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第三章 霞映澄塘

    楚央和思齐二人一马,穿越了山谷,在汉朝军营门口勒马顿足。

    吴叔已在营门口等候多时。

    绒花般的雪花布满了他黑白夹杂的枯发。他的眉毛、睫毛都是雪。眯起的眼睛在风雪中费力地扑闪着,看见二人的身影后立刻闪了光。

    “小将军回来了!”吴叔朝着营内喊。秦意之披甲而至。

    “快出兵了,怎么还在外面野?以后给我老老实实呆着,没有允许不许出营!”秦意之不满地说道,他再三遮掩,才没让父亲知道思齐不在营内,要是父亲知道了,一定会不让思齐出征了,搞不好连他都要受牵连挨训。

    “我准备好了!”思齐嘴角上扬,目光如炬。他飞速下马后,伸手接楚央。

    下马时,“啊。”楚央的后背疼痛了一下,她失声叫出了声。

    “怎么了?”思齐关切的问,他顺势把她半抱下来。

    “没事,可能是我马骑不惯。”楚央摆摆手。

    但是这一切却被吴叔看在眼里。他不由地皱紧眉头。

    今天,西夏又一次出兵挑衅。“这西夏就像一只不知好死的老鼠,反复在试探我们的耐性和底线!上次没好好打一场他们就夹着尾巴逃了!这次一定要好好给他们点颜色看看!”秦意之拍拍思齐的肩膀,“走吧!就差你了!来!看看我给你预备的装备!”

    等到他们出兵了走了,楚央找了点药草,准备敲碎了敷在后背的伤口上。吴叔却走来,手里拿着药膏和纱布。

    “自己怎么给后背涂药?我来吧。”

    楚央怔住了,低着头不敢说话。

    “傻孩子,你的事情我知道。什么事都瞒不过我。”吴叔叹了口气。他的眼角的皱纹深刻而又斑驳,眼神却干净,但是充满了忧愁。

    这个她抚养了多年的女孩,他早已把她当做自己亲生的女儿。她今天是开心还是难过,是饥是饱,哪怕少了一根头发,他心里都会有数。

    何况是今天,回来的时候在马背上,她那掩藏的几乎天衣无缝的无奈和失落,还有那因疼痛而可怜的蜷缩着的身子,那咬着几乎失去了血色的唇,他怎么不知道,她今天的伤,是何等的重呢?

    当年,一个好端端的女孩儿竟被人遗弃在军营口,这怎能不让人同情,又怎能不让他这一久经沙场的老匹夫起疑心。方圆千里,只有几十户牧民,谁会把女儿扔在汉朝军营?即使是缺衣断食,又怎会不知道军营从来不能进女人家的道理?

    当年,秦大将军让他去打探下楚央的来历,若是来历不明直接将她送走。他走遍了所有的牧民,没有人家丢了孩子,甚至她出生的那几年都没有女人生养。他望着这个女孩儿,月牙儿一般的眼睛,粉嘟嘟的小脸,不哭不闹,只是纯真而又好奇的看着她。

    他不忍心将她遗弃,他也是被遗弃的。

    他从小在军营喂马,五十年了也未娶妻生子,他是把一辈子都卖给军队和国家的人。如今,他在孤单的苍茫的大地上偏偏逢上这么一个小小的可怜可爱的精灵,他又怎么舍得她活活受冻死。

    退一万步想,这次是她被人别有用心的安插进来,即使他这里分辨出来了退走了,难保别人不会再在其他地方安插进来。孩子永远是无辜的,他相信自己能把她塑造成一个好人的。

    更重要的是,这个小女孩右手手心上的那颗红痣让他想起了她——那个他心尖儿上的女人。他不确定这两人一模一样的位置上的一样的红痣是否存在什么必然的联系,比如他们可能来自同一个什么地方,或者有一些种族或者血缘遗传的关系。但是那个女人让他觉得自己真的是多可笑啊,戎马生涯四五十年,却只见过她们两个女孩和女人。他们就像军营里的一抹红,是耀眼又充斥着谜雾的。

    那个她也是来历不明的,明明是个女儿身,却冒充男人在军营里游走,他和她曾经那么近,却又那么远。最后她还是离开了。这一切都让他如梦一场。

    他是有点恨他的,因为他那么在乎她,她却让他忍受这些无奈和分离的痛苦。

    但他还是总是在梦中记忆起她的所有一切,甚至她的气息,那么温暖,美好,熟悉。

    于是他向将军隐瞒了真实情况,编排了一户农户养不起孩子的故事,使得秦大将军放下了防备,破例接受小女孩儿在军营里过活,但是明确规定,一旦满十六岁,就要遣出军营嫁人。

    这么多年过去了,小楚央也确实出落成一个心诚人善、落落大方的出色女孩。她很孝顺吴叔,乖巧懂事,也明辨是非,从来没有做出什么让吴叔担心或者为难的事儿。只是她偶尔会心事重重,这让吴叔看在眼里,急在心里。

    吴叔也是从上一次楚央未按时能用山寒心丹而如焚煎熬了两日之久才知道,那伙人对楚央的身体是做了手脚的。

    楚央在塌上喃喃自语,念叨的都是寒心丹。但是他又不能请营中的医生瞧,恐他们起疑心,又不能问楚央,这孩子瞒了那么久,想说的时候总会说的,不说也是在担心他。他真的是急坏了,只能眼巴巴的看着楚央受煎熬,他所能做的,就是采草药,弄点清淡的小米粥,再帮她找点借口搪塞众人。后来楚央苍白了脸,整整瘦了两圈,又天不亮就偷偷走了。他就跟在身后。雪地上,他远远的躲在树下,看着这个骨瘦如柴的、自己心尖上万般宠爱的小人儿在那个戴着斗笠的女人身下跪着,又撑起身子练功习武,他揉了揉眼睛,却流不出一滴泪。他能做什么呢?这个小人儿又会有怎样的命运呢?他的心碎了一地,却怎么也没有勇气拾捡起来了。

    而今,他盯着这个低头的、像犯了错一样的女孩,却说不出一句指责或者要求什么的话来。他只能避重就轻的问着她的伤口,却不知道他无处安放的手让楚央也跟着难过起来。

    “叔,对不起。原来你都知道了。”楚央噙着泪花。

    吴叔搬了一个凳子,示意楚央坐下。楚央褪下了肩头的衣衫。吴叔赫然看见已经血肉模糊的一条粗大的血痕挂在雪白柔嫩的背上。他又叹了口气,给她清创、涂药,包扎。从头到尾,楚央一直没有喊疼,只是低着头沉默不语,眼圈红的让他心疼。

    “楚央。叔没有什么能力,也不能对你有什么强求。我只是希望你,要做一个正直的人。”

    正直的人。

    楚央在心里反复念着,她知道吴叔对她的期许。吴叔教她读书、写字,给她讲古往今来大将军、忠臣的故事,告诉她仁义礼智信的人生准则,她都认真地记下了。她现在才明白了他对她的那份深沉的担忧。

    “叔,你说的要做一个正直的人,我记下了。”楚央轻轻的说。

    楚央已经下定决心,不,是从一开始她就已经决定,宁可死,也不会让别人伤害吴叔。

    吴叔怜爱的摸着楚央的头,“好。好孩子。”

    楚央抬头看着吴叔,太阳已经快要下山,晚霞映红了整片天,也照亮了整个营帐。吴叔老了很多,他笑着,眼角柔软的细纹像荡漾的水波。

    营帐外,兵甲声声也依稀响了起来,士兵们南腔北调的高歌也愈加清晰起来。是军队回来了。

    楚央跟着吴叔走出营帐,军队正浩浩荡荡的涌来,一片又一片的铠甲在雪地上连缀成威武澄亮的巨流河。

    秦大将军骑着马走在前面,威严里是一丝不易觉察的笑意。秦意之和思齐也都骑着战马跟在其后,精神亢奋。“打胜仗了!”哨兵簇拥着彼此开心地笑道。