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第二章 嫣红

    “六、七、八——”正在计数的小红扭头说道:“周嫂子,水筹子不够了,怕要去买点吧,要不然不够这几天用的。”

    “你再看看对不对?昨晚我这还有一堆,别数错了,再看看是不是漏哪儿了。”刚把一桶水倒到缸里的周嫂子瞥了一眼烧火的二丫头:“你早上拿的数目对不对?”

    “昨晚剩下十八根水筹子,今早用了十根,可不是只有八根了?”二丫头停下风箱,,随手往灶火眼里扔了一块槐木。

    “平时至多五根水筹子就够了,今日怎么这么多?”老吴奇怪道:“二丫头该不是睡糊涂了?”

    “哪儿有啊!是周嫂子叮咛过的,今天特特要的比往日多一倍的水量,说那个柳公子是娇客,趁着今天日头好,把凤仙姑娘屋子里的东西全部洗刷一遍。”

    “就算把全梨花牌坊的东西洗刷一遍也用不了这么多水啊,周嫂子是不是老糊涂了?”老吴对准地上一块木头,狠狠又是一劈刀下去。

    “你才老眼昏花了呢。”周嫂子又把一桶水倒入水缸里,恨声道:“把眼睛瞪大点,当心砍到你的脚上!”

    “这嫂子,大早上就说不吉利的话,我老吴又没招你惹你。”

    “今晚上的阵仗不比往日,我想着既然都是场面上的人,单独一个不太好看,早上顺手把那些姑娘屋子的里里外外也都要好好洗洗,省得背后嚼舌根,这还是小头。等下午了再烧几大锅热水,也让姑娘们洗洗身上。你来算一算:事前洗一遍事后洗一遍,再加上客人的,是不是得比往常费不少水?凤仙姑娘爱干净,又爱讲排场,只怕十根水筹子还不够用的。”

    “怪道你让这丫头大清早的就去等水车,原来是有这些想头。”老吴点点头,哈腰笑道:“把这些红姑娘伺候好,节日底下封的赏钱也多。该的!该的!等我把柴劈完就帮你来倒水。”说完手上加劲,一连劈了几块木头。

    “这还差不多。”周嫂子两手叉腰,满意的打量着厨房里的一切:“昨天下午我就把东西备差不多了,横竖今日咱们厨房不拖后腿。”

    “嫂子,既然今日要洗洗涮涮,要不要我去把楼上几个姐姐叫一声?”二丫头又一连往灶眼底下添了几块劈柴,火势“唰”的一下起来了,红红的火苗映得眉目间也是红红一片。

    “这个不太好吧,凤仙姑娘睡下时间不长,咱进进出出的。这个——”周嫂子沉吟道。

    “凤仙姑娘在二楼,秋彤姑娘和云萍姑娘住在三楼。我只轻轻喊起他们手底下那几个姐姐,不去惊扰凤仙姑娘不就行了?”

    “那也行,你把那几个大姐都叫下来。姑娘们睡也就罢了,她们也跟着偷懒,一个个牙尖嘴刁的。”周嫂子把手里的水桶递给了老吴,擦了擦额头的汗,在心里想道:“最近生意兴隆,要是一直这么下去,得给妈妈打个招呼,厨房里要加派几个人手了。”

    “这个二丫头说话交代的清楚,一张脸生的也不错,心里又有数......”老吴眼睁睁瞅着二丫头的背影,笑对周嫂子道:“只怕将来是个红姑娘。”

    “你老老实实劈你的柴,倒你的水吧。”周嫂子笑着在老吴胳膊上拧了一把,道:“人家可不是卖倒的死契。人家是白天在这里做工,晚上还得回去的。今天有事儿,我昨晚才把她留在这儿了,胡说什么呢?”

    “哎哟,下手轻点,当心把我好好的一块肉掐没了。”老吴夸张地抱着胳膊,用嘴朝坐在灶台下代替二丫头烧火的小红努努,小声笑道:“偏偏那是个卖倒的,偏偏不及人家一半。”

    “所以说遇见好的也难呀。要不然这院里三个姑娘,手底下一般使着两个丫头,偏偏是人家凤仙生意红火呢?有的人天生就是干这行的料,没法子,再眼红也不济事儿的。”

    就在两人说话的功夫,二丫头已经带着几个大姐陆陆续续从楼上下来了。首先跨进门的是秋彤姑娘平时使唤的小怜小惜,手里都拎着空木盆,准备舀水上楼去擦洗的;紧跟着在云萍姑娘手下当差的婷婷婷仪也来了,这两个丫头怀里都抱着桌布床单什么的,揉成了大大一个疙瘩来不及折顺叠平,显见是匆忙揭下来的;最后一个来的才是凤仙姑娘跟前得用的大姐嫣红,就这么空着两只手,甩来甩去过来了。仿佛才不过转个身,这小小的厨房里顿时站得满满当当的,舀水的舀水,找家伙的找家伙,感觉哪哪儿都是人。

    嫣红露面后站在门边,并不急着进来,先是把两只手的袖子慢慢向上卷了起来,露出了手腕上锃亮的银镯子,上面系着一条颜色靓丽的桃红帕子,分外打眼儿。她侧着头欣赏了一会儿,这才慢条斯理道:“春娟姐姐说我们姑娘睡着时间不长,她在旁边候着,就不下来了。”

    “哎哟,是嫣红呀。”周嫂子眼睛顿时眯成一条窄线,笑道:“原本就没打算叫你们都下来。凤仙姑娘睡觉警醒,要茶要水的,跟前必须得留个人。就是你的春娟姐姐要下来,我也不乐意,下来了也得撵回去在姑娘跟前候着!”

    听到周嫂子这么说,小怜小惜倒没有什么异样表示,依旧给木盆里舀水。婷婷婷仪互相撇了下嘴,都低下了头。

    “你们手上动作都快点,把地方腾出来,还吃不吃早饭了?”周嫂子声音猛然提高八度,催促道:“把这些大件东西拿到院子里先去泡下,等闲了再洗。”

    “嫂子,水筹子不够了,要不要我出去买?”二丫头眼见烧火位置被人占了,左右无事,随口问了一句。

    “要买要买,这次要多买些备着。等等,我把铜板数出来给你。”周嫂子急忙去摸腰上的钱袋子。

    “一样是干活,有的人就挑肥拣瘦,拈轻怕重的,谁比谁又娇贵点?有本事也到场面上去,还不和我们一样,在这里混着。”有嘀咕声小小响起来,周嫂子眉毛一连跳了几下。