第七章：赫萝怎么了？
我一手抓着一条刺身鱼，放到溪水里甩了两下，便洗完了。
顾名思义，这种鱼以其肉质肥美、非常适合拿来做刺身而得名，并且不像我之前的世界里昂贵的三文鱼和金枪鱼之类数量稀缺、难以获得，小小一份，三片肉，就能卖上几十块钱；
这个世界里的刺身鱼随处可见，量大管饱。
除此之外，我还钓了几条磨刀鱼，记得2g里的翻译是切味鱼，这种鱼的鳞片锋利，表面带有极小的凸起，和细目磨刀石差不多，非常适合用来打磨武器。
老实说，我原本以为真实世界里的鱼种类会丰富得多，可经过这段时间的观察，似乎也并非如此。不过，原本我也不认识多少鱼就是了。
我相信我还额外钓到两条坚硬竹筴鱼，因为它们鳞片的厚度在磨刀鱼的五倍以上；起初我并没找到多好的处理方法，在赫萝的提醒下，我放弃使用小刀一点点切，掏出片手剑，一刀剁成了两半。
刺身鱼洗好后，我便把已经去了鳞的磨刀鱼肚子划开，掏出内脏和鱼鳔，浸到水里仔细清洗着。
这种鱼的肉质比较紧实，而且很容易带腥味，必须得多洗几次。
刺身鱼就没那么麻烦了，本身就口感鲜美，油脂丰富，洗的时间太长会把表面最能提味的鱼油都洗光的。这一点倒是和三文鱼一模一样。它的味道也和三文鱼大差不差。
几分钟后，我拎着几串鱼走回营地，赫萝正在那里摆烧烤用的支架。
“怎么样？引火的东西找到了吗？”见我回来了，她问。
“昨天刚下一场雨，到处都还是湿湿的，”我告诉她，“这附近为什么没有棉草呢？”
棉草是目前为止我见过最绝佳的引火物——它叶片柔软，很好撕开，一点就着；更难能可贵的是，剥开叶片后，里面白色的絮状物甚至比外叶还容易引燃，并且不会被雨水打湿。
赫萝支好了架子，烤盘也放到上面，直起身子吐出一口气。
“我已经好久没用过这套设备了，”她对我说，“可是那怎么办呢？没有引火物怎么点火呀？唉，我们两个居然都忘了买打火石……”
“出来得太匆忙，这也是没办法的事。”我安慰她，“引火的话拿这个。”
我从腰间掏出那晚在酒吧外，巴里递给我的名片。
赫萝扬了扬眉毛，看了看我，没说什么，伸手接过去了。
“啊，你把生肉也处理好了，是吗？”
看到一旁放在草叶上的几大块厚实生肉，我把洗好的鱼也拿了过去。
“脂肪我都切下来了，”赫萝弯着腰，边往炉子里吹气边大声说，“待会儿拿到上面化一化。”
“我来吧。”我走到她身边，轻轻扶住她的肩膀，“这东西确实不太好弄……哎呀！”
我往放生肉的台子那边瞥了一眼，连忙跳过去，掏出片手剑。
是两只飞蜂。它们闻着生肉和鲜鱼的味道循迹而来，要是被它们吃上一口，我这顿鱼是白洗了。
“去你的……”
我趁其不备砍落了一只，又冲另一只挥舞着片手剑。
“滚！”我骂道。
我扭头要走；三步之后，我回过头，第二只恰好正要落到生肉上。我飞起一刀，削掉它一多半的翅膀，它立刻激烈挣扎着坠了机。我走上前，照着脖子补上一刀。
“这是今天第几只了？”我问赫萝，“这几天什么也没干，专杀蚊子了。要是这东西能烤来吃就好了……”
“你口味可真重，”她嫌弃地看了我一眼，“哪有吃这个的？你又不怕啦？”
我想了想，她说的也有道理。
在我原来的世界里，也没见有人吃蚊子的。并非因为大小问题，蚂蚁还小呢，不还是有人馋蚂蚁屁股那一点酸味？不吃蚊子，就是因为病菌太多了，而且它还吸别人的血。
在我小学的时候，每逢夏天，都会聚集一群小伙伴用自己做的网去捕蝉。
有一天我们突发奇想，把翅膀拔掉后穿在串子上拿火烤了吃，但火候没把握好，基本都糊了；即使如此，还是能闻到虫子特有的香味，和茧蛹差不多，也是黄黄的肉。
吃完烧烤，我们突然不想继续走了。这几天走了太多的路，可是距离回旧大陆的海港还是遥遥无期。
赫萝叹了口气。
“不行啊，还得继续走。”
“我们离下一个村庄已经很近了，今天就在这儿休息吧，”我安慰她，“正好我去村里买点打火石，买份报纸什么的。”
“你怎么知道？”她惊讶地问，“下一个村子在哪儿呀？”
“顺着这条小溪往前走就是，我刚刚隐约看到了。”我说。
“真的？我怎么不知道？”
“哦——我是从地上苔藓的方向判断的，”我告诉她，“朝城镇那边的苔藓会茂盛一些，虽然我也不知道为什么。我也记不住是在哪儿听到的说法了。”
赫萝若有所思地点点头。
“你最近也没再失忆了。”她说。
“我感觉……我的失忆症可能不会再犯了。”我小心翼翼地说道。
我本就打算找个机会逐渐向她渗透，让她慢慢不再担心这码事，否则两个人行动起来太束手束脚了。她既然提了出来，我连忙又补充道：
“我这次没有失忆之前那种不适感，手脚冰凉，还有点发麻——做什么事都想不起来，容易遗忘，嗜睡，这些症状我都没有。过去这么长时间了，我感觉一切正常。我觉得我不会再犯病了。”
谁知她听了不仅不安心，反倒摆摆手，不以为然地说：“你扯这些都没用。要是你觉得好了就好了，那世界上就没有病啦。”
“也是，我知道，”我顺着她的意思说，“但我真的觉得好多了。”
“可能只是你以为好了；万一上一次犯病前有别的症状，而你忘了呢？那这次会怎么样我们都不清楚。这也是有可能的。”
这我真没想到，而且这个逻辑无法反驳。
见我愣在那里，她执意要收拾起帐篷和我同去；我实在不想整得这么麻烦，一时又找不出好的理由拒绝，只能说：“我快去快回，半小时之内一定回来找你，怎么样？”
“万一这半小时里你失忆了呢？”
“不可能的，你相信我。”我不耐烦道。“再说，上次你让我在旅店等你一直到晚上，我不也还是好好的吗？”
“我就是因为那件事，后来意识到这样不妥，才提高警惕的呀！”她的表情已经显得有些担忧。女人就是这样，一旦开始想象，就停不下来。
最后我们取了个折中的法子：她又写了张字条，一旦失忆就在村庄里原地等她。
真是有够麻烦的，去村子的路上我苦恼地想到，撒了一个谎，就要用更多的谎去圆；一个麻烦结束，总要引出另一个新的麻烦。
这个世界永远不会让过去的事彻底过去。
在那个噩梦般的夜晚过后，我和赫萝便踏上逃亡之旅，走之前只来得及退掉旅店。
我们给卡妲岛的负责人留下一封签名书信，以家乡有事不得不赶回去为由，表达了自己无法履行契约的歉意。
继续留在那里，我们迟早会被查到，因为当晚在我去海岸的路上并非没有目击者；最好的方法就是离开那里，淡忘人们的记忆，便不会联想到我们头上。
守卫们直到第二天下午才发现三人失踪；时至今日，没有任何报道提及和腐蚀液有关的事；我和赫萝谨慎乐观地估计，他们的尸体应该是永远不会被发现了。
能想到这个点子还归功于我在穿越前看过一部叫《绝命毒师》的美剧，第一季刚开始，主角二人就在浴缸里用氢氟酸销尸灭迹。《流言终结者》后来验证氢氟酸没这威力，但在怪物猎人的世界里，这就是可能的了。
这里也没有监控，我有理由怀疑，我从现代世界带来的许多邪恶点子都可以（在理论上）毫无困难地实施。
当然，如果可以的话，我希望再也不要有这一天了。
如果你问我，杀了三个人有什么感觉，我的回答是出乎意料地没什么感觉。
最开始的一两个晚上会做噩梦，想吐，但那是因为每每在梦里梦到他们临死前的惨相，而并非良心上的谴责。赫萝倒是始终耿耿于怀，一直尝试找理由为他们开脱，认为他们罪不至死——但我提醒她，若不这么做，最后死的很有可能是我们。让她经历这些还是太残忍了，可我有什么办法呢？
但我不得不承认的一点是，杀人之后，世界在我眼里的样子确实有些许不同了。
现在，看着出现在我眼前的每一个人，我都忍不住去想象他们死后的样子；并且我明确地意识到，这件事是有可能发生的。每个人都是有死的；如果你有心，任何人都有办法除掉。
不过，现在，还是别让我们讨论这个问题了吧。
通往村庄的路比我想象中要长，光是走到村子就花去了大概半小时。我尽量沿着小路低头行进，不引起别人的注意，从杂货店采购了必需品便匆匆返回。
路过公会门前时，我随手拿了份报纸，却被一个正哭哭啼啼往外走的女人一把抓住。
“你是猎人，是不是？”她神经质地大叫道，死死握着我的胳膊，“帮帮忙吧，我家孩子走丢三天了！到现在也没消息！”
她又开始哭了起来。
“我也不知道他去哪儿了，这孩子就爱自己一个人往村外跑，找也找不着；怎么找都找不着！我派人去找，那人也没了，也已经过去一天半了——他们这里的人，谁也不帮我，一问就说不管！不知道！你能不能帮帮我呀，猎人？我求求你了！算我求你啦！帮帮我，帮我去找一找吧！我就这一个孩子呀！”
我安慰她先冷静下来；这时，公会里走出一个穿着紫色工作服的龙人族小姑娘，看上去跟赫萝差不多年纪，但我知道，龙人族的寿命不是那么算的。
“您回去再等等，大娘，”她焦急地对女人说，“任务时限还没到呢，我们现在没法帮你委派呀。您再等等，好吗？”
“我等什么！”痛哭的女人一把甩开她的手，坐到地上泪流不止。
“怎么回事？”我问那个女孩。
“她孩子走丢了，她怀疑是走到森林里，遇到怪物了，昨天找我们发了委托，我们当天就派人过去，现在还没有回来。”
“那，”我问，“你们为什么不再派一个人呢？”
“这个任务的时限是七十二小时的，我们不能中途更换人呀。”她为难道。
我点点头。
“我懂，随便换人并不公平。但为什么不再委派一个新的任务呢？”
“什么？这是不行的！一个任务一旦被接了，是不能中途添加新成员的！否则任务报酬怎么算呢？再说，这本来是护卫的活儿，我们帮她发布委托，已经算是力所能及了。”
“所以，她应该去找护卫。”我说，希望这件事就算解决了。我并不想在这里纠缠太久，多一个见过我的人就多一分风险。
“我们也是这么建议的——”
“找他们有用的话我早就找了！”女人坐在地上喊道，“他们能把孩子找着吗？丢把扫帚都找不着！等他们找到，黄花菜都凉啦！”
我烦躁地环顾四周。
她说的这话我同意，这片地区的护卫什么样子，我已经充分见识过了。
“我是很想帮你，”我焦急地说，“但我还有自己的事情，忙着赶路呢……”
说完，我看了看坐在地上无声抽泣的女人，又看了看旁边一筹莫展的龙人族少女。
“告诉我你家小孩长什么样，”我叹了口气，“我去找。不让接委托我就不接了。”
“哎呀，真的吗！”她一把抓住我的护腰。
我的打算是在这周围寻找一番，顺便熟悉一下地形以及之后要走的路线；不接委托是为了避免暴露个人身份；至于能否找到，那大概真的要凭天意了。就算找不到，没有接受正式委托的我，也不必回来向任何人做什么汇报。
我想，事已至此，这也算仁至义尽了。
见我姗姗来迟，赫萝刚要大发雷霆，被我及时转移了话题：
“接了个委托。”我说。
她眼睛瞬间瞪得老大。
“你又在这个节骨眼上去接委托了？”她大吼道。
“但我没有留下个人信息，我只是口头上答应了，”我连忙解释，“这个委托已经被人接走了。一个孩子丢了，我答应他妈妈帮忙找找。”
“我们怎么找呀？”
“今晚我去营地周围看看；明天呢，我们该怎么样怎么样，继续出发；如果路上有线索就太好了，没有的话，也没必要回去说什么。”
听了这话，赫萝拉下脸，露出犹豫不决的神情。
“可就这样扔下那个孩子不管，好像也不太好……”她拿不准地说。
“但我们也有自己的事要做呀，我们可不能在这里停留太长时间。”我提醒她。
她咬着嘴唇，显然没法下定决心。
“再说我们也没法确定那孩子就是在森林里走丢的，”我说，“更何况，他妈妈已经派出正式委托了，已经有一个猎人去寻找了。”
“也是拿片手剑的吗？”她冷不防问。
“什么意思？”
“那个猎人也是拿片手剑的，是不是？和你差不多高，穿了一身基础套？”
“怎么，你见过这个人？”我惊讶地说。其实我并不知道赫萝描述的到底是不是那个人，但现在问题的关键不在这里。
赫萝点点头。
“就在刚刚，他路过这里，我们打了招呼。”
我四下看了一眼。
“刚才有人来过了？”我问。
“就在你走了不久以后。”
“他还说了什么？”
“他没说什么，”赫萝告诉我，“我们只是打了招呼，他问我是不是在做任务，我说在路上；然后我们道别，他就走了。”
“这么说，他不认识我们。”
“我觉得是。”
我稍微安心了些。即使走出去这么远，我还是害怕被认出来。
就在这时，一旁的草丛中突然传来一阵骚动。
我和赫萝同时举起武器——我注意到，她第一反应不是调出铳枪，而是拔出了猎人小刀。
一个男人走了出来。他身穿基础套，武器是片手剑，身高也和我差不多高——不同之处在于，他把头发向后束在一起，形成一个狂野的马尾，颇像那种武侠小说里的流浪剑豪。
我收起武器，给了赫萝一个询问的眼神。她点点头。
“二位好，”剑豪笑着朝我们打招呼，声音听起来富有磁力，“没想到这么快便再次相见了。”
“你好。”赫萝说，仍旧没有收起小刀。我忽然心疼起来：那两兄弟留给她的阴影太深刻，以至于让她下意识觉得危险不是来自怪物，而是人类。
“这位便是你的同行之人喽？”他问赫萝。
“你好。”我走上前打了招呼。
“你好你好，”他热情地握住我的手，“在下西村！哎呀，这么多天终于看到别的猎人了！”
这位虽然外表看着酷似痞帅大叔，却出乎意料地是个很好说话的人。
我忽然想起来他长得像谁了——黑泽明《七武士》里面那位人狠话不多的剑圣！顿时，我对他的好感度提了不止一个档。有了前车之鉴，我还是准备多留几个心眼，但他在我眼里的形象无疑亲切了不少。
希望你不要让我失望，我心想。
“我叫一护，这位是我的妻子露琪亚。”我介绍道。既然不能透露真名，就起个我能记得住的吧。
西村连忙也朝赫萝伸出手；赫萝和他握了握，给了我一个赞许的眼神。
“外国人？”西村问她。
“哦——”赫萝看着我。
“我们是从旧大陆来的，”我说，“过来办点事，准备回家了。她姓朽木。”
谁知，听到这话，西村肃然起敬；赫萝变得有些不淡定；我则完全摸不着头脑。
“朽木小姐！”西村忽然单膝跪地行了个大礼，给我吓了一跳。
“没事，别这样……”赫萝窘迫地说，忙着要扶他起来。
“我竟不知您二位是贵族！”他无动于衷，保持着低头的跪姿，“哎呀，真是失礼！”
我瞪大眼睛看向赫萝，她冲我摆摆手，强行把西村拽了起来。
“斗胆问一句，您的族姓是……？”西村毕恭毕敬地看向我。
“黑崎。”我只好说。“黑崎一护。”
说完我都快绷不住了，差点笑出声来，最后强行咧了咧嘴。
“没想到异国他乡竟能与两位贵人相遇，”西村再次微微行礼，“这对本人真是莫大的荣耀啊……”
“西村！”赫萝忽然换上严肃的表情，嗓音也正式起来，“既然不在故乡，你我二人便没有等级之别。我们只是同伴，以后也无需行礼，听懂了吗？”
西村难以置信地看着她；紧接着再次跪到地上。
“朽木小姐真是胸襟无量，无愧贵族之德！二位阁下今后若有任何难处，尽管开口告知于我，本人当赴汤蹈火、在所不辞！”他激动地大喊。
到这里，我大概已经猜出发生了什么，也愈发不好意思起来。这样骗他实在是太可怜了点，可他的一举一动也未免太正式了。
“对了，我想问您个问题，”我说，“您见没见——”
“您请问，黑崎先生！”
我顿了顿。
“叫我一护吧，求你了。叫她露琪亚就行，不然我怕我们反应不过来。在这儿这么长时间我们都是这样叫的，别人也都是这样称呼我们的。”
西村勉强点了点头。
“您见没见过一个孩子？”我问，“他是附近村里的人，他妈妈——”
“啊，是的，那位少年，”西村点点头说，“我接了委托的。”
我和赫萝同时眼前一亮。
“您找到他了吗？”赫萝迫不及待地问。
西村无奈地摊了摊手。
“他已经没救了。”
顾名思义，这种鱼以其肉质肥美、非常适合拿来做刺身而得名，并且不像我之前的世界里昂贵的三文鱼和金枪鱼之类数量稀缺、难以获得，小小一份，三片肉，就能卖上几十块钱；
这个世界里的刺身鱼随处可见，量大管饱。
除此之外，我还钓了几条磨刀鱼，记得2g里的翻译是切味鱼，这种鱼的鳞片锋利，表面带有极小的凸起，和细目磨刀石差不多，非常适合用来打磨武器。
老实说，我原本以为真实世界里的鱼种类会丰富得多，可经过这段时间的观察，似乎也并非如此。不过，原本我也不认识多少鱼就是了。
我相信我还额外钓到两条坚硬竹筴鱼，因为它们鳞片的厚度在磨刀鱼的五倍以上；起初我并没找到多好的处理方法，在赫萝的提醒下，我放弃使用小刀一点点切，掏出片手剑，一刀剁成了两半。
刺身鱼洗好后，我便把已经去了鳞的磨刀鱼肚子划开，掏出内脏和鱼鳔，浸到水里仔细清洗着。
这种鱼的肉质比较紧实，而且很容易带腥味，必须得多洗几次。
刺身鱼就没那么麻烦了，本身就口感鲜美，油脂丰富，洗的时间太长会把表面最能提味的鱼油都洗光的。这一点倒是和三文鱼一模一样。它的味道也和三文鱼大差不差。
几分钟后，我拎着几串鱼走回营地，赫萝正在那里摆烧烤用的支架。
“怎么样？引火的东西找到了吗？”见我回来了，她问。
“昨天刚下一场雨，到处都还是湿湿的，”我告诉她，“这附近为什么没有棉草呢？”
棉草是目前为止我见过最绝佳的引火物——它叶片柔软，很好撕开，一点就着；更难能可贵的是，剥开叶片后，里面白色的絮状物甚至比外叶还容易引燃，并且不会被雨水打湿。
赫萝支好了架子，烤盘也放到上面，直起身子吐出一口气。
“我已经好久没用过这套设备了，”她对我说，“可是那怎么办呢？没有引火物怎么点火呀？唉，我们两个居然都忘了买打火石……”
“出来得太匆忙，这也是没办法的事。”我安慰她，“引火的话拿这个。”
我从腰间掏出那晚在酒吧外，巴里递给我的名片。
赫萝扬了扬眉毛，看了看我，没说什么，伸手接过去了。
“啊，你把生肉也处理好了，是吗？”
看到一旁放在草叶上的几大块厚实生肉，我把洗好的鱼也拿了过去。
“脂肪我都切下来了，”赫萝弯着腰，边往炉子里吹气边大声说，“待会儿拿到上面化一化。”
“我来吧。”我走到她身边，轻轻扶住她的肩膀，“这东西确实不太好弄……哎呀！”
我往放生肉的台子那边瞥了一眼，连忙跳过去，掏出片手剑。
是两只飞蜂。它们闻着生肉和鲜鱼的味道循迹而来，要是被它们吃上一口，我这顿鱼是白洗了。
“去你的……”
我趁其不备砍落了一只，又冲另一只挥舞着片手剑。
“滚！”我骂道。
我扭头要走；三步之后，我回过头，第二只恰好正要落到生肉上。我飞起一刀，削掉它一多半的翅膀，它立刻激烈挣扎着坠了机。我走上前，照着脖子补上一刀。
“这是今天第几只了？”我问赫萝，“这几天什么也没干，专杀蚊子了。要是这东西能烤来吃就好了……”
“你口味可真重，”她嫌弃地看了我一眼，“哪有吃这个的？你又不怕啦？”
我想了想，她说的也有道理。
在我原来的世界里，也没见有人吃蚊子的。并非因为大小问题，蚂蚁还小呢，不还是有人馋蚂蚁屁股那一点酸味？不吃蚊子，就是因为病菌太多了，而且它还吸别人的血。
在我小学的时候，每逢夏天，都会聚集一群小伙伴用自己做的网去捕蝉。
有一天我们突发奇想，把翅膀拔掉后穿在串子上拿火烤了吃，但火候没把握好，基本都糊了；即使如此，还是能闻到虫子特有的香味，和茧蛹差不多，也是黄黄的肉。
吃完烧烤，我们突然不想继续走了。这几天走了太多的路，可是距离回旧大陆的海港还是遥遥无期。
赫萝叹了口气。
“不行啊，还得继续走。”
“我们离下一个村庄已经很近了，今天就在这儿休息吧，”我安慰她，“正好我去村里买点打火石，买份报纸什么的。”
“你怎么知道？”她惊讶地问，“下一个村子在哪儿呀？”
“顺着这条小溪往前走就是，我刚刚隐约看到了。”我说。
“真的？我怎么不知道？”
“哦——我是从地上苔藓的方向判断的，”我告诉她，“朝城镇那边的苔藓会茂盛一些，虽然我也不知道为什么。我也记不住是在哪儿听到的说法了。”
赫萝若有所思地点点头。
“你最近也没再失忆了。”她说。
“我感觉……我的失忆症可能不会再犯了。”我小心翼翼地说道。
我本就打算找个机会逐渐向她渗透，让她慢慢不再担心这码事，否则两个人行动起来太束手束脚了。她既然提了出来，我连忙又补充道：
“我这次没有失忆之前那种不适感，手脚冰凉，还有点发麻——做什么事都想不起来，容易遗忘，嗜睡，这些症状我都没有。过去这么长时间了，我感觉一切正常。我觉得我不会再犯病了。”
谁知她听了不仅不安心，反倒摆摆手，不以为然地说：“你扯这些都没用。要是你觉得好了就好了，那世界上就没有病啦。”
“也是，我知道，”我顺着她的意思说，“但我真的觉得好多了。”
“可能只是你以为好了；万一上一次犯病前有别的症状，而你忘了呢？那这次会怎么样我们都不清楚。这也是有可能的。”
这我真没想到，而且这个逻辑无法反驳。
见我愣在那里，她执意要收拾起帐篷和我同去；我实在不想整得这么麻烦，一时又找不出好的理由拒绝，只能说：“我快去快回，半小时之内一定回来找你，怎么样？”
“万一这半小时里你失忆了呢？”
“不可能的，你相信我。”我不耐烦道。“再说，上次你让我在旅店等你一直到晚上，我不也还是好好的吗？”
“我就是因为那件事，后来意识到这样不妥，才提高警惕的呀！”她的表情已经显得有些担忧。女人就是这样，一旦开始想象，就停不下来。
最后我们取了个折中的法子：她又写了张字条，一旦失忆就在村庄里原地等她。
真是有够麻烦的，去村子的路上我苦恼地想到，撒了一个谎，就要用更多的谎去圆；一个麻烦结束，总要引出另一个新的麻烦。
这个世界永远不会让过去的事彻底过去。
在那个噩梦般的夜晚过后，我和赫萝便踏上逃亡之旅，走之前只来得及退掉旅店。
我们给卡妲岛的负责人留下一封签名书信，以家乡有事不得不赶回去为由，表达了自己无法履行契约的歉意。
继续留在那里，我们迟早会被查到，因为当晚在我去海岸的路上并非没有目击者；最好的方法就是离开那里，淡忘人们的记忆，便不会联想到我们头上。
守卫们直到第二天下午才发现三人失踪；时至今日，没有任何报道提及和腐蚀液有关的事；我和赫萝谨慎乐观地估计，他们的尸体应该是永远不会被发现了。
能想到这个点子还归功于我在穿越前看过一部叫《绝命毒师》的美剧，第一季刚开始，主角二人就在浴缸里用氢氟酸销尸灭迹。《流言终结者》后来验证氢氟酸没这威力，但在怪物猎人的世界里，这就是可能的了。
这里也没有监控，我有理由怀疑，我从现代世界带来的许多邪恶点子都可以（在理论上）毫无困难地实施。
当然，如果可以的话，我希望再也不要有这一天了。
如果你问我，杀了三个人有什么感觉，我的回答是出乎意料地没什么感觉。
最开始的一两个晚上会做噩梦，想吐，但那是因为每每在梦里梦到他们临死前的惨相，而并非良心上的谴责。赫萝倒是始终耿耿于怀，一直尝试找理由为他们开脱，认为他们罪不至死——但我提醒她，若不这么做，最后死的很有可能是我们。让她经历这些还是太残忍了，可我有什么办法呢？
但我不得不承认的一点是，杀人之后，世界在我眼里的样子确实有些许不同了。
现在，看着出现在我眼前的每一个人，我都忍不住去想象他们死后的样子；并且我明确地意识到，这件事是有可能发生的。每个人都是有死的；如果你有心，任何人都有办法除掉。
不过，现在，还是别让我们讨论这个问题了吧。
通往村庄的路比我想象中要长，光是走到村子就花去了大概半小时。我尽量沿着小路低头行进，不引起别人的注意，从杂货店采购了必需品便匆匆返回。
路过公会门前时，我随手拿了份报纸，却被一个正哭哭啼啼往外走的女人一把抓住。
“你是猎人，是不是？”她神经质地大叫道，死死握着我的胳膊，“帮帮忙吧，我家孩子走丢三天了！到现在也没消息！”
她又开始哭了起来。
“我也不知道他去哪儿了，这孩子就爱自己一个人往村外跑，找也找不着；怎么找都找不着！我派人去找，那人也没了，也已经过去一天半了——他们这里的人，谁也不帮我，一问就说不管！不知道！你能不能帮帮我呀，猎人？我求求你了！算我求你啦！帮帮我，帮我去找一找吧！我就这一个孩子呀！”
我安慰她先冷静下来；这时，公会里走出一个穿着紫色工作服的龙人族小姑娘，看上去跟赫萝差不多年纪，但我知道，龙人族的寿命不是那么算的。
“您回去再等等，大娘，”她焦急地对女人说，“任务时限还没到呢，我们现在没法帮你委派呀。您再等等，好吗？”
“我等什么！”痛哭的女人一把甩开她的手，坐到地上泪流不止。
“怎么回事？”我问那个女孩。
“她孩子走丢了，她怀疑是走到森林里，遇到怪物了，昨天找我们发了委托，我们当天就派人过去，现在还没有回来。”
“那，”我问，“你们为什么不再派一个人呢？”
“这个任务的时限是七十二小时的，我们不能中途更换人呀。”她为难道。
我点点头。
“我懂，随便换人并不公平。但为什么不再委派一个新的任务呢？”
“什么？这是不行的！一个任务一旦被接了，是不能中途添加新成员的！否则任务报酬怎么算呢？再说，这本来是护卫的活儿，我们帮她发布委托，已经算是力所能及了。”
“所以，她应该去找护卫。”我说，希望这件事就算解决了。我并不想在这里纠缠太久，多一个见过我的人就多一分风险。
“我们也是这么建议的——”
“找他们有用的话我早就找了！”女人坐在地上喊道，“他们能把孩子找着吗？丢把扫帚都找不着！等他们找到，黄花菜都凉啦！”
我烦躁地环顾四周。
她说的这话我同意，这片地区的护卫什么样子，我已经充分见识过了。
“我是很想帮你，”我焦急地说，“但我还有自己的事情，忙着赶路呢……”
说完，我看了看坐在地上无声抽泣的女人，又看了看旁边一筹莫展的龙人族少女。
“告诉我你家小孩长什么样，”我叹了口气，“我去找。不让接委托我就不接了。”
“哎呀，真的吗！”她一把抓住我的护腰。
我的打算是在这周围寻找一番，顺便熟悉一下地形以及之后要走的路线；不接委托是为了避免暴露个人身份；至于能否找到，那大概真的要凭天意了。就算找不到，没有接受正式委托的我，也不必回来向任何人做什么汇报。
我想，事已至此，这也算仁至义尽了。
见我姗姗来迟，赫萝刚要大发雷霆，被我及时转移了话题：
“接了个委托。”我说。
她眼睛瞬间瞪得老大。
“你又在这个节骨眼上去接委托了？”她大吼道。
“但我没有留下个人信息，我只是口头上答应了，”我连忙解释，“这个委托已经被人接走了。一个孩子丢了，我答应他妈妈帮忙找找。”
“我们怎么找呀？”
“今晚我去营地周围看看；明天呢，我们该怎么样怎么样，继续出发；如果路上有线索就太好了，没有的话，也没必要回去说什么。”
听了这话，赫萝拉下脸，露出犹豫不决的神情。
“可就这样扔下那个孩子不管，好像也不太好……”她拿不准地说。
“但我们也有自己的事要做呀，我们可不能在这里停留太长时间。”我提醒她。
她咬着嘴唇，显然没法下定决心。
“再说我们也没法确定那孩子就是在森林里走丢的，”我说，“更何况，他妈妈已经派出正式委托了，已经有一个猎人去寻找了。”
“也是拿片手剑的吗？”她冷不防问。
“什么意思？”
“那个猎人也是拿片手剑的，是不是？和你差不多高，穿了一身基础套？”
“怎么，你见过这个人？”我惊讶地说。其实我并不知道赫萝描述的到底是不是那个人，但现在问题的关键不在这里。
赫萝点点头。
“就在刚刚，他路过这里，我们打了招呼。”
我四下看了一眼。
“刚才有人来过了？”我问。
“就在你走了不久以后。”
“他还说了什么？”
“他没说什么，”赫萝告诉我，“我们只是打了招呼，他问我是不是在做任务，我说在路上；然后我们道别，他就走了。”
“这么说，他不认识我们。”
“我觉得是。”
我稍微安心了些。即使走出去这么远，我还是害怕被认出来。
就在这时，一旁的草丛中突然传来一阵骚动。
我和赫萝同时举起武器——我注意到，她第一反应不是调出铳枪，而是拔出了猎人小刀。
一个男人走了出来。他身穿基础套，武器是片手剑，身高也和我差不多高——不同之处在于，他把头发向后束在一起，形成一个狂野的马尾，颇像那种武侠小说里的流浪剑豪。
我收起武器，给了赫萝一个询问的眼神。她点点头。
“二位好，”剑豪笑着朝我们打招呼，声音听起来富有磁力，“没想到这么快便再次相见了。”
“你好。”赫萝说，仍旧没有收起小刀。我忽然心疼起来：那两兄弟留给她的阴影太深刻，以至于让她下意识觉得危险不是来自怪物，而是人类。
“这位便是你的同行之人喽？”他问赫萝。
“你好。”我走上前打了招呼。
“你好你好，”他热情地握住我的手，“在下西村！哎呀，这么多天终于看到别的猎人了！”
这位虽然外表看着酷似痞帅大叔，却出乎意料地是个很好说话的人。
我忽然想起来他长得像谁了——黑泽明《七武士》里面那位人狠话不多的剑圣！顿时，我对他的好感度提了不止一个档。有了前车之鉴，我还是准备多留几个心眼，但他在我眼里的形象无疑亲切了不少。
希望你不要让我失望，我心想。
“我叫一护，这位是我的妻子露琪亚。”我介绍道。既然不能透露真名，就起个我能记得住的吧。
西村连忙也朝赫萝伸出手；赫萝和他握了握，给了我一个赞许的眼神。
“外国人？”西村问她。
“哦——”赫萝看着我。
“我们是从旧大陆来的，”我说，“过来办点事，准备回家了。她姓朽木。”
谁知，听到这话，西村肃然起敬；赫萝变得有些不淡定；我则完全摸不着头脑。
“朽木小姐！”西村忽然单膝跪地行了个大礼，给我吓了一跳。
“没事，别这样……”赫萝窘迫地说，忙着要扶他起来。
“我竟不知您二位是贵族！”他无动于衷，保持着低头的跪姿，“哎呀，真是失礼！”
我瞪大眼睛看向赫萝，她冲我摆摆手，强行把西村拽了起来。
“斗胆问一句，您的族姓是……？”西村毕恭毕敬地看向我。
“黑崎。”我只好说。“黑崎一护。”
说完我都快绷不住了，差点笑出声来，最后强行咧了咧嘴。
“没想到异国他乡竟能与两位贵人相遇，”西村再次微微行礼，“这对本人真是莫大的荣耀啊……”
“西村！”赫萝忽然换上严肃的表情，嗓音也正式起来，“既然不在故乡，你我二人便没有等级之别。我们只是同伴，以后也无需行礼，听懂了吗？”
西村难以置信地看着她；紧接着再次跪到地上。
“朽木小姐真是胸襟无量，无愧贵族之德！二位阁下今后若有任何难处，尽管开口告知于我，本人当赴汤蹈火、在所不辞！”他激动地大喊。
到这里，我大概已经猜出发生了什么，也愈发不好意思起来。这样骗他实在是太可怜了点，可他的一举一动也未免太正式了。
“对了，我想问您个问题，”我说，“您见没见——”
“您请问，黑崎先生！”
我顿了顿。
“叫我一护吧，求你了。叫她露琪亚就行，不然我怕我们反应不过来。在这儿这么长时间我们都是这样叫的，别人也都是这样称呼我们的。”
西村勉强点了点头。
“您见没见过一个孩子？”我问，“他是附近村里的人，他妈妈——”
“啊，是的，那位少年，”西村点点头说，“我接了委托的。”
我和赫萝同时眼前一亮。
“您找到他了吗？”赫萝迫不及待地问。
西村无奈地摊了摊手。
“他已经没救了。”
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