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第十六章(7)

    “船家,请问是否见一有船队从这里经过?”艾天明拱手相问。

    “你是问那天,天天都有船队过呀?”那打鱼人说。

    艾天明在心中算了一下,如果谢怡是和他的船队一起出发的话,那么,四五天了,她的船队早就应该过了这里。

    “对不起,我急了,倒忘记了日期。也就是最近五天左右吧,有五十艘的大船队,你见过吧?”艾天明急切地问道。

    “哦,你说有五十多艘的那船队呀,我见过,见过,我在这江边还是第一次见到这么大的船队经过。排了好几里长吔。”打鱼人说道。

    “多久过去的?”艾天明问。

    “有三四天了吧。”打鱼人回答。

    “什么?三四天了?”艾天明紧张得直问道。

    “是啊,好几天了。”打鱼人肯定地说。

    艾天明一下就萎顿了,满脸的失望和惊恐。

    “这可如何是好,这如何是好呀。”他不断地自语着。

    他知道。如何张献忠知道他没有回去,而是离开了他,一定会千方百计地拿谢怡治罪的。

    “天啊!这可咋办。”艾天明长呼短吁的叹道。

    “壮士你如何这样关心那船队?”打鱼人突然发问。

    “你有所不知,我内人在那船队上,我听说有人要打劫船队,怕她也事所以赶来找她,谁知晚了,晚了。”艾天明悲怆地说道。

    “壮士,莫要着急,你还不晚。”那打鱼人说。

    艾天明猛地一惊,愣在那里。

    “不晚?”

    “是的。”

    “你说不晚,是不是?”艾天明双手抓住打鱼人的双肩问道。

    “是的,那船队现在就停在赵镇的一条岔河里,听说船队起了内讧,打了一阵子,跑了一些人,可能是没人开船了,就停在那里。”打鱼人说明究里,并指着一游的方向说。

    艾天明也不再说话,掏出一把银票也不管多少,一下就塞在了寻打鱼人手中,转身跨上马就朝下游急驰。

    约摸跑了三箭之遥,艾天明就见到了江边有一条支流分岔而出,他停住了马往支河里望去,见隔着沱江约一里的地方停着密密麻麻的船只。

    他心中一喜,便策马前行,到了船队前一看,只见船队横七竖八地摆满河道。船上士兵不多,许多不是头上包着就是手臂扎着,一看就是受伤所致。

    他走到船队中间时,突见了女卫队的一个侍卫正站在船中间喝斥一名士兵。

    “都这个样子了,你还敢偷,大王知道了,不把五马分尸才怪,看你可怜,我这次就放过你,如再发现,定不饶恕。”

    “谢谢大人,谢谢大人,我知道了,决不会再犯。”那士兵连连道着谢地说道。

    “还不快滚。”女卫厉喝道。

    “兰竹---”艾天明高叫一声那女卫的名字。

    那叫兰竹的一抬眼就看见艾天明在河边的马上骑着。

    “哎呀,艾统领来了,艾统领来了!”兰竹高声欢呼起来。

    随着她的欢呼声,船舱里跑出来许多女侍卫和一些士兵,见了艾天明后,都高声欢叫起来。

    艾天明在她们中间找寻着谢怡,可没见着。

    “吔,谢头领呢?她到哪里去了?”他问兰竹。

    “头领她,她,她—”兰竹欲言又止。

    艾天明血一下就涌上来了。蹬脚就从马上腾飞到了船上。

    “她怎么了?”他慌张地问道。

    “谢头领她受伤了,在船舱里面躺着。”兰竹回说。

    艾天明一个箭步射进舱里,见谢怡正躺在那里,头上包扎得紧紧地,旁边有一个女卫在照顾着。

    “谢怡!”他一声叫喊,上前紧紧地抱住了她。

    “你来了。”谢怡脸上只有一只眼留在外面。她刚才听到外面的声音,一阵激动就想起来,刚一动身就感到晕眩不已,又倒下去。就在此时,艾天明冲了进来抱着她,她一激动又差点昏过去了。

    “天明,天明!”她也紧紧地抱着她,喃喃地叫着。

    过了好一阵,艾天明才把她放下,给她掖好被子,站起身来问身边的女卫。

    “她是如何受了伤的?”

    “是被赵天义砍伤的,伤了脸。”女卫说道。

    “啊!”艾天明微微地惊叫了一下。

    赵天义是他从遂州请来护送船队的武林高手,结交多年,也算是信得过之人,没想到居然会伤了谢怡。

    “这个狗东西,他人呢?”艾天明问。

    “已经被谢头领所杀。”女卫回道。

    一听赵天义已经被杀,艾天明心中的怒火才稍稍地小了。

    他走出船舱,来到兰竹面前问道:

    “这是怎么一回事?”

    “回统领,我们的船队刚过金堂,就传来你们在江口被歼的消息。”

    “你们在船上,如何得知这消息的?”艾天明不得其解。

    “有人快马一直跟着我们,那些人大概也是用快马传的消息,当天有人在江边跟着我们的船喊叫,说是张献忠在江口被杀了,船队被烧了。这一喊,就把船上的人喊得人心惶惶的。当晚就有人想偷船上的财宝,好在你请的那些人多数都还很讲信用,和士兵们一起守着才没出大事。可第二天,那个赵天义就蠢蠢欲动,起了坏心,在船上鼓吹着要分掉这些财宝。”兰竹给艾天明说起了当时的所发生的事来。

    原来,当听说了张献忠的船队在江口被烧阻的事后,一传十十传百,人人都觉得大西朝完蛋了。

    第二天刚天亮,赵天义就开始鼓噪起来。

    “大家知道吗,张献忠完蛋了,大西朝的日子也完了,我们还帮着他护送财宝,是不是傻子呀。我看这一趟护送我们没功也有苦啊,是不是大伙分了这些财宝,各自散去。”

    听了他的话,一些人就开始有些动摇了,大家议论纷纷。那赵天义不但在主船上游说,还挨着船地去说。一时间,大家人心惶惶,不知所措。

    这时,谢怡站出来跳上船头蓬顶。

    “大家不要听赵天义胡说,他唯恐天下不乱,现在我还没得到任何消息,说是大西朝的船队被烧了,他是在无是生非,想趁机捞一点钱财。大家知道,如果这事被大王知道了,不灭九族才怪,所以还是请大家小心一点,不要被贪念所害了,一定要想到后果。”她大声疾呼着。