序 佣兵

    诺克城的郊外，一辆马车在老马车夫的驾驶下在满是泥土的路上不紧不慢的前进着。

    马车周边紧跟着三个护卫，骑行在最前方的，是一个穿着黑色斗篷，骑着褐红色马匹的男人。

    乔斯林·乔雷纳，佣兵协会的一名佣兵。

    “干风险最大的事，赚勉强温饱的钱。”

    这句话或许就是对佣兵这个职业的最好描述，因为你永远不会知道自己是先腰缠万贯，还是先去侍奉死神。

    而乔斯林现在执行的就是一个护送任务，护送一位男爵府的管家回到诺克城，另外两人是原本的护卫，而他则是被雇佣来的。

    路途中他们遇到的基本都是饥民与野兽，于他而言谈不是什么威胁。

    在他眼中最大的风险应该在前方，也就是他们的目的地——诺克城。

    准确来说，是诺克城的城外城。

    骑着马缓缓踏进城外城的范围，他微微提了一下马速，同时用着锐利的眼神环顾着四周。

    首先映入眼帘的是矮小破败的房屋，甚至称不上是房屋，直到再往里走，才出现了正常些的屋子，同时也有着更多的行人。

    晚霞下的城外城被盖上了一层猩红，路边房屋的窗后时不时便会出现模糊的阴影，每隔十几米便能看见如同老鼠般蜷缩在墙边的人。

    两旁，无数的视角转来又移开，那些眼神就如同在看放餐桌上的蛋糕，先看看口味，再决定要不要咬一口。

    不过依旧没人敢接近这辆马车。

    乔斯林冷漠的扫视着这些人，在他的眼中，这些人比野兽可怕多了。

    拥有比野兽更高等的智慧，却如野兽一般行动。

    不过相比起其他护卫的警惕，乔斯林倒不是很担心。

    这一切都源于他胸前挂着的一枚徽章，上面刻着两柄交叉的短剑，象征着他的实力与身份——隶属于佣兵协会的二级佣兵。

    这是个充斥着魔物的世界。

    有些幸运儿从魔物的手中得到了异能，他们获得了超越凡人的力量，但也一辈子离不开魔物的纠缠。

    这种情况通常被称为污染，这些人的能力也被称之为魔化，他们获得了怪物的能力，也逐渐向着怪物靠拢，因此他们也被称为逐魔者。

    追逐魔物，成为更强大的魔物。

    除此之外，这世界上还隐藏着许多其他的力量，魔法、教会、血脉等等。

    在这些事物的冲击下，就连蒸汽的洪流都被遏制在这个世界的角落中，毕竟没有人会想着用装填繁琐的机械装置去挑战一个两秒内便能越过百米的怪物，那等同于送死。

    视线再次落回乔斯林的身上。

    他就是二级逐魔者，不算很强，而魔化也是人数最多的力量体系，说通俗点就是“烂大街”的东西。

    但这并不代表逐魔者很弱，相反，魔化是人类能够生存到现在的资本。

    至于之所以乔斯林不担心被劫。

    一是他们这一行人也没有外露出什么值钱的东西，就一辆不大的普通马车，二是那些人都认得佣兵徽章，知道乔斯林是什么实力。

    所以那些人也犯不着自找没趣来打劫他们。

    正思索着，他的视线中忽然闯入了一个灰头土脸的小男孩，男孩穿着勉强能够遮体的衣服，从一处矮墙后窜出，向着他们跑来，不过没跑几步却被一个躲在阴影中的人拉住拽了回去。

    “都是为了活着。”

    乔斯林摇了摇头，在一阵轻微的拳打脚踢声中，他们路过了那处矮墙。

    如果是一般人被那个孩子缠上，或许离开时只能剩下一层烂皮，不过那阴影之中的人还是忌惮了，并没有选择纠缠上他们。

    这是佣兵协会在地下世界独有的威慑力。

    令外人恐惧羡慕，令拥有的人沉沦其中，比美酒更令人迷醉和上瘾。

    乔斯林并不是个例外，他也梦想成为一名传奇佣兵，坐拥无尽的财富与名誉，至少不用为了生计四处奔波。只不过梦得做，任务却不能耽搁，就在他思绪纷飞之时，一声问询忽然从一旁传了过来。

    “怎么，有什么情况吗？”

    周围的一个护卫听见了他的低声细语，以为前面发生了什么情况，连带着其他人也拔出刀剑警惕了起来，他们也注意到了一旁的一幕，不过没有在意。

    但他们这一拔刀倒是惊走了路边蜷缩着的不少“老鼠”。

    “发生了什么事？”马车中传来了一个声音。

    “没事，奈特管家，一场小小的意外。”

    乔斯林在前方喊道，顺带着示意其他人不用那么紧张。

    马车里面的人是他这次的主顾，怕拉金男爵府的管家，这次外出是去办不知道什么事，但这并不是他该问的。

    “我们要到了吗？”奈特管家再次问道。

    “是的，马上就要进城了。”

    “好。”

    马车中没了声音，乔斯林也松了口气，他也没想到自己一声低语会有这么大的影响，还好没出什么其他的乱子。

    不过正如他所说，快要进城了，诺克城的城门已经近在眼前，而这单结束他一定要好好放松一下，毕竟奔波了接近十天的路途。

    这次得到的赏金还算不少，或许可以到佣兵酒馆，喝上一杯佣兵特制的雪国。