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第八章

    好容易挤出来,流连肚子里咕噜咕噜乱叫,寻了个干净的饭摊一人吃了一碗素面。路边的摊子一眼望不到头,都是些吃食首饰耍货汗巾帕子茶叶花草之类。见刘妈和姜妈一脸向望的样子,流连决定舍命陪君子,再去挤一趟,虽说腿已经累得直哆嗦了。

    刘妈一直对老三淡淡地疏离着,老三要抢着会帐,刘妈便任由他开发了饭钱,他要背东西便任由他背着,对他的殷勤报以和颜悦色的微笑,十分坦然。柳叶儿可以装傻,姜妈却不能,夹在中间十分尴尬。姜妈有心带柳叶儿到一边去,刘妈却寸步不肯离开柳叶儿,正色道:“老爷把七小姐交给咱们俩,要是七小姐出一点差池,咱们的差事还要不要?”姜妈跟老三沾点儿亲,差事也是老三荐的,一心想促成刘妈和老三,听刘妈这么说,也只好讪讪地陪着笑。姜妈不傻,一个月四吊钱的差事可不是好找的,流连感觉尴尬癌晚期了。

    突然,姜妈抻了抻刘妈的䄂子,小声说了句什么,顿时二人如临大敌,拥着柳叶儿离开此地。老三尴尬极了,偏地上也没条缝,只好硬着头皮跟冷冰冰的杨寡妇打招呼。

    杨寡妇幽怨地盯着眼前这个男人。老三是杨寡妇的茶水摊上的贵客,二人打得火热,老三赶车挣的几个钱一大半贡献给了杨寡妇。大牛死后,几个相好的光棍踊跃帮忙,这个男人却选择了回避,杨寡妇不傻,自然明白他的用意,况且彼此之间没有婚约,杨寡妇也无意嫁他,彼此一拍两散也没什么了不起,走了穿红的自会有穿绿的来,茶水摊又不是靠他养活,只是杨寡妇咽不下去这口气。

    “三哥也是来上香吗?”杨寡妇的话酸溜的。

    “杨家妹子也是上香来的?”

    “大牛今天二七了,我没钱给他做法事,就寻了个师父给他念念经,让他下靠子投个好人家。”杨寡妇有点哽咽,“三哥这几天怎么也不过去喝茶了?”

    老三腹诽道:你从我手里少说也弄了百十吊去,还敢跟我哭穷!嘴上却不能乱说,满脸同情地叹息。杨寡妇见他装孙子,气不过问他道:“可是三哥嫌弃我寡妇人家晦气?要不,就是寻下可心的人儿了,啥时候办酒席?”杨寡妇将老三对刘妈的曲意逢迎看得清清楚楚,忍不住拿话刺他。

    老三见杨寡妇牛皮糖一样只管死缠着不放,又怕刘妈计较,急于脱身,应付了几句就要走,杨寡妇心里更酸了。杨寡妇开了个茶水摊,生意倒也不错,养家糊口没问题,可她偏不肯本本分分地干,借着茶水摊邀人来押宝賭钱,自己抽头儿,生生搞臭了名声。她看不上老三,可老三要从她身边溜走却不是她能容忍的!杨寡妇暗骂那刘妈不过是个干粗活的女佣,粗手笨脚不说,拿什么跟我比!脸上却笑着说:“我做了青团子,三哥明儿去尝尝!”

    老三不敢接招,只嗯嗯地应付。杨寡妇不肯放他走,忽而大惊小怪道:“三哥,你的鞋哪家买的?怎么这么……”难看二字虽没出口,脸上却写得清清楚楚。

    “七小姐学着做的,我不讲究这个,有的穿就行!”

    “七小姐?噢~就是长生家那个丧门星,真不易,都会做鞋了!哼”

    老三真的无语了。抓了个空告辞了。杨寡妇望着老三的背影喃喃骂道:“赶紧去吧,那大脚片子跑得快,去晚了就跟别人跑了!”

    日头已偏西,回程车上挤了许多,人人一个大包袱,个个都腰酸背疼的。流连直接将包袱提到了上房屋,将一柄斑竹骨子金绞钉的川扇恭恭敬敬递到霍老头手里,说:“干爹,您的。”又扯出一条玫瑰紫的抹额奉与了老太太,老两口子互相对望一眼,老怀大慰!接着流连取出一颗蜜蜡扇坠和一小盒绫绢鬓花儿,一个鲁班锁,一个彩漆寿星扳不到儿送到六姐面前,六姐用娟子掩了嘴,笑道:“算你有良心,爹娘没白疼你!”说着话,六姐从自己包袱里取出一盒口脂一盒胭脂塞进她手里,笑道:“大姑娘了,以后得学着打扮自己了!”霍老夫妇给了流连一条嫩黄的汗巾。流连又把一打素缎手帕分给刘妈和姜妈,笑道:“这些日子两位妈妈辛苦啦,拿去擦擦汗吧!”两人惊喜地互相看看,忙道谢。流连含着笑又拿出两盒椒盐的酥皮馅饼放在桌上,对霍老头说:“干爹,这个给外院的人尝尝。”老头儿乐得哈哈笑,促狭地问道:“那你呢,你给自己买了什么?”流连一愣,指着最后一包蜜饯说:“我吃这个就行!”小虎儿和长哥儿早就抠开纸包将红红的海棠蜜饯塞进嘴里,长哥儿酸得眯着眼口水流了一片,小虎儿更是紧紧护住这包蜜饯,哪儿还能拿到手,众人忍俊不禁,姜妈凑趣儿道:“七小姐,你这蜜饯买得不好,会飞!”逗得屋里人笑成一团。

    熄灯后,老太太还在感念柳叶儿懂事儿仁义知道心疼人,霍老爷严肃吩咐老太太,切不能如此下去,“她是个孤女,你我能看顾她几天?以后要是嫁到个仁善的人家还则罢了,要是嫁个厉害的,她怎么能禁得住!到时候上有公婆下有妯娌,手再这样松,几天就让人把东西算计光了!”话虽这样说,老头儿心里其实美滋的,东西不在贵贱,礼轻情意重,养女能给他东西,老头儿的虚荣心得到极大的满足。刚立夏,还不到拿扇子的时候,略遗憾。

    六姐拿着扇坠儿翻过来倒过去看,钱学文有点儿委屈,又不好因为一点点小事儿得罪娘子,只好把扇坠儿“赠送”给了自家娘子,六姐满意地点点头,“色儿太艳了,不适合男人,小七眼光不行。”学文昧着良心点了点头。

    西屋里,刘妈看着几块帕子出神,帕子洁白光滑柔软,是好东西,看看帕子又看看熟睡的柳叶儿,一阵心酸。

    流连累坏了,睡得极安稳香甜。