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第一章 生死赌局

    一只翠鸟飞到封水潭边的怪石上。小男孩正藏在胡杨林里偷窥它。他伸直了手臂,小手掌摊开,等待着鸟飞出来。几秒钟后,“翠鸟”从潭水里振翅而出,划出一道白弧线,落到男孩的手掌上。他一看,却是那只翠鸟的白花花骨架。骨架立在手掌上。起了微风,眨眼间,鸟的骨架就化成了骨粉,随风而散。

    小男孩儿连滚带爬地跑到在远处放马的叔叔科恩面前,比划着。科恩把侄子提溜到马背上,又给他讲了一遍狼来了的故事。天光很好,他轻叩马镫,鞭花一声脆响,EEDS草原的马群便排浪一样奔荡开去。

    五月的风翻覆着草原的青黄,秃鹫在高空看到那个沉寂了千年的“怪潭”,像草原之眼一样,眨了一下。

    科恩心情很好,过些日子他就能迎娶心上人萨兰了。

    小叔侄俩策马回到可乌牧区,在棚圈前拴了马。他的情敌、草原首富的浪荡公子德隆正从爷爷的蒙古包里走出来。俩人对视了一眼,仇怨就在眼里迸发了出来。侄子小恩达飞进了蒙古包。科恩提了一桶马奶紧跟着进了包里。

    小家伙正依偎在科恩爷爷怀里瑟瑟发抖。一边抖一边讲着他亲眼看到那只蓝色羽毛的翠鸟是如何成为粉末消失的。这个似乎经历过创世纪大变动的百龄老人的手第一次抖动了起来。

    科恩一边煮奶一边问:“爷爷,那个坏蛋来干什么?”

    爷爷没有说话,默默起身,在成吉思汗神龛前双手合十,沉默不语。

    科恩说:“爷爷,萨兰爸爸说除非他死了萨兰才能嫁给我。我不怕,萨兰是爱我的。德隆做梦也不用想得到她。”

    十九岁的科恩沉浸在爱的喜悦中。他除了初中未毕业文化偏低外,从各方面讲都堪称侠士。极具雕塑感的肌肉群,眉头激荡着进取之气。虽然身上还有未褪尽的冲动,却已显露出成为草原之鹰的底色。

    除了萨兰爸爸亚克隆外,整个草原都喜欢他。可他做梦也没想到,德隆、萨兰和他,互为发小的三人有朝一日会困于情劫。

    德隆,咱们还是来一场男人之间的决斗吧。科恩常常这样想。

    “草原的风暴要来了!”爷爷谵语。

    科恩不再说话,给爷爷倒了一碗煮好的马奶。独自玩起了游戏。爷爷曾经是一个用一只手就可以扳倒蛮牛的人。如今老的像个白垩纪的化石。

    尤其是今年,他终日沉浸在那些玄秘的意念中,常常说出一些诡异的话:可汗要惩罚这些不肖子孙、草原会裂得像个蜘蛛网、儿子会在女人的**上掉下来,摔死在乳沟里。特别是那个封水潭,他说封水潭就是巫婆的子宫,就要把可乌牧区吸进去。

    爷爷:“忘了那姑娘吧。”

    科恩放下手机,说:“爷爷,我从小到大从来都听您的。可这件事,孙子要自己做主了。”

    爷爷:“就是死也要娶她?”

    科恩:“不。除非她不爱我了。”

    爷爷:“汉人有句话,叫冲动是魔鬼。”

    科恩:“爷爷,可您不是常常教导我说雄鹰没有对天空的冲动就不会俯视草原吗?”

    科恩追问:“德隆到底是来干什么来了?”

    爷爷:“叫你去跳封水潭。”

    小恩达吓得又投入到爷爷怀里。

    科恩笑起来,他感觉爷爷确实已经老了。他没想到这个赶走过沙尘暴的老人竟然被那个千年谣传吓到。

    科恩:“爷爷,就这么简单?您是不是忘了,您孙子在牧区不但马术第一,裸潜我可是能潜到15米的人。”

    爷爷:“你忘了可乌牧区那千年古训?”

    科恩:“进入潭水的人一定死。”

    小恩达:“叔叔,是的,你会成为那只翠鸟。”

    外面起了风。蒙古包的饰带呼呼作响。科恩明白,亚克隆确实是想让他去死。可乌牧区流传着一个谣传:封水潭里住着凶灵,那是草原的邪恶之眼。在通信都进入5G的今天,他根本不信什么妖魔鬼怪。他只想和萨兰早日定下终身。

    他不想和这一老一少争论。站起来要去找萨兰。起身的那一刻,突然发现神龛里成吉思汗的画像消失了。爷爷也看到了这个异象。老人家忙站起身来,又发出了谵语:可汗都怪罪了,他不保护草原了。科恩,不要那样去做,你不能打开潘多拉魔盒。

    科恩只认为那本已褪色的神像是褪去了最后一抹色彩。

    他走了出去,去找萨兰,争取早点定下他跳入封水潭的日子。爷爷也出了蒙古包,看着科恩倔强的背影,眼里闪着泪花。

    老人家知道,乌云是挡不住苍鹰飞翔的。他拿起他那曾经吓退过沙尘暴的套马杆,爬上马背,走向封水潭。他对老马说:老伙计,谁想靠近封水潭,就从咱俩的尸体上踏过去好了。

    路过蝎子酒馆的时候,大肚机正在直播。看到科恩,他挪了过来,不由分说把科恩拉到酒馆里。

    走进酒馆里一股体液味道扑面而来。暗光里闪着一张张血脉喷张的脸。那是可乌牧区著名的赌徒、酒鬼和闲人:巫师拿灵、屠夫胡一刀、胆小鬼铁尔穆和纸牌女深沟以及一堆白袍长须的长者和娘儿们儿。

    大肚机一边拍视频一边说:“科恩兄弟,整个牧区都知道亚克隆给你要的彩礼是你跳进封水潭,屋里这些人都想跟你赌一把。”

    科恩是第一次到这鬼地方来。成排的橡木桶、支棱着獠牙的猛犸象雕塑。吧台后面那个叫“幺鸡”的舞女脸上挂着笑。

    胆小鬼铁尔穆走过来坐到科恩对面,说:“兄弟,全牧区的人都知道你死定了。不过你别怕,你要是跳,我就跟着你跳。我可是你的老铁。”

    幺女给科恩递过来一杯酒,这个像蛇一样的女人穿着挂满亮片儿的紧身裙子。脚踝上套着五色线的配饰,走起路来浑身响。她向科恩耳边吹了一口热气,说,小宝贝儿,全草原都在盯着你哦。

    科恩站了起来,“赌就赌大的,我和你们赌命!”

    他的话引起了一阵唏嘘,从科恩严正的脸色上知道他不是在儿戏。众人都看着在角落里的巫师拿灵。拿灵常年穿着黑色长袍、戴着鸭翼帽、指如雀爪,活脱一个吉普赛人。

    这个以急支糖浆冒充灵血的巫师在万里牧区臭名昭著。他最奇特的本事却是能断生死,从无失手。他托着金刚鹦鹉走到科恩面前,在牌桌上押了死门。

    众人见状纷纷来押。大肚机做了视频证据。赌注:科恩如果死了,他们赢方将分了他的一千二百匹马;科恩如果没死,他们必须在婚事上无条件支持他。否则,他们愿意接受草原的“鹰葬”。

    大肚机立刻把视频就发到了平台上,科恩将要跳封水潭的事,在几分钟后就传遍了牧区。谁都没了退路。

    科恩:“大肚机,你就那么盼着我死吗?”

    大肚机:“我是贪财,可我也不是那么缺德的人啊。是德隆逼着我这么干的。他是牧区霸主。我一外地人在这里做点生意不容易。科恩,只要你需要我,哥哥我一定会帮你。”

    科恩走出酒馆直奔萨兰家。

    酒馆门前的蝎子雕塑在风中悸动。可乌牧区也是蝎子形状。蝎子腹部是方圆达几十万亩的牧区,头部是HLBE的市镇,尾巴是一条天路直通封水潭。潭水极深难测,又傍着可汗兵败可乌时代留下来的巨大封土堆。水就呈黑色,像极了蝎子最尾部的那一星毒液。

    科恩在蝎子腹里走向萨兰家。