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第三十六章:止戈为武

    北燕边境。

    有一城,名为封狼城。封狼城地处要塞,前为群山万壑,后为千里平原。

    封狼城下,颜斶牵着马,站在城门处。

    两列士兵清理走百姓,分站两旁。一个男子骑马匆匆赶来。

    到颜斶百米处,男子下马,趋步来到颜斶面前,恭敬行礼道,“下官贺传,恭迎颜大人屈居任职。”

    颜斶回礼。见男子相貌,颜斶笑道,“颜斶年岁尚小,斗胆叫贺大人贺兄,不知可好?”

    贺传赶紧摆手笑道,“颜大人言重了。才者为尊,自古公理。颜大人如此抬举下官,下官惶恐。”

    颜斶一笑,勒了勒马,“此地不宜畅谈。颜斶还有诸多疑惑要向贺兄请教,不如进城详谈?”

    贺传一拍脑袋,笑道,“你瞧我这记性,大人。高兴极了,竟忘了大人车马劳顿,应当休息才对。请请请!”

    说罢,贺传将颜斶送到一辆马车上。颜斶看了眼装饰华美的马车,挑了挑眉。

    贺传一直看着颜斶神色,见状,笑意盈盈。

    颜斶上车,贺传便带着颜斶回城主府。

    待颜斶休息了一日,又与贺传详谈了一番,总算是将封狼城里里外外事情弄明白了。

    这天,颜斶正在城主府内看公文。

    一个贴身护卫进了来,行礼道,“城主,你吩咐的事已经办完了。”

    闻言,颜斶抬起头,笑道,“辛苦了,小何。明日我们便动身。”

    原来,上任不久,颜斶就转遍了整个封狼城。封狼城内的大大小小事物,颜斶都记在心里。

    前几日,颜斶发现封狼城有一个大问题。因为地处边境,封狼城城墙修建得相当高。只是,城外竟然并未设防。

    封狼城附近只有一条山河流经。城内百姓,基本都靠着这条山河生活。

    颜斶所担心,不过是怕战事一起,贼军断水源,绝后路而已。

    故而,颜斶立刻就组织人将山河河道加宽,还在封狼城内挖了一个巨大的蓄水池。

    城内百姓皆疑惑,这个新城主,怎这般着急?!

    颜斶办完公文,便想出门走走。这边颜斶刚出城主府的大门,就见一个年轻护卫骑马赶来。

    护卫从容下马,行礼开口,“城主,丞相信使在城门处等待,说是要见你。”

    颜斶挑了挑眉,打量一番护卫,点头道,“我知道了,你下去吧。对了,你叫什么名字?”

    护卫应声,“下属周方存。”

    颜斶点头。护卫见状,从容上马,笑着告辞离去。

    颜斶看着护卫走远,向城门处走去。前几日,颜斶将那辆装饰华丽的车卖了,用以补充修建工程的费用。

    城门口。

    一支军队护送着十多辆马车停在城门处。军队有数百人,皆全副武装。那个为丞相送信的信使正独自站着等待。

    颜斶来到城门处,对信使行礼。

    信使是个女子,见到城主,如释重负。

    信使对颜斶回礼道,“颜城主,开门见山。我身后这些东西都是丞相所要交给城主的。这是城主的信。”

    说罢,信使将一封信交给颜斶。

    颜斶接过信,拆开看了眼。那信如飞灰,消失不见。

    看了眼信使身后十多辆车的钱财,颜斶微微一笑,“丞相可真是看得起我啊。”

    信使不管颜斶说什么,只是笑道,“既然颜城主看过了,就请城主说个地儿,我好把这些贵重东西交付给城主。”

    颜斶淡淡一笑,“多谢丞相好意了。”

    女子信使见颜斶举止,一笑,“颜城主倒是好脾气。我这差事儿总算是要完了。”

    说罢,信使吩咐人将东西抬进城里。

    原来,这些钱财皆是丞相为颜斶批准。丞相信中所言,就是让颜斶将封狼城治理好。这些钱财,便是对颜斶的肯定支持。

    ……

    大宋断剑城。

    一个白袍男子缓缓走进城主府。府内护卫,皆不可动弹发声。

    太守刘恒正在太师椅上睡午觉。

    白袍男子立在堂内,咳了一声,“已是秋末,刘太守还睡午觉?!”

    刘恒大惊,赶紧坐起。见到白袍男子,刘恒啪地一声站起来,险些将乌纱帽给吓掉。

    白袍男子随意找了个地方坐下,看着太守,“刘恒,可知道我为何来此?!”

    刘恒结结巴巴,赶紧来到白袍男子面前,恭恭敬敬行礼道,“丞相,下官有罪。”

    郭廉打量着四周,一笑,“何罪?”

    “先斩后奏,未先告知丞相。”

    郭廉淡淡道,“大宋有法,大将军及以上者,可佩仙兵。你闹的这一出,是违法!”

    刘恒尴尬一笑,“丞相,其实我给我儿的剑,并非出自剑炉,而是我刘家世代传承。”

    郭廉眉头一挑,“那你私用剑炉淬剑这件事怎么说?”

    “啊!”刘恒装傻充愣,“丞相这都知道?!”

    郭廉摇头,“那仙兵不俗。既是你家传承,廉不便多说。只是私用剑炉一事,你想如何赎罪?!”

    刘恒神色颇为难受,想了半天,低声道,“不知五万紫花钱能否?!”

    郭廉挑眉,“你可真把你儿子当宝!”

    刘恒惭愧一笑。

    “不知丞相还有何吩咐?”

    “有啊,五万紫花钱少了,得五十万!”

    刘恒闻言,吓得瞪大眼睛,“丞相,五十万?!”

    郭廉一笑,“你觉得亏了?!”

    刘恒有些委屈,“丞相,五十万紫花钱,确实够呛。”

    “那就是拿得出,同意了?”

    刘恒赶紧行礼,“一切都听丞相吩咐。”

    郭廉挑眉,站起离去,“三天之内,把钱送到京城国库。你儿子,其实也不错。只是你这当爹的,属实不厚道。带我去剑炉。”

    刘恒咂舌,赶紧跟上。

    剑炉位于断剑城城下。岩浆为液,水晶为池,玄铁为炉。

    大剑炉仅一座,一次只炼一柄剑,由五十人日夜不停地看守。

    小剑炉数百座,视炼剑种类,一次可炼数十到数百不等。

    郭廉来时,练剑师傅们正在忙碌。

    郭廉走到大剑炉处,驻足观望。刘恒老实跟在后面,给师傅们使眼色都不敢,只好用脚语示意师傅们。

    大剑炉旁坐着一个烟熏老头儿,正在抽旱烟。

    见着来了两个人,也不管是谁,老头儿沉声喝到,“还不后退?!”

    郭廉不动。刘恒见郭廉未动,自己也就不敢动。

    半柱香不到。大剑炉突然抖动不停,一股股紫火从炉盖上的小孔汹汹喷射。

    炉盖看似即将被掀开!

    那老头儿见状,麻溜地将烟头捏掉,啪一声站起来。

    瞪了郭廉两人一眼,老头儿瞬间闪至剑炉之上,一掌拍下。

    紫火炽热,老头儿竟不觉炎热。

    一炷香后,剑炉稳定下来。

    郭廉全程注视着老头儿一举一动,看得颇为有兴。

    等到老头儿忙完,郭廉上前,好奇行礼道,“敢问老师傅,这剑是否是快成了?!”

    老头儿打量了郭廉一眼,见其不俗,微微压了压火气。

    老头儿四下环视了一眼其他躲得远远的师傅,好奇道,“你刚才为什么不躲远点?!”

    郭廉一笑,“廉觉得没必要。”

    刘恒站在郭廉身边,后背早就打湿,神色颇为尴尬。

    老头儿重新点燃旱烟,抽了一口,瞥了眼郭廉,“你是想吸收些紫气吧。你的剑裂了?!”

    郭廉想起某个和尚,笑着点了点头,“老师傅神了。”

    老头儿哈哈大笑。

    “以你的水平,不至于为了这个特意来到这里吧。”

    郭廉一笑,“天下有三把砥柱剑,老师傅可知?”

    老头儿眼神晦朔,半天才道,“我刚修了一把,岂会不知?!”

    郭廉看着老头儿神色,一笑,“传闻这三剑,息息相连。廉想请老师傅告知我其他两剑下落。”

    老头儿正色打量郭廉,“你知道得倒不少!”

    郭廉一笑,“天上事多有不解,天下事倒还清楚。”

    老头儿漆黑的眼睛看着郭廉。半饷,老头儿缓缓道:

    “另外两把,一把在清湖山,一把在东海!”

    郭廉挑眉,心中一震,“老师傅这就告诉我了?”

    老头儿突然有些嫌弃郭廉,“你这种人,想得太多!一点都不爽利!”

    郭廉见老头儿生气,也不恼怒,行礼告辞。能知道一个大体的方位,已然不错了。

    郭廉来得快,走得也快。刘恒还没反应过来。

    见郭廉真走了,刘恒一脸震惊看着老头儿,“老祖,你这就告诉丞相了?!不乘机要点好处?”

    老头儿看都没看刘恒,自顾自嘀咕道,“剑要人传,你懂个屁!”

    ……

    大宋前往京城的官道上。

    一个苗条姑娘牵马走在飞雪中。

    姑娘衣衫还是秋季的。

    今年第一场雪甚是奇怪,下了一天一夜。姑娘已骑不了马了。

    一帮强盗偷偷跟着姑娘。等到姑娘坐在官道旁休息时,强盗头子一声令下,强盗们瞬间蜂拥而出。

    姑娘正在看北边的天,还没反应过来,便被包围了。

    那强盗头子咧着森森牙齿,冷笑道,“小姑娘,交出钱财马匹,饶你不死!”

    那姑娘放下水壶,环视了一圈强盗,皱起柳眉。

    其中一个强盗贼笑道,“莫不是个哑巴?!”

    众强盗立在雪中,放肆大笑。其中一些老强盗还伸出双手,作势吓姑娘。

    姑娘不语,走到马前,在雪中留下一长串小脚印。

    众强盗以为姑娘是要去取财物。

    包袱挂在马上。姑娘在包袱内摸索,最终掏出一颗碧花钱。

    姑娘顺势一抛,就将钱扔在了强盗头子脚下,“拿着钱,赶紧滚!”

    那强盗头子瞪眼盯着脚下那一颗碧花钱,半饷才抬起头来,目光恶得吓人,“你是在打发乞丐?!”

    姑娘见强盗头子表情,咧开嘴,“对呀!”

    众强盗还没见过这么嚣张的平民。强盗头子一声怒吼,众强盗顿时扑向姑娘,如恶狼般。

    姑娘一脚踢起三丈雪,瞬间抽出腰后狭刀。

    姑娘熔炉境巅峰,下三流。那些强盗也是熔炉境淬骨境,下三流。

    下三流之间的打杀。兵刃长不过一丈,拳脚重不过万斤。

    姑娘身手不俗。对方有十来人,当是山野贼人。见姑娘冬穿秋衣,以为是个穷酸货,就想打劫。

    没本事的强盗贼人大抵如此:抢有钱有势的,怕招来追杀;抢武道高手的,又怕抢劫不成反被杀;故而只好抢些不穷不富,不弱不强之人。

    兄弟们在打杀,强盗头子则在打杀圈外盯着姑娘,以免姑娘跑了。

    姑娘游刃如流水,在强盗中左冲右突。一人打数人,讲究的不过是灵活与巧劲罢了。

    强盗头子在外圈看着,直瞪眼睛。

    姑娘渐渐有些体力不支,想要逃走了。

    强盗头子看见姑娘动作,冷笑一声,瞬间抽出长刀,原地暴起,直接越过众强盗,向着姑娘一刀劈去。

    雪屑扬空。

    姑娘拧紧眉,下意识横刀挡住。如有山压,姑娘瞬间吐出一口心头血,憋在齿缝间。

    见姑娘嘴角流血,汉子冷笑,又是一刀砍下去。

    姑娘坠地,震起满地雪飞。

    众强盗正要扑上去,一条剑气从天而降,瞬间将众人绞杀。

    那强盗头子一直盯着姑娘冷笑,还没发声,便被剑气割断脖子。

    姑娘见状,从雪地上艰难爬起。

    姑娘抬头,睁开清澈的眼睛。大雪飞。

    雪中,一个青发女子的身影落入姑娘眼中。那女子在头上别了根簪子。

    姑娘擦了擦眼,再看时,青发女子已不见踪迹。

    满地尸体,姑娘解下马,匆匆离去。

    身材苗条的姑娘来自断剑城茶兰镇。自从心爱的汉子走后,姑娘不知为何,开始焦虑不安。后来,便也走了。

    入江湖数月,姑娘只是想多看看风物人情。

    随身那把狭刀,曾救自己于虎口。

    姑娘名字土里土气,叫翠娘。

    后来入了江湖,很多人听了姑娘的名字,都劝姑娘另起个名。

    姑娘只是笑笑。

    姑娘境界不高,又不是男子,不想在意太多。

    听说席举书院最近在招学生。姑娘特意想去看看。

    ……

    清湖山。

    一座道台占了整整一个山头。

    道台之上,一个凤冠青年正在丹鼎里捞丹药。青年有个储物袋,已经快塞满了。

    一个道袍年轻人坐在一处炼丹。

    见凤冠青年难看贼相,道袍年轻人咳嗽一声,“吕岩啊,你上次来也不至于这么穷啊。”

    丹鼎内火可烛天。吕岩自顾自捞丹药,“咋,羡慕了?你吕洞宾从来没有我吕岩这么穷过吧。”

    吕洞宾随意一指,身边数十个丹炉便自生烈焰,熊熊燃烧。

    “有一说一,确实!”

    此时正是白天,吕洞宾看着天上,“你说这天上共有多少颗星?”

    吕岩一脸嫌弃,手上不停,丹药哗啦啦地往储物袋里掉,“白天能看个屁的星星。”

    吕洞宾不语。

    半饷,吕洞宾笑道,“那范成大倒是硬气。清湖山不理他八百年。如今他自上山巅,也放言,要不理我清湖山八百年。”

    吕岩不耐烦,“你这人啥都好,就爱给别人唠家常。你能不能让我清清静静地唠丹药?!”

    吕洞宾才不管吕岩,自顾自道,“说起来,确实是我清湖山的不对。”

    “你又不是清湖山的老大,你操心个甚?”

    吕岩插了一句。

    吕洞宾摸了摸道冠,“确实。只是我没事儿就爱想。不如我吕洞宾作诗一首?”

    吕岩赶紧道,“你快拉倒吧。有心思作诗,不如给我多炼些丹药。到时候我有了钱,给你多带些好酒来!”

    吕洞宾咧嘴一笑,“还有天下美女图册,每月都有更新的。”

    吕岩习以为常,嘿嘿一笑。

    两人正聊间,一个小道姑匆匆飞来山头道台。

    小道姑见着吕洞宾,赶紧挥手,“吕师叔,师父让你下山一趟。”

    吕岩闻言,赶紧蹦起来,跑到小道姑面前,作凶神恶煞状,“不行!你吕师叔被我征用了!赶紧回去给你师父打杂!”

    那小道姑抬起头看着凤冠青年。

    凤冠青年叉着腰,拦在小道姑面前,“咋地?!”

    小道姑瘪起嘴,取下腰间小拂尘,对着吕岩就是轻轻一扇。

    凤冠青年顿时大叫一声,消失在山头。

    吕洞宾起身,看着小道姑,佯装埋怨道,“小糯,你这就不对了。”

    名为小糯的小道姑哼了哼鼻子,“早就看这家伙不顺眼了。走师叔,别理他!”

    拉着吕洞宾,小道姑就往自己师父山头飞去。

    清湖山一处湖泊。

    一个凤冠青年从湖底冲天而起,满身水草,瞪着一处山头不敢吱声。

    吕岩心里咬牙切齿,“臭道士!”

    一只大手从空中浮现,啪一声又将吕岩拍进湖里。

    一处山头。

    小道姑拉着吕洞宾进了道观,正好看见师父坐在丹鼎前收回手。

    “师父,师叔来了!”

    老头儿笑眯眯起身,一脸埋怨道,“小糯啊,你怎么像押犯人一样对待你师叔?还不行礼道歉?”

    吕洞宾抽了抽嘴角。

    小糯一脸委屈,“师父,明明是你让我把师叔押过来的!”

    吕洞宾一屁股坐地上,不耐烦地挥手道,“打住!你们师徒俩的演技真菜!赶紧说事儿!”

    小糯咧嘴一笑。

    老头儿笑呵呵来到吕洞宾面前坐下,“洞宾啊,道星西行,我想请你下山暗中照顾那人一二,让他平安来此。”

    吕洞宾瘪嘴,“让小糯去!”

    小糯双眼放光,“好呀!我去!保证完成任务!”

    老头儿一瞪,小糯立即咬上嘴。

    老头儿可怜巴巴地看着吕洞宾,“洞宾啊,我有这么一个徒弟不容易。万一她被哪个小子拐跑了,你让我咋办?!”

    说罢,老头儿泣不成声。

    吕洞宾一副敬而远之的表情看着老头儿,“少来这套!我就是不想去!”

    老头儿见没用,立刻凶神恶煞起来,“吕洞宾,你去不去?!不去的话!”

    “不去咋地?!”

    吕洞宾啪一下站起来,眼珠一转,笑道,“我决定了,就让小糯去!”

    小糯立在一边,红着脸。

    吕洞宾一脸看傻子的表情看着小道姑,“快去啊,师叔我帮你挡着!”

    老头儿瞪着眼。

    小糯咧嘴,嗖一声就不见了影子。

    吕洞宾哈哈大笑。

    老头儿皱着眉,“好啊,吕洞宾,在外面待久了,皮痒了?!”

    吕洞宾一拍身后长剑,眼睛盈盈:

    “神剑正愁无处斩,便有道法立眼前!”

    一把剑从丹鼎冲出,瞬间闪至老头儿身前。老头儿握住,白发飞扬。

    两人瞬间没了踪影。

    半饷,清湖山上奔雷裂地,闪电撕云。

    清湖山上的道士妖兽纷纷看向天幕,心惊胆战。

    一处湖泊,冲出一个凤冠青年。

    看着满天雷电,凤冠青年哈哈大笑。

    又有好戏看啰!