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第一百二十三章:一请元直

    校场一战,典韦的双戟与太史慈的神箭让曹营的大小将官都极是服膺,而典韦对许褚的武艺、太史慈对夏侯渊的箭技也颇多赞许,双方之前的各不相能至此有了很大的改善。

    最让刘备想不到的是,仅仅是短短的两三天,校场之战便在宛城的百姓中间传的沸沸扬扬:许褚和典韦被老百姓称为“双虎将”,太史慈本来就被称为“飞将军”,这个自不待言,而夏侯渊却也被称为“小养由基”,这些名号一时间不胫而走,传遍了四乡八野。

    刘备笑着向程昱说及此事,程昱听完哈哈大笑,“主公,此贾文和将用民心之计也。”

    刘备心念电转,立刻体察到程昱话中的意思,且不说校场比试的细节怎么会流传到民间,就说贾诩对于眼下这种局面的态度便可见端倪。

    民心可用,打仗说到底打得是后方,失去老百姓的支持,不管是什么样的劲旅都打不了胜仗。北方蛮族士兵的战力素来远胜中原,但并州能够在数百年间成为他们无法逾越的屏障,不为别的,仅仅儒家仁治的思想体系以及汉服血统的亲系就是他们的高山仰止。

    文化的能力就象涓涓滴水,看似微不足道,却有穿石之功。外族以军刀与铁血在战场上获得的成果,在这庞大的文化差异前立刻化为乌有,甚至连原本属于本族的精神体系也被冲击的荡然无存。

    因为这一心得,刘备在自己的房中枯坐了两日,在他的脑中,如何消弭北方虎狼之族的步步进逼已经悄然成型,只等着他去具体实施。

    第三日,刘备走出了自己的房间,因为刘晔从许昌回返了,他带回了一个好消息与一个不好的消息,好的是许昌太守在他的劝说下终于倒向洛阳的怀抱,不好的消息则是“徐庶不愿出山相助”。

    许昌愿意与宛城携手是意料之中的事情,对此刘备并不惊奇。在枯坐的这两天,他想明白了程昱的策略,那就是借孙坚与刘表之势拉许昌为盟友,利用的是许昌大小官员那种“兔死狐悲”的心态。

    君子为朋,小人为党,不管是君子还是小人,心理上都需要有个可供倚赖的地方。

    相比较而言,刘备更关注徐庶拒绝出山的理由,对此,刘晔给出的答案是“徐元直要守时待命”。

    乱世之人不如治世鸡犬,所以很多大贤高士会在治世出山辅弼君王,将太平盛世推向历史的一个新的高度,而在乱世纷纭的时候,这些大儒贤才就会销声匿迹。

    刘备相信徐庶不是一个畏难就易的人,而他说的这个“守时待命”究竟是什么意思呢?难道是他期待辅佐的明主还没有出现?抑或是他觉得眼下的局势还没有到他非出山不可的地步?

    苦思不出答案,刘备觉得苦恼已极,他信步踏进了后院。

    后院桃李芳菲,正是一年最好的时节,仲春,甘云萝领着几个丫鬟正在玩乐,银铃一般的笑声不时响起。

    刘备踏进院门的那一瞬间,一眼正看见甘云萝立在树下,她今天穿了一身浅红的对衫,蝴蝶盘扣儿中间一方杏黄绣绢,半高不高的月白色衣领上疏淡有致的绣着两朵蟠枝梅,下身一袭青孺水裙,简简的打了两个褶,利落却也俏皮。她招了几个丫鬟,正在做一副秋千。

    “你怎么来了?”看见刘备,甘云萝大感意外,平时刘备都会和程昱、太史慈他们腻在一起,不是说兵法就是聊政事,绝不会白天往后院过来。而甘云萝在把宛城伤兵治得差不多了之后却也不急着走了,这几天都在后院与丫鬟们戏乐。

    “也没什么,信步所至,不知不觉就到了这里。”刘备笑道,“你要做秋千么?”

    “已经都做好了,”甘云萝随手拭了一下额角的细汗,脸上一阵晕红,忽然想起了什么,抬头问道,“听说宛城周围的村落来了些捡春的百姓,不如隔几天我们去看看?”

    刘备知道所谓的“捡春”就是到了春天时,一些吃不上粮食的百姓会到周围的郡县讨要粮食,这与秋收之前的“打谷”是一个道理。去年他在汝南推行新法,以平价将粮食卖给百姓,对一些实在拿不出钱来的百姓还允许以秋粮相抵,这一举改变了汝南寡粮食的局面,不想现在在宛城又碰上这种情况,而在宛城,刘备是没有办法推行汝南的成功经验。

    甘云萝说是去“看看”,其实就是找个机会散一些米粮给百姓,这正合刘备的心意,唯一的问题是,眼下与孙坚和刘表的战争一触即发,这时候去散粮是否合适?

    见刘备微一迟疑,甘云萝充满希冀的眼神渐渐黯了下去,她将手一丢,扭转了身子,幽幽说道,“我知道你有很多大事要做,这个我也不勉强你,我明日自己去就是了。”

    “不是这么说,”刘备忽然想起甘云萝为了他所吃得那些苦,再难忍心看见甘云萝失望,想都不想的说道,“我自然要和你一起去,只是捡春的百姓太多,不知道该怎么做起罢了。”

    “这个好办,”听说刘备愿去,甘云萝霍得转过身来,一脸的欣喜不已,“南方因为要打仗,百姓们也过不来,长安从不缺粮,百姓也不会来,只有北边和东边多一些,尤其是北边。明天我们往这个方向去就是了。”

    “也好,”虽然知道这么做有收买民心的嫌疑,可刘备还是毫不犹豫的答应下来,“明日我们人数不要多,只十来个人也就是了,都听你的吩咐。”

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    看着刘备这一身打扮,典韦、晏明、管亥等人无不掩口偷笑。

    为了应付出城散米的事,刘备今日特地换了一身短打扮,大对襟的粗麻衣服,脚下一对八搭麻鞋,头上粗粗的挽了一个发髻,只可惜身上的皮肤还是白皙了一些,少了点庄稼人的味道。

    典韦、晏明和管亥等人也都换上了乡农的衣服,另外还有十数个被糜纲训练出来,又被晏明调理过的死士,也都是一色的打扮,只有甘云萝一身的光鲜,还带了一个丫鬟。众人押了几辆大车,上面都是要散的米,一径出了宛城,向北而去。

    走了十几里路,众人远远看见一处芦棚,好些百姓拥在一处,看样子都是捡春的百姓,这芦棚大概是宛城的官吏给他们搭的。

    甘云萝坐在车里,见到了地方,正要催动车驾过去,却听刘备来到车边,透着纱幔说道,“前边有些不对,你不要过去,我让晏明他们过去看一看。”

    甘云萝手拢了搭在眉尖往前看去,却见几个人正在那里手舞足蹈,旁边有几个人大声念着什么“大贤良师,脱苦离疾”的话,不觉心中一怔,暗道,“这个太平道怎么会到这里来?”

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