【一·安佑】
如意的御剑虽然稳妥，但修为有限，一次只能携带两人，五人因此骑马南下。连城此前未学过骑术，在驿站围着马匹打转，摩拳擦掌跃跃欲试，却几次跌下来。谢九看不下去，把她提到自己马背上，按在自己身前。“你安分些不要乱动，不然扔下去。”
连城的喜欢溢得满怀：“我不乱动，你骑快些，别被他们几人比下去。”谢九白眼归白眼，求胜之心比连城更甚，长喝一声绝尘而去，如意的马赶上来，他就微转马头，挡在如意跟前不允他过。待过江之后，道路更加宽阔，回望水天一色，而前面天垂地阔，屋宇渐少，连城就顾不得“不乱动”的承诺，展开双臂，似要乘风而去。
柳诺在后面追赶：“你小心些！”
连城转头看他，又拍拍谢九胳臂：“快快！柳诺追上来啦！”
如此四五日，直至建州地界，眼前景象又与扬州大不相同。因州府无功又惫懒，虽不至于萧瑟，却也与富贵热闹无关。一路可见衣衫褴褛的乞讨者，盖因今年缺雨水旱，春收惨淡，十田九荒。连城听柳诺说道，秀眉就拧在一块儿，起先还与谢九拌嘴，越往南去，越发整肃了神色，不再多言。谢九面色也很不好看。
直到临近福州，又繁华热闹起来。本是朝廷水军重所，十户九渔，剩下一户大多编入军籍，在楼船上服役。几人沿海岸往前，已能看见船影绰绰，远洋在望，似乎云浮渊已不远可及。一行人又慢行了一路，连城扭头去跟柳诺说话，忽“呀”了一声：“糟糕，把如意丢了！”
谢九勒住马：“方才还远远地跟着，这会儿就不见了人。”
宁镜赶马上来，道：“他见乞讨的人，就停下分与钱两。一路如此，拉下了吧。”
“啧啧。”谢九笑着摇头。
连城却想到另一事，眉头拧得更紧了：“你们不知道，那呆子不会认方向，不知道东南西北。”
谢九大笑：“胡说，他可是青鸾峰的弟子。”
等原路折返回去，果然不见如意，也不知道他晃到哪里去了。这里是隶属福州的临海村镇，原本就不大，多数打鱼为生。连城看人晒网看得入神，问柳诺：“你会不会？”
柳诺哂笑：“你太抬举我了。”
几人已下马，谢九寻问有无看见一个白发清秀的少年。村人见他黑衣负剑，躲都来不及。连城捂嘴笑道：“你个凶神恶煞，看将人吓的！”
谢九摸着没有毛的下巴颇是委屈：“我不至于这么丑吧？”
柳诺沉声道：“小村小镇多有族姓相聚，沾亲带故。你是外人，自然是妖鬼蛇神，在井底之蛙眼里，怎么会受待见。”连城听了这话，不由侧身抬眼去看他，纵使他总有些淡薄的拒人千里，却还是温和有礼，少有这样刻薄的时候。柳诺的双眸在纤长的睫毛下似明若暗，叫连城不自觉轻轻吸了口气。
“我们要出海，就得往东去。“连城琢磨了一下，“好吧，去西面找。”
几人牵马西行，绕过几个路口，果真在离市集不远的地方看见如意，正与人争执。说是市集，也不过三三两两几个推车的商贩，如意的白发甚是显眼。
他也看见柳诺几人，高兴之情溢于言表，垫着脚往这边挥手。连城迎上去，听见如意道与身边的老者道：“我同伴来了，你的珠子收回去罢。”
他把粗布包裹的玩意儿递还回去，那老者顿时跳脚呼喝：“这怎么行？都说好了！罢了，二两就二两，你拿走、拿走！”
如意忙道：“钱你拿去，鲛人珠不必给我了。”
老者一愣：“你给我钱？”
“是。”
老者犹疑地上下打量他：“你说真的？不反悔？”
如意道：“老人家，我不反悔。”那老者喜出望外，抢过如意的钱袋便飞也似得走了。
连城瞪大眼睛问：“什么鲛人珠？可是‘其眼能泣珠’的鲛人珠？”
如意迟疑道：“那老人家是这么说的，不过他用布裹着，我没有打开来看。”
连城大惊：“哎呀，我只在《大荒西经》里读过，还觉得神奇，竟然是真的。他为什么要卖给你？呀你这白毛，为何不要？”
如意挠头：“我向人问路，只那老人家理我，说若我买下他的珠子就告诉我，问我要二十两。我身上银钱不多，也只剩下二两了。”
“我去追他回来！”
谢九哈哈大笑。连城看看如意，如意一脸无辜，又看看谢九。谢九笑道：“这你也信？鲛人珠难取一颗，更难得一见。那样珍贵的东西哪能随意在街上卖，你这丫头也只是看着机灵嘛。”
连城回过神来，叹息一声。如意倒不觉得失落，只当救济穷苦，正要上马，却被连城拦住，拉着他的手立定。如意不由疑惑，连城握着他的手掌，拿手指比划，一边道：“上北下南，左西右东，你记住了？”
如意脸微微一红，唔了一声。连城又念一遍，“记住了？”如意点点头，忽而拉住连城的袖口，指着头顶蓝天，小心翼翼地问：“你说上……”
“罢了。”连城翻了个白眼，“你跟紧，别再弄丢了。”
五人又骑行一路，连城照旧坐在谢九跟前，问起云浮渊和归墟的确切位置，谢九只说不甚明确。连城却觉得他有意隐瞒，这叫谢九毫不委屈。“三伯不曾与我爹爹详说，我爹爹更不曾与我提过。我如今也是连猜带蒙，找到这里，已属不易啦。”
连城咬牙道：“要你何用。”
谢九叫道：“这话我不爱听，此行算不算我的功劳最大？”
连城旋即嘻嘻笑道：“是，小九儿顶厉害的！”便一路拉着谢九问这问那，上至家承族谱，下至吃饭口味，谢九被问得烦了，不耐烦道：“你可闭嘴吧！这些管你什么事？”
连城转头戳着他的心口：“真不爽快。你是不是有见不得人的事？”
谢九挑高了眉：“可惜你对我如此上心。你这丫头虽也不差，可我心有所属，是不会看上你的。”
连城嘿嘿一笑：“你眼里心里就只有那么点儿男女之情。”
谢九舒展了一下胳膊腰背，敲了敲她的头顶：“我们凡夫俗子，好美酒，爱美人，可比不得心怀天下的女娲族人。话又说回来，天下这么乱，你们怎么还猫在南疆一地？”
这话着实戳到连城的痛处，没有接茬。转眼到了夜里，几人在野外喂马修整时，又气鼓鼓对柳诺道：“我总觉得谢九别有用心，让人不安心。”
别有用心的人此刻正对月和宁镜抒怀，好不自在。如意分给几人干粮后，独自打坐。连城托腮若有所思，对柳诺道：“谢九如此，宁镜更是如此。她与我们非亲非故的，何必冒这个险？。”
她主动提出与如意同行，如意没有回绝。启渊剑尚未事毕，如意无暇前往蜀山还剑，只得留宁镜在身边。连城自然不全信了顾宁的说辞，“东海极地，既然有神木，难保没有别的传奇之物。得之一二，可用以铸剑的，兴许可以重复家门荣耀。怎么，只许你好奇，不容我求知？”
这话说的连城无力反驳，她自然也存了小心思，就无法指摘宁镜图谋不轨，——何况，也因为她愿意同行，谢九一路尽心尽力，没有什么怨言。
宁镜少有喜怒，一路寡言沉静，总是闲懒模样，没留些由头供连城挑事。只是连城的防备与介意毫不吝啬，写满了整张脸，两人的相安无事实在薄如纸片。
“呀，柳诺，他们会不会也想要璞济神木？”
她忽然住声，望着柳诺。月色柔和了她的肃然，柳诺的叹息也因此轻软。“连城女侠，又有何见教？”
连城的口气糯糯的，口吻却犀利：“柳诺，你是不是也想要那璞济枝？”
柳诺微抬眼看向树影间斑驳的碎光：“既然是神木，该是好大一棵树吧。”
“若那璞济枝只有一根呢？”
柳诺轻轻抿紧了唇，看了一会儿连城吹乱的发丝，忽而微笑：“我若抢，你也要帮着如意是不是？”
连城正色道：“既是为了如意来此，自当以他为先。”
“我打不过你，不与你为难。”
“真心的？”
柳诺笑了笑：“君子爱物，取之有道，我不自诩光明磊落，却也不做损人利己的行径。倒是你，总觉得我是小人。”
连城叹了口气，又极笃定地道：“柳诺，日后不论如何艰险，我都一定帮你找到你身世的缘由，治好你的病。”忽然又严肃起来，压低声音：“但凡谢九不要生事，我们一定马到功成。”
柳诺却觉得此行的祸源未必是吊儿郎当的谢九，不过这腹诽不好明说，也只化为轻柔的微笑。
——更何况连城对“我们”二字，咬得清脆有力，掉在柳诺耳里，如玉珠落盘。他不自觉地望着连城，又觉得她的赤色时而分明，时而模糊。煞是好看。
翌日，五人已至福州辖内的沿海渔港，名叫安佑，水深可泊大船，往来海上贸易不绝。连海而去，船帆蔽日，官家行队，更是浩浩汤汤。几人已在先前的驿站放下马，徒步而行，手指间都是海水的咸腥。谢九提议在此地雇船队出行，众人便在城中旅栈下榻整修，吃饭时说到出海文牒，又都有些发愁。
此地商船都登记在册，出海需官牒盖印，出行目的和商货数量需得细致无误。而渔船出海，不过近海之内，远洋的商船大多南下贸易，鲜有东出深海。云浮渊本不记载于册，遑论买卖细则，即便现编出一些来，又哪里去找肯出海冒险的船队？
宁镜留在客房里，其余人此刻都在旅栈二楼临窗的隔间用餐。连城托腮皱眉：“我以为到了海边，借来大船走便是了，原来还这等麻烦。小九，此前你怎的不说？”
谢九瞪了她一眼：“你却怪我？我又没出过海，哪里会知道这些。”
连城嘻嘻一笑，问道：“小九，你三伯当年又是如何出海的？我们何不在这里打探打探呢。左右不过二十三十年，四十五十年的，找些老人问问，多半会有消息。”
谢九唔了一声，道：“真不好说。三伯当年下山行走时更名改姓，我却不知道他用的什么名字，在哪里出海。怕是无从问起。”
连城皱眉道：“这一带都是船民，问问有什么人曾一道出海寻访云浮渊，许是会有眉目。”
谢九还是摇头：“谁知道三伯出海时是不是说了实话，总之当年是当年，现如今是现如今。又要船，又要文牒，”转头问如意：“小如意，你拿个主意，眼下怎么办？”
如意一筹莫展：“我不曾与官府打过交道。可惜我御剑不专，不然驾剑出海，倒省去这些麻烦。”
谢九摆手道：“在地上你尚不分东南西北，去天上，还要不要命了？哎，看你就是久在深山，不通事故，一点用都没有。”
如意低头轻叹：“因我的缘故，连累你们陪我犯险。”
“别听他胡说。小九，你见多识广，这点伎俩，不是难事吧？”
谢九伸着懒腰道：“我是最不中用的，远比不得女娲一族。听说你们那里宝物成堆，就没有可以出海远洋的飞船？”
他看看连城，又看看连城的背包。连城心下一凛，越发觉得谢九此人深不可测，便不再搭理，转头兀自与柳诺说话：“柳诺，你有什么法子？”
柳诺淡笑：“谢兄已然说明，一则船，二则官碟。不过是雇佣一支船队，再买通文牒。”
连城愣了愣，不甚明白。柳诺笑笑：“你不曾听过，有钱能使鬼推磨？”
“什么鬼？我没听过。”连城掰着手指，“一则，出重金雇佣船队，二则出重金买通官碟。如此说，就是银钱而已。怎么你们汉人做事，都钻钱眼里？”
“天下熙熙，皆为利来。”
连城蹙着秀眉侧脸望向窗外，路人已开始收摊回家，路上行人渐少。“真是混账话。”
谢九咂嘴一笑：“哎，你们谁家财万贯，眼下可以推磨的？”
这百余年若说有什么积攒的，怕就是看透这套利害分明的人情世故。在他看来稀疏平常的道理，于连城却是火石般烫手，惹她嗔怒得睫毛微颤，不知是否想到南下时衣不蔽体的那些人。
其实，又何必真的出手阔绰？柳诺暗想，这几人，一个是青鸾峰高徒，一个是女娲族后人，一个武艺卓绝的游侠，另一个深不可测，“使”人出海，哪是什么难事——而这样的念头，或许真的不曾在那几人的脑中闪过，至少与连城和如意如此。柳诺默不出声，慢慢幽幽地吸了口气，垂下眼帘。
连城的喜色却又席卷而来：“我有。”伸手往千翎里掏出些玉石，晶莹剔透地在桌上排开。柳诺忙道：“财不外露。”
谢九附身看来，瞪大眼睛道：“原来你私藏金库，了不得了不得。这些可以换多少银钱？”
柳诺心下略一计较。他并非常与官府打交道，何况那也是数十年前的事，要说如今这不成文的规则，他一样没底。不过玉石一类的行价，他倒是略有了解。想是连城在三溪灵谷无聊时满山坡挖泥巴，掏出来些五光十色的，虽说颜色不错，也确是好玉，论上等却待商榷。只是听谢九询问这些价值，言语夸张，倒叫柳诺有些上心。
三人吃喝完毕，夜幕临近。连城心情大好，拖着柳诺出去走走。月色当空，柳诺实在有些乏了，耐不住她精力旺盛，仍活蹦乱跳，似乎出海之行已万事俱备。
第二日临午，几人在客栈后院碰头，粗略安排行程。既已有了方向，办事也容易好许。如意一早已将安佑的大小船队一概问清，是商是官，船只多少，吃水多深，理得清清楚楚。柳诺和谢九佯装商人，与当地府衙前的商贩攀谈，亦把安佑县衙与福州州吏摸清，以备行事。赶巧六月间，是顺风出航的时节，有大批商队整装待发，为免招摇，众人筛除了一批商队，最后留下两个名字，准备午后临门登访。
午间吃饭时，连城跑去拉着客栈老板谈天说地，问日常，问风俗，又问老板家有几人孩子如何如何。客栈掌柜的原本不愿与外来人多言，尤其是负剑的江湖人，耐不住连城娇俏明丽又憨得可人，陪着她唠嗑。
谢九不免感慨凡人目光狭隘，只知其表不解其内，转头看向柳诺：“话又说回来，柳兄怎么会认得女娲一族的人呢？她们一向隐匿，听闻是不太出来走动的。”
柳诺抬眼看他：“机缘巧合。你对女娲族有兴趣？”
谢九咧嘴道：“我有阿宁就够了，什么莺莺燕燕的，留给你吧。”
谢九的殷勤并没有让宁镜多看他几眼，也不比对待连城时更亲近，反倒对如意更和颜悦色一些。只是谢九不以为意，嘘寒问暖不曾有减。柳诺困扰的自然不是谢九的死皮赖脸，当那冰山美人似有若无的眼神飘落在自己身上时，他总觉得背脊发凉，哪怕此刻宁镜并不在此，那藕丝一般黏连纠缠的眼神历历在目，让柳诺如鲠在喉。
柳诺微微一笑：“如意，她不惧艰险陪着你前来，对你很是在意。”
如意不免脸上泛红：“不、不，她出于好意，没有别的意思。”
柳诺抿嘴笑道：“确是没有别的意思。”
谢九对这含沙射影极为不满：“有话说话，不要拐弯抹角。”
柳诺叹了口气：“落花有意，流水无情。”
谢九拍拍胸脯：“精诚所至，金石为开。“
柳诺耸了耸肩，漫不经心说道：“既然如此，预祝谢兄马到成功。”
谢九挠挠头，倒有些泄气，戳了戳柳诺胳膊问道：“你又如何让连城那丫头死心塌地的？有什么法子，也叫我知道知道，不枉我们相交一场。”
柳诺白了他一眼，道：“相交？我对谢兄知之不多啊。”
谢九嘿嘿笑道：“我们是陪如意来的，旁人的事都不重要。”
柳诺睨着眼问：“宁姑娘的事，也不重要？”
“为她刀山火海，也不在话下。”
“哦？”柳诺饶有兴致，单手托腮问，“谢兄情根深种已久，是少年旧识？”
谢九眨了眨眼：“我可不是南疆人。原来你与连城是青梅绕竹马？”
这厮鸡贼得很，柳诺莞尔。
“那你二人如何相识的？”连城冒出来，在柳诺身边盘腿坐下。“是一起偷的情分？”
谢九努努嘴：“总是偷啊偷的，多不好听。”
连城哼了一声：“若嫌难听，就不要做。小如意是不是这个道理？”
如意一愣，也只好点头：“是。”
连城嘻嘻笑道：“你看如意的师父就教导他品行端正的道理。”
谢九道：“你的族人却没教你谨言慎行。”
连城挑起眉来：“我本就不好学，教了也没有用。当然比起你来是绰绰有余。”
谢九道：“女娲一族是半个神仙，我一介凡人如何比？你若要比试，也得与如意、如意的师父比嘛。”
连城又要撸袖子，眼中精光大盛“小如意的师父果真很厉害吗？”
谢九不敢再造次，恭恭敬敬地道：“天河真人是半个仙，身负烛龙之息，是道中少有的高人。”
柳诺心中一动：“烛九阴？上古神龙？”
谢九翻了个白眼：“你竟不知道？我以为但凡是修道者，都知道呢。”
连城拉着如意的袖子：“章九山烛九阴我知道，不食不寝不息，风雨是谒。可书上没有写过什么烛龙之息，我也想知道。”
如意对师父的事总是颜色恭敬，放下碗筷，抹净嘴巴方道：“多年前师父因故与上古烛龙结识，烛龙将自己的神息赋与师父，师父因此得了长生。”
“……也不老？”
如意转向柳诺：“是。”柳诺呼吸一紧。
如意却跟着叹了一声：“师父说过，福祸相依。所谓长生不老，旁人艳羡不已，身在其中的人，才会知其牢笼。不过既已得至，多行善多享乐，少些辜负奇缘，就是了。”
柳诺慢慢握紧手心，问道：“天河真人果真见过上神？不知那烛龙之息上身，又是何等感受？章尾山又在哪里？”
“这些就要问师父了。”如意挠挠头，“我没问过，不大清楚。”
连城搭腔道：“柳诺好奇，我也好奇。你说烛九阴是不是还见过女娲上神本尊？呀，如此说来，我要去见见他老人家，他见了我是不是也会觉得亲切？”
谢九哂笑：“他老人家见了人面蛇身面红耳赤的家伙，都会觉得亲切。”
连城眉一挑：“拐着弯骂人，不是好东西。”
“我是夸你面如桃花，哈哈。”
“你胡言乱语，我就打得你满脸桃花开。”连城横了他一眼，转头对如意喜笑颜开：“说好啦，过两日回了青鸾峰，你得帮我问问你师父。”
待午后出门，谢九缠着宁镜要与她一路，指派如意三人去往别处。如意自然没什么意见，连城却道：“一共两户人家，就不必分道啦，同进同退嘛。”
谢九挖空心思想与宁镜独处，只觉得连城可恶：“你别缠着我。”
连城冲着柳诺使眼色。柳诺心知她是对谢九有疑，也便顺了她的意思，应和道：“大家一起添些气势，显得我们阔绰。”
然而跑了两地才知道，商队出海日程早已排得满满当当，都是大半年前就已安排妥当，像如意这般临时起意要雇佣船队的，除非是去到近海，远洋几无可能。
如意略皱紧了眉头，连城柔声劝他不要心急。谢九想到什么似，欲言又止，叫连城看在眼里，挑眉道：“你有什么便说，不要吞吞吐吐的。”
谢九有些为难：“我是听来的，不一定作数。怕小如意又空手而回。此前听闲人提过，这里有一家姓李的大户，世代经验渔船，远近有名。若论出海最远，非他莫属。”
如意嗯了一声：“如今的当家叫李昼，年轻时在海上呼风唤雨很是厉害。不过李府已然没落，数十年不曾出海，如今也不与人往来。谢大侠，你为何提到他们？”
谢九道：“只是想，若李氏从前是航海行家，总有手艺传承下来。即便没有船队，有些深海见闻也不一定。哎，我也说了，听人传道，不一定作数的。”
连城看看柳诺，柳诺想了想，道：“如意，我们眼下也无他处去，不如碰碰运气。”
连城的喜欢溢得满怀：“我不乱动，你骑快些，别被他们几人比下去。”谢九白眼归白眼，求胜之心比连城更甚，长喝一声绝尘而去，如意的马赶上来，他就微转马头，挡在如意跟前不允他过。待过江之后，道路更加宽阔，回望水天一色，而前面天垂地阔，屋宇渐少，连城就顾不得“不乱动”的承诺，展开双臂，似要乘风而去。
柳诺在后面追赶：“你小心些！”
连城转头看他，又拍拍谢九胳臂：“快快！柳诺追上来啦！”
如此四五日，直至建州地界，眼前景象又与扬州大不相同。因州府无功又惫懒，虽不至于萧瑟，却也与富贵热闹无关。一路可见衣衫褴褛的乞讨者，盖因今年缺雨水旱，春收惨淡，十田九荒。连城听柳诺说道，秀眉就拧在一块儿，起先还与谢九拌嘴，越往南去，越发整肃了神色，不再多言。谢九面色也很不好看。
直到临近福州，又繁华热闹起来。本是朝廷水军重所，十户九渔，剩下一户大多编入军籍，在楼船上服役。几人沿海岸往前，已能看见船影绰绰，远洋在望，似乎云浮渊已不远可及。一行人又慢行了一路，连城扭头去跟柳诺说话，忽“呀”了一声：“糟糕，把如意丢了！”
谢九勒住马：“方才还远远地跟着，这会儿就不见了人。”
宁镜赶马上来，道：“他见乞讨的人，就停下分与钱两。一路如此，拉下了吧。”
“啧啧。”谢九笑着摇头。
连城却想到另一事，眉头拧得更紧了：“你们不知道，那呆子不会认方向，不知道东南西北。”
谢九大笑：“胡说，他可是青鸾峰的弟子。”
等原路折返回去，果然不见如意，也不知道他晃到哪里去了。这里是隶属福州的临海村镇，原本就不大，多数打鱼为生。连城看人晒网看得入神，问柳诺：“你会不会？”
柳诺哂笑：“你太抬举我了。”
几人已下马，谢九寻问有无看见一个白发清秀的少年。村人见他黑衣负剑，躲都来不及。连城捂嘴笑道：“你个凶神恶煞，看将人吓的！”
谢九摸着没有毛的下巴颇是委屈：“我不至于这么丑吧？”
柳诺沉声道：“小村小镇多有族姓相聚，沾亲带故。你是外人，自然是妖鬼蛇神，在井底之蛙眼里，怎么会受待见。”连城听了这话，不由侧身抬眼去看他，纵使他总有些淡薄的拒人千里，却还是温和有礼，少有这样刻薄的时候。柳诺的双眸在纤长的睫毛下似明若暗，叫连城不自觉轻轻吸了口气。
“我们要出海，就得往东去。“连城琢磨了一下，“好吧，去西面找。”
几人牵马西行，绕过几个路口，果真在离市集不远的地方看见如意，正与人争执。说是市集，也不过三三两两几个推车的商贩，如意的白发甚是显眼。
他也看见柳诺几人，高兴之情溢于言表，垫着脚往这边挥手。连城迎上去，听见如意道与身边的老者道：“我同伴来了，你的珠子收回去罢。”
他把粗布包裹的玩意儿递还回去，那老者顿时跳脚呼喝：“这怎么行？都说好了！罢了，二两就二两，你拿走、拿走！”
如意忙道：“钱你拿去，鲛人珠不必给我了。”
老者一愣：“你给我钱？”
“是。”
老者犹疑地上下打量他：“你说真的？不反悔？”
如意道：“老人家，我不反悔。”那老者喜出望外，抢过如意的钱袋便飞也似得走了。
连城瞪大眼睛问：“什么鲛人珠？可是‘其眼能泣珠’的鲛人珠？”
如意迟疑道：“那老人家是这么说的，不过他用布裹着，我没有打开来看。”
连城大惊：“哎呀，我只在《大荒西经》里读过，还觉得神奇，竟然是真的。他为什么要卖给你？呀你这白毛，为何不要？”
如意挠头：“我向人问路，只那老人家理我，说若我买下他的珠子就告诉我，问我要二十两。我身上银钱不多，也只剩下二两了。”
“我去追他回来！”
谢九哈哈大笑。连城看看如意，如意一脸无辜，又看看谢九。谢九笑道：“这你也信？鲛人珠难取一颗，更难得一见。那样珍贵的东西哪能随意在街上卖，你这丫头也只是看着机灵嘛。”
连城回过神来，叹息一声。如意倒不觉得失落，只当救济穷苦，正要上马，却被连城拦住，拉着他的手立定。如意不由疑惑，连城握着他的手掌，拿手指比划，一边道：“上北下南，左西右东，你记住了？”
如意脸微微一红，唔了一声。连城又念一遍，“记住了？”如意点点头，忽而拉住连城的袖口，指着头顶蓝天，小心翼翼地问：“你说上……”
“罢了。”连城翻了个白眼，“你跟紧，别再弄丢了。”
五人又骑行一路，连城照旧坐在谢九跟前，问起云浮渊和归墟的确切位置，谢九只说不甚明确。连城却觉得他有意隐瞒，这叫谢九毫不委屈。“三伯不曾与我爹爹详说，我爹爹更不曾与我提过。我如今也是连猜带蒙，找到这里，已属不易啦。”
连城咬牙道：“要你何用。”
谢九叫道：“这话我不爱听，此行算不算我的功劳最大？”
连城旋即嘻嘻笑道：“是，小九儿顶厉害的！”便一路拉着谢九问这问那，上至家承族谱，下至吃饭口味，谢九被问得烦了，不耐烦道：“你可闭嘴吧！这些管你什么事？”
连城转头戳着他的心口：“真不爽快。你是不是有见不得人的事？”
谢九挑高了眉：“可惜你对我如此上心。你这丫头虽也不差，可我心有所属，是不会看上你的。”
连城嘿嘿一笑：“你眼里心里就只有那么点儿男女之情。”
谢九舒展了一下胳膊腰背，敲了敲她的头顶：“我们凡夫俗子，好美酒，爱美人，可比不得心怀天下的女娲族人。话又说回来，天下这么乱，你们怎么还猫在南疆一地？”
这话着实戳到连城的痛处，没有接茬。转眼到了夜里，几人在野外喂马修整时，又气鼓鼓对柳诺道：“我总觉得谢九别有用心，让人不安心。”
别有用心的人此刻正对月和宁镜抒怀，好不自在。如意分给几人干粮后，独自打坐。连城托腮若有所思，对柳诺道：“谢九如此，宁镜更是如此。她与我们非亲非故的，何必冒这个险？。”
她主动提出与如意同行，如意没有回绝。启渊剑尚未事毕，如意无暇前往蜀山还剑，只得留宁镜在身边。连城自然不全信了顾宁的说辞，“东海极地，既然有神木，难保没有别的传奇之物。得之一二，可用以铸剑的，兴许可以重复家门荣耀。怎么，只许你好奇，不容我求知？”
这话说的连城无力反驳，她自然也存了小心思，就无法指摘宁镜图谋不轨，——何况，也因为她愿意同行，谢九一路尽心尽力，没有什么怨言。
宁镜少有喜怒，一路寡言沉静，总是闲懒模样，没留些由头供连城挑事。只是连城的防备与介意毫不吝啬，写满了整张脸，两人的相安无事实在薄如纸片。
“呀，柳诺，他们会不会也想要璞济神木？”
她忽然住声，望着柳诺。月色柔和了她的肃然，柳诺的叹息也因此轻软。“连城女侠，又有何见教？”
连城的口气糯糯的，口吻却犀利：“柳诺，你是不是也想要那璞济枝？”
柳诺微抬眼看向树影间斑驳的碎光：“既然是神木，该是好大一棵树吧。”
“若那璞济枝只有一根呢？”
柳诺轻轻抿紧了唇，看了一会儿连城吹乱的发丝，忽而微笑：“我若抢，你也要帮着如意是不是？”
连城正色道：“既是为了如意来此，自当以他为先。”
“我打不过你，不与你为难。”
“真心的？”
柳诺笑了笑：“君子爱物，取之有道，我不自诩光明磊落，却也不做损人利己的行径。倒是你，总觉得我是小人。”
连城叹了口气，又极笃定地道：“柳诺，日后不论如何艰险，我都一定帮你找到你身世的缘由，治好你的病。”忽然又严肃起来，压低声音：“但凡谢九不要生事，我们一定马到功成。”
柳诺却觉得此行的祸源未必是吊儿郎当的谢九，不过这腹诽不好明说，也只化为轻柔的微笑。
——更何况连城对“我们”二字，咬得清脆有力，掉在柳诺耳里，如玉珠落盘。他不自觉地望着连城，又觉得她的赤色时而分明，时而模糊。煞是好看。
翌日，五人已至福州辖内的沿海渔港，名叫安佑，水深可泊大船，往来海上贸易不绝。连海而去，船帆蔽日，官家行队，更是浩浩汤汤。几人已在先前的驿站放下马，徒步而行，手指间都是海水的咸腥。谢九提议在此地雇船队出行，众人便在城中旅栈下榻整修，吃饭时说到出海文牒，又都有些发愁。
此地商船都登记在册，出海需官牒盖印，出行目的和商货数量需得细致无误。而渔船出海，不过近海之内，远洋的商船大多南下贸易，鲜有东出深海。云浮渊本不记载于册，遑论买卖细则，即便现编出一些来，又哪里去找肯出海冒险的船队？
宁镜留在客房里，其余人此刻都在旅栈二楼临窗的隔间用餐。连城托腮皱眉：“我以为到了海边，借来大船走便是了，原来还这等麻烦。小九，此前你怎的不说？”
谢九瞪了她一眼：“你却怪我？我又没出过海，哪里会知道这些。”
连城嘻嘻一笑，问道：“小九，你三伯当年又是如何出海的？我们何不在这里打探打探呢。左右不过二十三十年，四十五十年的，找些老人问问，多半会有消息。”
谢九唔了一声，道：“真不好说。三伯当年下山行走时更名改姓，我却不知道他用的什么名字，在哪里出海。怕是无从问起。”
连城皱眉道：“这一带都是船民，问问有什么人曾一道出海寻访云浮渊，许是会有眉目。”
谢九还是摇头：“谁知道三伯出海时是不是说了实话，总之当年是当年，现如今是现如今。又要船，又要文牒，”转头问如意：“小如意，你拿个主意，眼下怎么办？”
如意一筹莫展：“我不曾与官府打过交道。可惜我御剑不专，不然驾剑出海，倒省去这些麻烦。”
谢九摆手道：“在地上你尚不分东南西北，去天上，还要不要命了？哎，看你就是久在深山，不通事故，一点用都没有。”
如意低头轻叹：“因我的缘故，连累你们陪我犯险。”
“别听他胡说。小九，你见多识广，这点伎俩，不是难事吧？”
谢九伸着懒腰道：“我是最不中用的，远比不得女娲一族。听说你们那里宝物成堆，就没有可以出海远洋的飞船？”
他看看连城，又看看连城的背包。连城心下一凛，越发觉得谢九此人深不可测，便不再搭理，转头兀自与柳诺说话：“柳诺，你有什么法子？”
柳诺淡笑：“谢兄已然说明，一则船，二则官碟。不过是雇佣一支船队，再买通文牒。”
连城愣了愣，不甚明白。柳诺笑笑：“你不曾听过，有钱能使鬼推磨？”
“什么鬼？我没听过。”连城掰着手指，“一则，出重金雇佣船队，二则出重金买通官碟。如此说，就是银钱而已。怎么你们汉人做事，都钻钱眼里？”
“天下熙熙，皆为利来。”
连城蹙着秀眉侧脸望向窗外，路人已开始收摊回家，路上行人渐少。“真是混账话。”
谢九咂嘴一笑：“哎，你们谁家财万贯，眼下可以推磨的？”
这百余年若说有什么积攒的，怕就是看透这套利害分明的人情世故。在他看来稀疏平常的道理，于连城却是火石般烫手，惹她嗔怒得睫毛微颤，不知是否想到南下时衣不蔽体的那些人。
其实，又何必真的出手阔绰？柳诺暗想，这几人，一个是青鸾峰高徒，一个是女娲族后人，一个武艺卓绝的游侠，另一个深不可测，“使”人出海，哪是什么难事——而这样的念头，或许真的不曾在那几人的脑中闪过，至少与连城和如意如此。柳诺默不出声，慢慢幽幽地吸了口气，垂下眼帘。
连城的喜色却又席卷而来：“我有。”伸手往千翎里掏出些玉石，晶莹剔透地在桌上排开。柳诺忙道：“财不外露。”
谢九附身看来，瞪大眼睛道：“原来你私藏金库，了不得了不得。这些可以换多少银钱？”
柳诺心下略一计较。他并非常与官府打交道，何况那也是数十年前的事，要说如今这不成文的规则，他一样没底。不过玉石一类的行价，他倒是略有了解。想是连城在三溪灵谷无聊时满山坡挖泥巴，掏出来些五光十色的，虽说颜色不错，也确是好玉，论上等却待商榷。只是听谢九询问这些价值，言语夸张，倒叫柳诺有些上心。
三人吃喝完毕，夜幕临近。连城心情大好，拖着柳诺出去走走。月色当空，柳诺实在有些乏了，耐不住她精力旺盛，仍活蹦乱跳，似乎出海之行已万事俱备。
第二日临午，几人在客栈后院碰头，粗略安排行程。既已有了方向，办事也容易好许。如意一早已将安佑的大小船队一概问清，是商是官，船只多少，吃水多深，理得清清楚楚。柳诺和谢九佯装商人，与当地府衙前的商贩攀谈，亦把安佑县衙与福州州吏摸清，以备行事。赶巧六月间，是顺风出航的时节，有大批商队整装待发，为免招摇，众人筛除了一批商队，最后留下两个名字，准备午后临门登访。
午间吃饭时，连城跑去拉着客栈老板谈天说地，问日常，问风俗，又问老板家有几人孩子如何如何。客栈掌柜的原本不愿与外来人多言，尤其是负剑的江湖人，耐不住连城娇俏明丽又憨得可人，陪着她唠嗑。
谢九不免感慨凡人目光狭隘，只知其表不解其内，转头看向柳诺：“话又说回来，柳兄怎么会认得女娲一族的人呢？她们一向隐匿，听闻是不太出来走动的。”
柳诺抬眼看他：“机缘巧合。你对女娲族有兴趣？”
谢九咧嘴道：“我有阿宁就够了，什么莺莺燕燕的，留给你吧。”
谢九的殷勤并没有让宁镜多看他几眼，也不比对待连城时更亲近，反倒对如意更和颜悦色一些。只是谢九不以为意，嘘寒问暖不曾有减。柳诺困扰的自然不是谢九的死皮赖脸，当那冰山美人似有若无的眼神飘落在自己身上时，他总觉得背脊发凉，哪怕此刻宁镜并不在此，那藕丝一般黏连纠缠的眼神历历在目，让柳诺如鲠在喉。
柳诺微微一笑：“如意，她不惧艰险陪着你前来，对你很是在意。”
如意不免脸上泛红：“不、不，她出于好意，没有别的意思。”
柳诺抿嘴笑道：“确是没有别的意思。”
谢九对这含沙射影极为不满：“有话说话，不要拐弯抹角。”
柳诺叹了口气：“落花有意，流水无情。”
谢九拍拍胸脯：“精诚所至，金石为开。“
柳诺耸了耸肩，漫不经心说道：“既然如此，预祝谢兄马到成功。”
谢九挠挠头，倒有些泄气，戳了戳柳诺胳膊问道：“你又如何让连城那丫头死心塌地的？有什么法子，也叫我知道知道，不枉我们相交一场。”
柳诺白了他一眼，道：“相交？我对谢兄知之不多啊。”
谢九嘿嘿笑道：“我们是陪如意来的，旁人的事都不重要。”
柳诺睨着眼问：“宁姑娘的事，也不重要？”
“为她刀山火海，也不在话下。”
“哦？”柳诺饶有兴致，单手托腮问，“谢兄情根深种已久，是少年旧识？”
谢九眨了眨眼：“我可不是南疆人。原来你与连城是青梅绕竹马？”
这厮鸡贼得很，柳诺莞尔。
“那你二人如何相识的？”连城冒出来，在柳诺身边盘腿坐下。“是一起偷的情分？”
谢九努努嘴：“总是偷啊偷的，多不好听。”
连城哼了一声：“若嫌难听，就不要做。小如意是不是这个道理？”
如意一愣，也只好点头：“是。”
连城嘻嘻笑道：“你看如意的师父就教导他品行端正的道理。”
谢九道：“你的族人却没教你谨言慎行。”
连城挑起眉来：“我本就不好学，教了也没有用。当然比起你来是绰绰有余。”
谢九道：“女娲一族是半个神仙，我一介凡人如何比？你若要比试，也得与如意、如意的师父比嘛。”
连城又要撸袖子，眼中精光大盛“小如意的师父果真很厉害吗？”
谢九不敢再造次，恭恭敬敬地道：“天河真人是半个仙，身负烛龙之息，是道中少有的高人。”
柳诺心中一动：“烛九阴？上古神龙？”
谢九翻了个白眼：“你竟不知道？我以为但凡是修道者，都知道呢。”
连城拉着如意的袖子：“章九山烛九阴我知道，不食不寝不息，风雨是谒。可书上没有写过什么烛龙之息，我也想知道。”
如意对师父的事总是颜色恭敬，放下碗筷，抹净嘴巴方道：“多年前师父因故与上古烛龙结识，烛龙将自己的神息赋与师父，师父因此得了长生。”
“……也不老？”
如意转向柳诺：“是。”柳诺呼吸一紧。
如意却跟着叹了一声：“师父说过，福祸相依。所谓长生不老，旁人艳羡不已，身在其中的人，才会知其牢笼。不过既已得至，多行善多享乐，少些辜负奇缘，就是了。”
柳诺慢慢握紧手心，问道：“天河真人果真见过上神？不知那烛龙之息上身，又是何等感受？章尾山又在哪里？”
“这些就要问师父了。”如意挠挠头，“我没问过，不大清楚。”
连城搭腔道：“柳诺好奇，我也好奇。你说烛九阴是不是还见过女娲上神本尊？呀，如此说来，我要去见见他老人家，他见了我是不是也会觉得亲切？”
谢九哂笑：“他老人家见了人面蛇身面红耳赤的家伙，都会觉得亲切。”
连城眉一挑：“拐着弯骂人，不是好东西。”
“我是夸你面如桃花，哈哈。”
“你胡言乱语，我就打得你满脸桃花开。”连城横了他一眼，转头对如意喜笑颜开：“说好啦，过两日回了青鸾峰，你得帮我问问你师父。”
待午后出门，谢九缠着宁镜要与她一路，指派如意三人去往别处。如意自然没什么意见，连城却道：“一共两户人家，就不必分道啦，同进同退嘛。”
谢九挖空心思想与宁镜独处，只觉得连城可恶：“你别缠着我。”
连城冲着柳诺使眼色。柳诺心知她是对谢九有疑，也便顺了她的意思，应和道：“大家一起添些气势，显得我们阔绰。”
然而跑了两地才知道，商队出海日程早已排得满满当当，都是大半年前就已安排妥当，像如意这般临时起意要雇佣船队的，除非是去到近海，远洋几无可能。
如意略皱紧了眉头，连城柔声劝他不要心急。谢九想到什么似，欲言又止，叫连城看在眼里，挑眉道：“你有什么便说，不要吞吞吐吐的。”
谢九有些为难：“我是听来的，不一定作数。怕小如意又空手而回。此前听闲人提过，这里有一家姓李的大户，世代经验渔船，远近有名。若论出海最远，非他莫属。”
如意嗯了一声：“如今的当家叫李昼，年轻时在海上呼风唤雨很是厉害。不过李府已然没落，数十年不曾出海，如今也不与人往来。谢大侠，你为何提到他们？”
谢九道：“只是想，若李氏从前是航海行家，总有手艺传承下来。即便没有船队，有些深海见闻也不一定。哎，我也说了，听人传道，不一定作数的。”
连城看看柳诺，柳诺想了想，道：“如意，我们眼下也无他处去，不如碰碰运气。”
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版