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第7章 古怪的魔兽

    全身雪白未见一根杂毛,脑袋上有着一对弯曲大角的动物正驻足于路边,不时低下脑袋啃食地上因炎热而发蔫的青草。察觉到有东西自黑暗中接近,它警惕地将双角对准来者,没过几秒钟,认出对方身份的它解除戒备,咩咩叫着撒开四蹄跑上前,任由对方轻挠自己下颌的绒毛。

    “这是珍妮的大角羊,茉茉。”对身后的俩人一傀儡简单介绍后,李斯特检查完大角羊背上的行囊,很快有了新发现。“大地女神保佑,她的战锤不在里面,看样子是随身带着了。”

    犹自不放心让希斯启动‘感知’,仍未有更多发现的陈昊很快望向道路另一面,在皎洁月光映照下,一座约四层楼高的小山悄然矗立。视线掠过晾晒场、提炼池等空荡荡的人造物,最终锁定了山脚黑漆漆的入口处。“所以说,那位大小姐还待在里面挖盐咯?”

    “十有八九如此。”将洛斯兽拴在路边木桩上,顺带给‘傻逼’喂了些饲料让它老实,安妮挥动长剑与盾牌热起了身。“对了,李斯特大人。”忆及之前谈及的某个细节,少女扭头不解道:“那些袭扰甚至攻击平民的魔兽,它们很厉害吗?”

    同样为进入矿洞作着准备,魁梧的中年人闻言迟疑片刻,随即语调低沉道:“如果真以战斗来衡量,它们的实力其实挺差的…”

    “但到了晚上,它们的速度、感知都会有大幅提升,加上动辄群体出没,就变得异常麻烦。”边回忆边叙述,让骑士侯的发言断断续续。“…我跟那些影蛇交过手,它们确实如魔兽学者所言,是群狡猾难缠的家伙。”

    接过提灯的手僵在半空,陈昊与安妮四目相对,很快肯定了彼此的猜测。“那个魔兽学者,是不是蓝色头发,还骑着一头地行蜥?”

    “对啊。”不疑有他给出了答复,准备盖上面甲的李斯特显然想到了某些事,神情复杂叹了口气。“现在想起来,当初我或许不该那么做——诸位准备好了吗?”

    稍稍感慨了两句,中年人很快将注意力挪回正题。见陈昊一行人整装待发,男子微不可查点了点头,拔出足有半个身子宽的大剑护在身前。

    “出发。”

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    漆黑,冰冷,狭小。漫长通道一眼望不到头,令陈昊不禁回想起精灵遗迹里那由哥布林挖掘、通向恶魔传送门的洞穴。

    素来以挖掘开采闻名的矮人,做事自不可能如哥布林那般粗糙马虎:洞壁光滑没有凸起,每隔一段距离都架设有成人大小的支撑木;地面平坦未见坑洞,两条金属轨嵌入其间,想来出事前装满盐矿石的矿车就是凭此出入;头顶悬挂的油灯、角落开辟的小水渠、供矿工们歇脚而摆放的小凳子…无不诉说着工作者们的认真细致,以及过去的热闹。

    可惜不受欢迎的客人们盘踞于此,让矿场被迫处于停摆状态,没有油灯照明的通道更是伸手不见五指。陈昊等人只能藉由提灯照明,在李斯特带领下往深处探索,照当事人说法,珍妮在那的可能性最大。

    “边缘的几处矿脉经多年采掘,基本都已经枯竭了,惟有深处的主矿脉,始终保持着产量与质量。那孩子若真是来偷挖,很有可能选择主矿脉。”在岔路口停下脚步,李斯特举起提灯观察片刻,随即朝左手方向的洞口走去。“是这里,请跟我来。”

    条件反射瞅了眼负责断后的安妮,只见少女手中长剑的边缘,正缭绕着阵阵清风。确认附魔效果依旧存在,陈昊心神稍定跟上了前面之人的步伐,同时牵起希斯的小手,再度释放出少许魔力进行感应。

    “别浪费精力了,白痴。”作为在场唯二精通魔法的一员,清楚陈昊在做什么的女孩翻了个白眼,表示对方完全在做无用功。“我或许会拿你取乐,但从未伤害过你,不是吗?魔素过于浓郁导致探查无效,对我如此,对你更是如此~~”

    “我就是不死心嘛,想再试一次。”察觉到矿洞中地系魔素纯度过高,甚至有排斥其他魔素的趋势,探测未果的陈昊打了个哈哈,却见开路的李斯特停下脚步,抬手做了个噤声的手势。

    尽量克服地系魔素的干扰,陈昊再度启动了‘专注’,去窥探黑暗中的状况。坚硬的石壁、有些潮湿的天花板、蜿蜒的通路、被匆忙遗弃的矿镐铲子等工具、一截截破裂洒落的橡皮管、浑浊带着些许血腥味……等会,暂且不论洛斯特的科技树是否点出了橡胶制品,这玩意根本没必要出现在矿洞吧!

    毫无疑问,李斯特警惕的也正在于此。小心翼翼凑上前,用脚踹了踹‘橡皮管’,骑士侯的声音因佩戴头盔听着有些含糊。“是影蛇,刚死不久。”

    低下头用提灯一照,陈昊发现它们与记忆中的蛇别无二致。三角形脑袋,宽度从手指到胳膊大小不一,细长身躯遍布黑色鳞片,从头到尾散发着淡淡的黑色魔素作为伪装。若非李斯特视力过人,急于寻找珍妮的一行人多半会不知不觉从它们身上踩过去;而被重物砸烂的脑袋,腹部从中央剖开的平滑切口,也证明它们绝非自然死亡。

    “看样子我们找对了,珍妮小姐应该就在里面。”下判断同时用剑捅了捅影蛇还温热的尸体,红发少女略显懊恼地啧了一声,她发现这种魔兽的鳞片硬度极高,自己用了三分力的试探居然连个印子都留不下。“女神在上,它们起码得有Ⅱ阶吧~~”

    不置可否耸了耸肩,李斯特随手将手中的半截影蛇扔掉,拿起提灯再度迈开双腿。“可以肯定的是,在斩杀这些影蛇时,珍妮还活得好好地。”半开玩笑自嘲了一句,发现少年依旧蹲在地上摆弄着什么,他疑惑地询问道:“陈昊大师,您有什么发现吗?”

    “发现倒谈不上,一个猜测而已。”在希斯帮助下洗了洗满是血污的手,陈昊二指间捏着一块橄榄核大小的漆黑色晶体,目光闪烁观察了片刻将其收起。“但这些并不重要,先进去找珍妮小姐吧,希……直觉告诉我,她应该没走多远。”