财都是身外物,可人生在世,离了这身外物,还真是寸步难行。袁珍珠不免为儿子这般大手大脚的使钱观念担心。

    新月在“家”里是管帐的,其中枝节自然最为清楚。她之不安,实是因为,现在单单是自己这边每月的开销,已经比过去陈家的月开销还多了。而老爷的俸禄有限,大少爷还没有固定的俸禄……人哪,相处的久了,自然而然就会生出感情,再者扪心自问,她自己的身世,与这些个新来的也是大同小异,一般一样的苦出身,对于大伙日后的生计和工作,就很有些关切。

    她心里这些思虑,还不好对人讲,只闷在心里一个人生受,翻来覆去想的多了,不免生出许多无谓的苦恼。

    因此很是盼望陈旭日多往这边走动走动,不要匆匆来匆匆去,十天半月见不得一面,偶尔露个面,却又是从头至尾话也说不得几句。

    “小石头叨唠了几回,说如今年纪一天比一天大啦,托您的福,开始读书认字,总不好一辈子就叫小石头,也该有个大名了。这名字想麻烦大少爷给取一个……”

    陈旭日耐心听她不住嘴说了许多话,末了才笑笑道:“成,不管什么事,咱一件一件来。我今儿是特意过来看大家伙的,不但要在这里吃午饭,还得吃顿晚饭,今晚上也不走了。”

    “啊?太好了,”新月心里欢喜,脸上立时露出笑模样,兴冲冲道:“我这就去做饭。”转身就往厨房走,走了几步,忍不住回头确定道:“真的吗,明天才走?”

    “是,明天才走,千真万确!”

    新月得了准信,这才欢欢喜喜的去了。一边走一边挽起袖子,开始合计要做哪些舒适爽口的菜肴,可以让他多吃点。

    院中的石榴树旁,搭了个凉棚,遮住盛夏毒辣的日头。

    凉棚下摆了些简易的桌椅板凳,除了两三个人给新月做帮手外,剩下的都在埋头写字。

    陈旭日也不出声,在旁边站着,观察他们的学习情况。

    潘济充作教师,教他们学习了一篇短文,逐字逐句讲解清楚,留他们默读默写,记忆新认的生字,自己放下书,冲陈旭日点点头,两人走开来说话。

    潘济先大概齐介绍了自己负责买来的十个孩子,九男一女,“都是受过苦的孩子,很珍惜得来不易的读书机会,学习很刻苦,也很用功,进步很快……”

    “房间够住吗?”

    “住得开,左右厢房收拾出来,都是男孩子,弄成通铺,一个屋能睡好几个人。现在天热,到晚上,小石头牵头,有几个就在院子里睡了,铺上凉席,直嚷着比睡屋里还舒服。”

    “人多了,你和新月辛苦点,注意别让他们互相之间闹矛盾,”想了想,陈旭日叮嘱道:“学习这东西,有人学的快些,有人学得慢,大家的学习固然重要,但有一点也非常重要——一定要养成团结互助的好习惯。”

    潘济意会的点头:“我留心看了,大家处的都不错……有时候想想,其实你比我们哪个人都更辛苦,你在那种辛苦复杂的环境下,学业上都能取得快速长足的进步,我们要是有所怠惰,真是连自己都对不起了……”

    午饭时,潘济郑重向新来的少年引见了陈旭日。

    大伙儿早从别人口里知道这位少主人的存在,每次想到自己竟然有幸依附于他手下做事,心里俱是不胜欢喜。这时眼见得少主人笑盈盈显得非常和蔼,态度很亲切的和他们攀谈,一直有些忐忑不安的心,终于平静了。

    倒没有争着表决心。潘济给他们上课时,三令五申提点过:说不如做,与其夸夸其谈,说自己打算如何如何,不如埋头做事,用实际行动来表示。

    因此听了陈旭日鼓励的话,一个个只是重重点头。

    午饭后稍微休息了会儿,换新月给他们上数学课。

    陈旭日和潘济坐一块儿,仔细推敲了这些人的学习内容,制订了大概的学习方向。

    这时代,学馆的夫子教的那些知识侧重于八股文,陈旭日自然是弃之不用,他参考了现代的学习内容做了计划。现阶段主要是基础的理论学习,陈旭日在宫里几过几个外国人,他们每个人都掌握了好几门外语。外语学习在现代是必不可少的,这时候可没有学外语这一说,不过陈旭日却是非常认真的在考虑这个问题了。

    傍晚时,天气凉爽许多,照例是步行到村外的山头做农活。

    一来一回靠步行,中间时不时小跑一段。既锻炼身体,又能起到散心和陶冶性情的作用。

    地里种了些蔬菜,陈旭日学别人一样蹲下身拔草。

    到底是养尊处优久了,不多会儿就觉出累来。举手擦擦额头的汗,一屁股坐到地垄上,伸长了腿歇息。

    “累了吧?”潘济问他:“我刚开始时也是这样,蹲不了一会儿就觉得腿又酸又疼。”

    何止是蹲着不舒服,坐着也不舒服,老觉得屁股底下硌得慌。陈旭日动动身体,用指头摸索着抠出两个硬坷拉,拿在手里把玩,“还真有点累,做农活也挺不容易的。怪不得前人说‘谁知盘中餐,粒粒皆辛苦’……咦——这是骨头!”

    陈旭日玩了半晌,才发现手里的白色的东西,不是土块,不是石块,仔细看,竟然是人的骨关节。

    也不知是多少年前留下来的,经过风吹日晒,凉凉的骨头上,透着斑驳的痕迹。

    手指尖下意识的摩挲着,陈旭日有些出神,想像着这块关节的主人,曾经也是一个活生生的生命,从婴儿长到成年,娶妻生子,或许也是哪个父母的骄傲,或许也在这样的夏日的傍晚,在这块土地上辛勤劳作……而现在,只剩下这么一点残骨,证明生命曾经存在过。

    “怎么了?”潘济坐到他身边,探头看看,“对,是一块骨头。整理这块地那会儿,时不时能见到类似的东西。”

    “我在想,这人生百年,甭看咱们现在还是少年,驾不住时光如水,嗖一声,几十年说没就没了,然后被埋进黄土,说不定多少年以后,就轮到人家拣着咱的骨头说事了。”

    “所以说红粉骷髅,骷髅红粉,就是那么回事,生前搂了再多的金银财宝,到头来还是别人的。人会死,而金子还是金子,银子还是银子。”潘济也有些感叹。

    陈旭日默默点头。生命太过短暂,所以才该好好珍惜,所以该做的事还是得做,容不得前怕狼后怕虎的犹豫。

    不知为什么,这一刻,他忽然想起一句词:我以我血荐轩辕。

    “潘济,你知道吗?在京城之外,有江南,有华南华北,有塞外,有西藏、新疆和蒙古……在这些我们熟知的地方之外,还有更加广阔的天地,有罗刹国,有英吉利,有荷兰,有法兰西……”

    未来的世界霸主美国,此时还只是默默无闻,欧洲强国正积极向外扩张。

    中华地大物博,向以中华上国沾沾自喜,入主中原的满清,也继承了这种心理。在原来的历史轨迹上,三年,不,两年半后,继位的康熙一朝,将正式把闭关锁国定为“祖制”,在全世界大发展的时代大背景下,中国渐渐落伍,而同时期的彼德大帝,同时期法国的君主,英国的君主,都在雄心勃勃,都把眼睛放在更远的方向,绝对不会妄自尊大,而固步自封。

    陈旭日深深吐出口气,“心有多大,人生的舞台就有多大。我的心愿是有一天,让足迹踏遍五大洲,让更多的人接触外面的世界,认识外面的世界……”

    “所以,我要努力,我们都要努力,潘济,我希望我将来能给你们更大的发展空间……”