第一章 荠菜小子
八岁的男孩儿雪娃，胳膊上㧟个竹篮，走在大白坡的小路上。篮子挺大，简直像个小箩筐。
他身材瘦弱，走路却蛮有精神，挺着胸脯，哼着歌曲，两条腿迈得风快。他要去的地方在大白坡深处，要翻过一道道沙丘土岗，穿过一片片茂密的树林，走过弯弯曲曲起起伏伏的小路。脚下时而是厚厚的沙尘，像踏着松软的地毯；时而杂草层生，干枯的叶尖挂满洁白的霜花；偶有泥泞不堪的沟坎水洼，细细的流水不知从哪里淌出，居然没有结冰。
雪娃停下来。他有些口渴，从脚下水沟捧起水喝几口，好凉，却很甜。雪娃贪婪地咋着嘴巴，用手背抹去嘴边的水滴，抬头看升高了的太阳，便又匆匆赶路。
脚下的路似乎没有尽头，可以通向很远的地方。雪娃知道，过了大白坡，便是荷叶川，孟家集，再远些有一条大河。那河曲曲弯弯，河坝逶迤伸展，河水日夜流淌，流向闻所未闻的遥远的他乡。
对于八岁的雪娃，那些地方神秘而有趣，极具吸引力。他曾跟爸妈去过那条被称作大运河的河边。虽只是坐在爸爸的卡车驾驶室里，沿大堤走了一段路，却看到从未见识过的景象：宽阔的河床，汹涌的河水，阳光照着碧绿的水面，船只在水面扬帆远行……这让他流连忘返。但那儿似乎太远，他一个人去不得，况且，因为一场车祸，爸爸白守成去世了，妈妈的一条腿受了重伤……去那条大河边，成为无法实现的奢望。三年过去了，他从未想过去那儿。
雪娃更感兴趣的是荷叶川。
荷叶川就在前面不远，妈妈曾带他去，就是沿脚下这条路，翻几座沙岗，过岗下的一条公路，就有一片宽阔的水面，那就是荷叶川。夏日雨后，清波荡漾，碧荷映日；秋末冬初，天朗气爽，芦花飘飞。眼下，春天还没来到，荷叶川是啥样子？水面的冰雪是否融化？芦苇荡里那些水鸟野鸭去了哪儿？或许就要回来吧？雪娃边走边想着，他不只一次去过荷叶川玩耍，当下也好想去那里，但却去不得。
雪娃今天来大白坡，不是为了玩耍。他只为挖荠菜，然后拿到孟家集市场去卖。
妈妈的腿伤复发，疼得厉害，倒在床上已经十几天。据大夫说，妈妈因车祸受伤的左腿，断裂的骨缝并没有完全愈合好，需要重新住院手术，而这至少需要一万元。看到妈妈愁苦的神情，雪娃心里很难过。除了拔草喂猪，他很想有独自赚钱的本领，帮妈妈分忧。寒假来到了，他早早完成了作业，开始实施心中的另一个计划：去大白坡层林间寻找刚刚萌发出嫩芽的荠菜，拿到市场卖。春节前夕的集市，一年中最繁华的时候，也许能卖上好价钱。八岁的孩子，没有更多赚钱的本领，在当下，这或许是他唯一能独自赚钱的法子了。
不过，妈妈是不允许雪娃独自外出的，理由很简单：你还小，有妈妈在，一切无须操心。你应该做的事情，只是好好读书。
但雪娃还是背着妈妈离开家。他要去大白坡深处一个秘密所在，那是他和妈妈发现的一处荠菜的“宝藏”。他要在那里挖满满一竹篮又鲜又嫩的荠菜，去孟家集市场卖下钱然后回家，给卧病在床的妈妈一个惊喜。
雪娃爬过一座沙岗，面前是一个岔路口：一条路稍平坦些，斜向西北，走很长一段距离，就到孟家集通县城的公路，也就看到荷叶川；另一条窄小的羊肠路，斜向西南，再翻两道沙岗，就到达今天的目的地了。雪娃没有迟疑，便跨上奔西南方向的小路。
他已离开家走了很久。太阳在村头小树林探出头便出发，现已高高挂在南天。大白坡很大，越往前走，岗坡渐趋平缓，树林渐多渐密。林子里杨槐居多，间有桃梨等园林果树。当下隆冬时节，林子里十分寂静，遍地地枯草败叶，枝干空空如也，偶有成群的鸦鹊停留，却只做短暂小憩，便又飞去别处觅食了。
雪娃坚定地向前走着，他的两腿有些累，肚子也咕咕叫起。但目的地就在前面，他不想停留，哪怕只一小会儿。
那个神秘的目的地到了，是坐落在向阳岗坡上的一座桑林。雪娃熟悉这座林子，已说不上多少次来这里，当然是跟妈妈来。林子好大，足有上百棵桑树，一棵棵又高又粗，形貌苍劲奇异。春夏时节，桑树枝繁叶茂，像墨绿色巨大的伞盖，一个个树冠相连，遮天蔽日，成为绿色的遮阳篷帆，盛夏酷暑时候，尽管艳阳高照，整个桑林却是一片清爽荫凉世界。桑葚成熟时节，正值麦收前夕，青黄不接时候，来这里可以吃到甜美的桑葚。记忆中，妈妈曾带他来，一饱口福且填饱肚子。后来，妈妈带他来，却是在冬去春来的日子，是为挖树下草丛中冒出鲜嫩叶芽的荠菜。
雪娃母子发现荠菜的商机，是在爸爸去世后。那次车祸，给雪娃家带来灭顶之灾。车毁人亡，家里没了爸爸，像屋子塌了梁柱。妈妈悲伤之余，却没有颓唐。除种地养猪喂鸡，秋冬时候，妈妈常拖着一条受伤的腿，扛一把䦆头，身后跟着五岁的雪娃……母子俩从白坡村那个冷寂的家院走出，来这片沙岗上寻寻觅觅。这时节的沙地里，总有收割遗漏的地瓜、花生或者苞米，这都是妈妈和雪娃心中的标的物，他们需要食物过冬。雪娃㧟着竹篮，篮子里装个化肥袋子，回来的时候，总是装满袋子和篮子。再后来，小小的幸运降临到母子俩面前：在这片少有人迹的僻静的桑林里，母子俩得到意外的收获：雪娃在桑树下的枯草堆里，挖出刚刚破土而出的荠菜嫩苗，继而，妈妈也在向阳处的枯叶堆，发现一片片绽出新叶的荠菜。
这下好了，困窘中的母子发现一条新的生路，妈妈愁苦的脸上露出少见的笑纹，雪娃也兴奋得跳起来。五岁的雪娃，已懂得看妈妈的脸色，妈妈脸上的愁容让他愁苦，妈妈嘴边哪怕是一丝微笑，都会让他欣喜激动。此刻，他看见妈妈堆上脸颊的笑，怎能不高兴。
妈，荠菜好吃吗？雪娃仰脸问。
妈妈说，荠菜是上好的野菜。闹饥荒时，挖来搀在米面里，蒸着吃，到处挖不到的。现在，城里人吃肉吃面腻了，便想起吃野菜，最受欢迎的是荠菜。孩子，咱们挖荠菜可以拿到孟家集市场去卖钱。
雪娃若有所思：那，城里人为啥爱吃野菜？吃荠菜好吗？
妈妈笑笑，好，当然好。荠菜营养丰富，滋补身体，排毒养颜，还有人说可以防癌。所以不少人爱吃。
雪娃恍然明白：妈，那我们就挖荠菜，挖好多好多，卖多了钱，你就去医院做手术，治好你的腿，咱家的日子就好过了。雪娃说得很认真，板着小脸，握起小手，一副下定决心的样子。妈妈揽过雪娃，用脸颊亲他冻得发紫的脸蛋，眼里涌上一泡泪水。
连续两个冬天，妈妈天天带他挖荠菜，然后去孟家集蔬菜市场上卖。从白坡村到孟家集十几里路，妈妈通常搭村里的货车或拖拉机，这时便带上雪娃。孟家集是白莲洼的大集镇，那里的市场好大，人好多，而且有钱人也多。妈妈的娘家也就是雪娃的姥姥家在孟家集，外祖父母早已不在人世，舅舅带上媳妇去外地打工了。所以妈妈从没带他去过姥姥家，卖掉挖来的荠菜，便回白坡村的家。
农贸市场东边的桥头，是雪娃母子的固定摊位，篮子、袋子满满装着荠菜里，湛绿的叶片，鲜嫩水灵，立即吸引了过往的人群。开初，妈妈还吆喝几声：荠菜，谁买荠菜！新鲜荠菜，熬汤、炖肉，包包子包水饺，咋弄都好吃！雪娃也跟着吆喝：刚挖来的荠菜，快来买哟。后来，无需吆喝，桥头总有人等待，母子俩一到，便被蜂拥围上，他们带来的荠菜转眼卖个精光。
这时，妈妈的脸上洋溢着喜气，雪娃也高兴地唱起歌。回去的路上，妈妈总带雪娃走进一家“鲜肉包”铺子，买一盘热气腾腾香味四溢的肉包子给雪娃，并向店家讨两碗热水，一碗给雪娃，一碗放在自己面前，掏出带来的馒头或窝头啃起来。妈妈欣喜地看着儿子，不时督促：孩子，吃……吃饱好赶路，咱们再去大白坡。
雪娃有时被留在家，多半因为妈妈没搭上车。雪娃在家闲不住，家里喂着几只羊，猪栏里有两头猪仔。无须妈妈吩咐，雪娃在家除了放羊便是拔草喂猪。天色傍晚，夕阳照耀着起伏的沙岗，远处银白的沙丘闪烁着金子般的光亮。雪娃赶着羊，迎着太阳落下的方向走去，妈妈一定是从那个方向回来。越是天晚，或要刮风下雨，他越是向前走得远，直到看见妈妈一瘸一拐的身影，便叫着妈妈迎上去，扑在她的怀里，仰脸看她的脸色。只要妈妈脸上挂着笑，他便明白了一切，高兴地接过妈妈手中的竹篮提上，另一只小手拉着妈妈，蹦蹦跳跳着回家去，几只羊咩咩叫着跟在后面。当然，妈妈不总是笑着回来。雪娃的机灵的大眼睛，偶尔发现妈妈脸颊、眼睑残存的泪渍。妈妈的笑是装出来的？给儿子看的？为啥？幼小的雪娃似懂非懂。然而，他记得，不管是喜是忧，妈妈回家来总把他揽在怀里，不停地亲吻，嘴里喃喃说：我的孩子，我的宝贝……妈妈这样说着，像是唯恐失去儿子，唯恐儿子被人抢走似的。
这片大桑林的确称得上“宝藏”，母子俩一冬天去挖荠菜，总也挖不完。等到农历大年时，桑林里的荠菜越发旺盛地发芽生长起来。这时节，不只这桑林，大白坡的丘岗崖坡上，到处长出荠菜，更有苋菜、花地菜等。这是个标志：白莲洼的春天就要来了。赶完年底前孟家集的最后一个集日，妈妈着手准备过年了。灯光下，妈妈点数一个冬天挣的钱，站在面前的雪娃惊喜地叫起:“妈，这么多，够给你做手术了吧？过罢年你就去住院！”妈妈摇头苦笑：“孩子，去医院做手术，至少一万块，差得多呢。咱们还是好好过年吧。”平时舍不得吃肉，过年了，妈妈割了肉，给雪娃包饺子、蒸包子、炖肉块，当然还要做米糕。妈妈用自家院子里那棵枣树结的大枣，和着黄米出米糕，又香又甜的米糕，这在雪娃的心目中，是天下第一美食。
妈妈还给他做了两身新衣服。她对雪娃说：“孩子，你应该上学了，穿得干净些，打扮得神气些，让老师夸奖，同学们羡慕……你自己呢，好好学习，当三好学生。”
母子俩过了个好年。雪娃肚子里油水添了不少，身上有劲了，长了一岁，个子也似乎高了些。妈给他换上新衣服，挎上新书包，亲自送他到学校读书了。从此，除假期和星期天，家里的杂活，妈妈再不许他管，妈给他的规矩，就是读书、做作业。不过，也答应他一件事，就是等冬天来时，学校放了寒假，仍带他去大白坡挖荠菜。
雪娃惦着妈妈的病，他要利用假期，挖好多好多荠菜，卖更多的钱，去医院给妈妈做手术。他坚信。妈妈的腿治好，他们家的日子就好过了。然而，事情总不如人意：妈妈又病了，仍是那条受伤的腿。妈妈躺在床上呻吟，雪娃的心也在痛，他更加感到行动的急迫和重要。
“孩子，你还小，一个人不能去大白坡！”妈妈看破他的心思，下了禁令。
“妈妈，我能行。大白坡那片桑林，去过多次了，我知道那儿，挖满竹篮就回来，再搭村里的车去孟集卖。你放心吧。”
“我怎能放心？你一个小孩子，跑到那里晌午了，挖不几棵菜的，倘遇到坏人……”说到坏人，妈妈停住话头，脸色竟有些变，像是雪娃真的遇到了坏人。
雪娃不愿违拗妈妈，心里却着急，照这样下去，妈妈的腿啥时候能好？他赶上羊群，提上竹篮，假说去放羊兼拔猪草，妈妈没再反对，只叮嘱不要远走，中午早点回家。雪娃把羊栓在村外杨树林里，便撒丫子奔大白坡来了。
大桑林到了。这就是他今天的目的地。雪娃走到一棵桑树下，挽起裤脚，又挽一挽衣袖，蹲下来拨开一层枯草落叶，露出刚刚绽出叶片的荠菜。几棵荠菜是簇拥着拱出地面的，其中大些的，锯齿状叶片又宽又厚，已贴地面伸展开来。雪娃高兴极了，伸出小手轻轻拔起一棵，放在鼻子上闻一闻，一股特殊的香味让他陶醉。他轻轻抖掉荠菜根部的泥土，放进竹篮里。
一棵树周围拔过，雪娃再挪到另一棵树旁边。没挪几个地方，雪娃的大竹篮里，已装得满满。看着又鲜又嫩的荠菜，雪娃好高兴。他直起腰，轻松地哼起歌来。
他身材瘦弱，走路却蛮有精神，挺着胸脯，哼着歌曲，两条腿迈得风快。他要去的地方在大白坡深处，要翻过一道道沙丘土岗，穿过一片片茂密的树林，走过弯弯曲曲起起伏伏的小路。脚下时而是厚厚的沙尘，像踏着松软的地毯；时而杂草层生，干枯的叶尖挂满洁白的霜花；偶有泥泞不堪的沟坎水洼，细细的流水不知从哪里淌出，居然没有结冰。
雪娃停下来。他有些口渴，从脚下水沟捧起水喝几口，好凉，却很甜。雪娃贪婪地咋着嘴巴，用手背抹去嘴边的水滴，抬头看升高了的太阳，便又匆匆赶路。
脚下的路似乎没有尽头，可以通向很远的地方。雪娃知道，过了大白坡，便是荷叶川，孟家集，再远些有一条大河。那河曲曲弯弯，河坝逶迤伸展，河水日夜流淌，流向闻所未闻的遥远的他乡。
对于八岁的雪娃，那些地方神秘而有趣，极具吸引力。他曾跟爸妈去过那条被称作大运河的河边。虽只是坐在爸爸的卡车驾驶室里，沿大堤走了一段路，却看到从未见识过的景象：宽阔的河床，汹涌的河水，阳光照着碧绿的水面，船只在水面扬帆远行……这让他流连忘返。但那儿似乎太远，他一个人去不得，况且，因为一场车祸，爸爸白守成去世了，妈妈的一条腿受了重伤……去那条大河边，成为无法实现的奢望。三年过去了，他从未想过去那儿。
雪娃更感兴趣的是荷叶川。
荷叶川就在前面不远，妈妈曾带他去，就是沿脚下这条路，翻几座沙岗，过岗下的一条公路，就有一片宽阔的水面，那就是荷叶川。夏日雨后，清波荡漾，碧荷映日；秋末冬初，天朗气爽，芦花飘飞。眼下，春天还没来到，荷叶川是啥样子？水面的冰雪是否融化？芦苇荡里那些水鸟野鸭去了哪儿？或许就要回来吧？雪娃边走边想着，他不只一次去过荷叶川玩耍，当下也好想去那里，但却去不得。
雪娃今天来大白坡，不是为了玩耍。他只为挖荠菜，然后拿到孟家集市场去卖。
妈妈的腿伤复发，疼得厉害，倒在床上已经十几天。据大夫说，妈妈因车祸受伤的左腿，断裂的骨缝并没有完全愈合好，需要重新住院手术，而这至少需要一万元。看到妈妈愁苦的神情，雪娃心里很难过。除了拔草喂猪，他很想有独自赚钱的本领，帮妈妈分忧。寒假来到了，他早早完成了作业，开始实施心中的另一个计划：去大白坡层林间寻找刚刚萌发出嫩芽的荠菜，拿到市场卖。春节前夕的集市，一年中最繁华的时候，也许能卖上好价钱。八岁的孩子，没有更多赚钱的本领，在当下，这或许是他唯一能独自赚钱的法子了。
不过，妈妈是不允许雪娃独自外出的，理由很简单：你还小，有妈妈在，一切无须操心。你应该做的事情，只是好好读书。
但雪娃还是背着妈妈离开家。他要去大白坡深处一个秘密所在，那是他和妈妈发现的一处荠菜的“宝藏”。他要在那里挖满满一竹篮又鲜又嫩的荠菜，去孟家集市场卖下钱然后回家，给卧病在床的妈妈一个惊喜。
雪娃爬过一座沙岗，面前是一个岔路口：一条路稍平坦些，斜向西北，走很长一段距离，就到孟家集通县城的公路，也就看到荷叶川；另一条窄小的羊肠路，斜向西南，再翻两道沙岗，就到达今天的目的地了。雪娃没有迟疑，便跨上奔西南方向的小路。
他已离开家走了很久。太阳在村头小树林探出头便出发，现已高高挂在南天。大白坡很大，越往前走，岗坡渐趋平缓，树林渐多渐密。林子里杨槐居多，间有桃梨等园林果树。当下隆冬时节，林子里十分寂静，遍地地枯草败叶，枝干空空如也，偶有成群的鸦鹊停留，却只做短暂小憩，便又飞去别处觅食了。
雪娃坚定地向前走着，他的两腿有些累，肚子也咕咕叫起。但目的地就在前面，他不想停留，哪怕只一小会儿。
那个神秘的目的地到了，是坐落在向阳岗坡上的一座桑林。雪娃熟悉这座林子，已说不上多少次来这里，当然是跟妈妈来。林子好大，足有上百棵桑树，一棵棵又高又粗，形貌苍劲奇异。春夏时节，桑树枝繁叶茂，像墨绿色巨大的伞盖，一个个树冠相连，遮天蔽日，成为绿色的遮阳篷帆，盛夏酷暑时候，尽管艳阳高照，整个桑林却是一片清爽荫凉世界。桑葚成熟时节，正值麦收前夕，青黄不接时候，来这里可以吃到甜美的桑葚。记忆中，妈妈曾带他来，一饱口福且填饱肚子。后来，妈妈带他来，却是在冬去春来的日子，是为挖树下草丛中冒出鲜嫩叶芽的荠菜。
雪娃母子发现荠菜的商机，是在爸爸去世后。那次车祸，给雪娃家带来灭顶之灾。车毁人亡，家里没了爸爸，像屋子塌了梁柱。妈妈悲伤之余，却没有颓唐。除种地养猪喂鸡，秋冬时候，妈妈常拖着一条受伤的腿，扛一把䦆头，身后跟着五岁的雪娃……母子俩从白坡村那个冷寂的家院走出，来这片沙岗上寻寻觅觅。这时节的沙地里，总有收割遗漏的地瓜、花生或者苞米，这都是妈妈和雪娃心中的标的物，他们需要食物过冬。雪娃㧟着竹篮，篮子里装个化肥袋子，回来的时候，总是装满袋子和篮子。再后来，小小的幸运降临到母子俩面前：在这片少有人迹的僻静的桑林里，母子俩得到意外的收获：雪娃在桑树下的枯草堆里，挖出刚刚破土而出的荠菜嫩苗，继而，妈妈也在向阳处的枯叶堆，发现一片片绽出新叶的荠菜。
这下好了，困窘中的母子发现一条新的生路，妈妈愁苦的脸上露出少见的笑纹，雪娃也兴奋得跳起来。五岁的雪娃，已懂得看妈妈的脸色，妈妈脸上的愁容让他愁苦，妈妈嘴边哪怕是一丝微笑，都会让他欣喜激动。此刻，他看见妈妈堆上脸颊的笑，怎能不高兴。
妈，荠菜好吃吗？雪娃仰脸问。
妈妈说，荠菜是上好的野菜。闹饥荒时，挖来搀在米面里，蒸着吃，到处挖不到的。现在，城里人吃肉吃面腻了，便想起吃野菜，最受欢迎的是荠菜。孩子，咱们挖荠菜可以拿到孟家集市场去卖钱。
雪娃若有所思：那，城里人为啥爱吃野菜？吃荠菜好吗？
妈妈笑笑，好，当然好。荠菜营养丰富，滋补身体，排毒养颜，还有人说可以防癌。所以不少人爱吃。
雪娃恍然明白：妈，那我们就挖荠菜，挖好多好多，卖多了钱，你就去医院做手术，治好你的腿，咱家的日子就好过了。雪娃说得很认真，板着小脸，握起小手，一副下定决心的样子。妈妈揽过雪娃，用脸颊亲他冻得发紫的脸蛋，眼里涌上一泡泪水。
连续两个冬天，妈妈天天带他挖荠菜，然后去孟家集蔬菜市场上卖。从白坡村到孟家集十几里路，妈妈通常搭村里的货车或拖拉机，这时便带上雪娃。孟家集是白莲洼的大集镇，那里的市场好大，人好多，而且有钱人也多。妈妈的娘家也就是雪娃的姥姥家在孟家集，外祖父母早已不在人世，舅舅带上媳妇去外地打工了。所以妈妈从没带他去过姥姥家，卖掉挖来的荠菜，便回白坡村的家。
农贸市场东边的桥头，是雪娃母子的固定摊位，篮子、袋子满满装着荠菜里，湛绿的叶片，鲜嫩水灵，立即吸引了过往的人群。开初，妈妈还吆喝几声：荠菜，谁买荠菜！新鲜荠菜，熬汤、炖肉，包包子包水饺，咋弄都好吃！雪娃也跟着吆喝：刚挖来的荠菜，快来买哟。后来，无需吆喝，桥头总有人等待，母子俩一到，便被蜂拥围上，他们带来的荠菜转眼卖个精光。
这时，妈妈的脸上洋溢着喜气，雪娃也高兴地唱起歌。回去的路上，妈妈总带雪娃走进一家“鲜肉包”铺子，买一盘热气腾腾香味四溢的肉包子给雪娃，并向店家讨两碗热水，一碗给雪娃，一碗放在自己面前，掏出带来的馒头或窝头啃起来。妈妈欣喜地看着儿子，不时督促：孩子，吃……吃饱好赶路，咱们再去大白坡。
雪娃有时被留在家，多半因为妈妈没搭上车。雪娃在家闲不住，家里喂着几只羊，猪栏里有两头猪仔。无须妈妈吩咐，雪娃在家除了放羊便是拔草喂猪。天色傍晚，夕阳照耀着起伏的沙岗，远处银白的沙丘闪烁着金子般的光亮。雪娃赶着羊，迎着太阳落下的方向走去，妈妈一定是从那个方向回来。越是天晚，或要刮风下雨，他越是向前走得远，直到看见妈妈一瘸一拐的身影，便叫着妈妈迎上去，扑在她的怀里，仰脸看她的脸色。只要妈妈脸上挂着笑，他便明白了一切，高兴地接过妈妈手中的竹篮提上，另一只小手拉着妈妈，蹦蹦跳跳着回家去，几只羊咩咩叫着跟在后面。当然，妈妈不总是笑着回来。雪娃的机灵的大眼睛，偶尔发现妈妈脸颊、眼睑残存的泪渍。妈妈的笑是装出来的？给儿子看的？为啥？幼小的雪娃似懂非懂。然而，他记得，不管是喜是忧，妈妈回家来总把他揽在怀里，不停地亲吻，嘴里喃喃说：我的孩子，我的宝贝……妈妈这样说着，像是唯恐失去儿子，唯恐儿子被人抢走似的。
这片大桑林的确称得上“宝藏”，母子俩一冬天去挖荠菜，总也挖不完。等到农历大年时，桑林里的荠菜越发旺盛地发芽生长起来。这时节，不只这桑林，大白坡的丘岗崖坡上，到处长出荠菜，更有苋菜、花地菜等。这是个标志：白莲洼的春天就要来了。赶完年底前孟家集的最后一个集日，妈妈着手准备过年了。灯光下，妈妈点数一个冬天挣的钱，站在面前的雪娃惊喜地叫起:“妈，这么多，够给你做手术了吧？过罢年你就去住院！”妈妈摇头苦笑：“孩子，去医院做手术，至少一万块，差得多呢。咱们还是好好过年吧。”平时舍不得吃肉，过年了，妈妈割了肉，给雪娃包饺子、蒸包子、炖肉块，当然还要做米糕。妈妈用自家院子里那棵枣树结的大枣，和着黄米出米糕，又香又甜的米糕，这在雪娃的心目中，是天下第一美食。
妈妈还给他做了两身新衣服。她对雪娃说：“孩子，你应该上学了，穿得干净些，打扮得神气些，让老师夸奖，同学们羡慕……你自己呢，好好学习，当三好学生。”
母子俩过了个好年。雪娃肚子里油水添了不少，身上有劲了，长了一岁，个子也似乎高了些。妈给他换上新衣服，挎上新书包，亲自送他到学校读书了。从此，除假期和星期天，家里的杂活，妈妈再不许他管，妈给他的规矩，就是读书、做作业。不过，也答应他一件事，就是等冬天来时，学校放了寒假，仍带他去大白坡挖荠菜。
雪娃惦着妈妈的病，他要利用假期，挖好多好多荠菜，卖更多的钱，去医院给妈妈做手术。他坚信。妈妈的腿治好，他们家的日子就好过了。然而，事情总不如人意：妈妈又病了，仍是那条受伤的腿。妈妈躺在床上呻吟，雪娃的心也在痛，他更加感到行动的急迫和重要。
“孩子，你还小，一个人不能去大白坡！”妈妈看破他的心思，下了禁令。
“妈妈，我能行。大白坡那片桑林，去过多次了，我知道那儿，挖满竹篮就回来，再搭村里的车去孟集卖。你放心吧。”
“我怎能放心？你一个小孩子，跑到那里晌午了，挖不几棵菜的，倘遇到坏人……”说到坏人，妈妈停住话头，脸色竟有些变，像是雪娃真的遇到了坏人。
雪娃不愿违拗妈妈，心里却着急，照这样下去，妈妈的腿啥时候能好？他赶上羊群，提上竹篮，假说去放羊兼拔猪草，妈妈没再反对，只叮嘱不要远走，中午早点回家。雪娃把羊栓在村外杨树林里，便撒丫子奔大白坡来了。
大桑林到了。这就是他今天的目的地。雪娃走到一棵桑树下，挽起裤脚，又挽一挽衣袖，蹲下来拨开一层枯草落叶，露出刚刚绽出叶片的荠菜。几棵荠菜是簇拥着拱出地面的，其中大些的，锯齿状叶片又宽又厚，已贴地面伸展开来。雪娃高兴极了，伸出小手轻轻拔起一棵，放在鼻子上闻一闻，一股特殊的香味让他陶醉。他轻轻抖掉荠菜根部的泥土，放进竹篮里。
一棵树周围拔过，雪娃再挪到另一棵树旁边。没挪几个地方，雪娃的大竹篮里，已装得满满。看着又鲜又嫩的荠菜，雪娃好高兴。他直起腰，轻松地哼起歌来。
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