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序章 残军

    宁德九年,夏初。

    顺阳川北。

    残阳如血,斜照在莽莽方山之上。

    冠军侯夏瑾长枪奋力刺出,把最后一名燕贼钉死在地上,弃了长枪大口喘着粗气。

    战袍已经被鲜血染透,脸上也满是鲜血,这个时候,他的心里终于是松了一口气,才发觉两腿颤抖得厉害。

    那些该死的草原蛮子,就跟苍蝇一般让人厌烦!

    自踏入这绵延数百里的群山以来,一路上不断有小股燕贼追上来拼命截杀,他手下彪悍的青州子弟兵已然折损大半。

    此时就在他的脚下,横七竖八躺着几十具尸体,有燕贼的,也有青州子弟的,通往方山隘口的古驰道已被鲜血染红。

    南下之初,他手里尚有三千儿郎,此战过后,还活着的青州子弟已经不到二百人了。

    “过了这个烽燧,就能看到顺阳川了!都起来!等到了顺阳川,吾等再作休整!”

    眼见暮色将临,夏瑾勉力站直身子,指着前方远处隐约可见的古烽燧,嘶哑着嗓子大声喊着。

    虽是心疼士卒,不过他很清楚,此刻绝不是停下来休息的时候。

    谁知道后面还有没有燕贼追来,必须要翻过方山,到了顺阳川,才算真正的安全。

    这次跟随夏瑾南下的青州子弟都是真正的死士,然而一路上不断遭到燕贼阻拦,身边不断有袍泽战死,原本士气已经低落到了极点,此刻听了夏瑾的话,士卒们疲惫的脸上却是现出几分兴奋之色。

    顺阳川,终于是要到了!!!

    ……

    ……

    顺阳川,号称三百里不断青,抓一把土能攥出油来,北有方山天险,南面也是莽莽群山。

    当年古楚国由此而兴,本朝太祖也是从此地起家,太祖的陵寝也不在京师皇陵,而是单独在这顺阳川中。

    顺阳兵之彪悍天下无双,顺阳兵战力之强悍,这些同样号称敢战的青州子弟是服气的。

    毕竟顺阳兵的名声,是数百年在北疆用实打实的战功挣来的,是用包括燕贼在内的无数异族的脑袋堆出来的。

    顺阳不满万,满万无人敌。

    何况顺阳川不单有顺阳兵,还有守护太祖陵寝的沙民部落,那同样是一支没人敢惹的力量。

    到了顺阳川,就真正的安全了。

    等渡过丹水,休整几日,再往南行数百里,渡过大江到达陪都之后,等到主上继承大统,这份从龙之功也就真的到手了!

    夏瑾见士气被鼓舞起来,自燕贼身上抽回自己长枪,看向主上所在的马车。

    马车的帘子纹丝不动。

    轻轻一挥手,士卒们快速列成队形,拱卫着几辆马车,沿着古道向前方行去。

    ……

    ……

    古烽燧建在方山主脉之上,紧邻古道,乃是楚国古长城的遗迹。

    古楚国兴起之初,领地局限于方山以南,为了防御北方强邻,沿着方山主脉修建了这座长城。

    后来楚武王即位,励精图治,国势大振,意图染指中原,便自毁长城,耗费大量人力物力,打通了一条穿过莽莽群山的驰道。

    烽燧下的这条古道,便是当年驰道的残余。

    楚武王开凿的古驰道不知经历了多少次改朝换代,一直是南北交通的重要道路,直到国朝崛起。

    由于国朝开凿了运河连通南北,水路交通极为发达,南北货运多走运河水路,这条古道也就渐渐衰微了。

    这一座烽燧,修建在方山最高处,乃是整个方山的制高点,站在上面,可以俯瞰整个顺阳川。

    夕阳在山,人影散乱。

    士卒们在高大残破的烽燧下休息,夏瑾站在烽燧顶上,看着下方那茫茫平川,亦是心怀一畅。

    方山如墙,兀立北方,丹水如带,蜿蜒曲折。

    满川平地,望之郁郁葱葱,夕阳之下竟有一丝辉煌之感。大大小小的坞堡分散在丹水两岸,如星罗棋布。

    此情此景,让看多了北方残破河山的夏瑾直欲吟诗一首。无奈他虽是有些文名,却没有急才,便看向了身前负手而立大袖飘飖的清瘦老者。

    “一朝燕贼乱中国,河湟尽没空遗丘……”

    老者默然良久,看着眼前的如画江山,一声长叹。

    “林师不必忧虑,那北方之地,我等来日必将再取回来。”夏瑾见老人神色寥落,连忙劝慰道。

    “呵呵……”老者摇了摇头,“燕贼势大,再想收取北方之地,谈何容易!能稳住两淮和荆襄,守住大江,保住半壁江山,老夫便心满意足了。”

    “何至于此?”夏瑾一怔,“临来之时,您老可不是这般说的。你说等到主上登基之后,来日定要大举北伐,克复京师,还于旧都!”

    林师一笑,神色萧索:“临来之时……小子,那是为了军心可用啊。你那三千虎贲,家乡可都是北方青州!”

    “五部燕贼祸乱中原,攻克京师,已有十余年了。北方之地,燕贼不能尽取,是因我主尚在抵挡之故。”

    “百姓心向我朝,燕贼残暴,却也不能尽诛。山野草莽豪杰之士,无不以诛杀燕贼为荣。世家大族世代受我朝恩惠,暗地里也多有襄助之举。”

    “而如今,我等被迫护主转进南下,这方山以北,便没了主心骨,立马便是一盘散沙!”

    “豪杰义士难免寒心,而那些留在北方的世家大族,呵呵,也得开始考虑他们的后路了。”

    “北地,京师……我等再也回不去了……”

    夏瑾听着,温暖的夕阳照在身上,心中却有着彻骨的寒意。

    衣冠南渡,王室偏安,已经是十余年前的事了。

    这十余年来,他和林师带着一支孤军在北方与燕贼抗衡,靠的就是留在北地的世家大族暗地里的支持。甚至不少支配合作战的义军,本就是世家大族暗地里建立的。

    而如今,随着此次转进,北地再无王师!

    一片青叶随风落下,林师伸指稳稳捻住,神色无比寂寞。

    夏瑾沉默良久,看了看下边古道上席地而坐的士卒,说道:“老师,或许……我们就不该南下。”

    “有得选择么?”林师摇了摇头。

    夏瑾默然。

    自京师沦陷,衣冠南渡,只有他们和主上留在北方,苦苦支撑着北方战局,和那些草原蛮子周旋。

    十余年的时间,战死的袍泽越来越多,身边的袍泽换了一批又一批。燕贼的势力越来越强大,那些南渡的大人先生们,只知在陪都清谈论玄,一丝一毫也不肯相助。

    单独一支残军留在北方,主上和林师包括他自己,这些年已经是尽了力了。

    那些早期渡江的人们,不肯襄助这支孤军也就罢了,如今竟是想要背后捅刀子,抢夺本该属于主上的帝位,这谁能忍受?