第九章 奸商
贪鳄城，西郊。
这里有一片相当广袤的树林和沼泽，因为位置偏远，它依旧保持着最原始的风貌，在树木丛中依稀可见一些动物的骸骨。
萤火乘坐马车和商队来到这里，在一处空旷的草地停下。
看着那些兼职车夫的仆从们陆续安抚牲畜，将各类物资从马车中卸下，她知道这明显是要开始营业了。
“平常不都是一手交钱一手交货吗？”
带着疑问，萤火跳下马车，找到正在指挥仆从搬卸货物的卡布，打了声招呼。
“是你啊。”卡布转过头来，回以微笑。
“我们为什么要在这停留，要知道这里已经很接近虫菌区了。”萤火抬头看着卡布，向他表达自己的不解。
她花钱坐这趟顺风车是想进城，可不是为了旅游。
“我记得我说过，这次要做一笔大买卖。”卡布看着萤火，随即又看了眼远处的沼泽，露出一抹神秘的笑容。
“什么买卖？“萤火继续追问。
卡布没有回答，反而抛出另一个话题：“听说了吗？维纳堡沦陷了。”
我连维纳堡是什么都不知道，萤火在心底翻了个白眼，装作一副意外的模样，用表情告诉他继续说下去。
卡布早有预料地点点头，很有耐心地开口解释：
“据说半个月以前，一伙亡命徒和当地的腐败贵族勾结，在堡垒内部发动了叛乱，他们成功了。”
“周围的小聚集地失去了补给来源，自然愿意多花一点时间绕路过来。”
这……萤火终于明白了卡布指的大买卖是什么。
维纳堡沦陷，周围的拾荒者们手里的金镑，农产品和猎物就无法兑换成补给，只能选择绕远路过来，外加上毁灭季临近……
虫菌区盛产各种香草，药材和蘑菇，就拿萤火知道的那部分来讲，不仅数量稀少，价格高昂，用作炼金素材也得花费她不少金钱。
比方说罗勒，一种香水的原料，这玩意光是一小瓶就能卖20镑！最低价！只有大贵族才有经济能力去享受这种异香！
似乎是看出了萤火心底的想法，卡布淡淡笑道：“休息一会吧，我们会在这里呆上一段时间，你可以到处逛逛。”
“我会的。”萤火点头答应下来。
......
吃完一块谷饼的时间，前方茂密的树林里传出一阵阵杂乱的声响，紧接着，一道道人影从灌木或树后走出。
他们佝偻着身子，破烂而单薄的衣物上沾有某些奇怪的橘黄色小点，一部分暴露在外的皮肤上长满了脓包，脸上清一色地戴着一个看上去由各种生锈零件组装而成的呼吸装置。
他们拖动着缓慢的步伐，像是一台即将报废的机器一般移动到空地面前，与商队的人相互对视。
其中一位拾荒者从人群中走了出来，向前几步，大喊道：“你们管事的是谁，让他出来！”
听声音是个年轻人，看样子他就是对方的领头羊了。萤火站在马车上，饶有兴趣地看着眼前的画面。
“我是。”站在最前方的卡布淡淡地笑了笑，打了个招呼。
“我们想跟你们谈谈。”那名男子见对方的头领现身，没有客套什么，直截了当地表明自己的来意。
“当然可以。”卡布微微颔首，朝身后招了招手，示意手下保持警惕。
随后，他拉着那个年轻人走向更远的空地，开始交谈。
因为距离太远，萤火并不能听清他们在说些什么，只能从肢体语言看出来，那个年轻人似乎是在讲价。
不久之后，两人返回这边，各自回到他们原来所在的位置。
“这件事让我考虑考虑，现在该办正事了。”
卡布接过手下递来的木箱子，顺势放在一旁，与之前的那些货物堆在一起。
打开箱子，里面装着满满当当的风干肉条。
“你们拿什么来换？”
肉……萤火的嘴角不由地抽搐了一下，这让她想起了一些不太好的事情。
黑麦、煤炭、药品、肥皂，一个又一个木箱子被打开，萤火还看到了其中一个箱子里装着各类武器和火药。
毁灭季当前，在这个危险的时段里，最好用的硬通货绝对是燃料和补给。
这些东西要是换算成金镑完全够我在贪鳄城花上好几年的了。
果然，还得是做生意赚钱啊。萤火暗叹了一声。
从虫菌区走出来的人们主动上前，纷纷打开自己的编织袋，露出里面色彩鲜艳的蘑菇，还有一些装在罐子里的活体昆虫和植物。
他们手里的都是虫菌区的特产，来源于沼泽的深处和没人愿意去的危险地带。
能吃的，会走高端路线，被端上贵族们的餐桌。
能动的，会走猎奇路线，成为富豪们比拼财力的筹码。
萤火的目光在他们中间来回扫荡，仔细观察他们手里的编织袋里装着的，是否有符合自己炼金需求的素材，有必要的话，她会出钱买下来。
交易开始了，人们排着队上前，由一名男子负责检查他们的货物，评估价值，最后从木箱里选走等价的东西。
不公平，也不合理。
这也是无奈之举，如果不这么做，他们甚至连这点东西都换不到。
不过……萤火看向卡布。
一张完好的鹿皮只换5先令，你怎么不去抢呢？萤火在心底鄙夷地骂了一句。
这时候，她注意到卡布同样在望着自己。
听到了？萤火有些惊讶，她可是听说过有些比较特别的超凡者可以做到读心的。
两人的视线对上，卡布笑了笑，丢下买卖直径走了过来。
“有事？”萤火坐在车辕上，一条腿在空中晃悠，双手撑着木板，轻松保持平衡。
“当然，有正事找你。”卡布耸耸肩，指着不远处还在挑选补给的人群，语气随意地问道：“你觉得他们怎么样？”
“怎么样……”萤火小声地重复了一句，将目光重新投向人群，思绪飞快地运转着。
“一伙拾荒者，看上去相当劳累，手里的装备也都是些破铜烂铁，基本上没有什么战斗力。”
萤火的视线从他们身上一一掠过，给出了一个还算客观的评价。
要是子弹充足，她有信心一个人解决他们。
等等，萤火忽然意识到了什么，试探性地开口问道：
“你打算黑吃黑？”
在野外这也不算是什么稀奇事，只要条件允许，商队也会偶尔尝试一次零元进货。
闻言，卡布怔了一下，有些哭笑不得，“想象力倒是不错，原来在你眼里我是这样的。”
萤火有些不太自然地摸了摸鼻子，撇过脑袋，没有说话。
卡布解释道：“这些人想加入我。”
他花了点时间告知萤火这其中的原因。
事情很简单，来自虫菌区的拾荒者们已经快活不下去了，他们想要换个地方捡垃圾。
不过队伍里似乎出现了一点分歧，也有一部分人认为商队信不过，仍然坚持带着补给返回。
更何况，他们还有妻子，或者父母正在家中等待，他们不可能抛下家人。
萤火安静地听完，在了解过后，她斟酌着开口：“有必要纠结吗？让愿意加入的人留下不就好了。”
“这也是我的想法。”卡布微微点头。
“马车载不了那么多人，我找你的目的很简单，就是想请你帮忙看看，检查一下他们有没有什么比较大的隐患。”
萤火想了想，摇头拒绝：“我是药剂师，不是医生。”
她当然知道卡布说的隐患是指什么。
在这个人命比莎草纸还薄的年代，一旦感染疾病，基本就等同于宣告死亡。
一个医护人员，一个懂得炼金术的药师在这时便显得无比珍贵，这也是卡布对她这么客气的原因。
“没关系，就当是帮我个忙吧，看看就好，事后我会给钱。”
“好！”
交易结束，保守的拾荒者们拿好行囊，再次迈开步伐，一瘸一拐地走向沼泽。
萤火的目光追逐着他们的背影，不由得感慨万千。
超重的补给本就不适合长距离跋涉，返回路上又缺乏人手，如果路上再发生一些不好的事情……
“但愿能少死几个。”
萤火低声嘀咕一句，送上自己的祝福。
随后，她又将注意力移向空地，以之前那个年轻人为首的拾荒者们已经脱光了衣服，仅留有一条或两条贴身衣物。
这是卡布提出的要求，为了防止有人隐瞒自己的问题，大家最好坦诚一点。
跟随卡布来到人群面前，萤火的视线在这群因寒冷而颤抖的身体上游弋。
“我来介绍一下。”卡布拍了拍手，吸引众人的注意力，“这位是梅希小姐，一位医师。”
“为了你们着想，为了所有人的安全着想，我们必须进行一个小小的检查。”
“至于你们能否留下来，全都取决于她，明白么？”
怎么把责任推给我了？说好的只是看看呢？萤火撇撇嘴，却没有反驳什么。
“站开一点。”
她冷淡地给出命令，伸出一根手指，在众人面前划了一个半圆。
人群迅速分散开来，互相间隔一条胳膊的长度，围绕成一个圆弧。
快速扫过人群，萤火发现绝大部分人的身上都或多或少存在一些皮肤藓。
从手臂，大腿处向身体蔓延，就像一张大网，只要有一处感染，整个皮肤都会引发连锁反应。
红斑瘙痒，脓疱肿胀......真菌不断侵占他们的身体，萤火甚至看到其中一个人的肩膀上已经快要长出蘑菇了！
“你，过来。”她指着那个长蘑菇的人。
这是个瘦骨嶙峋的男人，一脸苍白，眼睛凹陷，浑身上下充满了病态，简直就像一具行走的干尸。
见自己被点到，他有些害怕，但碍于身后的卡布，还是乖乖地走了上来。
“大……大人，我没事，真的没事。”
他结巴地为自己解释，身体微微颤抖，眼睛紧盯着萤火，想要为自己寻找理由，头脑却一片空白，无法组织出一句有用的话。
“蹲下。”
通过近距离的观察，萤火才发现他右手臂的伤口处结着一层硬化的白板，伤口边缘的鲜红覆盖着一层脓液。
视线顺着手臂向上，在男人的肩膀上，几株棉絮状的蘑菇长在皮肤表面。
仿佛是一种特殊的毒瘤，正等待破土而出。
男人低着脑袋，蹲在萤火身边，他能感受到死亡正在自己耳边低语，嗡嗡作响。
那道目光，带着审视与怀疑，仿佛是在判定他的价值。
他希望自己没事，还有人在等他。
“好了，回去吧。”
如同天籁般的声音在他耳旁响起，男人颤颤巍巍地站起身来，有些不敢相信。
他没事！
男人的头摇晃了几下，向眼前这位医师连声道谢，随后转过身体，刚走出两步，突然一头栽在地上。
人群一阵骚动，为首的年轻人的脸色更是难看，因为这关系到他们是否能留下来。
一般来讲，当水果开始腐烂的时候，那就说明里面已经烂的差不多了。
萤火挑了挑眉，眼底闪过一抹诧异。
老实说，她也没能想到男人会突然倒下。
迈步上前，萤火把他翻转过身体，查看了一番，然后伸出右手，试探鼻息。
片刻后，她扭头看向卡布。
“还活着。”
也许是男人蹲下的时间久了点，大脑缺氧，外加长期营养不良导致身体虚弱，才晕厥过去。
这一点萤火不会看错。
给出结论，她并没有着急下一步的动作，而是耐心等待回答。
值不值得救。
这是个问题。
卡布沉吟片刻，又瞄了一眼正在围观，议论纷纷的拾荒者们，微微颔首。
萤火让男人平躺在地面，起身走向马车。
他只是暂时晕过去了而已，一瓶生命药剂就可以搞定，这不是什么难事。
关键在于那些真菌，只要一天不根除它们，他的身体就会日复一日地衰败，直到死亡，尸体彻底分解。
最好的办法就是将肩膀上那一块肉给剜掉，要是不行的话就得想办法截肢了。
回到车厢，从手提箱里取出一个小巧精致的木匣，打开木匣，装有各种颜色的药剂静静地躺在底层一块洁白的纱布上。
每瓶药剂只有食指粗细，剂量不多。
萤火从木匣里挑选出一管装有透红色溶液的试剂，轻轻摇晃，微小的药渣在玻璃管底部上下沉浮，透红的液体在阳光下泛着迷人的光彩。
萤火为这种药剂取名为生命药剂，可以用来治疗外伤，加速伤口愈合，但对于疾病剧毒并不治根，只能往后拖延一段时间。
它的本质是将生命力从一个载体转移到另一个载体。
回到男人身边，将药剂交给那位年轻人，嘱咐道：
“喂他喝下，过一会就醒了。“
确认生命药剂被喝下后，萤火抽回注意力，陆续将剩下的拾荒者挨个检查一遍。
值得高兴的是，其他人都是皮肤病，长蘑菇只是个例。
“怎么样？能治吗？”卡布把手搭在萤火肩上，询问道。
“没什么问题。”萤火抬了下眼皮，有些嫌弃地往旁边挪了挪。
“记得给他们换身干净衣服，在治愈以前少让他们接触潮湿的环境。”萤火提醒道，顿了一下，又从木匣里抽出两支生命药剂，递给卡布。
“这两支药剂倒进水壶里，让他们平时喝。”
“好的，我知道了。“
卡布接过药剂，顺手交给一旁的手下，又将萤火的话原封不动地说了一遍。
“咳咳。”萤火干咳两声，清了清嗓子，指了指那些拾荒者，给了卡布一个眼神。
“4镑10先令。”
她突然大声开口，引得所有人侧目。
“嗯？“
听到萤火报价，卡布一愣。
“给你的人看病的费用，药费4金磅10先令，我们说好了的。”
萤火再次强调，在‘你的人’上加重了口音，又将手摊开，一副讨债模样。
卡布不是傻子，听懂了暗示，他自然明白萤火想要干什么。
他咧了下嘴，无奈地笑了笑，招呼手下给钱。
“我记得正常的价格是3镑。”
“最近原材料涨价了，没办法，我们这些穷苦人为了混口吃的，也就只能跟着涨了。”
“......“
他记得对方所谓的原材料是从他这里购买的。
卡布嘴角一抽，隐蔽地吸了口气，努力保持脸上的笑容，道：“下次记得提前说一声。”
不过……用这点钱换取他们的信任也还算值得。卡布安慰自己想开点。
他们指的是那些拾荒者，这出戏也是唱给他们听的。
萤火之所以大声报价就是为了吸引他们的注意力，让他们知道这场交易的存在。
新老大愿意为他们花钱看病！
况且还不是一笔小数字，这说明商队还是把他们当人看的，以后不至于担心受到不公的待遇。
如果是事后给钱的话，那么这就只是来自一个私家医生的好意罢了。
主体不同，得到的效果也就不同。
这样做，不仅卡布收获了忠心，她也能小赚一笔。
萤火心里想着，又把手上的金镑点了一遍，确认数目后，抬起头，一脸乖巧地回复道：“我下次会注意的。”
只溢价了百分之五十而已，不多。
经过这一小插曲后，商队依旧没有动身的打算。
单靠一批拾荒者可吃不下这么多货。
在滞留的时间里，来自其他地区的拾荒者纷纷赶到，与商队交易，换取足量的补给。
萤火闲得没事干，索性回到马车，趴在窗口上看风景。
……
不知过了多久，萤火渐渐察觉到了些不对劲的地方。
眼前的一切仿佛都披上了一层薄薄的黑纱，视野变得灰蒙蒙的，周遭的景物逐渐模糊，空气中弥漫着阴冷的味道。
“天黑了？不，不对，现在应该是上午……嗯？”
布衣右侧的口袋里莫名地发出温暖的感触，察觉到异样的萤火坐直身体，从口袋中取出了异样的源头。
一张两面漆黑的卡牌。
“啊！”
一声尖叫突兀地钻入萤火耳中，吓得她一哆嗦。
“发生什么了？”
她连忙起身离开车厢，站在车头，向声音来源处张望。
视野里出现一片混乱，一位仆从倒在地上，身体蜷缩成虾米状，嘴巴张大，似乎被人掐住了喉咙，发不出一点声音。
在他的身前，一个被棕黄大衣笼罩的高大人影漂浮在半空中，它的头上戴着类似刑具般的笼子，而被笼子关押的，也并非是正常的脑袋，取而代之的是一个燃烧着蓝色火焰的人类头骨。
看到那颗燃烧的头骨，萤火的瞳孔猛然收缩，一阵寒栗瞬间席卷全身。
她咬着牙齿，低声叫出了一个名字，一个所有人都不愿意面对的名字。
“收藏家！”
这里有一片相当广袤的树林和沼泽，因为位置偏远，它依旧保持着最原始的风貌，在树木丛中依稀可见一些动物的骸骨。
萤火乘坐马车和商队来到这里，在一处空旷的草地停下。
看着那些兼职车夫的仆从们陆续安抚牲畜，将各类物资从马车中卸下，她知道这明显是要开始营业了。
“平常不都是一手交钱一手交货吗？”
带着疑问，萤火跳下马车，找到正在指挥仆从搬卸货物的卡布，打了声招呼。
“是你啊。”卡布转过头来，回以微笑。
“我们为什么要在这停留，要知道这里已经很接近虫菌区了。”萤火抬头看着卡布，向他表达自己的不解。
她花钱坐这趟顺风车是想进城，可不是为了旅游。
“我记得我说过，这次要做一笔大买卖。”卡布看着萤火，随即又看了眼远处的沼泽，露出一抹神秘的笑容。
“什么买卖？“萤火继续追问。
卡布没有回答，反而抛出另一个话题：“听说了吗？维纳堡沦陷了。”
我连维纳堡是什么都不知道，萤火在心底翻了个白眼，装作一副意外的模样，用表情告诉他继续说下去。
卡布早有预料地点点头，很有耐心地开口解释：
“据说半个月以前，一伙亡命徒和当地的腐败贵族勾结，在堡垒内部发动了叛乱，他们成功了。”
“周围的小聚集地失去了补给来源，自然愿意多花一点时间绕路过来。”
这……萤火终于明白了卡布指的大买卖是什么。
维纳堡沦陷，周围的拾荒者们手里的金镑，农产品和猎物就无法兑换成补给，只能选择绕远路过来，外加上毁灭季临近……
虫菌区盛产各种香草，药材和蘑菇，就拿萤火知道的那部分来讲，不仅数量稀少，价格高昂，用作炼金素材也得花费她不少金钱。
比方说罗勒，一种香水的原料，这玩意光是一小瓶就能卖20镑！最低价！只有大贵族才有经济能力去享受这种异香！
似乎是看出了萤火心底的想法，卡布淡淡笑道：“休息一会吧，我们会在这里呆上一段时间，你可以到处逛逛。”
“我会的。”萤火点头答应下来。
......
吃完一块谷饼的时间，前方茂密的树林里传出一阵阵杂乱的声响，紧接着，一道道人影从灌木或树后走出。
他们佝偻着身子，破烂而单薄的衣物上沾有某些奇怪的橘黄色小点，一部分暴露在外的皮肤上长满了脓包，脸上清一色地戴着一个看上去由各种生锈零件组装而成的呼吸装置。
他们拖动着缓慢的步伐，像是一台即将报废的机器一般移动到空地面前，与商队的人相互对视。
其中一位拾荒者从人群中走了出来，向前几步，大喊道：“你们管事的是谁，让他出来！”
听声音是个年轻人，看样子他就是对方的领头羊了。萤火站在马车上，饶有兴趣地看着眼前的画面。
“我是。”站在最前方的卡布淡淡地笑了笑，打了个招呼。
“我们想跟你们谈谈。”那名男子见对方的头领现身，没有客套什么，直截了当地表明自己的来意。
“当然可以。”卡布微微颔首，朝身后招了招手，示意手下保持警惕。
随后，他拉着那个年轻人走向更远的空地，开始交谈。
因为距离太远，萤火并不能听清他们在说些什么，只能从肢体语言看出来，那个年轻人似乎是在讲价。
不久之后，两人返回这边，各自回到他们原来所在的位置。
“这件事让我考虑考虑，现在该办正事了。”
卡布接过手下递来的木箱子，顺势放在一旁，与之前的那些货物堆在一起。
打开箱子，里面装着满满当当的风干肉条。
“你们拿什么来换？”
肉……萤火的嘴角不由地抽搐了一下，这让她想起了一些不太好的事情。
黑麦、煤炭、药品、肥皂，一个又一个木箱子被打开，萤火还看到了其中一个箱子里装着各类武器和火药。
毁灭季当前，在这个危险的时段里，最好用的硬通货绝对是燃料和补给。
这些东西要是换算成金镑完全够我在贪鳄城花上好几年的了。
果然，还得是做生意赚钱啊。萤火暗叹了一声。
从虫菌区走出来的人们主动上前，纷纷打开自己的编织袋，露出里面色彩鲜艳的蘑菇，还有一些装在罐子里的活体昆虫和植物。
他们手里的都是虫菌区的特产，来源于沼泽的深处和没人愿意去的危险地带。
能吃的，会走高端路线，被端上贵族们的餐桌。
能动的，会走猎奇路线，成为富豪们比拼财力的筹码。
萤火的目光在他们中间来回扫荡，仔细观察他们手里的编织袋里装着的，是否有符合自己炼金需求的素材，有必要的话，她会出钱买下来。
交易开始了，人们排着队上前，由一名男子负责检查他们的货物，评估价值，最后从木箱里选走等价的东西。
不公平，也不合理。
这也是无奈之举，如果不这么做，他们甚至连这点东西都换不到。
不过……萤火看向卡布。
一张完好的鹿皮只换5先令，你怎么不去抢呢？萤火在心底鄙夷地骂了一句。
这时候，她注意到卡布同样在望着自己。
听到了？萤火有些惊讶，她可是听说过有些比较特别的超凡者可以做到读心的。
两人的视线对上，卡布笑了笑，丢下买卖直径走了过来。
“有事？”萤火坐在车辕上，一条腿在空中晃悠，双手撑着木板，轻松保持平衡。
“当然，有正事找你。”卡布耸耸肩，指着不远处还在挑选补给的人群，语气随意地问道：“你觉得他们怎么样？”
“怎么样……”萤火小声地重复了一句，将目光重新投向人群，思绪飞快地运转着。
“一伙拾荒者，看上去相当劳累，手里的装备也都是些破铜烂铁，基本上没有什么战斗力。”
萤火的视线从他们身上一一掠过，给出了一个还算客观的评价。
要是子弹充足，她有信心一个人解决他们。
等等，萤火忽然意识到了什么，试探性地开口问道：
“你打算黑吃黑？”
在野外这也不算是什么稀奇事，只要条件允许，商队也会偶尔尝试一次零元进货。
闻言，卡布怔了一下，有些哭笑不得，“想象力倒是不错，原来在你眼里我是这样的。”
萤火有些不太自然地摸了摸鼻子，撇过脑袋，没有说话。
卡布解释道：“这些人想加入我。”
他花了点时间告知萤火这其中的原因。
事情很简单，来自虫菌区的拾荒者们已经快活不下去了，他们想要换个地方捡垃圾。
不过队伍里似乎出现了一点分歧，也有一部分人认为商队信不过，仍然坚持带着补给返回。
更何况，他们还有妻子，或者父母正在家中等待，他们不可能抛下家人。
萤火安静地听完，在了解过后，她斟酌着开口：“有必要纠结吗？让愿意加入的人留下不就好了。”
“这也是我的想法。”卡布微微点头。
“马车载不了那么多人，我找你的目的很简单，就是想请你帮忙看看，检查一下他们有没有什么比较大的隐患。”
萤火想了想，摇头拒绝：“我是药剂师，不是医生。”
她当然知道卡布说的隐患是指什么。
在这个人命比莎草纸还薄的年代，一旦感染疾病，基本就等同于宣告死亡。
一个医护人员，一个懂得炼金术的药师在这时便显得无比珍贵，这也是卡布对她这么客气的原因。
“没关系，就当是帮我个忙吧，看看就好，事后我会给钱。”
“好！”
交易结束，保守的拾荒者们拿好行囊，再次迈开步伐，一瘸一拐地走向沼泽。
萤火的目光追逐着他们的背影，不由得感慨万千。
超重的补给本就不适合长距离跋涉，返回路上又缺乏人手，如果路上再发生一些不好的事情……
“但愿能少死几个。”
萤火低声嘀咕一句，送上自己的祝福。
随后，她又将注意力移向空地，以之前那个年轻人为首的拾荒者们已经脱光了衣服，仅留有一条或两条贴身衣物。
这是卡布提出的要求，为了防止有人隐瞒自己的问题，大家最好坦诚一点。
跟随卡布来到人群面前，萤火的视线在这群因寒冷而颤抖的身体上游弋。
“我来介绍一下。”卡布拍了拍手，吸引众人的注意力，“这位是梅希小姐，一位医师。”
“为了你们着想，为了所有人的安全着想，我们必须进行一个小小的检查。”
“至于你们能否留下来，全都取决于她，明白么？”
怎么把责任推给我了？说好的只是看看呢？萤火撇撇嘴，却没有反驳什么。
“站开一点。”
她冷淡地给出命令，伸出一根手指，在众人面前划了一个半圆。
人群迅速分散开来，互相间隔一条胳膊的长度，围绕成一个圆弧。
快速扫过人群，萤火发现绝大部分人的身上都或多或少存在一些皮肤藓。
从手臂，大腿处向身体蔓延，就像一张大网，只要有一处感染，整个皮肤都会引发连锁反应。
红斑瘙痒，脓疱肿胀......真菌不断侵占他们的身体，萤火甚至看到其中一个人的肩膀上已经快要长出蘑菇了！
“你，过来。”她指着那个长蘑菇的人。
这是个瘦骨嶙峋的男人，一脸苍白，眼睛凹陷，浑身上下充满了病态，简直就像一具行走的干尸。
见自己被点到，他有些害怕，但碍于身后的卡布，还是乖乖地走了上来。
“大……大人，我没事，真的没事。”
他结巴地为自己解释，身体微微颤抖，眼睛紧盯着萤火，想要为自己寻找理由，头脑却一片空白，无法组织出一句有用的话。
“蹲下。”
通过近距离的观察，萤火才发现他右手臂的伤口处结着一层硬化的白板，伤口边缘的鲜红覆盖着一层脓液。
视线顺着手臂向上，在男人的肩膀上，几株棉絮状的蘑菇长在皮肤表面。
仿佛是一种特殊的毒瘤，正等待破土而出。
男人低着脑袋，蹲在萤火身边，他能感受到死亡正在自己耳边低语，嗡嗡作响。
那道目光，带着审视与怀疑，仿佛是在判定他的价值。
他希望自己没事，还有人在等他。
“好了，回去吧。”
如同天籁般的声音在他耳旁响起，男人颤颤巍巍地站起身来，有些不敢相信。
他没事！
男人的头摇晃了几下，向眼前这位医师连声道谢，随后转过身体，刚走出两步，突然一头栽在地上。
人群一阵骚动，为首的年轻人的脸色更是难看，因为这关系到他们是否能留下来。
一般来讲，当水果开始腐烂的时候，那就说明里面已经烂的差不多了。
萤火挑了挑眉，眼底闪过一抹诧异。
老实说，她也没能想到男人会突然倒下。
迈步上前，萤火把他翻转过身体，查看了一番，然后伸出右手，试探鼻息。
片刻后，她扭头看向卡布。
“还活着。”
也许是男人蹲下的时间久了点，大脑缺氧，外加长期营养不良导致身体虚弱，才晕厥过去。
这一点萤火不会看错。
给出结论，她并没有着急下一步的动作，而是耐心等待回答。
值不值得救。
这是个问题。
卡布沉吟片刻，又瞄了一眼正在围观，议论纷纷的拾荒者们，微微颔首。
萤火让男人平躺在地面，起身走向马车。
他只是暂时晕过去了而已，一瓶生命药剂就可以搞定，这不是什么难事。
关键在于那些真菌，只要一天不根除它们，他的身体就会日复一日地衰败，直到死亡，尸体彻底分解。
最好的办法就是将肩膀上那一块肉给剜掉，要是不行的话就得想办法截肢了。
回到车厢，从手提箱里取出一个小巧精致的木匣，打开木匣，装有各种颜色的药剂静静地躺在底层一块洁白的纱布上。
每瓶药剂只有食指粗细，剂量不多。
萤火从木匣里挑选出一管装有透红色溶液的试剂，轻轻摇晃，微小的药渣在玻璃管底部上下沉浮，透红的液体在阳光下泛着迷人的光彩。
萤火为这种药剂取名为生命药剂，可以用来治疗外伤，加速伤口愈合，但对于疾病剧毒并不治根，只能往后拖延一段时间。
它的本质是将生命力从一个载体转移到另一个载体。
回到男人身边，将药剂交给那位年轻人，嘱咐道：
“喂他喝下，过一会就醒了。“
确认生命药剂被喝下后，萤火抽回注意力，陆续将剩下的拾荒者挨个检查一遍。
值得高兴的是，其他人都是皮肤病，长蘑菇只是个例。
“怎么样？能治吗？”卡布把手搭在萤火肩上，询问道。
“没什么问题。”萤火抬了下眼皮，有些嫌弃地往旁边挪了挪。
“记得给他们换身干净衣服，在治愈以前少让他们接触潮湿的环境。”萤火提醒道，顿了一下，又从木匣里抽出两支生命药剂，递给卡布。
“这两支药剂倒进水壶里，让他们平时喝。”
“好的，我知道了。“
卡布接过药剂，顺手交给一旁的手下，又将萤火的话原封不动地说了一遍。
“咳咳。”萤火干咳两声，清了清嗓子，指了指那些拾荒者，给了卡布一个眼神。
“4镑10先令。”
她突然大声开口，引得所有人侧目。
“嗯？“
听到萤火报价，卡布一愣。
“给你的人看病的费用，药费4金磅10先令，我们说好了的。”
萤火再次强调，在‘你的人’上加重了口音，又将手摊开，一副讨债模样。
卡布不是傻子，听懂了暗示，他自然明白萤火想要干什么。
他咧了下嘴，无奈地笑了笑，招呼手下给钱。
“我记得正常的价格是3镑。”
“最近原材料涨价了，没办法，我们这些穷苦人为了混口吃的，也就只能跟着涨了。”
“......“
他记得对方所谓的原材料是从他这里购买的。
卡布嘴角一抽，隐蔽地吸了口气，努力保持脸上的笑容，道：“下次记得提前说一声。”
不过……用这点钱换取他们的信任也还算值得。卡布安慰自己想开点。
他们指的是那些拾荒者，这出戏也是唱给他们听的。
萤火之所以大声报价就是为了吸引他们的注意力，让他们知道这场交易的存在。
新老大愿意为他们花钱看病！
况且还不是一笔小数字，这说明商队还是把他们当人看的，以后不至于担心受到不公的待遇。
如果是事后给钱的话，那么这就只是来自一个私家医生的好意罢了。
主体不同，得到的效果也就不同。
这样做，不仅卡布收获了忠心，她也能小赚一笔。
萤火心里想着，又把手上的金镑点了一遍，确认数目后，抬起头，一脸乖巧地回复道：“我下次会注意的。”
只溢价了百分之五十而已，不多。
经过这一小插曲后，商队依旧没有动身的打算。
单靠一批拾荒者可吃不下这么多货。
在滞留的时间里，来自其他地区的拾荒者纷纷赶到，与商队交易，换取足量的补给。
萤火闲得没事干，索性回到马车，趴在窗口上看风景。
……
不知过了多久，萤火渐渐察觉到了些不对劲的地方。
眼前的一切仿佛都披上了一层薄薄的黑纱，视野变得灰蒙蒙的，周遭的景物逐渐模糊，空气中弥漫着阴冷的味道。
“天黑了？不，不对，现在应该是上午……嗯？”
布衣右侧的口袋里莫名地发出温暖的感触，察觉到异样的萤火坐直身体，从口袋中取出了异样的源头。
一张两面漆黑的卡牌。
“啊！”
一声尖叫突兀地钻入萤火耳中，吓得她一哆嗦。
“发生什么了？”
她连忙起身离开车厢，站在车头，向声音来源处张望。
视野里出现一片混乱，一位仆从倒在地上，身体蜷缩成虾米状，嘴巴张大，似乎被人掐住了喉咙，发不出一点声音。
在他的身前，一个被棕黄大衣笼罩的高大人影漂浮在半空中，它的头上戴着类似刑具般的笼子，而被笼子关押的，也并非是正常的脑袋，取而代之的是一个燃烧着蓝色火焰的人类头骨。
看到那颗燃烧的头骨，萤火的瞳孔猛然收缩，一阵寒栗瞬间席卷全身。
她咬着牙齿，低声叫出了一个名字，一个所有人都不愿意面对的名字。
“收藏家！”
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