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第16章 巫教选拔

    巫纪303年3月,青州,赵国国都,邯城。

    转眼间已到三月,梅花已谢,桃花始开,满城粉色,清风袭来,落英缤纷。

    桃花即开,南陆最大的教派盛事,巫教神女选拔也即将开始了。

    四人中,对此最为兴奋的,是可以不用再苦苦习练女工的柳若;最为忐忑的,是不知能否进入巫教学习最正统最精湛医术的刘向。至于刘歆,他只担心能不能和柳若一起进入巫教。

    刘向深知自己身体羸弱,所幸出身医师世家,但家传医术不堪精妙,以此聊以糊口尚可,若想成为一代名医,进而医治自身顽疾,延续寿命,则必须进入巫教学习最正统的医师之术。

    巫教神女选拔在整个南陆万众瞩目中终于开始了。

    第一日,四人一同前去邯城的巫教分庙报了名。

    邯城巫庙主殿乃一栋三层高的石制建筑,仅比赵王宫和太庙低了一层,以示对王权的尊敬。

    此时庙前广场上已聚集了数千民众,皆是城内及周边的适龄少年及其家人,尽皆汇集到此进行报名。刘向等四人在人群中穿梭等待,挤出一身臭汗,闷热难当,不免抱怨几句。

    眼见日上三竿,巫庙大门缓缓打开,从中走出十余名身穿银边黑袍之人,居中一名六十余岁的黑袍老人向下面民众看了一眼,又抬头看看天空的太阳,估算了一下时辰,而后只见他高抬双手,口中念念有词。

    只见巫庙上空飞快聚集一片乌云,濛濛细雨纷纷落下,虽说初春的雨水尚有凉意,但由于雨水细小,下面的民众并未奔走避雨,而是纷纷抬头看着这神奇的一幕。

    片刻之后,黑袍老人放下双手,睁开双眸,天上立即雨歇云散,在阳光照耀下,出现了一道小小的彩虹,就挂在巫庙上空,醒目异常。

    下面数千民众看到这神奇一幕,纷纷为巫教法术之神奇而感叹。

    “今日是我巫教七年一次的神女选拔,兹此大事,自得等候吉祥时刻方可开始,因此累得诸位久候,我教深感歉意。故此稍降细雨,一者为诸位稍解闷热,二者生此飞虹,为今日盛事稍添彩头。下面本次神女选拔正式开始,所有十四岁以下少年男女皆可由此进入我庙报名,根据报名先后进行测试选拔,本次选拔为期十日,时间充足,还望诸位莫要心急拥抢。”黑袍老人朗声而言,也不见其用力嘶吼,但声音远远传出,广场上数千民众尽皆清晰可闻。

    于是一个个少年自觉鱼贯进入巫庙大门,在大殿门前的一排书记人员面前纷纷报上姓名、年纪、住址等,由巫庙的书记人员一一记录在案,并各自领到一只标有编号的木牌,而后从另一侧贴在墙上的布告中查看自己手中编号的选拔日期,最后从侧门走出巫庙。

    赢异因为已经超过十四岁,因此并未进入巫庙,而是目送刘向三人进入后自行到侧门外等待。

    刘向三人因为来的较早,报名完毕,手持木牌与布告对应后发现是第二日即可参加选拔,因此大喜。虽说巫教之人说十日时间足够所有人参加,但根据三人先前打探所得,似乎早几日参加选拔之人的成功率比后几日稍稍大些,不知确有其事还是民间谣传。但不论如何,早早参加终究没有坏处。

    刘向等三人报名之后,便要回家歇息,以便养精蓄锐,等待明日之选拔测试。但赢异坚持要请三人去河边酒馆共进午餐,以为庆祝。

    其余三人见时日尚早,便一路谈笑风生的来到河边酒馆,期间赢异神情低落,一路沉默不语。

    “赢异你今天有什么事要和我们说吧?看你满怀心事的样子,现在可以说了吧?”四人来到酒馆熟悉的位子坐好,柳若便开口询问。

    “我今晚便要离开赵国,返回秦国了。”赢异沉默良久,然后神情严肃的轻声而言。

    此言一出,三人尽皆愣住了。

    “为何事发如此突然?是国主要遣你回去?莫非赵括这家伙在国主面前非议于你?”刘向忽然想起了什么?面带忧虑之色的低声说。

    “与他人无关,我是要……偷偷离赵,逃回秦国。”赢异犹豫片刻,摇摇头低声的说。

    “莫非赵秦两国真的要打仗了?”刘歆不愧是被一代战神赵奢看好的战将之才,马上想起市井中传说的赵国意欲一统南陆的说法。

    “吕卫收买了赵国一个高官,听说赵王准备下个月偷袭秦国,便计划趁着巫教神女选拔这件大事吸引赵国上下目光的时候,带我逃出赵国,将这个消息带给秦国。这样我不仅不算擅自回国,还能立下大功。”赢异低头盯着桌子,低声的说。

    “如此隐秘之事,你为何告诉我等?”沉默良久后,刘向再次开口。

    “因为你们三人是我这十几年的生命中唯一的朋友,我返秦之后就要设法争夺国主之位......大概也不会再有朋友。且我此番偷逃出赵,路上不知还会有何风险,实不知能否安然返秦......其实吕卫昨天和我密谈此事的时候,也叮嘱我不要和你们三人说起此事,但......我还是想最后和你们告个别。此番相别有可能再无相见之期,我不希望一生中唯一的三位朋友以为我无故失踪。”赢异终于抬起头,眼眶微红,逐一盯着三人,缓缓而言。

    三人也眼眶渐红,柳若甚至微微哽咽,久久无言。

    “你既已决定要行此险途,我三人唯有祝你得偿所愿,平安返秦,争得国主大位。”良久后,刘向举杯向赢异,低声说。

    “一路保重”、“祝你成功”,柳若和刘歆也举杯,四个人的酒杯重重的碰在一起。

    此后四个少年不再提起此事,只是纷纷说起这大半年来的诸般趣事,时而轰然大笑时而沉默不语......

    窗外轻风吹来,片片桃花悄然飘入酒馆之内,一时满室飘香,四位少年皆住口不语,静静的看着这桃花散落、嗅着这香气飘然。

    “相处日短,情谊悠长,在此与诸君别过。此番赵国之行两年有余,能够结识诸君,异不枉此生。日后诸君且听西北消息,三年内异必成大事。“赢异一口将杯中米酒喝下,起身向三人郑重施礼,颇有豪气的说,只是红红的眼眶泄露了一丝不舍。

    三人也饮尽杯中之酒,起身施礼。然后看着赢异的背影,在柳若的轻泣声中,飘然而去,再不回头......

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    翌日,柳若早早起来,用过早饭,穿衣打扮过后,对镜端详之时,忽然觉得颈中箭簇过于粗犷,与身上衣衫殊不相配,犹豫良久,终是将其取下,换上了一条珍珠项链。

    柳若不知道的是,这一无心之举,使她避过了一场滔天大祸。

    刘向、刘歆二人到柳家叫上柳若后,一起来到巫庙。三人上交了手中木牌,核实过身份年龄后,各自领了一个写有编号的铜牌,然后与其他十几位少年一起由一位沉默不语的黑袍人引入侧殿一个房间,等候参加第一轮测试“问心”。

    “喂喂,你们说这关真的只是坐在大殿中看着巫神神像就行吗?不会这么简单吧?不知道我们三个到底有没有那个什么巫缘啊?”大概是紧张,等了一会之后,柳若就忍不住的问刘向二人。

    “大概是吧,街上的人都这么说。我刚刚在外面还看到一个相识的少年刚刚测试过,可惜没有通过。他也说就是坐在大殿里一炷香时间,没什么感觉,挺无聊的。”刘歆看了看房间大门外,轻轻的向柳若说。

    “可我还是觉得这个第一关也太儿戏了吧?难道来个呆傻之人有那个什么巫缘,巫教也要吗?”柳若一向不喜欢这些天生注定的东西。

    “傻子也不会有巫缘吧?神明都是神通广大的,必然不会把巫缘给到一个傻子。柳若你不要胡说,小心被巫教的人听到了,先把你轰出去。”刘歆听到柳若的话,有些担心被巫教之人听到,四处看了看。

    “切,神明才不会在意我们话语中小小的不敬呢,要是每天都要注意天下这么多人说什么,神明也不用做别的事情了。而且每天要听着那么多人说的那么多乱七八糟的话,烦也烦死了。”柳若却撇撇嘴,一副不在乎的表情。

    “你们不要闲聊了,有时间静一静心神,不要想些乱七八糟的事。巫缘此物,虚无缥缈,但巫教传承三百多年,其传下的巫门五术也是精妙非常,想必所谓巫缘也不是空穴来风。静心等候便是,且尽人事、听天命吧。”刘向一脸平静,对弟弟和柳若轻声而言。

    柳若虽说生性跳脱,但一向比较信服这个言语不多的刘向,刘歆更是对哥哥无比信服。二人听了刘向之言,便彼此做个鬼脸,闭嘴静坐起来。

    过了片刻,便由一位身披银边黑袍之人来引这二十名少男少女进入大殿,安排众人按照各自手中铜牌的数字在地上相对应的蒲团之上坐好。只见此人先是向着大殿之中的巨大巫神神像深施一礼,然后在神像前的香炉中点燃一柱清香,吩咐众人看着前面的巫神神像之后,便飘然离去。

    刘向坐下之后静静打量着巨大的巫神神像,只见神像高约两丈,遍涂金漆,相貌难辨男女,上身为人身,下身是一条巨大的蛇尾,背生双翼,生有六臂,分别拿着幡、戈、草药、卜筹和龟甲等五件物品,想来是象征巫门五术,但其左侧最上的手臂,却空着手做托举状,不知是何含义。

    不知为何,刘向看着巨大神像,忽有昏昏欲睡之感,虽强自忍耐,但仍眼皮越来越沉。即将闭目睡去之际,忽然自胸口传来一股清凉之意,立刻睡意全无,细细感受,依稀是胸口所戴箭簇位置,但清醒后便全无所觉了。

    一炷香时间过去,并没有人进来。又过了良久,还是没有人进来宣布结果,殿内的少年们开始窃窃私语起来,按理说一炷香燃完,很快就会有巫教之人进来宣布结果了,怎么这次等了这么久还没人来,莫非出了什么差错?又等了一会,才进来一位黑袍人,叫了几个号码,其中就包含柳若,将他们手中的铜牌收起,然后宣布这几个人通过了第一关。剩余的少年们面面相觑,不相信自己就这样被淘汰掉了,唉声叹气者有之、失望抱怨者有之,各种表现,不一而足。

    很快,黑袍人就将殿中二十名少年带到了巫庙侧门,并宣布被选中的少年在巫庙中稍稍等候,一会进行第二场和第三场的选拔,未被选中的少年们现在就可以自行离开了。

    柳若送刘向刘歆来到巫庙侧门旁的人少之处,面色复杂的看向刘向和刘歆,一时不知说什么才好。

    “柳若你不要这个样子,我们两人虽说没有通过,但你通过了,总好过我们三人全部被淘汰嘛。”刘歆故作轻松的对柳若说。

    “其实被淘汰是意料之中的,整个赵国如此多少年中选出百余名,如果我们三人尽皆被选中,才是意料之外的事情。幸好柳若你被选中了,不然我们真的就三人全军覆没了,那就丢人了。”刘歆也微笑着说。

    “可惜不能陪柳若你去不周山了,我还说要做个山师或者游侠,保护你去周游六国呢。”刘歆终究是少年心性,之前只是故作轻松,但还是忍不住表露出失望之意。

    “不去不周山一样可以保护我周游列国啊,刘歆你在邯城努力学习武艺,等我从不周山下来了,还要回来找你保护我去周游六国呢。”柳若微笑着安慰刘歆。

    “真的?柳若你还会回来?”刘歆惊喜的看着柳若。

    “嗯,当然会回来,我们是一生一世的朋友啊。还有刘向你也要在邯城努力学医,争取做个名医,等我从不周山下来,刘歆保护我,你也要跟我们一起去周游六国,万一我生病了或者受伤了,你还要替我医治呢。”柳若又转向刘向说。

    “好的,你也要在巫教中努力习练各种技艺,不然回来后被我和弟弟比下去,可就丢人了。”刘向微笑着说,但还是感觉眼睛有些中发涩。虽然与柳若只是相识大半年,但对于几乎没有朋友的刘向来说,柳若和赢异是他仅有的两个朋友。现在一个逃回秦国,一个被选进巫教,都是不知多久才能相见,自然心中越发的不舍。

    “柳若,你去了不周山上,可要经常想着我们,不然回来之后会不记得我们的。”刘歆眼圈微红,小心翼翼的说。

    “放心吧,不会不记得你们的,刘歆你可还欠我一只厉害的蟋蟀呢,等我从不周山回来,你还要带我去抓呢,我也要一只黑头大将军。”柳若也红了眼眶,话语中也有些哽咽。

    “好了好了,柳若你还是快回巫庙去吧,一会还有第二场和第三场的比试。我和弟弟先回家去了,明天再来巫庙寻你相见。”刘向强行拉着弟弟,向柳若挥手告别。

    “明天一定再要来巫庙看我啊。”柳若在两人身后大喊。

    刘歆转过身之时,脸上便已泪流满面,泣不成声,只是死死抓住哥哥的手,不肯回头被柳若看到。刘向无奈的一手扶着弟弟,一手抬起向柳若挥了挥。

    三人谁也没有想到,这竟是三人最后一次相聚。三人下一次的相聚,已不知是多少年后。

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    同一时间,邯城巫庙中,与问心测试的大殿一墙之隔的一个房间里,几名身着银边黑袍的巫教之人正在激烈的争论着什么。

    “真是奇怪,那个少年明明已经有了反应,但不知为何反应忽然消失了。”一个黑袍中年人颇为疑惑的说。

    “一定是你感应错了,这三百年来,记载中从来没有过测试者有了反应却半途消失的情况。”另一位较年轻的黑袍人反驳。

    其余黑袍人也纷纷说出自己的意见,少年体质特殊啊、中年人学艺不精啊、甚至还有说外人偷入巫教从中捣乱的等等,不一而足。

    唯有早上向人群讲话的那位黑袍老人,在人群之前,低头沉思,不发一言。

    良久之后,众人终于发现黑袍老人的异样,便逐渐的停下了争论,静静的看着黑袍老人。

    “此种参加者的反应半途消失的情况,在我巫教三百年的历史中的确从未有过记载,但我在一旁监督时也并未发现测试术士的施法有任何问题,至于外人偷入巫庙捣乱,更是不可能的。”

    “所以,只有一种可能,那便是......此少年的情况过于特殊,异于常者。”

    “此事你们不用再管了,我会立即报于庙主知晓。如若后面的测试中还有此种情况,务必要记下异常测试者的姓名和住处,迅速报于我知。”黑袍老人待众人完全静下来后,抬头郑重而言。

    “是。”其余黑袍人一起躬身施礼,然后鱼贯而出。