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第五百一十八章

    天色渐暗,在兽皇一方的大军中,此刻正流淌着一种异样的气氛。

    许多小部落的战士已经穿山了简陋的铠甲,拿起那有些生锈的武器,但比他们精良不知道多少的王族战士,却是一副优哉游哉的模样。

    根据兽皇的命令,半个小时之后,他们便要踏上战场,去攻打狐族的防线。

    "为什么要我们先上?"

    "就是,王族的人居然一个都没动!"

    "他们这是打算让我们当炮灰!"

    各种抱怨声此起彼伏。

    面对族人的抱怨,小部落的首领也有些苦不堪言。

    他们不是笨蛋,也能看出众王族的心思,为此,他们还曾经壮这胆子去询问那些高高在上的家伙。

    但就结果而言,他们被打发了!

    王族的军队需要养精蓄锐,抵挡随时可能出现的人类王者。

    不管是语气,还是内容,都充满了敷衍。

    但悲哀的是,小部落根本没办法选择,只能默默的离去,除非,他们有胆量违抗各个王族的命令。

    当然了,一番"斗争",也并非全无成果。

    至少高高在上的王族们,为了鼓舞士气,不惜给出了高额的悬赏。

    每一名狐族联盟的战士,不管死活,都能换到粮食。

    这对于苦于无法过冬的诸多部落来说,充满了诱惑。

    不过他们同样清楚,王族的粮食不好拿,毕竟狐族联盟也不是什么软柿子,而且从外围看,便知道狐族早就布下了许多陷阱。

    所以,想要拿到粮食,只能用人命去换。

    "看看这些兽人。"

    东南角的营地,正是如今豹人族驻扎的地方。

    马尔科姆远远眺望那些为了粮食准备卖命的兽人,脸上多出了一分感叹。

    "怎么,堂堂的马尔科尔,居然也升起了同情之心?"科亚特尔出现在了马尔科姆旁边,嘴角带着一丝惊奇。

    "同情并不属于强者,我只是在想,如果豹人族并非王族,我们的族人,是不是也要为了粮食去给别人卖命?"

    "我们天生就是兽人中的王者,这是兽神赐予我们的血脉!"科亚特尔眉头皱起,似乎对马尔科姆刚才的话十分不满。

    "我是说如果。"马尔科姆并没有因为对方的不满而结束这个话题,追问到。

    科亚特尔原本并不想理会,但看到马尔科姆的模样之后,不由得沉吟了一番,然后缓缓点头。

    抛去王族的高傲和血脉,豹人族也就是普通的兽人。

    在这个贫瘠的国度,普通便意味着死亡。

    如果普通,他们不会有肥沃的领地。

    如果普通,其它小部落不会依附他们。

    如果普通,他们会缺乏粮食,也就只能和其它部落一样,每到冬天,便只能挣扎求存。

    "所以,我们必须是王族,永远都是,而且还要变得更强!"

    就在气氛有些凝重的时候,后方传来了一个淡淡的声音。

    "族长!"

    施拉德点了点头,算是给他们以回应,然后站到了他们前方,也和之前的马尔科姆一样,眺望着那些准备出征的兽人。

    "族长,都谈妥了吗?"

    虽然科亚特尔没有明说是什么事情,但在场的三人都明白。

    这不,马尔科姆目光不由得移到了自己族长脸上,期待着对方能给他一个好的答案。

    "怎么说呢?算是谈妥了吧。"

    "狐族答应帮帮组我们抢夺这次的帝位了?"科亚特尔一脸的惊喜,因为他知道,这是之前施拉德定下的底线。

    听他这么一说,马尔科姆脸上也有些激动。

    帝位啊!

    虽然王族都有染指帝位的机会,众王议会每到时间也会定时召开,但豹人族已经太久没有接触到这个位置,甚至连族人都快要忘记了他们曾经统治过整个帝国的辉煌。

    如果狐族真的能够站在豹人族这一方的话,那么这次的众王议会,豹人族的胜算便多了几分。

    当然了,一切的前提都是狐族联盟这次不会给比蒙一族灭掉。

    "狐族拒绝了,而且他们这次打算支持狮人。"

    施拉德的话,打破了科亚特尔和马尔科姆的幻想,后者神情不由得为之一愣。

    他们想不明白,既然狐族没有接受豹人族的条件,那么他们是用了什么办法,才会让族长施拉德改变自己的底线?

    要清楚,如今大军逼近,狐族能拿得出手的东西已经不多了,没有足够的利益,豹人族凭什么冒险?

    "都别猜了,我之所以改变主意,是因为阿芙拉问了我一个问题。"

    "那是什么?"

    施拉德在豹人族的威望很重,科亚特尔即便是长老,也不会公然的质疑对方,但狐族的事情关系实在是太大了,所以他才忍不住出声质问。

    施拉德心情似乎不错,并没有把科亚特尔的小小冒犯放在心上。

    "阿芙拉问我,兽人帝国的王族,是不是太多了!"

    "狂妄,帝国的王族,本就是由血脉决定,狐族甚至连王族都不是,那里有资格评论我们。"科亚特尔感觉自己被冒犯了,甚至不顾眼前的施拉德,直接开口抨击狐族不知道天高地厚。

    "科亚特尔,你似乎忘记了,兽人帝国的王族是如何诞生的。"

    兽人帝国的王族本就有升降的制度,并不存在所谓的血脉决定。

    只要够强,能够压倒所有质疑你的人,便能登上王族之位,享受其他部落无法想象的权势。

    不过由于各方面的原因,升降制度虽然存在,但却难如登天,毕竟在兽人帝国,强者恒强!

    上位者永远都掌握着下位者无法想象的资源和权利,他们不仅以此更好的发展自己部落的实力,还不停的打压那些想要冒头的部落。

    也正是如此,小部落渐渐没有了指望,而几支王族,为了维护好不容易到手的利益,稳定住下方的人不要乱来,便开始鼓吹血统。

    事实上,狐族如今所面临的情况,很大程度上就是因为他们打破了帝国高层间千百年的平衡。

    科亚特尔之前显然是被王族一贯的"忽悠",没有反应过来。

    如今,回过神之后,他看到族长施拉德有些失望的看向自己,不由得有些尴尬。

    "狐族到底打算做什么?"

    "其实阿芙拉说得没错,兽人帝国的王族太多了,帝国就这么大,根本无法供养起如此众多的王族成员。"

    兽人帝国很穷,但这只是相对于普通的小部落来说。

    但对于贵族,即便他们的生活比不上人类,但温饱总能解决。

    特别是手握重权的王族,他们的奢华,甚至还超过了许多人类领主。

    而贵族乃至于王族的优渥生活,全是建立在吸食下层部落的前提下的。

    别看王族每年都要在过冬之前给小部落分发粮食,但别忘了,几支王族,占据了兽人帝国起码百分之九十以上的耕地!

    他们之所以在冬天分发粮食,不过是想要确保底层兽人不会因为活不下去而去闹事罢了!

    在这,高贵的王族,也需要底层的兽人衬托他们的伟大。

    这一点所有人都知道,但小部落的人不敢说,而高层的人装作不知道。

    所以千百年来,兽人帝国宛如一潭死水一般,没有任何变化。

    如今,占据王族高位的豹人族族长施拉德把事情点破,也算是撕破了王族高层们一直用来遮羞的面纱。

    也亏得是周围没什么人,施拉德的话不可能传出去,否则,以他把王族比作吸血鬼的说法,肯定会引起宣扬大波。

    当然了,就算传出去了,施拉德也未必会怕,因为他打算做一些更加劲爆的事情。

    比如说像狐族所说的那一样,削减王族的数量。

    当然了,不管是阿芙拉还是施拉德,或许他们会从大义的角度诠释自己的行为,但驱使他们行动的,永远都是自身部落的利益。

    但凡干掉一个王族,对方所空出来的资源是极为可怕的,哪怕最后只有一部分会落到他们头上,也足以让她们赚的满钵满盆。

    科亚特尔和马尔科姆都察觉到了施拉德此刻的野心,不由得心里大震。

    保住狐族是一回事儿,但削减王族又是另外一回事儿。

    前者失败,豹人族最多付出一定的利益,但大体上不会伤筋动骨,但如果是后者。

    一旦被其它王族察觉到豹人族的野心,那么必定会面临他们的报复。

    说不定,到时候会有多支王族联合起来,先把豹人族给拉下马。

    可以说,这是一个非常疯狂的决定,也是一个非常危险的决定!

    "族长,你要三思啊!"

    此刻,即便是马尔科姆,也忍不住出声反对。

    他觉得,施拉德已经被阿芙拉所魅惑,只看见那庞大的利益,却没有瞧见身后那能吞噬一切的黑洞。

    这是一条注定无法回头的路。

    一旦踏上去,不是你死就是我亡,最关键的是,马尔科姆并没有看到有任何成功的希望。

    如此庞大危险的计划,不可能是豹人族能够完成的,即便是加上狐族联盟也一样。

    "如果说,狮人族也会掺一脚呢?"

    "不可能!"

    马尔科姆和卡也特尔第一反应就是施拉德在开玩笑。

    他们能想到的事情,狮人族自然也能想到,他们不相信,辛巴王会有如此大的魄力。

    "打破成规,建造狮王城,辛巴王并非世人所想的那般,他骨子里就是一个激进的疯子!"

    在施拉德骂辛巴王是疯子的时候,马尔科姆和科亚特尔何尝不是用看疯子的眼神看着他。

    "不用怀疑,辛巴王的女儿,琪拉雅如今就在狐族之内,我已经见过她,并且亲自和她、阿芙拉两人定下契约。"

    "但族长,就算是狮人公主,也不可能代表整个狮人族。"

    "她手上有辛巴王的手令,而且她是下一任狮人族的族长,所以她有这个资格。"

    科亚特尔和马尔科姆越听越是心惊。

    他们能够感觉得到,施拉德内心的坚定。

    他们同样想不通,好好的一位族长,为何才去了一趟狐族领地,就变成这副激进的模样,打算把整个部落的前途都压下去。

    要知道,一旦失败,豹人族就算不成为历史,也会永远无法翻身。

    再说了,只是只是削减王族,真的值得豹人族冒这么大的风险吗?

    "族长,你们是不是还定下了我们不知道的协议?"

    本来,这种问题,不是他们能够质问的,即便两人在族中的地位都不低。

    按道理来说,施拉德没必要回应他们,但他也清楚,两人是在为部落的利益考虑。

    再说了,如此庞大且艰难的任务,需要豹人族上下一心,科亚特尔和马尔科姆作为重要的战力,施拉德自然不想让他们和自己离心离德。

    "狐族答应了,下一届会支持豹人族,琪拉雅也代表狮人王,和我定下了同样的契约。"

    帝位!

    即便知道,族长的举动非常危险,但听到这里,两人的心跳还是忍不住加快了几分。

    施拉德看出了两人内心的激动,然后再次抛出了一个令两人震惊的问题。

    "你们想过没有,一旦真的能把王族的数量削减下去,狐族又能顺利的成为新王族,解释后三族联盟,会是个什么情况?"

    马尔科姆和科亚特尔顺着马尔科姆的思路想了下去,下一刻,两人倒吸了一口凉气。

    这件事情非常困难,也非常危险,但如果真如他们族长所说的那般做成了,豹人族获得的利益,将难以估量!

    想想看,一旦王族的数量减少到一定的程度,豹人族,狮人族还有狐族联盟牢不可破,他们将牢牢掌控众王议会。

    真到了那个时候,兽皇的位置,将不再由所有王族共同决定,而是由三族内部协商产生。

    一旦无法涉及到最核心的帝位争夺,其余的王族也将会渐渐边缘化,而狐族,即便能成为三核心之一,也会因为其底蕴而落于下风,无法真正和豹人族抗衡。

    也就是说,如果真有那么一天,豹人抢夺帝位真正的对手,也只会有狮人族一支。

    豹人族每次争夺帝位的机会,将会得到大幅度的提升!