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第三百零二章:班师回朝

    贞观三年七月十四,西征大军返程归来!

    雄伟巍峨的德胜门外,红底金龙旗迎风飘扬,两百轻骑簇拥着一架马车奔腾而至。

    临近城门,为首的一名士兵翻身下马,从怀中掏出一个令牌,大声道:“吾乃翼国公秦琼大总管帐下卫军,西征大军奉命返程,速速禀报陛下!”

    “将军辛苦了!”

    守城士兵行了一个军礼后,冲着身边一人小声交代了几句,后者立刻前来一匹马飞奔入城。

    此时此刻!城门内的小巷拐角处。

    一群胡商打扮的汉子正缓缓接近,待行至城门处后,为首一人忽的仰首,众人纷纷停下脚步,下意识伸手入怀,抓住了藏在袍子里的短刀。

    “等一下……”

    “秦琼就在城外,此刻不杀更待何时?!”

    身披胡裘短挂,衣服胡商打扮的江东来忽的上前几步,盯着眼前这个略显稚嫩的年轻人,目光冷肃阴沉。

    年轻人目光如刀割般锋利,冷冷扫视了一眼江东来,不容置疑道:“该来的还未来,再等等……”

    仇人近在眼前,江东来有些不耐烦道:“你们到底想干什么?”

    …………

    太极宫,甘露殿。

    结束了一天早朝的李世民刚刚回到寝殿,还未来的急换下身上的龙袍,便听得门外响起一阵急促的脚步声。

    一名宦官一路小跑而来,进门便跪道:“启禀陛下,西征大军返程回京!翼国公已经到德胜门了!”

    “叔宝回来了?”

    李世民脸上顿喜,笑着笑着又不解道:“不是说明日才能抵达长安么?怎么提前了一日?”

    小宦官脸带哀色:“回陛下,大军返程途中,翼国公秦琼病情加重,先锋将军秦怀玉不敢耽搁,亲率两千轻骑星夜赶回长安!”

    李世民微楞,而后急切道:“快!赶快传御医!随朕亲自出城迎接叔宝回城!还有!传朕口谕,命长安城内所有四品以上官员全部前往德胜门,迎接西征大军归来!”

    小宦官呆了一下,又不敢多言,赶忙小跑着朝太医署奔去。

    威风凛凛的金吾卫迅速集结,两千禁军打满了皇帝仪仗,随着李世民走出皇宫。

    同一时间得到消息的长孙无忌,程咬金等人,也在最短的时间内赶往德胜门,包括还未睡醒的李叶,也被传旨的禁军从被窝里的叫醒。

    匆匆换上官服,李叶带着张五常等一众亲卫慌忙出门。

    走在路上,李叶忽的停下脚步,转身看向张五常:“江东来他们此刻应该就快动手了吧?”

    张五常想了想后犹豫道:“不清楚……按理说西征大军明日才能抵京,这忽然提前了一日,也不知他们有没有收到风声。”

    李叶没好气的撇撇嘴:“若是连这点儿小事儿都查不到的话,还当哪门子刺客?倒不如回家喂猪去……”

    “可若他们早就收到了消息,那为何不立刻动手?”

    张五常的疑虑也不无道理,今日秦琼重病返程,带回来的人马应该不会太多,若不立刻动手,等到李世民的禁军到场,他们得手的机会就更加艰难了……

    李叶皱着眉头,不禁问道:“卢家那边有什么动静吗?”

    张五常脸色稍变,低头小声道:“昨日卢家派出三百余护院端掉了刺客在平康里的一处窝点,只是并未拿到人,等他们到的时候,屋子已经空了……”

    “也就是说卢长亮并未抓到‘凶手’……”

    李叶沉默少许,冷道:“派人悄悄散出消息,就说临安坊发现了刺客踪迹,杀害卢良之人也在其中。”

    张五常不禁打了个哆嗦:“临安坊……那里可是紧挨着德胜门啊!难道大人是想……”

    “只能这么办了……满长安城的人都知道江东来是我的护卫,不管那些刺客的目的是什么,都能不能让他们得逞,否则这个屎盆子咱们可就摘不掉了。”

    刺客暗害卢良,卢氏大锁全城,如今歹人出现在了临安坊,依着范阳卢氏的手段,定然不会放过这么好的机会,哪怕是拼着得罪了秦琼,也会暗中派人前去捉拿。如此一来,卢家的人正好可以帮助李叶打乱刺客们的行刺计划,以确保秦琼最大程度上不会受到危险。

    眼下只希望卢长亮的动作快点,千万不要让刺客赶在前面刺杀了秦琼……只要撑过半个时辰,李世民的禁军卫队就会抵达,到时候内外夹击,刺客断然不会再有任何机会!

    张五常点头又道:“程家那便要不要打个招呼?”

    “不用!此事我们的人不可出手,程家更是不能!马上命人将散在外面的人全部召回,这几日没有命令不可妄动!”

    …………

    …………

    德胜门外,危机四伏。

    潜藏在人流中的刺客死死盯着城外的那架马车,只待一声令下便会冲出城外,斩杀车内之人。

    江东来握紧了袖口的匕首,犹如毒狼般的眸子泛着微微寒光。

    没有人知道他此刻的心情……

    从地远人荒的岭南一路来到长安,江东来至始至终都只有一个目的——报仇!此生苟活一世,为的便是这一刻,无论成功与否,今日德胜门外——都将是他最后的归宿!

    然而他没有看到是,前方不远处,同样潜藏在人流中的那个年轻刺客,其眼眸更加阴寒,一双闪光的眸子几欲充血。

    只是他的目光与江东来不懂,他看地不是城外——而是城内。

    那条直通朱雀大街的长街,仿佛像是一眼望不到头的彼岸,没有人知道他在想什么,也没有人知道他等的是谁。

    …………

    时间悄悄逝去……

    远处长街尽头,忽然想起了阵阵响彻耳膜的马蹄声。

    除了皇宫禁军金吾卫,天下再无人敢在长安城内策马疾驰,再加上那面金黄刺眼的黄金龙旗,周围百姓纷纷避让——这是大唐皇帝的旗帜!

    年轻刺客脸色忽变,袖袍一甩,一柄短刀落入手中,借助人群的掩护,一步一步向着马蹄声移动而去。

    然而!

    便在这千钧一发之际——变化突生!

    一群同样乔装过的高手,从旁边临安坊的一条小巷里猛然冲了出来……天雷炸响,风雨将至!