序

    一场雷暴正在北方的云层中酝酿着。青黑色的乌云下，是无边无际的黑暗森林。上百米高的参天巨树笔直插向阴森森的天空，如同中世纪神话的屠龙勇士，将手中长矛狠狠刺向恶龙覆盖着黑漆漆鳞片的双翼。即使是在这样的雷暴天气，这片森林也显得过于黑暗。地平线远处跳跃出来的一条条闪电短暂地照亮了那里，告诉了我们答案。

    一片巨大山脉的阴影，先是投射到这片黑森林的上空，然后向远处隐隐埋伏的千沟万壑漫去，最后将地平线所及的整个世界淹没。那高得即使仰望也无法看到顶的山峰，深深插入无数层层堆叠起来的积雨云之中，然后渐渐隐没，难寻其上的踪迹，仿若上古神话故事里擎天的巨柱，将整个铁青色的黑暗穹顶支撑起来。

    这里是火星，奥林匹斯山山麓，火焰林。风暴和夜幕在侵蚀着这里的每一寸土地。狂风将那些百米以上的大树也吹得摇摆不定。在两百米每秒的涌动气流前，它们坚实的躯干隐隐发出噼啪声，仿佛里面已经寸寸断裂，变成一堆无用的木屑，剩下的只是些被湿裂的树皮包裹着的空壳。

    巨大的电弧忽而从云层里射出，在一棵大树的树冠上方炸响。如果那大树没有保持内部的湿润，恐怕会整个变成一团燃烧的火球。在更高的地方，也就是距地表五百米处，一个隐约的影子被刚才的电弧照得透亮。风声忽然小了，闪电过后的暴雷也迟迟未至。突如其来的一片寂静，让那个影子身上隐约传来的低沉嗡嗡声，显得分外鲜明。

    影子身上渐渐明亮。那家伙的形状显现了。是个人形，一个高大光头男性的轮廓。他抬起头，向高远的云层中望去。在刚刚的闪电过后，那里依旧一片黑暗。但即使从背后看不到他的眼睛，也能感觉到他的视线已经穿透了这片厚重的阻断场，飞越了远方二十六公里高的奥林匹斯山峰顶，到达更高、更深远的彼界，直至那无数光年之外的遥远星空。

    没有任何辅助式的飞行装备。他就这么凭空站在空气上。尽管火星的大气经过了较长时间的改造，夜晚的气温依旧低于零下二十度。他却什么都没穿，没有任何御寒的衣物，唯有身上隐隐浮现出的一种未知白色光芒。但是，肆虐的狂风根本就吹不起他的身上。到达他身边的狂风神奇地减缓了、消失了，再也找不到一丝痕迹。

    然后雷声响起。那云层撞起巨大的爆音波。仿佛一百万、一千万辆战车，在那一刻堆叠起来，一齐碾过凹凸的地面。人类如果近距离接触了这大自然的暴怒，往往会因为神经与肌肉的抽搐而两股战战，全身流动的血液如冻结般静止，脑浆也仿佛因震撼天地的暴动沸腾。但那个影子没有。他只是缓缓转过身来，将视线射向另一方的远处，火焰林的无数巨树向天的另一边涌去，与苍茫边界分割开来的的地平线。当然，如果他有所谓“视线”的话。

    我们刚刚说了，这是一个看似人类男子的身影。但他绝不是人，不，应该说绝不是“生物”。他身形高大，接近两米。他的身材极其完美，可以说，任何精致的雕刻家最杰出的作品，也无法与其媲美。但与栩栩如生的雕像不同，他脸上什么都没有。没有五官，没有表情，没有生物肌肤的纹路。只有平滑如镜的白色，犹如一张面具覆在脸上。那种诡异感扑面而来，犹如旧日都市传说的瘦长鬼影。隐隐的嗡嗡声从他身边传来。那是一个不可视的边界，将外部时空中发生的一切隔绝开来。

    然后他像是发现了什么一般，抬起了右手。那只手就和他的脸一样，光滑的没有一丝丝纹理。那修长的手指上甚至连指甲也没有。他凭空抓住了什么不可视的物体，将其抛出。

    一道黄金的光环，突兀地出现在空气中。那是一条超光速粒子流，星际间通讯用。他能看到那讯息的目的是自己在火星的住所，于是提前截下了它。那些炫彩的金黄色在时空里流动，带着其想要传达的讯息。那身影打了个响指，光晕一下子消散成漫天的金色粒子，纷纷涌进其体内。他顿了顿，开始接受这条消息。

    “神灵，这里是尤格斯。”那被称作神灵的家伙的脑海中，一个明朗的男性声音响起。只消听第一句话，他就知道这个铿锵有力的语调来自艾德里安•库克，“六翼”的成员，超能力者，世界首富，高智商人士。“我们今天在这里进行最后一次集会。如果你能来的话，我们希望你能够到这里来一趟。”

    “最后一次？”神灵有些疑惑，但他继续听下去。

    “半个小时以前，联合体进入一级战备状态。燃料加装完毕，所有发射井进入工作状态，海军的战舰集结完毕，战略卫星激活。距我估测，战争会在明天之前打响。我们在此商讨解决这场将要来临的末日的方法。为了人类的明天。”

    神灵暂时没有动。他的意识开始在漫长的时间线上游动，观测着24小时以后的世界。

    ［成千上万的死尸。燃烧着天空的烈火。冉冉升起的蘑菇云。一切都沐浴在毁灭的阴影下。］

    神灵的意识扫过每一寸土地。他的本身忽而穿越了时空的界限，出现在那里，亲身观察着周围的场景。那是一片浸泡在血与火之中的废墟。他偏过头去，正与一具死尸的眼睛相对。没有眼球。眼白干枯了，整个人的身子都烧成了一堆焦黑的枯骨。有一瞬间，他觉得这家伙似曾相识。但他想不出其身份。他抬头望向空中。

    ［太空之中，卫星武器的反应炉开始聚变，向着地壳倾泻出一道道毁灭的白光。一根根巨大的等离子束扫过每一寸土地。毁灭的蓝光将一切吞没。大陆碎裂、河流蒸发、海洋沸腾。人类文明的残骸在其中飞舞，犹如飓风中的一粒微尘。］

    他又一次进行时间跳跃，来到更远的未来。此刻，月球的已经表层已经熔化，变成一片浩瀚的岩浆海。火焰的气泡在里面沸腾翻滚。他站在火海中，眺望着那颗太阳系的蓝色生命之星。

    ［带着恐怖与死亡气息的巨大血洞在地球上出现。那鲜红色不断翻滚、沸腾，不断侵蚀着更广阔的地带。大陆、海洋、空气，所有一切纷纷陷落，坠入其中。那是文明地狱的入口，是人类的结局，是末日的最终点。整颗星球开始进入垂死的挣扎。火球扩张，带着狂热的破坏性爆炸，蓝色的星球开始崩毁，走向命运的最终点……］

    神灵从时间漫游中惊醒。他再次回到火焰林的上空。就在他离开的那一秒，天空已经砸下无数纷飞的冰晶来。神灵撤除了时空的阻断场。冰晶第一次打在他身上。他伸出手，接住一粒冰结晶。六角形，造型奇异，是自然精美的的杰作之一。神灵捧着冰晶，看向身下的森林。再过一个地球日的时间，火焰林就会变成真正意义上的火焰林。那高大的巨树、漫天的冰晶、和远方擎天的山岳，都会掩埋在火焰与岩浆下，成为无可挽回的过去。生命的迹象再次消失，火星会像从前的数十亿年退化，再一次变成那颗红色的死星。念及于此，再看那无边无际的树海，就算是神灵，内心也不禁一阵波动。

    “其它四人都来了。前些日子，根据你的能量开发的超远距离传输器，让我们获得了远距离进行星际间传输的能力。可惜了。在末日的战争即将爆发的时候，任何新技术都是无用功了——操他妈的。”

    那边传来玻璃坠地，摔成碎片的声音，随即是库克的咒骂。估计是他不小心打碎了一只酒杯。他望向天空，刚刚又有一条银蛇从青黑色的大海里游过。马上又有雷鸣声了。

    神灵暗自猜想：明天，核弹和等离子束撕裂这片黑暗森林时，它会不会变得前所未有的明亮？那由人类自己制造的科技雷电，显然已经超越了大自然天生的威力。不过那些都已经不重要了。威力越大，他们自己灭亡的速度就越快。人类抱着足以把自己的文明毁掉几遍的武器，却不是用他们开拓宇宙的疆域，发展自己的科技，而是用它们粗暴对待自己的同类。这是纯粹的自我毁灭。“简直像窃贼与小狼一样。”

    他感知了一下脑海里的讯息。还有最后几段。

    “尽管你对人类的感情越来越淡薄了，我还是希望你能来一趟。毕竟，虽然你身为‘神灵’，看待人类就如同看待蚂蚁——但是如果明天人类毁灭了，你就得独自站在一堆蚂蚁的灰烬上。”

    神灵抬起头。他看向头顶上铁青色的天空。那里还在不断地掉下冰晶。但冰晶已经渐渐凝结成更大的东西。再过一会儿，火焰林就要面对暴雪、狂风、雷电——或许还有火焰的四重袭击。

    火星改造工程的数十年来，这些树木已经承受了多少次这样的袭击？它们经过基因上的改造，适应了干旱、酷寒、风暴、低氧的恶劣环境，在曾经的红色死星上顽强扎根，并从纤细的幼苗成长成如今的巨木。它们在严酷中生长，将灾害作为自己的同盟。

    但明天，创造出他们的人将亲手毁灭它们。这与人类神话中审判人类的神何其相似？而人类这一物种出现以来，也是像那些树木一样。他们经过数百万年的进化，用孱弱的身躯，凭借智慧面对无数的危难，最后成为自然界的霸主。不同的是，不是所谓的神来清洗他们，也不是他这个现世的神来毁灭他们。想要毁灭人类的，只有他们自己。

    “我不说废话了。简而言之，如果你愿意，请来尤格斯一趟。不过，这是你自己创造的东西，你该比我们更清楚。请你尽量来。为了人类的明天。”

    信息到此为止。神灵沉默了一会儿，无言地看着火星的景象。下一秒，他从原地消失了。没有声息和预兆，空中的人影在瞬间消失不见。或者说，在另一个地方凭空出现。那里是奥林匹斯山巨大的火山口。神灵站在太阳系之巅，眺望着层层叠叠的黑暗云海，仰望着如银海般流动的星空。此刻，一切都是静止的，无声的。

    在火焰林，降雪已渐渐平息。往常的这个时候，火星的长夜已经过去，远方的地平线上，一个绿豆大小的光点，正要从那里升起——但今天没有。天空依旧被青黑色覆盖，降雪虽然平息，但狂乱的风暴依然在席卷着这片土地。空气再一次地涌动起来，树冠不断地摇头晃脑，犹如狂浪中的小舟。巨木的躯干再一次咯吱作响。

    远方的奥林匹斯山依旧沉默地覆盖着地平线内的一切。但在那火山口上的身影，却已经消失不见。什么都没有留下，地上唯有一片六角形的冰晶。在距地面二十六公里的高空，它保存的相当完好。然后，不知从那里来的一股气流，将那六角形的小造物托起，向上飞去。它就这么向上飞着、飞着，直到越过稀薄的大气，直到飞上浩瀚的宇宙，直到抵达远方的星海。

    它就这么飞着、飞着，一往无前。它永不停歇。