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第五十九章:孟德献计

    “尝闻许劭曰此人‘治世之能臣,乱世之奸雄’,司徒与太尉大人皆许此人才具,依我看来,实为名不副实。”刚一出门,皇甫嵩立刻摇头叹气,一副不以为然的样子。

    “槐里侯何以知之?”刘备饶有兴趣的问道。毕竟说这个话的乃是当世第一名将,说这话肯定不会是无的放矢,必定有他的理由。

    “玄德可知南阳地势?”皇甫嵩不答反问。

    “原来槐里侯有心考我,”刘备笑了笑,他对地理风物下过大工夫,倒也不会被考倒,“南阳郡属荆州,下有三十七县,治于宛城,其城南有北筮山,且聚工、铁,兵刃无缺。其余诸县多依山取水,民殷饶富,广有钱粮。”

    皇甫嵩点头道,“玄德所言虽善,却非尽如兵家所料。凡领兵之人,必观地理、知形势、明赏罚、顺攻守,此治军之要务。南阳郡地虽广而人实殷稠,若说富裕,天下无出其右,多有智谋高绝之士匿居于此。那南阳太守袁术有四世三公之名,必有贤才归附于他。南阳有河道六条,沣水、瀙水、滍水与昆水皆入汝水东流;淮水出于比阳,东南至淮浦入海;育水南下入汉水,可谓水道纵横,便只是控制河道便需筹措,更何况南阳兵马若是坚守博山一线,则京畿之兵便难逾越,而南阳兵马则可分做四路沿水而下,直取汝南。”

    刘备心中一惊,想到貂禅、孟建、于吉现在还在汝南,不过立刻想到汝南有赵云镇守,又有宋宪和魏续为辅,暂时倒也不用担心,当下笑道,“槐里侯自是甚为知兵,不过我观曹孟德非大言欺人之辈,他既如此说,想必已有良策。”

    皇甫嵩听完只摇头不语,刘备也不多说,心中只想着曹操适才所说的“招怀流民、迁徙人口、劝课农桑、兴修水利及检括户籍”这五策。

    两人回到刘备府中,却见王允正与荀爽坐在厅中闲聊,一旁的桥玄闭眼不语。

    “玄德你们来得正好,”见刘备与皇甫嵩进厅,荀爽高兴的站起身来,“我们心切眼下之势,正要与你们一同商议”

    “商议出什么结果没有?”皇甫嵩笑道。

    “休要卖关子了,我们正想问你们这一早出门,是否早已盘算停当。”王允说着话,拉二人坐下。

    皇甫嵩摇摇头,“玄德拉我去见那个曹孟德,不料此人竟主动请缨,要以五千兵马破南阳。我以为此乃欺人之谈,只好怏怏回返。”

    “五千兵马?”荀爽一愣,“莫非曹孟德戏言尔?”

    “我料他绝非戏言,不过却是纸上谈兵罢了。”皇甫嵩接过仆役送来的茶水,他正用得着,一口气喝了个精光。

    “若说五千兵破南阳,此未免太过轻狂。”荀爽也不禁摇头。

    桥玄忽把眼睛一睁,“我却料曹孟德绝非虚言。”他这一句话奇峰突起,把正在认为曹操“孟浪”的两人说得一怔。

    “公祖可细言之。”王允拈着胡须,微笑着说道。

    “此人虽任侠放荡,不治行业,然胸中沟壑非比等闲,以玄观之,绝非轻浮狂言之人,故他如此说必有其把握。若是不然,此人便为有心出京。”

    刘备心中“咯噔”一下,不禁对曹操的动机产生了疑虑。

    “既是公祖如此说,我等何不找他来,与他详谈一番,也好再定方略。”王允笑道,“若是一个干才,岂不正可大用?”

    “我以为公祖言过其实,”皇甫嵩神色颇为鄙薄,“敌我兵力相差不知凡几,竟称可破之,若非狂妄又是如何?”

    “义真不必急噪,”桥玄笑了起来,“且待我等听他破敌之计如何?”

    皇甫嵩皱起眉头,但见众人似乎都对曹操五千破南阳的计划感兴趣,也不好再继续反对,只好勉强点头道,“既是如此,便让他一试吧。”

    众人相视一笑,王允向刘备一点头,刘备立刻会意,急忙走出厅去,让一个小校去请曹操。

    过了足有一顿饭的工夫,曹操匆匆赶到了刘备的府邸,他心里清楚,自己今天将面对过堂一样的问答程序,如果他顺利获得王允、桥玄等人的信任,那么他将来就有两条非常理想的路做选择:一是减少十年的奋斗,直接向大汉朝正统的权力中心迈进,另一个则是在离开京师之后立刻找寻李脚点,接着再宣布加入何进的征讨大军行列,与刘备等人为敌。

    “孟德,”刘备笑呵呵的从门里迎出来,“快请进来,有要事相商。”一边说着话,刘备一边亲热的拉住曹操向门里走去。

    “是否为了南阳之事?”曹操笑着问道。

    “正是此事,几位大人为你的话争持不下,都等着你来说个方略。”

    曹操不禁笑了起来,“若是我信口胡诌,众位大人岂不争持的冤枉?”

    刘备哈哈笑道,“曹孟德怎会如此轻浮孟浪?我便第一个不信。”

    曹操惊异的看了刘备一眼,“玄德何以知曹某非轻浮孟浪之人?不瞒玄德,在下也曾任侠乡里,为族中诟病。”

    “庄王效凤,三年而鸣,孟德亦当如是。”刘备没有正面回答曹操的问题,而是委婉的将曹操比做“不鸣则已,一鸣惊人”的楚庄王,不但暗含曹操有封王拜侯的大志向,同时也巧妙的解释了曹操用来质疑的“任侠事迹”,让曹操没办法再纠缠于这个问题。

    果然曹操只是颇含深意的看了刘备一眼,淡淡的笑了笑,没有继续再问下去。

    两人一路走到厅中,曹操拱手道,“操见过诸位大人。”

    “老夫等人也非主人家,孟德不必以朝堂之礼相见。”王允笑呵呵的说道,“此番请孟德来此,所为之事孟德必已知晓,还请孟德为我等解惑。”

    曹操一笑,“操少不更事,岂敢于在几位明公面前放肆。若操所言欠妥,还请几位明公原宥。”

    “孟德但言无妨,”桥玄点头道,他对曹操的信心仅次于刘备,因为曹操这个北部尉和他打过很多次交道,让他留下了极为深刻的印象。

    “操于早间曾言能以五千破南阳,此单指南阳一地而言。非操小觑南阳,实深知南阳太守袁术其人矣。”

    “孟德与袁公路熟捻?”荀爽眉毛一挑。

    “颇为熟捻,”曹操点点头,“此人与我有世家之交,故操颇知此人。”

    “孟德可试言之。”桥玄明显来了兴趣。

    “其人虽生于久贵之家,然心胸狭隘,不能容人,目光短浅,贪于财货,有匡世之资而无济世之能。不唯如此,其人更是沽名吊誉之徒。南阳重地,北通京畿之财,西连汉中之黍,南得舟楫之利,东接荆襄之要,非此人力所能守。正所谓天予我朝廷,若不取之,反生其祸。”

    “孟德将如何取之?”刘备张口问道,他同时注意到皇甫嵩原本轻视的眼神也已悄悄改变。能充分知道对手的优点和缺点,这是打赢一场胜仗的重要条件,正所谓“知己知彼,百战不殆”,曹操一上来就从袁术的性格入手,这自然会让对袁术很不了解的皇甫嵩悚然动容。

    “袁术此人色厉内荏,朝廷若派大兵压境,其人必死守博山一线。博山地势险要,乃南阳东北之屏障,急切绝不可下。依操之见,未若只引数千兵马前去,袁术欺我兵少,自会驱大军前来,我军可先以小败诱之,待其已离博山,则于路上丢掷财物,袁术贪货之人,又见我军兵少,必不加提防,那时再以火攻之,袁术必定大败。我军更可以轻骑伏于颖川,让其兵过之后直取博山要塞,袁术何愁不溃?”

    “妙极,”皇甫嵩抚掌而起,“果为妙计。孟德之计必可大败袁术。袁术既败,南阳诸县当可如拾草芥。”

    曹操笑道,“正如皇甫将军所言,那时南路粮道已通,京畿再不虞粮草。”

    皇甫嵩大步走到曹操面前,恳切的说道,“某初时不以孟德之言为意,多有轻忽,还请孟德勿以为意才是。”

    “岂敢,”曹操赶紧一躬身,“操一小子,偶得一谋,不待将军责斥,心已自是忐忑,能得将军赞许,操已欣喜不已。”

    “有才而不骄,更为难得。”桥玄笑了起来,“天下将乱,非命世之才不能济也。孟德既有才具,当多以社稷为念才是。”

    “操谨记明公教诲。”曹操赶紧躬身,眼中却流露出一丝不易察觉的神色。

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    在这个炎热的七月里忙碌不堪的不止刘备和皇甫嵩这些臣子,那些托病在家的大臣也没有闲着,其中有不少人还不时凑在一起商量时局,计算着自己该偏向于哪一边。

    《伐司隶檄》已经掀起了整个朝廷的轩然大波,而七路兵马的更是给了这些平时耽于逸乐的朝臣很大的精神压力,他们表面上虽然对刘备、王允等人十分恭顺,对刚刚满月的小皇帝也积极表示忠心,但私底下却在积极的联络着京师以外的亲朋,既保持对整个局面的掌握,也方便自己可以随时改变风向。

    就在他们举棋不定的时候,连续的两件事让他们大为震惊,却也更加的难以决定归属:一是朝廷命曹操率领一万人马南取南阳,结果曹操以诱敌深入之计将南阳三万兵马尽杀于博山以北,南阳太守袁术仅以身免。袁术听说博山已陷,当下直奔徐州,不料赵云于中牟设防,袁术绕路汝水以南,投奔荆州刺史刘表。

    第二件事却是朝廷大败于河内,并州一员将只一合刺太守王匡于马下,河内失陷。消息传到京师,顿时人心惶惶。

    刘备只听到“那将用的乃是一柄方天画戟”这一句就知道是谁到了,立刻头疼起来。

    赵云还在汝南,吕布由谁可敌?难道还要来一次“三英战吕布”不成?

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