第八回 雪山飞人
斜阳夕照，将福舍众人沐浴在茫茫金光中。四位比丘皆合掌伫立，并于一排，阻隔在牧民和那伙壮汉间。其中一位中年瘦脸比丘紧张地为这两伙人作翻译，在牧民语言和粟特语间来回变换。瑾润和阿勒特听着都云里雾里的，露莎娜就在达哈尔身后小声对他们解说，暗中还注视着那伙壮汉的首领，她的师兄巴赫提姆。她师兄也不会粟特语，于是表情严肃地站在一旁听着一位叫阿伯兹的同伴翻译。
原来壮汉们来自波斯，未见过牦牛，故将牧民散养的牦牛误当作野生的，想尝鲜，抓了一头便宰杀烤了。日落牧民见归来的牦牛少了一头，忙去查看，发现这伙壮汉们已将牦牛烤食殆尽，周边尽是皮毛血骨。那牧民当场向壮汉们讨说法，却因言语不通，壮汉们也只当是个来惹事的，便拔刀吓唬牧民。那牧民受惊吓，慌忙离开，暗中观察到壮汉们往福舍去，就快马赶回营地报信，于是就有了眼下这一幕。
见是误会而起，比丘们便建议波斯壮汉们赔偿牧民的损失。阿伯兹将比丘的建议用波斯语告诉巴赫提姆，露莎娜听到巴赫提姆的回答：“我们身上盘缠所剩无几，眼下不知还要在这帕米尔耽搁多久。”
“大人，我卡索夫一人就能除掉他们，不用大人沾血。”说这话的是位挥舞着血迹弯刀的虎眼大汉。露莎娜还注意到他穿着的褐黄袍衫有多处破损。
“我们有错在先。况且眼下也不易节外生枝。我把我身上的一些金饰赔给他们。”巴赫提姆说着便去取他脑后的束发金箍，又说道：“阿伯兹，你去问问他们要多少，我这金箍够不够。这可是我家至帕提亚王时代传下来的。”
露莎娜心想她这师兄有些傻气，这些牧民们又不知道那帕提亚王朝距今多久，这金箍对他们而言只是一般的金饰，又不能产奶生牛，只能和来往商人交换物资或是讨好心上人。再看他们这伙人狼狈的样子，不像是在执行宫廷或圣座指派的任务，他们也更不可能是战败的逃兵落难至此。她考虑先看看他身上还有多少金饰，再决定要不要出手解围。
正如露莎娜所料，牧民们乃道被杀的是头母牦牛，一枚金箍是不够的。巴赫提姆只好又取下右手的两枚金戒指，再加上比丘们说情，牧民们才接受了赔偿，平息怒气，骑马离去。
比丘们总算松了口气，赶紧招呼还有些怒气未消的壮汉们进屋休息，生怕他们再惹事。
见事情了解，瑾润便舒心地说道：“适才品尝那牦牛肉，质韧鲜美，实乃珍馐美馔。真想见识下这牦牛是个什么模样。”
瓦迪克在一旁说道：“就是毛长似羊的牛，可载人驮货，天寒还能保暖，浑身是宝。在雪域、吐谷浑一带有很多。这葱岭的牦牛，乃是百年前象雄国赠的。”
阿勒特说道：“兴许明日路上还能见到。”
露莎娜转身向西望去，见太阳已落入远处山岭，叹气道：“哎，可惜日落看不到了。”
此刻红日西落，天色暗蓝，晚风习习，今晚应该不会起大风。露莎娜盘算着子夜来湖边礼拜，也许能有机会单独问候师兄。
既已错过欣赏日落的机会，大伙只好先找比丘安排夜宿。这家福舍远比上一家气派，夜宿房共有三间，一间专为佛僧准备，另两间才提供给商旅行人。他们被带到一间尚无其他旅客的空房，依然是毛毡通铺，但有扇天窗通风采光。今夜风小，天窗正开着，使屋内少了些难闻的气味。
这夜又陆续来了不少疲惫的行人，渐渐占满了屋内各个角落的空位。众人也是一夜无话，若大的通铺内只有柴火燃烧声和酣睡声。
当月光从天窗洒进屋内，露莎娜醒来，披上斗篷，轻手轻脚地起身出门，心里只盼着师兄还没去祈祷。
出了福舍，只见东边雪峰上，挂起了一盏凸月。借着月光，她又走了一段下坡路才来到湖边。明月清风下，朦胧湖水映照的雪山，随波飘摇，比白日多了几分妩媚。她瞧见湖畔正有人伫立着，便走了过去。那人正是她师兄巴赫提姆。
“小妹，我还以为你不会来这祈祷了。”巴赫提姆转身对着露莎娜说道。
“怎么会，这湖边明月，正是感应明尊神力最好的地点。我们以前也是常和师父一起在湖边祈祷。”露莎娜说着又开心地朝巴赫提姆走进了几步，却发现他右手一直握着佩刀。
巴赫提姆打量着她，说道：“扎了这种奇怪的辫子，像个匈尼特人，差点就没认出来。”
“这是中土鲜卑族男子的发辫。我朋友帮我编的。”露莎娜说道。她也仔细打量着巴赫提姆。不知是否是月光夜色的缘故，她感觉师兄有些阴郁。
“师父临终时有你陪伴在身边也是幸福的。你现在继承了师父的衣钵，领导东方传教团，有出息了。”巴赫提姆说罢嘴角露出勉强的笑容。
露莎娜听到素来威严的师兄夸自己，心中窃喜，嘴上却说道：“我这教团也没几个人。以后呀，说不定都该莱莉娅慕闍管了。”
“也是。你作为法堂主不管教中事物，一个人跑到帕米尔来做什么？太不称职了。该不会是因为我吧？”巴赫提姆以一种平缓的语气说道。
露莎娜注意到他依然握着刀柄，感觉是在提防自己，心有疑虑，却不明表，于是嘟嘴调侃道：“才不是，我又不会知道你在这。我是来参加渴盘陀英雄会的，赢些赏金回去，充实下我疏勒教会的金库。这还不称职？”
“哈哈哈哈，你可真是个机灵鬼。”巴赫提姆大笑道。摩尼教徒是不能说谎的。他知道露莎娜的出现与自己无关后，终于不再握紧刀柄，神情也放松了许多。
“那你呢，又为什么来这？”露莎娜问道。
“我也是来参加这英雄会。不过你最好别让人看见我们在一起。”他说完顿了一下，眉头紧蹙，心中犹豫要不要告诉她实情。
“你是在躲什么人吗？”她试探道。
巴赫提姆迟疑了片刻，神情严峻地看着露莎娜，半晌后说道：“朝中有人诬陷我叛君，并一路追捕。他们只不过是想要我找到的一件器物，来从事黑暗秘术。我不能让他们得到那件器物，所以就带着几个忠实的部下逃离，来这渴盘陀国寻找一样东西助我销毁那器物。”
露莎娜心中一惊，刚出声想问个所以然来，巴赫提姆便抬手打断她，用低沉的声音说道：“等这一切都结束了，我会告诉你详情的。”
露莎娜“哦”了一声。巴赫提姆随后又面露微笑地说道：“你现在去祈祷吧。希望我们有机会在英雄会上比试比试，看看这三年来你有没有进步。”
他说完没等露莎娜回答，就快步离去。露莎娜知道她师兄的秉性，心知在渴盘陀必定还有机会见面，也没去追问，目送他走远后，便独自留在湖边朝着明月祈祷。
翌日清晨，一片火烧朝霞映红了天水。大伙继续在这群山草甸间赶路。今日这路程，乃是绕着那慕士塔格雪峰行了大半天，两侧皆是陡峭山崖，绿地稀少，零星小雨不断，一路景色乏味，行人倒是比昨日多了起来。
转至雪峰南侧时，前方又见一辽阔草原，一弯清流蜿蜒其间，四五头牧牛沿着这河曲悠闲漫步。更远处，数不尽的牛羊如繁星般散落在雪山草海中。
见此美景，阿勒特不禁勒马停下，赞叹道：“芳草袅袅，牧野千里。好似塞北草原。只是我们那没有这终年不化的雪山。”
阿依木也勒住马，说道：“我也想看看塞北草原。小姐这次回魏国可要带上我呀。”
阿勒特说道：“当然。咱们一块回去。”
瑾润也骑过来，说道：“绿翠无边，倘若能醉马飞歌，驰骋草原，也是逍遥快活的事。”他心里也想和阿勒特去塞北草原看看。
这时，达哈尔却在一旁说道：“瑾润兄好雅兴。现在时候尚早。今晚夜宿塔曼城，日落前定能到。不如现在我们比试赛马，看谁先到河边。按名次罚酒，最后的几位就要多喝啦。”
听到达哈尔的提议，瑾润有些后悔自己刚才所说的。阿勒特倒是欢喜说道：“好主意。你和大伙说一下，一会听我号令，开始赛马。”
达哈尔用疏勒话转告给其余人。大伙一阵欢呼，蓄势待发。待阿勒特一声令下，十一匹马扬鞭飞驰，蹑影追风，向河曲狂奔。地震山摇，吓得三只身肥腰圆的土拨鼠逃回各自洞穴。
这次又是露莎娜第一，阿勒特和瓦迪克并列第二，后面几名也分不清了，只知道达哈尔和瑾润是倒数第三、第二，艾希尔是最后一位。
看着露莎娜得意样，瑾润有些愤愤不平地说道：“你这马是什么马，怎么老跑第一？你是不是使了秘术？”
露莎娜嬉笑道：“秘术可控制不了马，或者任何能思考的东西。那是禁忌。不过嘛，我倒是可以施点障碍，比如刮点风呀，扔个石子什么的。可是我骑术确实高超，也没这必要。”说完又是嘻嘻一笑。
阿依木这时骑过来插话道：“露莎娜，我帮伊尔丹问问，你这马可是阿拉伯马？”
露莎娜惊喜道：“正是。”她随后又用疏勒话夸耀伊尔丹好眼力，伊尔丹也腼腆回应了几句。
瑾润打量起露莎娜的这匹赤骝马，宽额大眼，曲颈翘尾，四肢纤细，清秀灵美，确是匹良驹。露莎娜又给大伙说起这阿拉伯马善于奔跑，乃是波斯、罗马骑兵中的乘骑上品。
正说着，忽然响起几声箫响。众人寻声望去，只见雪峰方向，一只大风筝在远处羊群上方盘旋。眼尖的阿勒特叫道：“那风筝还绑了个人。咱们过去看看。”
大伙骑马朝风筝那奔去。跑进了一看，那风筝下确实绑了个人，穿着红衣在雪峰前格外醒目。顺着风筝的粗绳，发现不远处地上还有辆两匹骝马拉着的铁皮木车。大伙又骑向木车，见那木车车中有木轮，车后有木架扬起好似巨弩。那木轮旁有位戴青头巾的青年，正转动木轮，似乎在收起风筝。车旁还站有三人，都抬头望着风筝。这三人中，一长须老者戴着青纶巾，其余两位则是披发，戴着白毡帽。连同车上的那位，五人皆穿着貂边白棉黑底右衽长袍，腰系黑束带，不过两位披发者腰间还挂着弯刀，应是武士。
众人在一旁看着风筝徐徐落下。当风筝上的红衣人顺利落地后，车上青年停止转轮，其余人则上前帮那红衣人解绑，然后长须老者和红衣人一起收起风筝双翼，车上青年又似乎触动一个机关，使扬起的木架朝下，一伙人便将这巨型木风筝抬到木架上，合力上推直至卡紧，车上青年再触动机关使木架重新扬起，随后继续转轮收回风筝线绳。
瑾润见此不禁叹道：“妙哉！”
那长须老者应声望向瑾润一伙人，说道：“几位对老夫这木风筝感兴趣呀。何不来仔细瞧瞧。”
于是瑾润等人皆下马，牵着马来到老者身前。瑾润和阿勒特对老者作揖，其余人则抱拳行礼。老者回礼道：“众位客气。也是从中原而来？”
瑾润说道：“我们是来参加昆仑英雄会的。巧遇老伯，荣幸之至。”
老者笑道：“都是来参加英雄会的呀。这几日确是来了不少人，都是参加英雄会的。看来这竞争激烈呀。”正说着，老者的同伴们也围了过来。
阿勒特说道：“诸位可是渴盘陀国中人？”她见这木车风筝，想起先前天路石碑所记的来到渴盘陀的墨家弟子。
老者说道：“我们也是远道而来。老朽马魏，和小徒杜欢，皆是蜀郡人。这三位武士，来自雪域岭国。”
杜欢就是适才在车上的青年，字悦明。他个头不高，白净清秀，对大伙行了揖礼。
三位武士，自然是包括风筝上的红衣人。大伙这会看清，他穿的是一身貂边直领长皮袄，头戴遮耳皮帽，面方眼大，留着八字胡，相貌堂堂。他身后两位白袍武士，也是威风凛凛，一人中等身材，慈眉善目，另一人则是彪形大汉，金刚怒目。
那红衣人对大伙行脱帽鞠躬礼后，说道：“在下格桑，岭国人。这两位是我的武士，云丹，隆多。他们不会汉话，还请见谅。”两位武士也对大伙脱帽鞠躬。云丹便是那位慈眉善目的武士，而金刚怒目的武士则是隆多。
瑾润等人也报上各自姓名籍贯，两伙人便这般相识。
马魏听阿勒特说自己是魏国人，便细问，方知是拓跋鲜卑在代地所建，笑道：“有意思。北方又有个魏国了。老夫家祖曾在曹魏为官，因中原战乱才来蜀郡，家父说不能忘本，便给老夫起名为『魏』，字扶风，亦是先祖籍贯。”
阿勒特听此，推测这马氏家风必有入仕为官的教导，又见这风筝马车造诣精深，料想这马魏必是工匠奇才。她想为魏国谋贤，便说道：“扶风前辈，晚辈见这木风筝精巧绝伦，若为军用，必是国之利器。如今天下纷乱，何不择一贤君，入仕为官？”
马魏眉角微扬，摆手道：“雕虫小技，不为朝廷所用。今日来这渴盘陀，却也是受一国所托。”
格桑插话道：“老先生是受我们岭国所托，来寻访精通机关术的大师。”
瑾润说道：“莫非是找墨家门人？”
“你们也知道墨家门人？可曾见过？”马魏激动地问道。
阿勒特答道：“我们只是翻越葱岭途中经过一石桥，石桥碑文记载渴盘陀国王曾找墨家门人修建过翻山天路，才知有墨家这回事。”
马魏道：“原来如此。我们途中也见过碑文，也到渴盘陀城寻访过。不过当初的墨家门人都已过世，如今的几位后生学徒也只会些基本的木工。倒是留有一部墨家秘籍，藏于王宫中，只能通过参加英雄会的方式获取。”
阿勒特说道：“看来你们也要参加英雄会。正好可以同行。”
马魏苦笑道：“可惜我们只有三位武士，老朽和小徒都不会武艺，胜算渺茫。”
格桑对马魏说道：“我们不是还有个和尚向导。他会妖术。听说英雄会也让用妖术。”
一旁的杜欢叹气道：“哎，说服他都费劲。『出家人不可争名夺利。』”他学佛僧合掌用一种极度缓慢的语气说道，逗得格桑和两位武士也大笑起来。
马魏看着他们也笑了笑，又说道：“时候不早。不知各位今晚是否会去城中夜宿。不如我们回城路上接着聊。”
阿勒特喜道：“也好。回城先找家酒肆，阿勒特愿宴请各位，不枉相识一场。”
马魏等人也没推迟，一干人就这么说定了。云丹吹了声响哨，只见三匹骏马从河边奔来。其中一匹白马有着华丽的装饰：额头是锃亮的黄金当户，络头有数颗红玛瑙镶嵌，马颈挂着五片金杏叶，鞍下障泥也是红缎金花纹。其余两匹一黄一黑，则是一般马具，无特别之处。
见格桑骑上这匹白马，阿勒特推测他必是爱马之人，而且应是岭国贵胄。
马魏和杜欢都坐上木车，杜欢驾车。其余人也都上了马。瑾润、阿勒特和露莎娜骑在木车一侧，一路上听马魏介绍这木车风筝。
原来马魏出自木匠世家，自幼就喜欢研制木工器械，在益州汉、羌各地也是小有名气。这木车风筝也是他根据前人古籍改良而成，靠巨弩弹射起飞。使用时，先撑开风筝，立起木架，人绑在风筝上，再套上绷绳，放下木架。随后驱动马车，根据风速择机按下机关弹射风筝。风筝上还有把手，可以调整两翼方位，有排箫，根据吹奏暗号与木车联络，指挥木车调整方位、速度、收放线绳等。因天高气寒，人还需穿上特制的皮衣皮帽防风保暖方可上天。
除了风筝，这木车还有些别的巧妙设计。车前有可收缩的帐篷，能遮风挡雨，车底部还有仓格，可存放大量行李干粮，亦是长途跋涉的行路利器。
他们这次跋山涉水出远门，是受岭国国王所托来寻找墨家门人，帮忙修复岭国的一些机关战车。这些战车乃是百年前墨家门人制造，用来助岭国抵御象雄王的入侵。如今战车多有损坏，为防象雄再次出兵，就请来马魏去修复。马魏见是墨家制造，自己无能为力，便提议来渴盘陀寻访墨家后人。于是岭国国王派王子和两位武士随行。那格桑，就是岭国王子。
他们到渴盘陀已有多日，四处打探寻访墨家门人，最终才获得墨家秘籍的线索。这秘籍既然被渴盘陀国王藏于宫中，自然是不会随意示人。只有参加这英雄会，取胜获奖，才有机会拿到秘籍，研究战车的修复之法。于是一行人也留在渴盘陀，准备参加英雄会。
他们来时，还在于阗国找了位法号叫培诃的和尚作向导。培诃会些法术。路上遇见毛贼时曾见他使过，吓得毛贼只喊妖僧，落荒而逃。只是他说什么也不愿参加英雄会。他现下在塔曼城一家佛寺内与寺众研讨佛法。晚上他们还要去找他，看看能不能说动。不然他们只好派三人去参加英雄会。
而他们今日来到这塔曼城郊野，是因为格桑王子想看看渴盘陀人常提的慕士塔格雪山，说要和他们雪域的圣山南迦巴瓦比比。
“南迦巴瓦磅礴雄健，峰顶如长矛利剑，直插云霄。诸位有空，我格桑便邀请诸位去岭国玩玩，尤其是当下，桃花遍野，绿荫满山，保准不输你们汉地的江南。”格桑豪迈地说道。
大伙也是客气答应了。阿勒特还提议，愿意提供自己随行六名武士中的一位加入格桑一伙，四人总比三人胜算大。格桑却婉言回绝，毕竟他们与那六武士间语音也不通，难以磨合。阿勒特一想也是，再看格桑三人骑马的姿态，估计三人实力也非同一般，多一人反而会成累赘。
话说着，一行人来到塔曼城城门前。这塔曼城只是一座边邑小城，石砌城墙，城门简陋。入城后满是小摊小贩，穿杂在低矮稀疏的石房间。
忽然有一年轻的和尚向他们跑来，待到跟前时苦脸说道：“可苦死我了。这里尽是些见识浅陋贫乏的庸僧。我提了几句他们在『境』方面认知的不足，便道我是大乘部，轻言讥讽，冷眼相待。殊不知在本僧眼里，求佛只在乎探寻本真，从无部派之别。若连辩经都不愿，何来求佛的赤诚之心？”
这来者便是培诃。只见他身材颀长，鹅蛋脸儿，俊眼修眉，朱唇皓齿，生的是一副不落凡俗的模样，此刻却是怒容满面，苦大仇深。
原来壮汉们来自波斯，未见过牦牛，故将牧民散养的牦牛误当作野生的，想尝鲜，抓了一头便宰杀烤了。日落牧民见归来的牦牛少了一头，忙去查看，发现这伙壮汉们已将牦牛烤食殆尽，周边尽是皮毛血骨。那牧民当场向壮汉们讨说法，却因言语不通，壮汉们也只当是个来惹事的，便拔刀吓唬牧民。那牧民受惊吓，慌忙离开，暗中观察到壮汉们往福舍去，就快马赶回营地报信，于是就有了眼下这一幕。
见是误会而起，比丘们便建议波斯壮汉们赔偿牧民的损失。阿伯兹将比丘的建议用波斯语告诉巴赫提姆，露莎娜听到巴赫提姆的回答：“我们身上盘缠所剩无几，眼下不知还要在这帕米尔耽搁多久。”
“大人，我卡索夫一人就能除掉他们，不用大人沾血。”说这话的是位挥舞着血迹弯刀的虎眼大汉。露莎娜还注意到他穿着的褐黄袍衫有多处破损。
“我们有错在先。况且眼下也不易节外生枝。我把我身上的一些金饰赔给他们。”巴赫提姆说着便去取他脑后的束发金箍，又说道：“阿伯兹，你去问问他们要多少，我这金箍够不够。这可是我家至帕提亚王时代传下来的。”
露莎娜心想她这师兄有些傻气，这些牧民们又不知道那帕提亚王朝距今多久，这金箍对他们而言只是一般的金饰，又不能产奶生牛，只能和来往商人交换物资或是讨好心上人。再看他们这伙人狼狈的样子，不像是在执行宫廷或圣座指派的任务，他们也更不可能是战败的逃兵落难至此。她考虑先看看他身上还有多少金饰，再决定要不要出手解围。
正如露莎娜所料，牧民们乃道被杀的是头母牦牛，一枚金箍是不够的。巴赫提姆只好又取下右手的两枚金戒指，再加上比丘们说情，牧民们才接受了赔偿，平息怒气，骑马离去。
比丘们总算松了口气，赶紧招呼还有些怒气未消的壮汉们进屋休息，生怕他们再惹事。
见事情了解，瑾润便舒心地说道：“适才品尝那牦牛肉，质韧鲜美，实乃珍馐美馔。真想见识下这牦牛是个什么模样。”
瓦迪克在一旁说道：“就是毛长似羊的牛，可载人驮货，天寒还能保暖，浑身是宝。在雪域、吐谷浑一带有很多。这葱岭的牦牛，乃是百年前象雄国赠的。”
阿勒特说道：“兴许明日路上还能见到。”
露莎娜转身向西望去，见太阳已落入远处山岭，叹气道：“哎，可惜日落看不到了。”
此刻红日西落，天色暗蓝，晚风习习，今晚应该不会起大风。露莎娜盘算着子夜来湖边礼拜，也许能有机会单独问候师兄。
既已错过欣赏日落的机会，大伙只好先找比丘安排夜宿。这家福舍远比上一家气派，夜宿房共有三间，一间专为佛僧准备，另两间才提供给商旅行人。他们被带到一间尚无其他旅客的空房，依然是毛毡通铺，但有扇天窗通风采光。今夜风小，天窗正开着，使屋内少了些难闻的气味。
这夜又陆续来了不少疲惫的行人，渐渐占满了屋内各个角落的空位。众人也是一夜无话，若大的通铺内只有柴火燃烧声和酣睡声。
当月光从天窗洒进屋内，露莎娜醒来，披上斗篷，轻手轻脚地起身出门，心里只盼着师兄还没去祈祷。
出了福舍，只见东边雪峰上，挂起了一盏凸月。借着月光，她又走了一段下坡路才来到湖边。明月清风下，朦胧湖水映照的雪山，随波飘摇，比白日多了几分妩媚。她瞧见湖畔正有人伫立着，便走了过去。那人正是她师兄巴赫提姆。
“小妹，我还以为你不会来这祈祷了。”巴赫提姆转身对着露莎娜说道。
“怎么会，这湖边明月，正是感应明尊神力最好的地点。我们以前也是常和师父一起在湖边祈祷。”露莎娜说着又开心地朝巴赫提姆走进了几步，却发现他右手一直握着佩刀。
巴赫提姆打量着她，说道：“扎了这种奇怪的辫子，像个匈尼特人，差点就没认出来。”
“这是中土鲜卑族男子的发辫。我朋友帮我编的。”露莎娜说道。她也仔细打量着巴赫提姆。不知是否是月光夜色的缘故，她感觉师兄有些阴郁。
“师父临终时有你陪伴在身边也是幸福的。你现在继承了师父的衣钵，领导东方传教团，有出息了。”巴赫提姆说罢嘴角露出勉强的笑容。
露莎娜听到素来威严的师兄夸自己，心中窃喜，嘴上却说道：“我这教团也没几个人。以后呀，说不定都该莱莉娅慕闍管了。”
“也是。你作为法堂主不管教中事物，一个人跑到帕米尔来做什么？太不称职了。该不会是因为我吧？”巴赫提姆以一种平缓的语气说道。
露莎娜注意到他依然握着刀柄，感觉是在提防自己，心有疑虑，却不明表，于是嘟嘴调侃道：“才不是，我又不会知道你在这。我是来参加渴盘陀英雄会的，赢些赏金回去，充实下我疏勒教会的金库。这还不称职？”
“哈哈哈哈，你可真是个机灵鬼。”巴赫提姆大笑道。摩尼教徒是不能说谎的。他知道露莎娜的出现与自己无关后，终于不再握紧刀柄，神情也放松了许多。
“那你呢，又为什么来这？”露莎娜问道。
“我也是来参加这英雄会。不过你最好别让人看见我们在一起。”他说完顿了一下，眉头紧蹙，心中犹豫要不要告诉她实情。
“你是在躲什么人吗？”她试探道。
巴赫提姆迟疑了片刻，神情严峻地看着露莎娜，半晌后说道：“朝中有人诬陷我叛君，并一路追捕。他们只不过是想要我找到的一件器物，来从事黑暗秘术。我不能让他们得到那件器物，所以就带着几个忠实的部下逃离，来这渴盘陀国寻找一样东西助我销毁那器物。”
露莎娜心中一惊，刚出声想问个所以然来，巴赫提姆便抬手打断她，用低沉的声音说道：“等这一切都结束了，我会告诉你详情的。”
露莎娜“哦”了一声。巴赫提姆随后又面露微笑地说道：“你现在去祈祷吧。希望我们有机会在英雄会上比试比试，看看这三年来你有没有进步。”
他说完没等露莎娜回答，就快步离去。露莎娜知道她师兄的秉性，心知在渴盘陀必定还有机会见面，也没去追问，目送他走远后，便独自留在湖边朝着明月祈祷。
翌日清晨，一片火烧朝霞映红了天水。大伙继续在这群山草甸间赶路。今日这路程，乃是绕着那慕士塔格雪峰行了大半天，两侧皆是陡峭山崖，绿地稀少，零星小雨不断，一路景色乏味，行人倒是比昨日多了起来。
转至雪峰南侧时，前方又见一辽阔草原，一弯清流蜿蜒其间，四五头牧牛沿着这河曲悠闲漫步。更远处，数不尽的牛羊如繁星般散落在雪山草海中。
见此美景，阿勒特不禁勒马停下，赞叹道：“芳草袅袅，牧野千里。好似塞北草原。只是我们那没有这终年不化的雪山。”
阿依木也勒住马，说道：“我也想看看塞北草原。小姐这次回魏国可要带上我呀。”
阿勒特说道：“当然。咱们一块回去。”
瑾润也骑过来，说道：“绿翠无边，倘若能醉马飞歌，驰骋草原，也是逍遥快活的事。”他心里也想和阿勒特去塞北草原看看。
这时，达哈尔却在一旁说道：“瑾润兄好雅兴。现在时候尚早。今晚夜宿塔曼城，日落前定能到。不如现在我们比试赛马，看谁先到河边。按名次罚酒，最后的几位就要多喝啦。”
听到达哈尔的提议，瑾润有些后悔自己刚才所说的。阿勒特倒是欢喜说道：“好主意。你和大伙说一下，一会听我号令，开始赛马。”
达哈尔用疏勒话转告给其余人。大伙一阵欢呼，蓄势待发。待阿勒特一声令下，十一匹马扬鞭飞驰，蹑影追风，向河曲狂奔。地震山摇，吓得三只身肥腰圆的土拨鼠逃回各自洞穴。
这次又是露莎娜第一，阿勒特和瓦迪克并列第二，后面几名也分不清了，只知道达哈尔和瑾润是倒数第三、第二，艾希尔是最后一位。
看着露莎娜得意样，瑾润有些愤愤不平地说道：“你这马是什么马，怎么老跑第一？你是不是使了秘术？”
露莎娜嬉笑道：“秘术可控制不了马，或者任何能思考的东西。那是禁忌。不过嘛，我倒是可以施点障碍，比如刮点风呀，扔个石子什么的。可是我骑术确实高超，也没这必要。”说完又是嘻嘻一笑。
阿依木这时骑过来插话道：“露莎娜，我帮伊尔丹问问，你这马可是阿拉伯马？”
露莎娜惊喜道：“正是。”她随后又用疏勒话夸耀伊尔丹好眼力，伊尔丹也腼腆回应了几句。
瑾润打量起露莎娜的这匹赤骝马，宽额大眼，曲颈翘尾，四肢纤细，清秀灵美，确是匹良驹。露莎娜又给大伙说起这阿拉伯马善于奔跑，乃是波斯、罗马骑兵中的乘骑上品。
正说着，忽然响起几声箫响。众人寻声望去，只见雪峰方向，一只大风筝在远处羊群上方盘旋。眼尖的阿勒特叫道：“那风筝还绑了个人。咱们过去看看。”
大伙骑马朝风筝那奔去。跑进了一看，那风筝下确实绑了个人，穿着红衣在雪峰前格外醒目。顺着风筝的粗绳，发现不远处地上还有辆两匹骝马拉着的铁皮木车。大伙又骑向木车，见那木车车中有木轮，车后有木架扬起好似巨弩。那木轮旁有位戴青头巾的青年，正转动木轮，似乎在收起风筝。车旁还站有三人，都抬头望着风筝。这三人中，一长须老者戴着青纶巾，其余两位则是披发，戴着白毡帽。连同车上的那位，五人皆穿着貂边白棉黑底右衽长袍，腰系黑束带，不过两位披发者腰间还挂着弯刀，应是武士。
众人在一旁看着风筝徐徐落下。当风筝上的红衣人顺利落地后，车上青年停止转轮，其余人则上前帮那红衣人解绑，然后长须老者和红衣人一起收起风筝双翼，车上青年又似乎触动一个机关，使扬起的木架朝下，一伙人便将这巨型木风筝抬到木架上，合力上推直至卡紧，车上青年再触动机关使木架重新扬起，随后继续转轮收回风筝线绳。
瑾润见此不禁叹道：“妙哉！”
那长须老者应声望向瑾润一伙人，说道：“几位对老夫这木风筝感兴趣呀。何不来仔细瞧瞧。”
于是瑾润等人皆下马，牵着马来到老者身前。瑾润和阿勒特对老者作揖，其余人则抱拳行礼。老者回礼道：“众位客气。也是从中原而来？”
瑾润说道：“我们是来参加昆仑英雄会的。巧遇老伯，荣幸之至。”
老者笑道：“都是来参加英雄会的呀。这几日确是来了不少人，都是参加英雄会的。看来这竞争激烈呀。”正说着，老者的同伴们也围了过来。
阿勒特说道：“诸位可是渴盘陀国中人？”她见这木车风筝，想起先前天路石碑所记的来到渴盘陀的墨家弟子。
老者说道：“我们也是远道而来。老朽马魏，和小徒杜欢，皆是蜀郡人。这三位武士，来自雪域岭国。”
杜欢就是适才在车上的青年，字悦明。他个头不高，白净清秀，对大伙行了揖礼。
三位武士，自然是包括风筝上的红衣人。大伙这会看清，他穿的是一身貂边直领长皮袄，头戴遮耳皮帽，面方眼大，留着八字胡，相貌堂堂。他身后两位白袍武士，也是威风凛凛，一人中等身材，慈眉善目，另一人则是彪形大汉，金刚怒目。
那红衣人对大伙行脱帽鞠躬礼后，说道：“在下格桑，岭国人。这两位是我的武士，云丹，隆多。他们不会汉话，还请见谅。”两位武士也对大伙脱帽鞠躬。云丹便是那位慈眉善目的武士，而金刚怒目的武士则是隆多。
瑾润等人也报上各自姓名籍贯，两伙人便这般相识。
马魏听阿勒特说自己是魏国人，便细问，方知是拓跋鲜卑在代地所建，笑道：“有意思。北方又有个魏国了。老夫家祖曾在曹魏为官，因中原战乱才来蜀郡，家父说不能忘本，便给老夫起名为『魏』，字扶风，亦是先祖籍贯。”
阿勒特听此，推测这马氏家风必有入仕为官的教导，又见这风筝马车造诣精深，料想这马魏必是工匠奇才。她想为魏国谋贤，便说道：“扶风前辈，晚辈见这木风筝精巧绝伦，若为军用，必是国之利器。如今天下纷乱，何不择一贤君，入仕为官？”
马魏眉角微扬，摆手道：“雕虫小技，不为朝廷所用。今日来这渴盘陀，却也是受一国所托。”
格桑插话道：“老先生是受我们岭国所托，来寻访精通机关术的大师。”
瑾润说道：“莫非是找墨家门人？”
“你们也知道墨家门人？可曾见过？”马魏激动地问道。
阿勒特答道：“我们只是翻越葱岭途中经过一石桥，石桥碑文记载渴盘陀国王曾找墨家门人修建过翻山天路，才知有墨家这回事。”
马魏道：“原来如此。我们途中也见过碑文，也到渴盘陀城寻访过。不过当初的墨家门人都已过世，如今的几位后生学徒也只会些基本的木工。倒是留有一部墨家秘籍，藏于王宫中，只能通过参加英雄会的方式获取。”
阿勒特说道：“看来你们也要参加英雄会。正好可以同行。”
马魏苦笑道：“可惜我们只有三位武士，老朽和小徒都不会武艺，胜算渺茫。”
格桑对马魏说道：“我们不是还有个和尚向导。他会妖术。听说英雄会也让用妖术。”
一旁的杜欢叹气道：“哎，说服他都费劲。『出家人不可争名夺利。』”他学佛僧合掌用一种极度缓慢的语气说道，逗得格桑和两位武士也大笑起来。
马魏看着他们也笑了笑，又说道：“时候不早。不知各位今晚是否会去城中夜宿。不如我们回城路上接着聊。”
阿勒特喜道：“也好。回城先找家酒肆，阿勒特愿宴请各位，不枉相识一场。”
马魏等人也没推迟，一干人就这么说定了。云丹吹了声响哨，只见三匹骏马从河边奔来。其中一匹白马有着华丽的装饰：额头是锃亮的黄金当户，络头有数颗红玛瑙镶嵌，马颈挂着五片金杏叶，鞍下障泥也是红缎金花纹。其余两匹一黄一黑，则是一般马具，无特别之处。
见格桑骑上这匹白马，阿勒特推测他必是爱马之人，而且应是岭国贵胄。
马魏和杜欢都坐上木车，杜欢驾车。其余人也都上了马。瑾润、阿勒特和露莎娜骑在木车一侧，一路上听马魏介绍这木车风筝。
原来马魏出自木匠世家，自幼就喜欢研制木工器械，在益州汉、羌各地也是小有名气。这木车风筝也是他根据前人古籍改良而成，靠巨弩弹射起飞。使用时，先撑开风筝，立起木架，人绑在风筝上，再套上绷绳，放下木架。随后驱动马车，根据风速择机按下机关弹射风筝。风筝上还有把手，可以调整两翼方位，有排箫，根据吹奏暗号与木车联络，指挥木车调整方位、速度、收放线绳等。因天高气寒，人还需穿上特制的皮衣皮帽防风保暖方可上天。
除了风筝，这木车还有些别的巧妙设计。车前有可收缩的帐篷，能遮风挡雨，车底部还有仓格，可存放大量行李干粮，亦是长途跋涉的行路利器。
他们这次跋山涉水出远门，是受岭国国王所托来寻找墨家门人，帮忙修复岭国的一些机关战车。这些战车乃是百年前墨家门人制造，用来助岭国抵御象雄王的入侵。如今战车多有损坏，为防象雄再次出兵，就请来马魏去修复。马魏见是墨家制造，自己无能为力，便提议来渴盘陀寻访墨家后人。于是岭国国王派王子和两位武士随行。那格桑，就是岭国王子。
他们到渴盘陀已有多日，四处打探寻访墨家门人，最终才获得墨家秘籍的线索。这秘籍既然被渴盘陀国王藏于宫中，自然是不会随意示人。只有参加这英雄会，取胜获奖，才有机会拿到秘籍，研究战车的修复之法。于是一行人也留在渴盘陀，准备参加英雄会。
他们来时，还在于阗国找了位法号叫培诃的和尚作向导。培诃会些法术。路上遇见毛贼时曾见他使过，吓得毛贼只喊妖僧，落荒而逃。只是他说什么也不愿参加英雄会。他现下在塔曼城一家佛寺内与寺众研讨佛法。晚上他们还要去找他，看看能不能说动。不然他们只好派三人去参加英雄会。
而他们今日来到这塔曼城郊野，是因为格桑王子想看看渴盘陀人常提的慕士塔格雪山，说要和他们雪域的圣山南迦巴瓦比比。
“南迦巴瓦磅礴雄健，峰顶如长矛利剑，直插云霄。诸位有空，我格桑便邀请诸位去岭国玩玩，尤其是当下，桃花遍野，绿荫满山，保准不输你们汉地的江南。”格桑豪迈地说道。
大伙也是客气答应了。阿勒特还提议，愿意提供自己随行六名武士中的一位加入格桑一伙，四人总比三人胜算大。格桑却婉言回绝，毕竟他们与那六武士间语音也不通，难以磨合。阿勒特一想也是，再看格桑三人骑马的姿态，估计三人实力也非同一般，多一人反而会成累赘。
话说着，一行人来到塔曼城城门前。这塔曼城只是一座边邑小城，石砌城墙，城门简陋。入城后满是小摊小贩，穿杂在低矮稀疏的石房间。
忽然有一年轻的和尚向他们跑来，待到跟前时苦脸说道：“可苦死我了。这里尽是些见识浅陋贫乏的庸僧。我提了几句他们在『境』方面认知的不足，便道我是大乘部，轻言讥讽，冷眼相待。殊不知在本僧眼里，求佛只在乎探寻本真，从无部派之别。若连辩经都不愿，何来求佛的赤诚之心？”
这来者便是培诃。只见他身材颀长，鹅蛋脸儿，俊眼修眉，朱唇皓齿，生的是一副不落凡俗的模样，此刻却是怒容满面，苦大仇深。
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