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第三十三章

    瑞骞坐在车外,跟车夫说着闲话。龚剑云把地址说得很清楚:郑家的巷口有一棵合抱的垂柳树,进去一直走,西头儿北拐,最里边就是郑屠一家。

    看见香香时,瑞骞有点儿失神——这是那个姑娘吗?不像啊?

    车夫勒住马,流连和绣鸾都从轿帘下伸出头来,跟香香打招呼,香香也兴高采烈地走过来。瑞骞忙跳下车拱了拱手,香香便回了一礼。马儿调皮地冲她吹气,香香却是不怕,轻拍它一下,亲眤地笑骂着。巷子宽阔平整,很快就到了郑家。郑屠迎了出来,瑞骞忙客气几句,郑屠是在街面上讨生活的人,虽不善言辞,场面上的事也应付得来,对这几个半大孩子倒也不虚客套——这几个人在她宝贝女儿落难时挺身而出,玩儿虚的说不过去。

    郭屠将众人让进屋,落了坐,因房窄屋少,也没分什么男女,刚叙了几句,两个捕快着便服来了,龚剑云拎了个大点心匣子,另一个年纪大些,手里提得却是一坛酒,三个女孩便去了后院。

    郑家的房子还很新,青砖到顶的瓦房。前院郑屠住,东西廠棚里是煮肉的汤锅以及全部家什,比较杂。后院却清静,一架葡萄遮满院子,老婆子陪香香住北屋,东厢是厨房,西厢锁着。北屋的檐下摆了许多盆茉莉,一色儿的澄泥盆,开得正好,喷鼻儿香!流连看着这三四十盆茉莉不由暗叹,绣鸾的眼中也颇有艳羨之色。香香心中得意又不好露,面带羞涩,“我爹嫌难闻,给我弄了几盆花遮遮味儿!”三人都不急着进屋,在檐下叽叽喳喳闲谈起来。

    大家刚来时,主人竟比客人还拘束,后来见来客十分随和,香香也放松下来,三个姑娘竟很快热络起来——都是渴望朋友的人,自然一拍即和。

    北屋三间两明一暗,外边两间是通的,桌子摆在西边儿的地上,桌上满满的各种干鲜果品,蜜饯点心,婆子送上来一个大瓦壶,壶身干干净净的,凝了一身细密的水气,倾入杯中,清凉沁齿,竟是冰镇过的茉莉蜜茶,见两位客人点头称赞,香香松了一口气,心中有一点小小的得意。三个姑娘所谈的不过是衣料首饰零嘴儿耍物之类,哪家铺子花样新,哪家铺子货品全,全是琐琐碎碎的。流连对此兴趣不大,香香不常进城,绣鸾竟成了主讲人,流连嗑着松籽只旁听,有时助几句兴。

    绣鸾替香香打开了一扇大门,傻乎乎的姑娘窥见了一个新世界,一个不用杀猪煮肉的新世界,那个世界更加繁华多彩,令人向往。看看绣鸾身上的杏子红云罗襦裙,再看看七小姐的水蓝云罗襦裙,香香有点黯然:她俩赶集时都穿的是嫩荷色的裙子,也很好看,而自己只有身上这一身樱色衣服能见人,早上觉得还好,现在看,颜色粉得那样蠢!再看看绣鸾精致的眉眼,一时间,竟有点沮丧。

    老婆子又送上来一壶冰雪梅花茶。流连趁机踢了绣鸾一脚,绣鸾谔然,流连皱了皱眉,示意她不要再往下吹了。绣鸾也是个冰雪聪明的女孩儿,遂开始谈论檐下盛开的茉莉花。香香顿时喜笑颜开,这群茉莉花是她一手侍弄的,二人有来有去地聊了下去。

    瑞骞静静地听两个捕快吹牛,郑屠是个懒言少语的人,只是殷勤地替客人斟茶。两个捕快你吹我捧,说相声一般,俩人没把这个男孩子放进眼里。瑞骞心不在焉的,想着后边院里的柳叶儿,心痒痒的想去看看,碍于礼节不能往后院去,吊诡的是,龚剑云也在想那个泼辣的丫头。被二人思念着的人,打了个喷嚏,笑道:“着凉了。”绣鸾狡猾地笑道:“我听说打一个喷嚏是有人想,两个才是着凉,对不对,香香!”香香忙点头咐和。流连被花香呛得头疼,又打了一个喷嚏。绣鸾大惊失色道:“天吶,有俩人想你!快交待,都是谁?”香香也调皮地说:“不对,是一个人想了两回?”俩人故作正经地争辩起来。流连不肯接腔,任由她俩打趣。

    午饭安排得十分丰盛,两个姑娘各拿了一个荷包打赏老婆子——荷包里有个三钱的银珠子。净过手,三人歪在香香的炕上小憩一会儿。前边还没有散,几个男人正喝在兴头上,两个捕快开始高谈阔论地向瑞骞传授他们的人生哲理。郑屠也打开话匣子滔滔不绝起来,瑞骞只好小鸡啄米似的点着头,根本没办法抽身出来。

    歪毛坐在柴草上一时回不过神来。浩浩荡荡被扭送到县衙后,众人纷纷作证,他当众抢了香香的荷包,香香也一口咬死是他抢的。真是百口莫辩,天地良心,这荷包分明是她亲手送自己的,该死的,等我出去,有你好看的!不好好教训教训这个胖丫头是不行了,敢反咬老子,活腻了!

    歪毛儿被判流放五百里,服八年劳役,他的家里乱成一锅粥。歪毛的老婆干瘪黄瘦矮小,立时哭倒在地:歪毛儿虽不济也是她的丈夫,她的倚靠,她的天,虽然家里的生计是靠她日夜纺织操劳维持的,歪毛儿向她要钱的时候多,给她钱的时候少,但是,丈夫就是丈夫,一旦失去了,她的日子该怎么过,她陷入茫然:歪毛的父母已故,兄弟分居,膝下无子,自己一个人怎么往下过呢?

    歪毛儿的兄弟们凑在一起,义愤填膺,他们吵吵成一团,一人一个主意,该用哪一个呢,大家又吵吵起来,最后,达成一致:先找他的老婆说说。

    歪毛儿的老婆耳朵差点儿被吵聋了,每个主意都不错,问题是钱呢?空口白话怎么办事儿?兄弟们上上下下打量着歪毛儿的老婆,又扭过头去上上下下打量着歪毛儿的房子,摇了摇头,又互相交换个眼色,深深地点点头。

    不知怎的,歪毛儿的老婆打了个寒战。

    翠翠