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第十一章 逢魔【中】

    夜幕很快便再次降临在这片森林中的每一个角落里。那片犹如火焰的红云终于彻底消逝不见,零碎的星空很快浮现在众人的视线里。哈恩继续带领着一行人,在向前走了很长一段路以后,才终于找到一处可以暂时歇脚的开阔空地。

    在几名佣兵小队队长的安排下,人们很快便堆起了柴火,安静的围坐在自己的队伍之中,他们不时会低头啃咬一口手中的食物,低声交谈着一些无关痛痒的事情,早就习惯了这种流浪漂泊的日子。

    芙瑞尔安静的坐在一旁角落里,身体微微蜷成一团。她眼神毫无生气的扫视着在座的人群,直到瞥见洛希尔朝着她走了过来,随手递给她一块沾满果酱的面包。完全没有任何胃口的芙瑞尔艰难咽下了几口,嘴角很勉强的扯出一些的笑意。

    她同时留意到那名一直跟随着自己的高大男人,后者一路上沉默不语,却始终安静的跟随在自己的身后。他看起来意识仍旧恍惚,却又好像笃定要做这件事情一样。

    芙瑞尔不动声色的收回了自己的视线,毫不介意洛希尔坐在她的身边,后者压低了嗓音,再次提醒道,“千万不要招惹到哈恩这个家伙,也千万不要让他察觉到什么事情,而且这些事情也不需要你担心。你看起来已经很累了,还是早点休息吧,明天一早还要赶路。”

    混乱的思绪持续困扰着芙瑞尔的意识,她根本没办法合上双眼,所以只能将身体蜷曲在厚重的斗篷里。她尝试着调整自己的呼吸,尽力合上眼不去想任何的事情。

    夜幕笼罩的西切之森,像是野兽腹部下那片幽暗神秘的禁地。

    在确定只有几名守夜人仍旧围坐在火堆前后,芙瑞尔这才小心的拨开眼前的斗篷,视线恍惚的望向那道坐在不远处,正背对着自己的哈恩和伊戈尔两人。他们应该是在交谈什么重要的事情,隐约能够窥见他们凝重的神色。

    就在这场野兽刚刚爆发的时候,哈恩一行人便很快联系到了自己。他告诉自己尽快动身赶往风息小镇,以佣兵工会的名义来调查这场突如其来的野兽暴动,但他们真正的目的,是想要借助小镇上这群佣兵,来达到自己进入西切之森深处的目的。而芙瑞尔唯一要做的,就是将所有佣兵继续留在风息小镇上,直到哈恩一行人赶到。

    作为交换,哈恩愿意和芙瑞尔一同分享关于那些传言的秘密。

    如果芙瑞尔愿意,他甚至可以邀请芙瑞尔再次返回佣兵工会。

    芙瑞尔忍不住想道,哈恩真正的目的是关于那些魂器的传言,他完全不在乎这些佣兵的死活,更不会在乎她芙瑞尔的生死,他只会为了达成自己的目的而不择手段。就像许多年前,哈恩亲手将芙瑞尔逐出了佣兵工会,也只是为了掩盖那场意外的背后,所不为人知的真相。

    芙瑞尔忍不住有些庆幸,自己完全不清楚当年那场意外的背后,究竟隐藏了怎样不为人知的真相。

    “锻钢……这个家伙当年也被哈恩逐出了佣兵工会,但他根本就没有介入到那场意外之中。哈恩……你究竟做了什么事情,才会想办法来掩藏关于那场意外的真相……”

    即使芙瑞尔仍旧感觉毫无睡意,但她仍旧不断的劝说着自己,才终于在意识恍惚中浅睡了过去。

    不远处的火堆前,尤金抬头望了一眼闪烁着零星碎光的夜空,忍不住裹紧了身上的斗篷,抱怨道,“在这么冷的深夜里,根本就没办法好好休息。”

    “这样难道不是很好吗?”老图克冷冷瞥了哈恩一行人一眼,喉咙里发出几声瘆人的低声冷笑,他竭力掩饰着脸上的讥讽笑意。用力裹紧了身上的斗篷,将自己瘦小的身躯蜷缩在阴影里,“等到我们继续深入这片森林以后,就会发现这片森林比我们想象中还要宽广辽阔。乱石丛生的密林深处,暗藏于黑暗中的狂乱野兽,后面的路可还长着呢,谁又知道接下来会发生什么事情……可惜了,没有任何人的运气,会像今天一样好……”

    尤金附和的点了点头,压低了嗓音说道,“不过那几个家伙,也卷入到这件事情里了。只怕到时候不好收拾啊……”

    伊戈尔似乎察觉到了什么,他转身望向老图克一行人,眼中含着恶毒的笑意。

    “你觉得,他们是出于何种目的,才会愿意和我们联手?”瞥见始终沉默坐在身旁的哈恩,伊戈尔忍不住好奇问道,“还是说,他们唯一的目的,就是传言中那些有关于魂器的秘密?”

    正低头翻弄着火堆的哈恩,随手扔下那根木柴,他拍了拍手,低声说道,“随便他们有什么计划或者是打算,反正这些家伙总归是指望不上的。只要我们能够顺利进入西切之森深处,他们是死是活也就没那么重要了。”

    哈恩始终低垂着自己的目光,嘴角含着一丝冷笑,望向眼前燃烧的火堆。

    “至于那些碍事的家伙们,找机会除掉他们好了。”

    不远处的地方,那支由精灵组成的佣兵小队,已经吃过食物准备上树休息。他们动作轻巧而且敏锐,几乎是手脚并用攀爬到跟高的树干上,他们将自己的身躯蜷缩成一团,勉强偎依在树干之间的缝隙里,单薄却柔软温暖的斗篷,将他们的身躯尽数包裹了起来。的行走在枝干之间,很快便寻找到足以支撑他们体重的树枝。

    空气中仍旧不断回响着刺耳的哀嚎声。

    但即使是迎面而来的刺骨寒风,也不能穿透他们身上那件草绿色的斗篷。那是只有精灵一族才懂得如何编织制造的特殊衣料,质地柔软而且结识,甚至能够抵御极度严寒的空气,让精灵们能够安稳度过每一个痛苦难熬的寒冬。

    罗什留意到精灵们细微的呼吸声,即使他们很快便进入了梦乡,但那副细长的双耳仍旧高高竖起,这种近似于本能一般的天赋,能够让精灵们即使是在睡梦中,也能够清晰的察觉到周围所发生的一切。

    毫无睡意的阿莱克西亚,正低头擦拭着手中那把银色长弓,造型奇特的弓身表面,雕刻有晦涩难懂的古老纹络,弓身是由某种野兽的脊骨制作而成,血红色的弓弦应该是用某种野兽的血管或者是筋肉制作而成。阿莱克西亚尝试调整着弓弦的松紧度,目光却始终有意无意瞥向风息小镇的方向。

    阿卡熙随手扯了一把肩上的斗篷,将身体在斗篷里瑟缩的更紧了一些。

    即使是在只有依稀火光可见的黑暗中,阿卡熙仍旧清楚看到了哈恩脸上怪异的笑容。

    “我们已经走了一整天了,却也只是发现了一些野兽的踪迹,更不要说是成群的野兽甚至是兽潮了。或许这场野兽暴动已经结束了,大多数野兽已经退回了西切之森深处,我们根本就没机会进入西切之森深处。”

    阿莱克西亚缓慢收敛着目光,同时她留意到坐在不远处的那两位圣职者。他们似乎是在低声交谈什么事情,那名叫锻钢的佣兵偶尔也会加入其中,但他们显然并不属于其中任何一方势力。

    即使火焰仍旧不断燃烧着,寒冷仍旧如刀子一般嵌入每个人的心头。深入骨髓一般的冷意,让一些都没办法好好休息,他们只能用力裹紧身上的斗篷,期待着明天能够来的更快一些。

    第二日天色刚亮众人便动身继续赶路。

    “接下来的几天,天气只会越来越冷,我们必须加紧赶路,”瞥了一眼身后行动缓慢的队伍,始终跟随在哈恩身边的伊戈尔低声说道,“我们不能把时间浪费在这种地方,按照计划我们必须在三天后赶到西切之森深处外围。”

    一路上始终保持着沉默的哈恩,抬头瞥了一眼阴沉蔽日的天空。

    “没关系,时间还来得及。”

    但随着这支队伍继续深入西切之森,越来越多的人开始不愿在继续赶路。他们已经连续两天没办法好好休息,甚至连身体都开始感觉到有些的麻木,这种情况也不知道究竟持续了多长时间,直到夜色再次降临在这片森林的深处,星光晦暗不明的夜空,再一次浮现在所有人的视线里。

    在走过一段崎岖难行的碎石路后,原本稀疏的森林忽然变得密集起来。人们在一片略显低矮的腹地扎营休息,一些人只是随口填了一些简单的食物,便疲惫不堪的将自己卷入斗篷里,轻轻睡去。

    可见枯黄的杂草深处,偶尔能够窥见一些石碑模样的碎石痕迹。

    时间仿佛是一切的唯一见证者,它用一种沉默且有力的力量,见证了这片森林曾经的过往。也有一些人留意到一条依稀可见的石板路,但因为年代久远,几乎没办法分别出这条石板路究竟通往何处。

    一切都真实存在过,如今却已被岁月风蚀殆尽。

    “虽然接下来的路还算好走,但我们必须格外留心随时可能出现的野兽,”望着围坐在自己面前的几名佣兵小队队长,哈恩脸上的表情微微紧绷着,“按照我们目前的进度,大概在后天就能靠近这片森林的深处了。不过我始终有些担心,这一路上甚至都没有遇到成群或是落单的野兽,或许它们仍旧潜伏于暗处,伺机而动。”

    “也或许这场野兽暴动已经结束了,”有人忍不住出声抱怨道,“这根本就是一场普通的野兽暴动而已,森林中的野兽因为食物的紧缺,所以才会出没在西切之森外围。现在一切都结束了。”

    “或许我们现在只需要返回小镇,等到明年开春以后,一切就都会好起来的。”

    伊戈尔忽然的站起身,目光径直望向森林深处的方向。

    或许是一些人被伊戈尔突然的动作给吓到,他们紧张兮兮的紧握住武器,目光不安的环顾着四周。但很快他们便意识到,什么事情都没有发生。

    “如果你们决定这么做的话,我不会阻拦你们,”随手向火堆里添了几根木柴,表情仍旧有些绷紧的哈恩,喉咙里发出一阵嘶嘶的声音,“但接下来,无论我们能够得到任何有关于魂器的线索,都和你们所有人无关了。”

    瞥见神情犹豫不决的众人,洛希尔忽然的站起身。他用一种阴森的目光环顾了一眼四周,嗓音仿佛是从喉咙里挤了出来,说道,“你们现在离开还来得及,但希望你们不会因为现在的选择而后悔。”

    老图克同样留意到表情复杂纠结的众人,但他什么都没说,只是和尤金安静的坐在不远处,但目光不时瞥向哈恩一行人。

    在度过了第二个难熬的夜晚之后,一行人在天亮之后便动身赶路。

    他们越过了一片崎岖不平的上升路段,在一处乱石丛生的丘陵附近休息了一会儿,紧接着又继续向前走了很长一段路。伫立于林中的巨大碎石,被呼啸而过的冷风穿透了孔洞,从而发出整整诡异的呜咽声响。众人继续朝着森林深处走了很长一段路,直到夜色降临后才终于找到一处可以暂时歇脚的空地。

    天空深处的阴云还未散尽,星迹不明的夜空中隐隐能够窥见那轮那轮持续上升的银月。

    “今天是红月日,只有每个月月初和月中的几天,在极端天气或月相不稳的影响下,我们才能看到那轮红月的痕迹,”芙瑞尔倚靠在身后的石块,她仰着脸,安静的等待着那轮银月转化为红色。

    “在一些古老的记载之中,红月的出现也意味着不详。”罗什同样也留意到那轮如同低垂眼睑的银月,他的表情看起来稍微有些古怪,“而且我们已经走了很长一段路,但沿途中始终没有遇到成群的野兽。不过好在我们已经快要接近这片森林的深处外围了,如果顺利的话,我们明天就能进入西切之森深处。”

    但饱受寒冷与困倦折磨的众人,已经忍不住开始抱怨。

    虽然他们互相彼此安慰着,但因为连续几日没能好好休息,原本紧绷的神经终于变得不堪重负。

    “每个人的状态都不是很好,而且他们的反应看起来有些奇怪。如果这种情况持续下去,就算我们能够赶在明天天黑之前进入西切之森深处,恐怕也没办法调整好自己的状态”,坐在罗恩身旁的锻钢压低了嗓音,眼神无意间瞥向老图克一行人,“不过他们看起来好像并不受这种状况影响,还有那几名来自外地身份不明的精灵佣兵。我担心其他人会因为承受过度的压力,没办法继续深入西切之森。”

    阿莱克西亚忽然间站起身,她似乎察觉到了什么事情,神情有些不安的环顾着四周。

    “发生什么事了?”

    察觉到阿莱克西亚异样的表情,阿卡熙同样有些不安的追问道。

    “没什么,只是听到一些奇怪的声音,”阿莱克西亚轻轻摇晃着脑袋,试图驱赶着脑海中不断回响的声音,“或许是因为我太过紧张了。”

    但她并没有留意到,更远处的森林阴影中,铺天盖地的兽潮已经逐渐靠近。只是所有人都还未察觉到这件事情。

    原本围聚在一起的老图克一行人,忽然起身望向哈恩的方向。老图克独自一人走到哈恩面前,随手扯了扯肩上的斗篷,他压低了嗓音,断断续续的说道,“我们还有多久才能赶到西切之森深处……你应该也察觉到了,大多数人都因为这几日没办法好好休息,神经已经紧绷到了极限。再这样下去,我们根本就没办法继续动身赶路了。所以我们必须好好谈谈。”

    留意到越来越多的人将目光投向自己,哈恩只能扯了一把肩上的斗篷,面孔上凝固着生硬的笑意,“所以你们有什么打算?是准备动身返回风息小镇吗?有什么事情不妨直说好了,我们也没必要继续拐弯抹角下去。”

    老图克耸了耸肩,声音仍旧有些嘶哑的说道,“我只是希望你能够明白这件事情,所以也不会有其他的打算。你知道的,在这种状态下,我们根本没办法保证接下来是否能够顺利进入西切之森深处。我们甚至都不清楚,这场野兽暴动是否已经结束了……”

    哈恩下意识皱起眉头,“所以你们打算怎么做?”

    老图克低声叹了口气,“我们需要你的承诺,至少应该给我们所有人,一个可以继续走下去的理由。当然,这本就应该是你们的事情。”

    哈恩无声的扯了扯嘴角,目光仍旧紧盯着老图克。

    “我没办法对你们做出任何的承诺,而且我想我们之间也不需要这些所谓的承诺来维持彼此的关系。如果你们愿意的话,我可以和你们分享一些,有关以那些传言的线索,当然这些事情我们从没有机会确认过。”

    老图克用力搓动着干瘪的手指,嘴角浮现出一丝浅浅的笑意。

    始终安静坐在一旁的伊戈尔,眼神玩味不定的望向老图克。

    抬手揉了揉尖细的下巴,老图克挑了挑干瘪的眼角,低声说道,“无论是关于这场野兽暴动,还是那些所谓的传言,我们所知道的线索其实并不多。你应该也察觉得到,越来越多的人开始不愿意再继续相信你们,因为他们从一开始就怀疑过,关于这场野兽暴动的背后,是否真的是因为那些魂器的现世所导致。”

    望着脸色变得有些古怪的哈恩,老图克再次耸了耸肩,“我想,如果你们愿意分享一些,有关于那些魂器的线索,不需要太多,就可以处理好眼下的这些麻烦。”