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第38章 没有副本的副本战(五)

    魔法弩的装填时间,比陈昊随口说出的‘四分钟’更长——掐掉瞄准、站队等步骤用掉的秒数,再扣除末尾取整,是五分钟。

    倘若没有某些人意外的活跃,替他们坚持足够时间,估计弩兵队此刻尸体都凉了。

    尽管人数不多,但以约翰逊为首的十一人,却表现得有模有样:前排三人扛着近乎一人高的巨盾,步伐整齐并排推进;第二排四人手握长短兵刃,从盾牌间隙或侧面杀伤敌人;最后一排成员弯弓搭箭,抬高仰角以免误伤友军,提供远程火力支援。

    四分多钟,无一伤亡,杀敌逾二十,还缓解了正面战场的压力。考虑到他们的人数,这份战果已经值得骄傲了。

    防御者们成绩斐然,攻击方亦不甘示弱。从洞口不断涌出的影蛇化作黑色浪潮,持续拍打着血肉与金属铸就的防线,导致其很快变得岌岌可危,好在千钧一发之际,第二轮齐射抵达了。

    蛇群密度大增,使光束命中的效果更夸张:魔兽的血肉之躯被撕碎、湮灭、绞烂,再被气浪掀上天空,最终以血雨的形式重返地面。原先还算干净的盐矿场,很快遍布魔兽残肢遗骸,空气中更是充斥令人作呕的腥臭。

    在不利环境下战斗,还遭遇惨重伤亡,哪怕影蛇不擅思考,也本能明白这么做得不偿失。待第二轮齐射结束,漆黑洞穴中传来几声怪异绵长的嘶鸣,还活着的魔兽行动为之一滞,很快调转方向溜回了洞穴。待光束造成的烟尘散去,偌大一片用于加工‘拉格纳之思’的场所,只剩余数十个惊魂未定的讨伐队成员。

    “好消息是,无人死亡。”衣衫因汗水而满是水渍,塞尔眉眼间有着藏不住的疲倦,但依旧挺直腰杆认真进行汇报。“四个小伙子粗心大意被咬了,其中俩个伤势较重,好在夫人出手,如今已没有大碍。但是——”

    话锋一转,尽忠职守的侍从不出所料,提起了己方的不利因素。“魔法弩弹药已经消耗了十分一,有两把还出现了故障;敌人的攻势比预期猛烈,许多人虽未受伤,但武器装备都出现了不同程度的损坏…”

    倘若说塞尔只是‘略显疲态’,那李斯特完全担得上‘精疲力竭’四个字。大马金刀般跨坐于石头上,仿佛在cos沉思者的男性气喘吁吁,正仰首大口补充着水分;而湿漉漉的络腮胡、汗津津的头发、从铠甲缝隙中徐徐冒出的水蒸气,也从侧面证明,穿着这套全身铠顶着烈日鏖战有多煎熬。

    说难听点,炮烙之刑也不过如此。

    偏偏作为讨伐部队的领袖,兼任突击尖刀的骑士侯必须呆在战斗最前线,连去后方乘凉的机会都没有。倾听局势汇报的他直至塞尔暂告一段落,这才抹着嘴把水壶递了过去。“没死人就好,其他的无所谓~~”

    拍拍塞尔肩膀,吩咐他按原计划派出哨兵与新一批探路者。注意到黑袍少年走上前的骑士侯刚支走部下,就看见一个甜瓜大小的水球漂到了面前。“大师,这个魔法是——”

    “降温的,你若想喝也可以~”满脸无所谓耸耸肩,陈昊环顾狼藉的战场,不禁轻声叹了口气。战斗时一心多用,既要监视约翰逊等人可能的异动,又得在不误伤突击小队前提下进行法术支援,还必须保证自己不被某条影蛇偷袭……以上行为不但花费了他大量魔力,还导致陈昊精神处于高度紧张,没发分出注意力去兼顾讨伐队大多数人的安危。

    说白了,就是陈昊实力不够,无法保护整支队伍周全;而一旦队伍伤亡超过底限,哪怕他将赛利姆挫骨扬灰,也无法改写任务失败的结局。

    这边少年正苦恼于如何应对,那头骑士侯也换了个更舒服的姿势,当仁不让享受起水球带给自己的清凉。“哇,总算活过来了!!”双手舀了一捧自头顶浇下,浑身打了个哆嗦的李斯特察觉到陈昊情绪有些低落,不禁咧嘴一笑重重拍了后者肩膀一下。“放心吧,大师。虽然那些畜牲很强,但它们并非没有弱点,只要能一举破坏‘中枢’,胜利依旧是我们的~~”

    “中枢?”

    “对,中枢。”又舀了捧水浇在头顶,李斯特起身戴上头盔,语气里透着些许惆怅。“破坏了它,魔兽身上的控制就能解除。”

    ————

    都说‘福无双至,祸不单行’。队伍休整期间,探查四周与洞穴的斥候亦带回了坏消息:从负责碾碎的石磨,但到晾晒用的池子,连放置粗盐的库房,都发现了大量蛇蛋与隧道。

    大批即将孵化的蛇蛋,代表敌人很快会有新一批生力军加入战斗;密密麻麻尺寸各异的隧洞,更意味着影蛇随时能借助它们移动,从各个角落偷袭讨伐队。

    不管从什么方面看,留着这些东西皆非明智之举。

    但投入全部力量去处置,也有些舍本逐末:讨伐队此番行动目标,是盘踞于矿洞深处的魔兽。若不将之消灭,纵使把蛋毁了洞填了,此景重现也只是时间问题;何况一旦拖到日落,敌方战斗力迅速提升,情势对讨伐队只会愈发不利。

    得到反馈并与妻子商量片刻,李斯特很快召集几位负责人,对作战计划做出了修改:本该全员进入、一举捣灭魔兽巢穴的讨伐队,被拆分成了两队。包括弩兵小队在内的多数人留下,摧毁隧洞蛇蛋并稳固矿洞较浅的地段,行事稳重的塞尔被任命为指挥;冒险者小分队、李斯特夫妇与侍从约翰、赛利姆派来的援军则深入矿洞,破坏当事人语焉不详的‘中枢’,彻底瓦解影蛇的族群结构——

    至于为何‘中枢’有那么大效果,以及怎么破坏,骑士侯全都一笔带过。但看他言之凿凿的模样,陈昊姑且相信对方并未信口开河,而是有些确凿可靠的情报来源。

    初听安排颇有种既视感,陈昊仔细一琢磨,随即恍然大悟:这不就是游戏中常采用的‘多点防御’模式嘛。玩家在接受护送任务时,被要求既确保关键目标无虞,又必须消灭敌方的关键目标。偏偏NPC多数时间不够智能,以至于玩家会频频接到以下提醒,不得不四处奔波充当救火队长——XX公爵遭遇攻击,亟待帮助;XX队长生命垂危,请立即救援;XXX已经出现在战场敌方士气大振,请尽快消灭。

    即便某位手眼通天的大能可以让现实发展契合游戏思路,甚至用‘技能’、‘任务’等方式直观呈现,落实到行动阶段,仍得遵循客观规律。具体到这次的任务,就是陈昊无法两头奔波,兼顾在外清剿杂鱼的大部队与深入洞穴挑战BOSS的斩首小团体。

    他必须做出取舍。

    “大师,大师!”目送其他人领命而去,轮到呆在一旁的黑袍少年及其护卫,李斯特反倒踌躇起来。虽说对方是自己的顾问,理论上不过分的请求他都要执行,但骑士侯很清楚,那个头衔纯粹是为了堵某些闲话而设,在地位上对方并未低人一等。

    何况在他的心底,始终存在一个推测:陈昊,很可能是‘他’的继任者。倘若这点属实,那自己区区一个骑士可使唤不了他。

    不过此刻石锤镇急需战斗力,作为唯二发挥稳定的魔法侧成员,李斯特自然渴望少年能伸出援手。“大师,您在听吗?”察觉到陈昊有些走神,他不禁稍稍抬高了音量。“我们打算即刻行动,带领少量精锐向洞**进发,您…会加入吧。”

    如果是游戏场景,想必此刻他脑袋上应该冒出一个对话框,有两个选项供自己抉择吧。心底吐槽了一句,陈昊朝远处勾了勾手指,示意正在擦拭长剑的某人过来。“我当然会加入,不过她得留在外面。”

    “权当是个保险。”瞥了眼另一边脸色阴沉不知在想什么的约翰,陈昊很快补充道。