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第十九章

    柳家老太太有三个孙子,老大亲娘死时才十岁,她可怜这没娘的孩子,便养在膝下,因为看不上许氏,索性把老二和老三也抱了过来。老大忠厚,却失于懦弱,老二机灵,未免浮滑了些,唯有老三,既少年持重又聪明伶俐,是个有出息的,今年十五了,从去年开始跟着他爹出门历练去了。霍家的这个小姑娘,老太太真看到眼里了,落落大方,识大体,不做作,不忸怩,知进退,有眼色,瞧刚来那天说得那话,虽是家里大人教的,难为她一个十二三岁的小孩竟原原本本说出来,并不疾言厉色却柔中带刚,这事假如让长孙媳妇儿去办,也不过办成这样罢了,要让瑞寀家的去办,哼,连个小孩子都不如!一个好媳妇旺三代,得想个法子把她留下来好好看看,找个什么借口呢,不能老让她跟着奉贤,要是奉贤老跟她诉说婆媳间的矛盾,再把她吓跑怎么办?

    柳家老太太要带杜氏和柳叶儿出去玩。流连并没有多想,杜氏确实应该多出去玩玩,散散心。一路上老太太教导杜氏,流连并没有帮腔,老太太暗暗点头。县城不大,那些寺庙道观店铺实在逛腻了,老太太带她们来到一座茶楼,在二楼的一个小包厢坐定,点了几样茶食,替柳叶儿要了金银花蜜茶替杜氏要了冰糖玫瑰枸杞茶,自己要了一壶六安茶,说书的先生还没有出场,店堂里扰扰嚷嚷。柳叶儿饶有兴致地伏在栏杆上看着下边。

    现代人说起古代女性,多是调侃,很少能设身处地的感受。杜氏个子不高,小小的一双脚,乌亮浓密的头发,浓眉大眼,搁现代就是一个阳光少女,好好一个朝气蓬勃的阳光少女,马上就要变成怨妇,进而是妒妇,或许还会进化成毒妇。娇生惯养的大小姐不习惯这种生活吗?没事,很快就会习惯的!而且会很快适应,杜氏现在应该满肚子整治红杏儿的坏主意。流连怀疑把红杏儿托给老太太的主意是奉贤的,根本不是为了什么柳家的后嗣,也不一定是为了保住红杏儿的命,但是留下红杏儿肯定能让二房内讧,能让杜氏焦头烂额,顾不上跟自己抢管家的权力。看破不说破,每一个人都有自己的不得已。流连的思绪飞得很远……

    老太太招呼柳叶儿喝茶吃点心,流连趁机装傻充愣,问老太太说书人讲得什么故事,这难不住老太太,便给她讲了讲:牛郎在天河边放牛,河对岸的纺织女工瞅上了英俊的牧人,唆使畜牧工人跟自己私奔了,后来又被天庭抓回,从此夫妻分离,好在织女认罪态度很好,又加倍努力工作赎罪,上头感动了,每年放她一天假,让她看看孩子去。内容跟现代版的不同,流连嗑着瓜子,频频点头,“可见我们女子,贞节淑静多么重要,一样私奔的人,男人便草草放过,女人却要服劳役赎罪,唉,还是做男人好!”她的奇谈怪论竟引起了杜氏的共鸣,“可不是吗,明明是男人犯下的错,却要女人承担后果!”

    老太太面不改色,道:“夫妻一体,夫荣妻贵!女子还是要贞静自持。”流连真怕她俩呛起来,好在杜氏端起了茶杯。

    回来的路上,车帘一放下来,杜氏便闭住眼,一言不发,苦逼的流连搜肠刮肚没话找话。老太太微微一笑道:“好孩子,我有点累了,要闭会眼,你往外边看看也无妨,只别把头伸出去,行不?”流连点点头,太行了!老太太瞟了一眼杜氏,闭上眼养神。老太太知道杜氏心里的刺没拔出来,也知道急不得。杜氏心里翻滚着,面上却要强装镇定,憤懑地想撕碎眼前的一切。车子“咯噔”一下止住了,车夫在外面问道“老太太,头里是樊家老店,要不要买点儿菜?”

    老太太从袖子里掏出一个荷包,递给柳叶儿,“好孩子,让车夫跟你去挑几个盒子菜,你捡喜欢的挑,不许给我省钱啊!”流连接过荷包,兴致勃勃地去了。

    “良姐儿,红杏儿既是怀上了,咱就得认帐,当,也是人上的!你咽不下去这口气,我知道,可你必须咽下去!贱人不就是凭着一张脸谋算着上位吗?毁了就是!生了以后让她在你面前立规矩,多少错捉不着?什么阿物儿,在我面前做妖!又不是一天两天的事,你早干什么去了,自家爷们都看不住!瑞寀让她管书房的时候你就该想法子把她弄走,连个丫鬟都拿捏不住!如今生米都煮成熟饭了,你倒有本事给我甩脸了!”

    “祖母,我还以为……”

    “逼丫鬟落胎,想法子逼死通房,虐待怀了身子的通房,你觉得哪一桩好听?咱柳家是生意人家不假,可咱家现在正是要名声的时候,所以我不能让你由着性子乱来,这口气,迟迟早早我替你出!”

    杜氏激动得眼泪直往外冒。

    “擦擦!现在你明白我为啥不带着人,要你伺候了吧?”杜氏胡乱点着头。

    “良姐儿,你是我亲自挑的人,怎么能让个丫鬟欺负。只是你也该长点心了,红杏儿交给我,以后跟着你大嫂学管家,别一天到晚鸡嗔鹅斗的,要不是你任性使气能让人钻了空子?”

    流连在店里细细观摩了一番,挑了几个冷荤盒子,回到车上,老太太正和杜氏一本正经谈论关于绿豆汤的话题,杜氏主张给仆妇下人伙计们一人发几斤绿豆和白雪糖霜,拿在手里是个东西,看着也好看。老太太却主张每天煮一锅,让下人们喝,委决不下便转头问柳叶儿,柳叶儿装模作样思忖了一番,“发给下人东西固然好,拿了赏赐自然人人高兴,可他们有工夫煮来喝吗?起不到防暑的作用,倒不如让厨房每天煮一锅绿豆汤或者别的解暑饮品,只把糖霜发下去,下人们一样高兴!”杜氏觉得好笑:小丫头片子倒是乖觉。

    老太太眼里的笑意更浓了。