第一章 序子引
扬州八月，清风徐徐，正午阳光尚好，沿着青石板路走过一地树影斑驳。
十里长街，灯笼牌坊，人烟熙攘。
但见一片繁荣之象，街边商贩妇人正聚在巷口说着闲话。只听一老妇人道：“可有听说？召南老王爷又要娶新房。”
“又娶？上次那个才死了没几日，怎的又要娶？这老王爷可真是臊得厉害！”
“话不至此，只是这次要娶的是西市曾老汉家的言俏，及笄未嫁那姑娘……”
话未完，另一妇人凝眉惊叹道：“那曾老汉可是前几日才走？姑娘属实不孝！图了那富贵有何用？白白叫人唾弃！”
老妇人道：“那言俏不是被舅子曾士元卖去公主府做丫鬟，说是犯下事，遭了驱赶，让王府姑娘带了回去，不知怎被老王爷看上，这一来二去才要她进王府做妾哩！”
“老王爷都一把岁数了！偏偏整日里惦记这些个姑娘人家！不过那曾言俏也算飞上枝头变凤凰了！哪还管得了别的！”
这两妇人疏弄瓜果，嘴里正嫌弃着，一旁贩米糕的许老汉也神叨叨走过来插嘴，“依我看吶，这曾姑娘嫁给老王爷也算情有可原，真正不孝的是那位小王爷！”
妇人便问：“哪位小王爷？”
许老汉捂住嘴，轻声道：“自家的小王爷！”
“此话怎讲？”
“你们可知前阵子十八夫人如何死去？”
“如何？”
“跟宋小王爷相互，哎！看对了眼，这两人约着在凤陵桥私奔！结果人宋小王爷根本没去，十八夫人被王府里的人当场逮住！那随身包裹里藏匿着穆王妃遗物！说是小王爷送的，谁信？无法了，才要投湖自尽以证清白！”
“照你这意思，那夫人是被小王爷算计了？”
“可不是？你们再想想以前那十几位夫人，个个如花似玉美娇娘，虽是跟了老王爷，再不济也是顶了天的荣华富贵享之不尽！若是没人陷害，怎会嫁过去没几日就出事了呢！”
“有道理！”
许老汉道：“不过宋小王爷也真不够地道！他自个儿整日里寻花问柳的，老王爷娶个年轻姑娘就不成了？哪有这种道理！这也是不孝！”
“哎！这怎做得比较？宋小王爷将要弱冠，正是血气方刚，那老王爷何等年岁？你说这万一哪天稍有不慎吶！怕是要卧倒美人乡！”
正说着，一顶轿子打坊间经过，许老汉一眼认出那两轿夫是召南王府的人，忙对周围人小声道：“瞧瞧，曾家姑娘被接过去啦！”
由长街而过，从南到北便是召南王府，那顶青面轿子往北边走了没几步，一顶白面轿子迎面而来，抬轿的，也是召南王府的人。
那是十八夫人的丧轿被抬出王府了。
那四个轿夫面面相觑片晌，彼此使了使眼色，你走左边，我走右边，相互点点头，又抬轿各走各的，原本这样也就相安无事了。
只听长街尽头，马蹄声渐起，几个轿夫一听这动静，纷纷暗叫：“不好！小王爷来了！”
街坊邻里聚作一团举目张望，其中自是好事者居多。那来者是个少年，腰间挂着个酒壶，穿着一袭薄衫，随意踢了踢脚上长靴，“吁！”，只见他青丝如墨，俊眼含情，银鞍白马，笑如春风。那笑容宛如染了色的山水画，淡了满地繁花似锦与风情，他抬手轻轻一拽，停在两轿中间。
轿夫们恭谨垂首道：“见过小王爷！”
少年不理睬，掀袍，抬腿，下马，撑着惫懒身姿，背手信步到轿前，这才慢悠悠开了口：“原是新来妾室，怎？还未聘娶，姑娘就急着进门？不如听我一劝，趁还没进门赶紧离开，若是进了王府，只怕没命享福。”
话音明朗不羁，调笑之余，满是冷意。
里头的人没应，倒是一旁的轿夫没忍住：“小王爷！您这……”
少年目光一转，“本王跟你说话了吗？”
轿夫立即噤声，退后一步再不敢多言。
少年又往前走了几步，虚着眼，扬指，将将要碰到青麻布时，另一名轿夫斗胆出声：“小，小王爷，这，怕是不太好……”
秋风袭人，少年青丝飞扬，面容一滞，引得众人心颤魂飞，轿夫一开口已然十分后悔，只是那少年目光留在他身上，引得他继续说下去：“老，老王爷知道了，只怕要怪罪我等……”
“行，那我就不进去。”少年不同他计较，略退一步，从怀中掏出银票千两，往轿中一传，“姑娘无非贪图富贵，我便给你想要的，又何必嫁给那老头糟蹋了自己，又脏了王府大门。”
“……”
众人屏息，凝神寻听里头人回应。
那白面轿子也停在对面，轿夫们举目观望，只是许久不见有动静，仿佛那青面轿子里才装了个死人！
少年手执银票半晌，见无人回应，顿时来了脾气，双目一凛，挥手撒落漫天宝钞。
一张张桑皮纸落在他身后，平整有章，面值百两，镌印“大元东晋通行宝钞”，街边一众人等痴着眼睛看，人人蠢动不已时，抬头望见少年伸手，用力一掀，只听适才的轿夫惊恐后退道：
“死……死了！”
话落，永安街霎那间乱成一片。
有人议论纷纷，有人满地敛财，有人奔走相告，有人四处寻医，纷乱街头，少年愣在原地，怔怔看着轿子里的姑娘。
青帐翩飞，微风款款而来，那姑娘素容低垂，双目紧闭，神色凄婉，至死眉间深蹙。她穿一身丧裙，生麻束发，梳着丧髻，细细看，印堂发黑，双手无力垂落在身侧。
少年目光落在她脚边，那姑娘身上唯一一抹亮色，来自那双粉底绢云绣花翘头鞋，鞋边掉了个小瓷瓶，瓶底贴着字条——红信散。
少年凝眉看她半晌，不语。
一条街，两具尸体，他眉头深蹙，好似这两条人命都与他有关系。
不多时，许老汉带着附近大夫赶到，北街也浩浩荡荡冲来一群家丁，为首是个华服妇女，面容和善，发间几缕花白，正悠身赶着快步，一见少年翻身上马，扬声：“小王爷这是要去哪儿？”
少年打马而去，仅留一句：
“去月姬坊喝酒！”
十里长街，灯笼牌坊，人烟熙攘。
但见一片繁荣之象，街边商贩妇人正聚在巷口说着闲话。只听一老妇人道：“可有听说？召南老王爷又要娶新房。”
“又娶？上次那个才死了没几日，怎的又要娶？这老王爷可真是臊得厉害！”
“话不至此，只是这次要娶的是西市曾老汉家的言俏，及笄未嫁那姑娘……”
话未完，另一妇人凝眉惊叹道：“那曾老汉可是前几日才走？姑娘属实不孝！图了那富贵有何用？白白叫人唾弃！”
老妇人道：“那言俏不是被舅子曾士元卖去公主府做丫鬟，说是犯下事，遭了驱赶，让王府姑娘带了回去，不知怎被老王爷看上，这一来二去才要她进王府做妾哩！”
“老王爷都一把岁数了！偏偏整日里惦记这些个姑娘人家！不过那曾言俏也算飞上枝头变凤凰了！哪还管得了别的！”
这两妇人疏弄瓜果，嘴里正嫌弃着，一旁贩米糕的许老汉也神叨叨走过来插嘴，“依我看吶，这曾姑娘嫁给老王爷也算情有可原，真正不孝的是那位小王爷！”
妇人便问：“哪位小王爷？”
许老汉捂住嘴，轻声道：“自家的小王爷！”
“此话怎讲？”
“你们可知前阵子十八夫人如何死去？”
“如何？”
“跟宋小王爷相互，哎！看对了眼，这两人约着在凤陵桥私奔！结果人宋小王爷根本没去，十八夫人被王府里的人当场逮住！那随身包裹里藏匿着穆王妃遗物！说是小王爷送的，谁信？无法了，才要投湖自尽以证清白！”
“照你这意思，那夫人是被小王爷算计了？”
“可不是？你们再想想以前那十几位夫人，个个如花似玉美娇娘，虽是跟了老王爷，再不济也是顶了天的荣华富贵享之不尽！若是没人陷害，怎会嫁过去没几日就出事了呢！”
“有道理！”
许老汉道：“不过宋小王爷也真不够地道！他自个儿整日里寻花问柳的，老王爷娶个年轻姑娘就不成了？哪有这种道理！这也是不孝！”
“哎！这怎做得比较？宋小王爷将要弱冠，正是血气方刚，那老王爷何等年岁？你说这万一哪天稍有不慎吶！怕是要卧倒美人乡！”
正说着，一顶轿子打坊间经过，许老汉一眼认出那两轿夫是召南王府的人，忙对周围人小声道：“瞧瞧，曾家姑娘被接过去啦！”
由长街而过，从南到北便是召南王府，那顶青面轿子往北边走了没几步，一顶白面轿子迎面而来，抬轿的，也是召南王府的人。
那是十八夫人的丧轿被抬出王府了。
那四个轿夫面面相觑片晌，彼此使了使眼色，你走左边，我走右边，相互点点头，又抬轿各走各的，原本这样也就相安无事了。
只听长街尽头，马蹄声渐起，几个轿夫一听这动静，纷纷暗叫：“不好！小王爷来了！”
街坊邻里聚作一团举目张望，其中自是好事者居多。那来者是个少年，腰间挂着个酒壶，穿着一袭薄衫，随意踢了踢脚上长靴，“吁！”，只见他青丝如墨，俊眼含情，银鞍白马，笑如春风。那笑容宛如染了色的山水画，淡了满地繁花似锦与风情，他抬手轻轻一拽，停在两轿中间。
轿夫们恭谨垂首道：“见过小王爷！”
少年不理睬，掀袍，抬腿，下马，撑着惫懒身姿，背手信步到轿前，这才慢悠悠开了口：“原是新来妾室，怎？还未聘娶，姑娘就急着进门？不如听我一劝，趁还没进门赶紧离开，若是进了王府，只怕没命享福。”
话音明朗不羁，调笑之余，满是冷意。
里头的人没应，倒是一旁的轿夫没忍住：“小王爷！您这……”
少年目光一转，“本王跟你说话了吗？”
轿夫立即噤声，退后一步再不敢多言。
少年又往前走了几步，虚着眼，扬指，将将要碰到青麻布时，另一名轿夫斗胆出声：“小，小王爷，这，怕是不太好……”
秋风袭人，少年青丝飞扬，面容一滞，引得众人心颤魂飞，轿夫一开口已然十分后悔，只是那少年目光留在他身上，引得他继续说下去：“老，老王爷知道了，只怕要怪罪我等……”
“行，那我就不进去。”少年不同他计较，略退一步，从怀中掏出银票千两，往轿中一传，“姑娘无非贪图富贵，我便给你想要的，又何必嫁给那老头糟蹋了自己，又脏了王府大门。”
“……”
众人屏息，凝神寻听里头人回应。
那白面轿子也停在对面，轿夫们举目观望，只是许久不见有动静，仿佛那青面轿子里才装了个死人！
少年手执银票半晌，见无人回应，顿时来了脾气，双目一凛，挥手撒落漫天宝钞。
一张张桑皮纸落在他身后，平整有章，面值百两，镌印“大元东晋通行宝钞”，街边一众人等痴着眼睛看，人人蠢动不已时，抬头望见少年伸手，用力一掀，只听适才的轿夫惊恐后退道：
“死……死了！”
话落，永安街霎那间乱成一片。
有人议论纷纷，有人满地敛财，有人奔走相告，有人四处寻医，纷乱街头，少年愣在原地，怔怔看着轿子里的姑娘。
青帐翩飞，微风款款而来，那姑娘素容低垂，双目紧闭，神色凄婉，至死眉间深蹙。她穿一身丧裙，生麻束发，梳着丧髻，细细看，印堂发黑，双手无力垂落在身侧。
少年目光落在她脚边，那姑娘身上唯一一抹亮色，来自那双粉底绢云绣花翘头鞋，鞋边掉了个小瓷瓶，瓶底贴着字条——红信散。
少年凝眉看她半晌，不语。
一条街，两具尸体，他眉头深蹙，好似这两条人命都与他有关系。
不多时，许老汉带着附近大夫赶到，北街也浩浩荡荡冲来一群家丁，为首是个华服妇女，面容和善，发间几缕花白，正悠身赶着快步，一见少年翻身上马，扬声：“小王爷这是要去哪儿？”
少年打马而去，仅留一句：
“去月姬坊喝酒！”
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