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第16章 女性的烦恼

    早在下定决心做一名法师时,陈昊就预见到自己会对贵族提供支援。

    可能是谋略方面的,比如帮他分析一项举措的利弊;也许是力量层面的,譬如用魔法剿灭占据商道的山贼;甚至会是些灰色领域的脏活,比方说私下找某个他看不顺眼、又碍于身份不便发难的家伙‘谈谈’,使其永远闭上嘴……

    正所谓世间百态,无奇不有。陈昊连给人送信都曾设想过,却未料到自己有一天会坐在沙发上,瞅着美味佳肴面如土色。“等等,这跟说好的不一样!?”眼看珍妮又端来一大盘,他脑袋晃得犹如拨浪鼓,直接提出了反对意见。“当初你说‘尝尝就好’,却没讲清楚要尝这么多次,你这是欺诈!”

    “别纠结用辞啦,法师大人~”碰地一声把盘子放在桌上,萝莉女仆用围裙擦了擦手,闻言浑不在意耸耸肩。“惟有反复尝试,才能造就真正的美味。您既然答应帮忙,就别婆婆妈妈,快试试,凉了口感会变差的!”

    如二人所言,陈昊如今的工作,就是担任菜肴品鉴师,从色香味等方面提出个人意见;珍妮则根据他的反馈,不断调整烹饪步骤,以期达到改良菜品的效果。

    光听描述很简单,甚至给人‘就这?’的印象;可等到实际操作阶段,陈昊才发现事情并非自己预料那般轻松:珍妮所制作的,是一种以土豆泥混合面粉,加入数样配料油炸而成的吃食。两样主料‘高蛋白质高热量’的特征,注定了它营养价值丰富,仅需一小块就能让成年人吃得打嗝。

    相较于过去‘两包泡面过一宿’,来到洛斯特的陈昊胃口有了很大进步,但他再怎么能撑善灌,也架不住珍妮将一盘又一盘油炸好的‘芒锭’送到面前,并催促他吃下发表感受。因此当第五份芒锭被送上桌时,已经快反胃的某人第一个念头,就是对方纯粹想撑死自己。“想怎么看待我是你的自由,我反正不会再吃了!”

    “法师大人,别这么轻易放弃——哎,算了。”发现对方一副油盐不进的模样,珍妮惟有坐在椅子上,掰下一小块芒锭送入口中。“还说要帮忙呢,只会讲大话~~”

    坐在一边旁观了全程,单手托腮的诺艾尔闻言死死捂住嘴,最后终于忍不住前仰后合。“哈哈哈,笑死我了。不就几块饼干嘛,至于恐惧成这样?还有你,做个饼干都这么斤斤计较,是要去应聘国王的御厨不成?哈哈哈……呃啊啊啊!”语调骤然增高发出惨叫,嘲笑者因疼痛弯下腰,整个人看起来活像只煮熟的吓。“干嘛打我,很痛诶!!”

    “抱歉,手滑了。”面无表情收起兽骨大棒,教训了诺艾尔的陈昊不由自主回味着对方的话,也因此产生了一个疑问。“珍妮,这道菜对你而言,是不是有什么特殊的含义?”

    在灶台间全神贯注的模样,证明了珍妮对烹饪有着足够的兴趣与喜爱,毕竟一个人讨厌某件事时,是不会心甘情愿投入时间与精力在上面的;而这款叫芒锭的油炸食品虽然差点撑爆陈昊的胃,但实话实说确实很美味:软糯的土豆、酥脆的面壳、爽脆的萝卜等廉价原料搭配在一起,共同组成了咸甜兼备的佳品。

    以陈昊对厨艺那仅止于‘好吃与否’的粗浅标准来看,珍妮哪怕比不上她母亲,技巧亦差不到哪去。这道芒锭已经足够优秀,上桌待客都绰绰有余,再微调原料配比讲究极致口感,那纯属吹毛求疵,除非-----

    这道菜除了吃下肚,还有陈昊所不知的其他用途,以至于珍妮不惜在细节上精益求精。

    脸颊刹那间变得通红,好似灌下一大瓶烈酒的萝莉先是用力摇头,随故作镇定干咳了两声提高嗓门道:“没有的事!我,我只是闲着没事干,想钻研下厨艺罢了……”被桌对面二人的视线聚焦,她越说声音越小,最后干脆端起盘子头也不回冲出了会客室。“先别离开,我把这份芒锭拿去加热下!”

    目送小女仆的身影消失在门外,陈昊若有所思扭过头,半是自言自语询问道:“那道菜似乎对她真的很重要,你有什么线索吗?”

    正龇牙咧嘴揉着被陈昊‘不小心’敲击的小腿,眉清目秀的少年不改其桀骜不驯的个性,闻言抬头翻了个白眼。“矮人擅烹饪之名大陆皆知,光是广为人知的菜品就有三位数,还不包括失传或在小范围流通的。我又不是美食家,怎么可能——等会,为什么问我?”滔滔不绝说了好一阵,诺艾尔这才反应过来,警惕地向后缩了缩身体。“你是在藉机打探我的来历吗?我已经说过好几遍了,我就是个普通冒险者,目前徽章被毁无法过哨卡,所以暂时跟着你罢了~~”

    右手摁在吃得太多有些鼓胀的小腹,陈昊闻言冷哼一声。哪怕希斯不在现场,他也能判断出面前之人与离开的萝莉一样,都有些不可告人的小秘密。“如果真不想说,下次最好找个不容易被拆穿的出身,比方说落魄贵族之类。”无视掉诺艾尔骤然冷峻的神情,陈昊从沙发上起来做了个伸展运动,试图消化掉胃里堆积的食物。

    “你是什么时候看穿的,一开始?”语调中的冷漠,掩盖不住其间的焦躁,感受到对方的紧张不安,陈昊沉默片刻这才坏笑道:“普通冒险者最多上个识字班,能看懂契约文件都得谢天谢地,当安妮告诉我你愿意帮她读报纸时,我就觉得你不是普通人~~”

    “那个笨蛋姐姐,总喜欢做多余的事……”有些懊恼地嘟噜了一句,少年大大咧咧背靠椅子,有些无奈地摊开双手做无辜状。“好吧,我确实不是一般人。”

    “但你也别这么紧张,我只是不好表明身份,觉得跟着你比较方便——我可不是通缉犯,你别想歪了!”挠了挠有些凌乱的头发,诺艾尔星眸微闭,似乎在筹措遣词用句。“等你去到卡斯蒂利亚,我就会离开,到时大家井水不犯河水,各走各的路就是。”

    指尖摩挲着下巴,陈昊装作思考,实则悄悄联系上与自己保持链接的希斯。“怎样,这家伙说得有几成可信度?”

    “七成,起码比刚才的胡说八道要靠谱。”身处书房继续充当人肉打印机,悄悄用感知‘看’了全程的傀儡顿了顿,突然将话题引至某人预料之外的方向。“芒锭味道如何?”

    瞅了眼桌上被珍妮定义为‘失败’、已经凉掉的试吃品,陈昊突然想到了某样家乡特产。“比较像礼饼。”

    尽管自身数据库收录了大量资料,但希斯显然未到‘无所不知’的境地,所以听到对方结论,她短暂沉默后追加了一个问题。“礼饼是甜的吗?”

    “里面有肥肉和葱。”

    “…是咸的?”

    “有冬瓜糖和花生。”

    “……我以为中餐里没有黑暗料理来着。”

    “当然不是!”回忆起童年时吃到满嘴流油的场面,陈昊当即提高嗓音抗议道:“它咸甜兼备,算是一种独特的美味。以前拜年如果不带礼饼,会被主人认为是瞧不起呢!”

    谈到家乡特产,在异世界的陈昊自然很激动;可与他不同,希斯的关注点从头到尾都停留在食物本身。“好吃就行,记得带一份过来。”没给陈昊开口的机会,提出要求的傀儡立即切断了联系,只留下陈昊独自面对还在等待他答复的诺艾尔。

    经过一番权衡,陈昊决定留下这个身份可疑的‘普通冒险者’。且不论索契时对方展露出的侦查天赋,光就旅途中甭管天文地理还是风土人情,都能略知一二的能力,就值得他冒次险。“你能保证不伤害我与安妮吗,用你的灵魂发誓。”

    将骨折的脚靠在椅子扶手处,正用珍妮给予药膏涂抹足底的少年听到询问,颇为不屑撇了撇嘴。“我反正打不过你,发誓不发誓没区别吧;至于安妮姐姐,我根本不可能伤害救命恩人,这有违我的规矩~~”嘴上虽絮絮叨叨,但诺艾尔还是抬起手,如陈昊所愿以灵魂为代价向光明女神起了誓。“满意了吗?”

    “行。”没有多废话,陈昊用二指捻起一块芒锭,举到半空向对方示意。“说真话,你对它了解多少。”

    “不知道——等一下!”眼看陈昊掏出了兽骨法杖,不怀好意打量着自己高高翘起的腿,担心对方再‘手滑’的诺艾尔赶忙举起手,连珠炮般诉说着他的理解。“这道菜我是真没听说过,你把我腿打断也没用。”

    “但一个多月后会迎来‘丰收祭’,它是诺森格兰德一年中最重要的节日。如果那个矮人准备菜肴是为了参加节日庆典,就只有一种可能……”回应刚到关键阶段,远处传来皮鞋踩在木质地板上的声响。与满脸无所谓的诺艾尔交换了下视线,陈昊唯有放弃与之交流,回到沙发边坐回原位。

    屁股刚挨上坐垫,依旧女仆装打扮的珍妮就冲进了会客室,将又一盘新鲜出炉的芒锭堆在陈昊面前。“我想了想,还是重新油炸比较好,毕竟酥脆的外皮十分关键。”絮絮叨叨同时从围裙内袋取出刀叉,小萝莉不由分说将之塞进陈昊手中,满怀期待催促道:“过了这么久,肚子应该没那么撑了吧。快点试试,我这回多炸了半分钟,口感会不会更棒?”

    正一脸苦涩用叉子戳着盘中餐,若非肚子依旧涨得发痛,陈昊绝对会笑出声。从离开到返回,满打满算也就三五分钟,能在这么短时间内把腹中食物消化干净,陈昊觉得以其旺盛食欲,某个词汇最适合用来形容这种生命——

    饭桶。

    誓言诚可贵,性命价更高,何况是个不咋重要的誓言,陈昊当然不愿拿撑死的代价冒风险。“不行,我现在连一口水都喝不下,你还是另请高明吧。”见对方还有些不依不饶,思考拒绝理由的少年灵机一动,突然想到个一石二鸟的主意。“对了,珍妮。反正是试吃,我能让人代劳吗?”

    水汪汪的大眼睛投来狐疑的视线,面露不情愿的矮人踌躇片刻后,并未直接拒绝陈昊的提议。“您想推荐谁,法师大人?”

    成了!感觉有戏的少年喜形于色,不假思索将某个嗜甜如命者推出来当挡箭牌。“希斯,我制造的傀儡,你刚刚也见过了。她虽然个子小,但对美食有着天生的热爱,能精确掌控口感——”

    “她啊,她不行。”伸手阻止对方继续说下去,珍妮给出的理由让陈昊哑口无言。“我需要男性的建议,您的傀儡是女性,女性的建议不具参考价值。”

    这什么奇葩逻辑,一道菜男人可以吃女人不能吃,你是在研究壮阳食谱吗!?倍感蛋疼叹了口气,陈昊为了逃避填鸭的命运,很快又有了第二个方案。“希斯不行,那塞尔呢?他可是货真价实的男人,还是你父亲的侍从,让他帮忙肯定不会拒绝对吧~”

    “他,他也不行。”眼珠转动似乎在思索,羊角辫因动作摆来摆去的矮人再度否决了陈昊的提议。“他和父亲年纪都太大,不适合品尝这道菜……您别东拉西扯了,快尝尝!”用力一跺脚,珍妮闪电般从陈昊手里夺过叉子,弄起一块还滴着油珠的芒锭送到陈昊嘴边。

    左支右闪躲避着喷香可口的美味,耳畔适时响起的轻笑,让陈昊懊恼同时找到了新的救命稻草。“等等,他总可以了吧!”伸手指向正一脸看好戏模样的诺艾尔,本着同归于尽心态的少年冷笑道:“这家伙是个男的,年纪比我还小,绝对满足你的条件了~~”

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    “这笔账迟早跟你算,混蛋。”口中说着狠话,但如死鱼般趴在桌子上的当事者,让人无法心生警惕与担忧,反倒显得分外滑稽。哼哼唧唧又骂了两句,诺艾尔干呕了两声,随即将脸侧到另一边。

    而在他不远处,陈昊也没了开玩笑的余力,目光涣散瘫坐在沙发上,已然忘记自己又品尝了几分芒锭的他闻言翻了个白眼。只恨洛斯特没有健胃消食魔法的某人站起身,正想回客房睡到晚上,却见安杰罗推开房门,急匆匆朝自己走来。

    “大师,真的很抱歉,我们亟需您...欸,您是吃坏肚子了吗?”眼瞳间多了几许忧愁,女主人抬头与陈昊四目相对,才发现他有些不对劲。“是中午的饭菜有问题吗,真的很对不起,都怪我不够细心,给您添麻烦了。”

    整件事细究起来自己责任更大,陈昊当然不会甩锅给对方。“没事没事,您的饭菜很美味,我和我的同伴吃撑了而已~”悄悄踢了诺艾尔一脚暗示他别出纰漏,少年看安杰罗神情有所缓和,顺势话锋一转问道:“刚刚女士您说亟需我,是遇到麻烦了吗?”